屬于這一天的夜幕終于徹底落下，山間的霧靄中，星星點點的燈火先后亮起，遍及了山間的每一個角落。

    越向高處，房屋明顯稀疏了很多，及至靠近山頂的地方，便只剩下了一座孤零零的大院子。

    一道青灰色的人影，倒背雙手矗立在院門前，頭頂蒼穹，腳踏峰巒，長長的道袍隨風舞動，飄然出塵。

    當年跟隨父親初初來到此地的時候，自己還是個垂髫孩童，這里也只是一片荒山野嶺。

    一晃數十年，艮莊有了如今這般面貌，按說足以令人欣慰。只是父親早已不在，自己也年逾古稀，當年的那個宏圖大愿，卻仍像面前的層層大山一般，橫亙于前，仿佛永遠無法翻越。

    口中慨嘆一聲，那人轉身推開院門，抬腳走了進去。

    穿過垂花門，正房中燈火閃爍，祖孫二人的話語聲從里面傳了出來，一個小丫頭嘰嘰喳喳地說個不停，另一個老婦人則只是偶爾笑著回應上幾句。

    那人無聲一笑，并未打攪這副寧靜祥和的畫面。他舉步來到右側的屏門前，見上面懸掛著鎖頭，雙膝微微一屈，縱身而起，轉眼已出現在了最后一層的院落之中。

    第三進院子，是屬于莊主私人的禁地，沒有丘紀的授意，便是夫人與兒孫也不許隨便進入。而那人卻像輕車熟路一般，單手推開正中的一間房門，邁步走了進去。

    屋內的格局極為簡單，門相對面擺放著一張八仙桌，兩把太師椅，再向里則是一張碩大的書案，以及靠墻的兩排書架，除此之外，再無他物。

    那人端起書案上的一盞燭臺，晃動火折子點燃，閃身來到左手端的書架前，將中間的幾本書移開，探手握住里面的一個機關，向右用力一旋。

    伴隨著輕微的咔咔聲，右手邊的那個書架緩緩轉動起來，露出一道斜斜向下的石階。

    燭火劇烈地晃動了兩下，旋即逐漸平穩下來，那人稍稍等了片刻之后，才手持了燭臺，邁步拾級而下。

    臺階的盡頭是一間密室，或也可以稱作是一間地窖，雖算不上太高，卻極為的寬敞。里面既不干燥，也不潮濕，甚至還有空氣在流通，絲毫不會令人覺得憋悶。

    燭光映照下，一排排書架呈現眼前，上面滿滿擺放著大小厚薄不盡相同的書籍。那些書皆以棉線裝訂，封皮也是千篇一律的藍色。

    那人微一錯愕，忙上前抽出一本名為“玄理經注”的書，隨手翻開，待看過幾頁之后，嘴角方才浮起一抹苦笑。

    “如此也好，雖無甚大用，倒也能掩人耳目……”

    心中兀自想著，細微的聲音卻從身后響起來，似是有人進到了房里，正沿著臺階向著此處而來。從那并未刻意掩飾的腳步聲中，足可見來人心情的急切。

    那人抬手將書重又放回到架上，從容轉過身來，望著出現在門口的那道身影，微笑道“紀兒，一別數年，別來無恙？”

    昏暗的光線中，丘紀睜大了眼睛望過來。

    面前之人一身道士打扮，腳踩云鞋，頭頂無冠，束發盤髻，面容矍鑠，仙風道骨，一如當年那般樣子。

    “兄長……”

    口中只吐出了兩個字，丘紀的面上已然淚流不止，他沖至近前，雙腿一軟，便要徑直跪拜下去。

    “都到了這把年紀，還哭哭啼啼的，像個什么樣子？”那人探出雙手，將丘紀攙住，上下打量幾眼，感慨道“紀兒也老了，這些年真是難為了你……”

    “小弟有何為難，兄長所行之事才是步步艱險?！鼻鸺o用衣袖抹了下眼角的淚水，道“當年兄長只說去去便回，轉眼卻是這許多年，小弟心中無一日不在掛念，兄長此行可是遇上了什么麻煩？”

    “哎……”那道人嘆了口氣，道“此事說來話長，咱們還是到上面再說吧?！?/br>
    不多時，二人再次回到上面的那間房中，丘紀見道人在上首位坐定，這才迫不及待地開口問道“兄長可是剛剛回來？因何事耽擱了這許久？”

    “嗯，算是剛回來不久吧?！钡廊它c頭道，“這中間的許多周折，卻不是一句兩句能說清的?！?/br>
    “回來便好，回來的正是時候，這下子艮莊總算有了主心骨了?！鼻鸺o難掩興奮之情，口中不停念叨著。

    道人呵呵一笑，道“艮莊我恐難久留，這里的事情怕還要靠你來做?！?/br>
    “兄長剛回來又要走？”丘紀一驚，忙搖著頭道“不可，不可！如今因緣際會了，艮莊的情形已然不同，兄長一定要留下來主持大局！”

    “哦？情形有何不同，你且說說?！钡廊宋⑿柕?。

    “自然是大好??！”丘紀急切道，“此刻殿下趙均正在莊中盤桓，此人轉過年來便會承襲沂惠靖王之位。而且，據傳當今太子重疾在身，趙均甚至有可能再進一步，入太子巷，將來登大寶以馭天下。他這次來艮莊便是與我等共商復國大事，此人性子執重，又胸有復國之志，當是可托之人……”

    “……還有嗎？”

    “兄長可能不知，咱們剛得了許多的戰馬兵器，足以裝備一支軍隊。只要從棗陽軍那邊擇優選材，加以訓練，重現當年的軍威，指日可待……”

    “……就這些嗎？”

    “呃……兄長覺得這些還不夠嗎？如今金國內憂外患，正是我等北上復國，達成先祖遺志的最好時機??！”

    那道人見丘紀越說越激動，卻沒有馬上答話，自顧緩緩站起身來，踱到窗邊，將一扇窗戶向外推開，方才轉頭開口。

    “金國確是內憂外患，但我大宋又何嘗不是如此。若只憑武勇，逞一時之快，那當初父親又何必要大費周章，將你我帶來這里？”

    “這數十年來，金人橫征暴斂，肆虐無道，中原之地哀鴻遍野，民不聊生，一旦北上滅金，將這些地方重歸宋土，必會成為一個沉重的包袱。到那時，國勢不增反降，如何去直面強盛女真十倍的蒙古人？！”

    “再者，自古以來，舉凡大治之世，千古之帝與安邦之臣缺一不可。當今朝中，放眼所見，盡是投機鉆營，趨炎附勢之輩。若是將來戰事一起，我等無暇旁顧之際，定會有人從中作梗，處處掣肘，試問如何保證不會重蹈先祖和韓相當年的覆轍？！”

    “君臣相宜，同心協力，外患或可不懼，但就算那趙均亦有孝宗之志，可他的安邦之臣今又何在……”