由于養父職業的緣故，沈韓幼年時曾游歷過許多地方，那些偏遠貧窮山村中的草屋瓦舍、昏暗油燈給他留下了極深的印象。

    在他心中，艮莊的情形大致也該是如此。不過，在他來到這里之后，沈韓才發現自己還是低估了宋朝的發達。

    他們所處的這間廳堂，從面積上看恐怕已不亞于后世的籃球場大小，近百人落座后，仍絲毫不顯擁擠。

    房間的裝飾縱然算不得金碧輝煌，卻也絕對堪稱考究，那一棱一框，處處體現著古代手工業者精湛的技藝。

    屋內均勻分布著六根碩大的原木脊柱，將房梁牢牢托舉起來。每根脊柱的邊上，各擺放著兩盞一人多高的燈臺，燈臺上的白蠟足有嬰兒胳膊粗細，燭火搖曳著，散發出溫暖而明亮的光芒，將臺案上的杯盤碗盞以及各色食物，映照得流光溢彩，令人不自禁得食欲大開。

    然而，此時與莊主丘紀并排坐在條案前的趙均，臉上卻明顯帶著些許慍色。他此時心情的確不是太好，甚至可以說非常的不好……

    丘言第一次替老者丘紀傳話過來時，趙均就已表明了自己的態度。

    外敵強悍，宋朝疲弱，像沈韓這樣的人才，一下子冒出來十幾個，實屬難得，必須不惜一切代價將他們籠絡到身邊，哪怕因此而承擔些風險也在所不惜。若是自作聰明，弄巧成拙，惹惱了對方，逼他們投向北面的敵人，這里的人，誰都承受不起此等后果。

    趙均覺得自己已經把話說的很明白了，為了妥善起見，還刻意安排了沈韓與自己并騎而行。但他沒有想到，這邊人還沒進莊子，丘紀就迫不及待的想要動手了。

    事故通達的趙均根本無需多想，幾乎立時就判斷出，艮莊準備的那些酒水里一定有問題。

    對于丘紀的自作主張，他的心里極為不快，也沒有顧及什么顏面，直接強硬地搪塞了回去，言道大家連番苦戰，早已乏累不堪，有什么話到莊中再說，至于這些客套的禮節就全免了。

    丘紀似是早就有所預料，也未強求，與歸來的眾人各道了一番辛苦之后，進而又順理成章地邀約眾人一起，到艮莊正堂中赴這洗塵之宴。

    酒無好酒，宴無好宴的道理，趙均怎會不懂？

    一直以來，他都把丘紀當做長輩，在對方的面前更是從未以王爺的身份自居，但這并不意味著他不需要一份應有的尊重。

    第一次是有人中間傳話，出現了什么誤會還可以理解，但現在自己當面表了態，丘紀還要一意孤行，他的心情自然是可想而知。

    大家晌午動身趕路，到了這時也的確到了該用餐的時間，這回若要再強行推辭，未免過于刻意，反而讓沈韓他們生出疑心，趙均雖說心中不悅，也只得無可奈何地點頭應允下來。

    ……

    廳堂中早有人事先安排妥當，正中通道的兩側，整齊擺放了數十張條案。

    沈元義和趙貴誠這些沂王府的人占據了右側前排，把象征尊貴的左側位置讓給了沈韓等人，此行艮莊的其他人，則在雙方身后的條案前蜷膝而坐。

    丘紀滿面紅光，與趙均并肩坐在了居中的主人位上。見一道道珍饈已擺上桌案，便緩緩站起了身，將手中酒盞高舉過頭頂，朗聲說道“諸位此番，斬殺狼王，屠滅金兵，立下大功，老朽便以此碗水酒聊表敬意，亦當是為大家接風！”

    丘紀一番言語說得慷慨豪爽，只是那話音落下之時，卻并無一人響應。

    沈元義這邊固然要等著趙均先開口發話，而學生們也紛紛將目光盯在了最前面的沈韓身上，氣氛頓時有些微妙。

    但沈韓卻是紋絲未動，嘴角帶著有似無的冷笑，看了丘紀一眼，也將目光投向了趙均，他很想知道趙均此刻會如何做。

    望了眼桌上的酒盞，趙均絲毫沒有端酒的意思。他沉默了片刻，再開口時，語氣之中已透出幾許冰冷意味。

    “莊主好意心領了，只是趙某今晚深感乏累，不勝酒力，想來大家也是如此，這碗酒還是留待來日再飲吧！”

    “這怎么使得？”丘紀聞言，故作驚訝道“接風洗塵乃是褪去晦氣，圖一吉祥之意，焉有改在來日的道理？既然公子覺得乏累，那大家便只飲此一盞，可好？”

    丘紀言罷，不經意間望向沈韓一邊，懇切的目光中似又帶著求助之意。

    強壓心頭的慍怒，趙均還在想著如何出言措辭，下面的沈韓卻呵呵一笑，接過了話語。

    “依在下看，莊主好意公子還是不要推辭了，大家就飲了這一碗，也算是承了丘莊主的一番盛情?！?/br>
    “這……”趙均一愣，頓時無言以對，心中不由生出幾分暗暗惋惜。在他看來，這些人的能力毋庸置疑，但卻未經世事磨礪，不知人心險惡，終歸還是少了城府。

    丘紀聽后心頭一喜，忙趁熱打鐵道“這位沈兄弟所言極是！來人，還不快給公子和各位客人倒酒？！”

    兩排條案的后面，幾個艮莊侍者已然等候在那里，聞言都邁步出來，彎下腰，伸手去拿桌上的酒壺。

    “且慢！”一個清脆的女孩聲音適時響起，卻是坐在不遠處的竹可心站了起來，抬手攔住下那些侍者。

    眼見著大功告成，又橫生枝節，丘紀瞇著雙眼，微微有些不悅道“不知這位姑娘，有何賜教？”

    竹可心吐了下舌頭，頗有些俏皮地說道“莊主誤會了，我哪有什么可以賜教的。只不過咱們師門有個規矩，但凡大家一起飲宴，只能由最小的那個負責斟酒。誰叫我命不好，最后一個入門呢，這活計還是交給我來做吧，不然又要被師兄師姐念叨許久了?！?/br>
    “哦？”丘紀沒想到女孩說出這樣一番話來，面上的表情一怔，但轉念一想，女孩的做法對自己的計劃其實并無妨礙，便欣然道“長幼有序乃是美德，貴師門當真門風嚴謹，如此便有勞姑娘了?！?/br>
    眼見著那女孩抱起酒壇，將桌上的酒盞逐個斟滿，遞到每個人的手中，丘紀懸著的心終于放了下來，他哈哈一笑，將酒碗再次舉起。

    也就在這時，外面響起一陣低沉而又雜亂的聲音，開始似乎還遠在山門之外，但片刻功夫過后，整個莊子就如同被潑入冷水的油鍋，霎時間沸騰起來。

    丘紀眉頭緊鎖，還未待他有何反應，廳堂的正門已是哐的一聲，被人從外面推了開來。

    那人還未進到屋中，口中的喊聲卻已清晰傳來。

    “爺爺，我回來了……”