浪花和流水伴著兩岸綿延不盡的馬桑樹林緩緩移向身后，陽光間或從林間透到船上，讓原本就有些破舊的船身看起來更加斑駁朽爛。只有偶然出現在云端的一兩只蒼鷹追逐著自林中驚起的鳥群，能夠讓人提起一些抬頭的興趣。

    這兩日過得頗為單調，但這樣單調的日子，卻讓船上的許王兩家親近了不少，連帶著廖四、王小六等人和許家的伴當都有了話說，原本就是簡單隔起的前后艙更顯得沒有了拘束。

    兩日的交往，許成名知道了王星平是貴陽城王氏一脈，才剛剛十四的年紀，卻已是頂門立戶的少東，感嘆于命運多舛的同時，對這位還是半大少年的后生更是多了幾分敬重。

    而王星平也知道了許成名家是赤水衛世襲的武職，他自猜得不錯，這位許老爺的確是衛學生員的出身，至于究竟是襲的何職，王星平不多問，別人也并不多說，矜持中帶著的城府，讓人小覷不得。

    “想不到天成你竟是初次出遠門，真不知你這腦子里的東西是從哪里來的?！?/br>
    許盡忠沒口子的稱贊著王星平的博學，他雖也在衛學讀書，但歸根結底還是武人世家的性子，這一路王星平歷數沿途地理歷史，兼論天下大事，連著許成名在旁聽了都不住點頭，暗暗在心中又為這少年記下了一筆。

    “俗語說‘讀萬卷書，不如行萬里路’，但以小弟看來，若是真能讀上萬卷書，也不比行萬里路稍差了?！?/br>
    “可小弟又想，這世上能夠行得萬里路的又有幾人？倒不如先讀萬卷書實在?！?/br>
    王星平說完大笑，許盡忠也不拘束。

    “可天成也稱得是學以致用了，你昨日說被薦了在陽明書院讀書，今日看來，倒真是傳承了陽明先生的衣缽?！?/br>
    陽明書院正是王陽明的弟子為承心學宗旨而建，貴州龍場又是王陽明曾經的道場所在，故而此地的讀書人對于心學倒是都有極好的觀感。

    王星平謙虛道，“學以致用卻不敢當，只是秉承了陽明先生的教導，能夠做到格物致知已是不易了?！?/br>
    “哦？天成可是于格物上有了什么心得？不妨說來聽聽，正好解悶?！?/br>
    王陽明所言的格物在于一個格字，乃是窮究物理之意，但于此道中，確實比一般的學問要有趣許多，故而年輕人感興趣倒是正常。

    許盡忠被勾起了意頭，他于心學也有所涉獵，只是對于這格物之說一直不甚明了，雖然對于面前的這位博學少年頗為敬重，但也不認為其小小年紀便能參破學究天人的陽明先生留下的功課，格物可是心學四句中的最后一層，境界自不必說。不過就如所言，權當解悶而已，以王星平這幾日展現出來的才學，想來說出的東西至少不會無趣。

    卻聽坐在一旁的廖四道：“依我看，這有什么學問，就如這半邊橋的酒好，那便是真學問，別處學也學不來?！?/br>
    廖四說這話聽著便知是醉了，王星平也不理會，笑道：“廖兄弟莫要聒噪，自去吃酒便好?！?/br>
    說完又轉頭對許盡忠表了歉意，“小弟這點感悟也不敢稱是有所得，只是試著說說?！?/br>
    “為兄恭聽天成高見?！痹S盡忠說完先自飲了一杯，雖不算是充滿期待，也算是認真聽教的模樣。

    就聽王星平慢聲道出了一句：“‘湖廣熟，天下足’?！?/br>
    湖廣和貴州、四川隔著不過一省之地，尤其貴州的糧餉還要多靠湖廣出產的輸運，這一句如今即便在北方，都是百姓們耳熟能詳的俗諺，許盡忠若說沒聽過，那就只能是成心和王星平抬杠了。

    “可這話若是在宋朝，卻是沒有?！蓖跣瞧节s忙補充，靠著借用名句引話題，最忌諱的便是打啞謎。

    許盡忠正不知王星平話中意思，就聽站在船頭一直聽幾人閑聊的許成名先自答了出來，“宋季常說的倒是‘蘇杭熟，天下足’這句沒錯，那時的兩湖都還是遍地瘴痢之地，倒是種不出糧食?！?/br>
    王星平暗自感謝了許老爺的配合，呵呵笑道：“許兄可知這‘天下足’是如何從蘇杭到了湖廣？”

    許盡忠擺出一副愿聞其詳的模樣，也不多話，就聽王星平娓娓道來。

    “其實不止湖廣，再早一點，天府之國說的是關中，可到了八王之亂，晉室南渡，這天府二字才又給了四川，這都是滄海桑田之變，正好應在了陽明先生的格物之說上?！?/br>
    這一說倒也不稀奇，若是沒有千里沃野，秦漢兩朝如何會定都關中？可換到現在，陜西出得最多的卻是流民。

    “宋時湖廣有西南夷，各處土地也多沼痢瘴氣，若要說能成為如今的魚米之鄉，那也是到了本朝才有的氣象?！?/br>
    “小弟也曾查訪過往來貴陽的商販，更是對比過嘉靖以來公開的各地公文，以蘇杭為例，其地的上田年產谷是六石，折米當在三石，加上一季的春花也有一石半，總計就是四石半的出產?！?/br>
    “而長沙府嘉靖初時上田也才兩石半的出產，可到了如今，已經多有一年能收七石谷子的好田，折成糙米也有三石半了，換在五十年前，可是想都不敢想?！?/br>
    “再說廣府，許兄和先生可知南?？h的上田隨隨便便一年便有五石精米的出產？”

    許成名沉思片刻，道：“這個倒是聽廣里來的商賈提起過，兩廣的田地如今多是三作?！?/br>
    明代以前，稻田一年一作都是常態，明時南方兩作開始普及，但三作的水稻還是要更南面的廣東才能做到。

    王星平接著道：“那廣南與湖廣比更是煙瘴地面，可現在也是物阜民豐的好去處了?！?/br>
    許盡忠道：“是了，聽說外洋的紅夷在廣州城也多有居停，還帶著不少好貨品?！?/br>
    能夠視遠如近的千里鏡，他聽人說起過，可是一直無緣得見，心頭也癢過一陣。關于外夷不能隨便拘留城中的規定，王星平并未予以糾正，但只要將話題引了出來，便已經達到了自己的目的。

    許成名也道：“說起來郭撫尚在任上時也多提及泰西的學問?！?/br>
    郭撫說的自然還是郭子章，隆慶開海以來，隨著沿?？诎锻庖臐u多，在國內又有利瑪竇這樣的泰西‘大儒’和李之藻這樣的虔誠信徒推動，西方的格物之學早已在士大夫中興起了一股風潮，前任貴州巡撫郭子章向以務實著稱，對于泰西的諸多學問也是一向推崇，這在貴州的讀書人中并不算是什么秘聞。

    王星平聽了便不失時機的介紹起他所知悉的格物之學現況，“確實如此，聽聞京中徐贊善也在燕郊屯田，用的正是泰西的農法?！?/br>
    “方才聽天成你一番說，難道你這格物之學是著落在洋夷身上？”

    許盡忠對于新奇的想法從來不會覺得奇怪，尤其是從這位天成賢弟口中出來。

    倒是王星平老成得很，如今他雖然喜好宣揚見識和自家的格物之學，可終究只是為了揚名，那是張汝霖傳給他的科場法門，正與日后的營銷之術暗合?？梢诖藭r揚名可不比后世，那得是實打實的好名聲，若是給人留個喜好空言的惡名可就不妥了，故而說話也要有所依據。

    “圣人說過，禮失求諸野，在這格物之事上想也是一般道理?！?/br>
    “許老爺世居這赤水河邊，川南和黔北一帶的田地出產當是清楚的?！?/br>
    許成名點頭道，說著實情：“上田也就一兩石，中田許多一年的產出都不滿石?！?/br>
    王星平自然知道，即便到了清代，各地的田產依然是靠天吃飯，貴州土地貧瘠，每畝產糧不足四川的一半，這是水肥與氣候的緣故，倒不是農戶們不勤勉，實在是環境使然。而要改變現狀，就只有依靠科技一途，王星平詢問貴州田地的畝產，也是要引出下面的話題。

    “真要說起來，貴州乃至播州，歸附中國也就是憲宗朝以后的事情，即便如今，地方也多是羈縻之制，漢民比起土人稍好一些罷了，還懂得積肥燒荒，但比起江南還是差得多了，再說兩廣和湖廣自宋代拓植到現在也有五六百年了?！?/br>
    “朝廷想要改土歸流，官府想要保境安民，根結還在錢糧上，若是能夠引入泰西的農法，讓職方所出能供職方所耗，自然也就不用擔心再有漢民外逃他省，這也實是一樁好事，我與張學憲都是一般說的?！?/br>
    改進農法，這是快速提高糧食產量的不二法門，如何獲取土制的氮磷鉀肥，王星平多少知道一些，再加上此時西方農法的書籍多少也有一些傳入，并不擔心無所依仗。但話還必須要借著洋夷的口說出來，否則是沒有人會去相信一個乳臭未干的小兒來說什么農事，要知道即便是如今，王星平也是個尚未下過田的富家少爺，真以為有人會去信什么‘天授之才’不成？

    最后王星平自然還不忘把張汝霖給抬了出來，逢人便說自己是學政官的門生，那是賣弄，但如他這樣潛移默化的點出一段關系，那就是高明的提醒。其實關于他與張汝霖的關系，許盡忠的伴當之前便從廖四那里‘打聽’到了。對于許成名的身份，王星平心頭也有了個大概，看言談就不會是什么不入流的，只是不說破罷了，但既然好歹沒有穿越到一般的破落戶人家，他便更要好好將自己包裝一番，而緊扣實際恰恰是其生平最大的優點。

    許成名是武職，三軍未動糧草先行的道理不會不懂，赤水衛當著水西北上永寧的官道，不是尋常地方。這么些年，安家尾大不掉，可不是因為官軍不想做事，實在是一旦沾上軍事，便處處離不得一個錢字，是以西南的改土歸流才會艱難。

    “我倒是知道泰西的火器犀利無匹，比之我大明的火銃，威力更甚?！?/br>
    不出所料，許老爺成功的將問題從糧草扯到了軍械上，這也是此時士人對于軍事的態度，后勤自然重要，但做起來太難，好在此時無論官軍還是土酋，都是一般做派，倒不如退而求其次的輕便。

    工欲善其事，必先利其器，這話連說書的都懂。大明工部所造的火銃，不光威力不足，質量更是堪憂，光是炸膛一項便能讓人敬而遠之，故而雖然從國初時火器便已經裝備軍中，但越是到了后面的幾位皇帝，用得倒是越少了。

    “那是因為泰西的工匠用了新的法子?！?/br>
    王星平接話很快，重要的話語不需太多，能夠點到關鍵才是。

    許成名聽了王星平的話，果然眼前一亮，“天成？難道你知道泰西火器秘法？”

    許老爺不像自家兒子，識人的本事不差，一路行來，自然能夠清楚眼前的少年學識非凡，既然天下地理都能如在掌中，不知從什么地方讀到過泰西的火器秘法也就不算是多么讓人驚訝了。

    王星平自然知道大明的火器和此時最先進的槍械區別在何處，作為軍事人員之一，這些相關的技術史料他可沒少涉獵，但之所以沒有對人宣揚，還是有著要待價而沽的心思在。

    “可惜，星平不過一商人，私造火器在大明可是死罪?！?/br>
    許成名那瞬間燃起的心情似被少年輕描淡寫的一句話當頭澆滅，但馬上便發現的話中的重點。

    面前的少年分明在說——在商言商，私造火器在大明的確是死罪不假，可若是官造呢？王星平等著對方揭開神秘的面紗，同行了這幾日，眼看離著合江越來越近，正好試探一番。

    可王星平的心中決計沒有想到，許老爺此時心頭冒出的一句正和以前評價過他的那人一樣。

    ‘真是只小狐貍?！?/br>