張烈恭聲道：“正是小女，閨名一個‘盈’字。方姑娘在京中頗有美名，她聽說小人今日登門，非纏著要來，讓姑娘見笑了?！?/br>
    方如逸嘴角含笑：“我哪有什么美名，不過是些笑談。張先生，我瞧著你女兒是個靈動機敏的，舉止間有些法度，可是念過書？”

    “小人閑時教她識得幾個字，平日只讀過幾部兵書?！?/br>
    方如逸點頭：“我聽照兒說，張先生年少時從過軍，如今雖然卸了甲，但平日里常聊些軍中趣事，又教女兒讀些兵書，倒與我父親有些像?！?/br>
    張烈慌道：“小人是布衣草莽，豈敢同昭武將軍相提并論?！?/br>
    “身份雖說不同，可行事卻頗為相似。我父親從不因我是姑娘家，便不教我讀書習字。張先生，你對女兒也是如此，我聽著很是親切。

    說起來，我在京中的知交雖多，可有過軍營經歷的卻少。昨日見你們的拜帖來，還真是喜不自勝了，心里直盼著二位登門閑談呢?！?/br>
    聽到這里，陶蓮總算尋見空當，趕緊開口道：“方姑娘，今日匆匆上門，家里沒什么好東西，只帶了幾盒胭脂謝余姑娘那日相幫的恩情，再有幾匹上不了臺面的輕煙羅，給姑娘糊窗子用?！?/br>
    方如逸眉梢微揚：“我到京中不過兩載，還沒見過輕煙羅呢，聽說是個極好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半點悶熱也沒有。

    如此貴重的布料，怎可拿來糊窗子？等過兩日我得了空，便讓照兒送去黃掌柜的鋪子里，做兩件衣裳穿?！?/br>
    陶蓮忽然覺得，眼前這位方姑娘，與她曾經見過的那些高門貴女，實在大不相同。

    旁的人，衣衫華貴、珠翠滿頭不說，單一個望下來的眼神，就明明白白寫著“汝乃俗物”，身姿更是端得像個天上仙。

    而方如逸，卻能和自己這般的俗世婦人，親親熱熱地坐在一處，閑扯些家常話。

    “方姑娘瞧得上民婦的玩意兒，我心里實在高興的很?！碧丈彽?。

    茶水端上來，方如逸抬了抬手，示意他們喝兩口暖心茶，語調舒徐：“說句不怕你們笑的話。我剛來京都的時候，什么輕煙羅、月影紗的，一概都不認得，就連‘高頂方糖，定勝簇盤’吃看桌席都不知，差點在王御史的府上鬧出大笑話?！?/br>
    她飲了口茶，輕聲嘆息：“從前我在漠北住著，那里只有苦寒，就是手上有再多的銀兩，也買不到什么好東西，無論如何也想不到，京中的席面，竟還有就這么放著給人瞧的點心?！?/br>
    張烈臉上閃過些許悵然：“京中貴眷個個財帛豐厚，哪里曉得邊關的苦。小人雖然沒去過漠北，可從軍的時候，我跟過魏先生，他說十八年前他曾去過漠北，同令尊有過幾面之緣。

    那時戎族趁著風沙肆虐，到處作亂，方將軍那會剛到漠北不久，對那里的地形不大熟悉，身邊又帶著年幼的長子，和懷了身孕的夫人，一邊要帶兵對抗戎族，一邊還要照顧家人，頗受了些苦?！?/br>
    這話勾出了方如逸小時候的經歷，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也沒了滋味：“十八年前，我母親懷著我，在沙漠里東躲西藏，別說什么飯食好壞了，能有口吃的就是萬幸。

    我三歲上沒了母親，身子也不大好，多虧父親和長兄憐我年幼體弱，時時刻刻護著我。漠北風沙一起，是連房頂屋瓦都要掀開的，牛羊不知卷走了多少。

    當地的百姓本就缺衣少食，還要遭這樣的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里難受?！?/br>
    張烈點頭，臉上露出些不好意思：“不知方將軍如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方將軍英武多年，只是從未有機會得見。今日能見到姑娘，果真有將門風姿，也算了卻小人心中夙愿?！?/br>
    方如逸淺淺笑道：“張先生想見我父親有何難？等他回京述職時，我讓人送張邀帖給你?！?/br>
    張烈驚喜萬分，趕緊起身拱手，沒等說上兩句拜謝的話，方如逸卻道：“怎么聊著聊著，張先生又站起來了？我那不過是舉手之勞，再不必謝的?！?/br>
    張烈心中感激，但想著不好拂她的意，便散了拜謝禮，回身落座。

    “對了，方才張先生說，你曾經跟著魏先生，敢問是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。

    “是魏以致先生，他曾在錢國公手底下做軍師，后來錢公蒙冤，他也受了牽連，和兒子一起被流放漠北。直到十二年前，江首輔把這樁冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟著江國舅，據說兩人亦師亦友，小人聽了也是歡喜?！?/br>
    方如逸眉梢微動，心知那魏公子就是魏臨，便側頭望了望余照，果然見她低著頭，臉頰騰了紅暈。

    “原來張先生曾得過魏先生指點，怪不得言語之間，頗有體恤邊關民生多艱的慨嘆。先生既有如此之嘆，為何不入朝局？”

    張烈擺擺手，神情復雜：“不瞞姑娘說，當年錢公的冤案也牽扯到了小人，家中賣了一處莊子，這才把小人從大牢里救出來。經此一遭，小人再不想什么從軍仕進了，只照顧好家人便心滿意足?！?/br>
    方如逸的語調忽地探尋起來：“那如今，張先生家中一切可還安好？銀錢用度周轉如何？親眷鄰里之間親和否？”

    見她連著拋出三般疑問，字字句句直戳他心頭痛處，張烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默許久的陶蓮卻先開了口：