東鶴國，凈月城，隆冬臘月。

    昨夜北風緊，吹來了北寒地的皚皚白沙，粘在干枯的樹枝上，似是一夜盛開了滿樹的梨花。梨花落在地上，滿滿當當盛了一街一巷。

    此花無香，此夜無話。

    江寧聽了一夜的北風，就著燭火，寫了一夜的文章，直到清晨時分才昏昏沉沉睡去。迷迷糊糊中，他聽見獄卒走動的聲音，腰間的鑰匙叮鈴作響，他睜眼看了看昏暗逼仄的牢獄，嗅了一口酸臭中帶著廉價酒氣的空氣，裹了裹夾衣又沉沉睡去。

    窗外還是漆黑一片，連星星都躲在角落不肯露頭。

    就算是這樣的氣味，這樣的地方，留給江寧的時間也不夠了。

    江寧是今年初夏關押在這里的，同期關押的犯人放的放，罰的罰，留到現在才做出處罰的也只有他一個了。

    沒有人知道江寧犯了什么事，自然也不會有人知道江寧為何判了死刑，縣令定于明年開春問斬江寧。

    江寧是個讀書人，初秋時還幫著不識字的獄卒抄過一本經書。那位獄卒姓陸，是個微白了雙鬢的中年人，在眾獄卒當中頗有些臉面。他中年得子，獨子近來日夜哭鬧不停，身體越發虛弱。江寧為那孩子抄了一本《清心經》放在床頭，那孩子竟然止了哭聲，漸漸的好轉起來。江寧對他有恩，他對江寧也多加照顧，時常帶些東街的吃食，讓七里鎮的喜兒給她送點衣裳。

    陸獄卒對江寧的來歷很是好奇，問過他多次，他都不肯言語。時間久了，陸獄卒留意著來往找江寧的人，心中大抵也有了數，再也不言語。

    昨夜北風緊，官衙宣了對江寧的審判，陸獄卒一夜都無法安睡，剛到時間就帶著食盒去了監獄。沒想到有人來的比他更早，一身紅衣扎著兩個辮子的小丫頭站在莊嚴的匾額下面，呵氣搓著凍僵的手，背著大大的破布包袱，走來走去一刻也停不下來。

    那丫頭正是時常來看望江寧的喜兒。她看見雪地中走來的陸獄卒，一雙眼由哀轉喜，含著淚水的彎彎笑眼看著陸獄卒。陸獄卒并不知道江寧家里還有什么人，只知道賈掌柜家的雜役丫環喜兒時常來看他，昨兒個聽聞了官老爺的審判，便忙不迭的將這個消息告知了喜兒。

    “寧哥兒?！毕矁焊應z卒進了大獄，輕車熟路找到關押江寧的那間牢房，趴在木欄緊鎖的門外，眼淚止不住的流，說：“寧哥兒，我給你帶了幾件過冬的衣裳來?！?/br>
    “下雪了，梅花開了嗎？”江寧仍舊是蜷縮在那處，伸手拿了腳邊一沓紙，這是他所有的冤屈，只悲無處可訴。江寧翻看了幾下，終究是嘆了口氣，將稿子伸到快要燃盡的紅燭前，一把火燒了。

    “寧哥兒，你這是做什么？”喜兒不識字，但她也能猜到那稿紙上寫了什么東西。如今看他這樣，恐他生出不好的念頭來，好言勸解說，“我聽說平陽侯在西海戰線上打了勝戰，打算回青州了，過不了三五天就會經過凈月城。大人不肯給寧哥兒一個公道，我向平陽侯討去?！?/br>
    陸獄卒默默端起酒碗喝了一口，假裝什么都沒聽見。早來的另外兩個獄卒瞧他臉色發白，手腳打顫，對望了一眼便知曉陸獄卒在擔憂什么。知他平日里是個愛做善事的好人，默默端著酒碗走了過來，從他面前的酒壇中分別倒了一碗酒一口飲盡。

    江湖人的約定就是這樣，喝了陸獄卒的酒，今日看見的聽見的都不能說出口去。陸獄卒有些感動看著這兩個有些干瘦的小獄卒，拉了凳子讓他們坐下來分食盒中各色果品糕點。

    喜兒與江寧同是七里鎮人氏，關系向來不錯。這次江寧入獄，江家人都死了，能記掛著江寧的也只有喜兒了。江寧握著喜兒冰涼的雙手，半是感動半是憂愁，眼淚在眼底打轉，說：“喜兒，你不必再費心了，想來我江寧的命就是這樣。我死了無所謂，只是…….只是沒能給哥哥嫂子報仇?！?/br>
    說到動情處，這位鐵骨錚錚的漢子不免落下淚來，牙齒咬著下唇，強忍不要讓自己發出可恥的哽咽聲。

    江家貧寒，江寧無父無母，哥哥嫂子對他卻是極好，所有的積蓄都拿去讓他習文練武。每年江寧生辰，哥哥嫂子都會為他準備一碗熱氣騰騰的陽春面，一家人熱熱鬧鬧在一起。江寧今年才十九，四月初一是他的生辰，可惜過完明年那個年，江寧就等不到四月初一了。

    沒有熱氣騰騰的陽春面，沒有少年做過的夢，一切都不會有了。

    “以后你別來看我了?！苯瓕幙吭谀緳谏?，他已經是將死的人了，不想再拖累喜兒。喜兒是賈掌柜家的丫環，老往這里跑，若是被官大人知道了，不知道還要生出什么事端來。一想起自己自幼與喜兒的交情，江寧心中更加難過，他懷抱著喜兒送來的棉衣，眼淚滴落在上面，像是開了朵朵暗色的花。江寧說，“我家門后的大槐樹下，還埋著一壇好酒，我是等不到你出嫁了，就送給你吧?！?/br>
    “寧哥兒……”喜兒早已經是泣不成聲，她雙手穿過木欄死死抓住江寧單薄的衣角，好像一松手他就會像鬼魂飛走一樣，說，“你不要這樣，這還沒有到年關，離開春還有不少的時間，你肯定會沒事的。賈掌柜認識不少大人，我再求求情…….”

    “你別胡來?！苯瓕幟黠@有些著急，這件事喜兒提過不止一次，他說，“你要是因為救我去做了賈掌柜的小老婆，就算是我逃過這一劫也難安心。你不僅不能去求賈掌柜，而且不能在他面前提起這件事一個字。喜兒，我很感激你有這份心，但我不能害你。如今我就是那燙手的山芋，你能把我丟多遠就丟多遠吧，我們這樣的人家惹不起官衙中的大官?！?/br>
    喜兒心中又是擔憂又是感動，一時間竟不知該說些什么，跪坐在地上哭個不停。

    “唐公子，請往這邊來?！庇质且魂嚹_步聲，陸獄卒眼尖，丟下手中的吃食迎上前去。只見來人是個斯斯文文的年輕人，眉眼之間又有著殺伐決斷的英氣，身后跟著一位模樣周正的小廝。這樣的公子哥出現在這里倒也不是什么奇聞，奇就奇在這幾日獄中并沒有關押什么要緊的主子。

    那公子哥兒徑直向關押江寧的牢房走去。