如懿輕嘆如風：“冒險救父的是永珹，若不是他放箭射殺受驚的野馬，皇上也不能得保萬全。說到底，永琪不過是個最癡傻的孩子，只會擋在皇上身前以身犯險罷了?！?/br>
    凌云徹道：“以身犯險舍出自己才是最大的孝心。背后放箭，說得好是救人，若放的是冷箭，或許也是傷人了?！?/br>
    如懿忽然目光一凝，冷然道：“凌大人，雖然本宮當日未在木蘭圍場的林中，但一直有些疑惑?；噬嫌鲭U，怎么凌大人和永珹、永琪便會那么巧就出現救了皇上？”

    如懿斂聲注目于凌云徹，似要從他臉上尋出一絲半痕的破綻，然而承接她目光的，唯有些許訝異與一片坦誠。凌云徹拱手道：“皇上洪福齊天，也是上天垂恩，給微臣與兩位阿哥這樣救護皇上的機會罷了?！?/br>
    他的淡定原在如懿意料之中，卻不想如此無懈可擊。如懿暗笑，她也不過是在疑心之余略作試探而已，時過境遷，許多事已無法再徹查。而凌云徹的表情，給了她的揣測一個阻絕的可能。

    如懿盈然一笑，神色瞬間松快，和悅如暖風醺然：“凌大人無須急著辯解。本宮此言，不過是長久以來的一個疑問而已。自然了，永琪當年不過十二歲，能救護皇上也是機緣巧合而已。只是……”她略略沉吟，“自從圍場之事后，這兩年皇上每每去木蘭秋狝，都要格外加派人手跟隨，總不能暢快狩獵，也頗束手束腳。且當年暗中安置弓弩放冷箭之人一直未曾查明，到底也是一塊心病。連本宮也日夜擔憂，生怕再有人會對皇上不利。凌大人時時追隨皇上身邊，有這樣的陰狠之人潛伏暗中，只怕大人也要懸心吧？”

    凌云徹的目光如同被風撲到的燭火微微一跳，旋即安穩如常：“當日皇上說過一句話，微臣銘記于心?；噬险f：‘忠于朕的人都來救朕了！害朕的人，此時一定躲得最遠！’”

    如懿的語氣隱然有了一絲迫人的意味：“本宮倒是覺得，有時候救人的人，也會是害人的那人。凌大人認為呢？”

    凌云徹起身，一揖到底，以一漾溫和目色相對：“娘娘說得是。當日微臣細察過，那兩支暗箭都不曾喂毒。若皇上在原地不動，應當只是虛驚一場?！?/br>
    “是么？”如懿目光澄明，如清朗雪光拂過于他，“那么凌大人，那日，你做了什么？”

    凌云徹一滯，眸光低回而避，額上已生出薄薄汗珠。片刻，他決然抬首：“皇后娘娘，當日微臣牽穎嬪娘娘的愛駒在外遛馬，曾先入林中，發現架于樹枝間的弓弩?！?/br>
    如懿疑惑道：“本宮記得那時查明，那弓弩并非需要有人當場施放冷箭，而是架在樹枝間以銀絲繃住。只要銀絲一受觸碰斷裂，冷箭自會發出?！?/br>
    “是。因樹林偏僻，少有人來，所以微臣只是好奇，因而掩在樹后觀望。誰想皇上起興追馬至林間，枝上弓弩便發，駭然眼見變生肘腋。且當日那野馬驟然闖入林間，也是因為草木間涂上了發情母馬的體液，才引得野馬奔來躁動。圍場官員也有說是有人備下弓弩只為射殺野馬?！?/br>
    如懿道：“凌大人不覺得這話是推脫之詞么？難怪皇上之后震怒，要嚴懲木蘭圍場的官員。依本宮看，只怕真是有人費盡心機要暗害皇上，借以自重?！?/br>
    凌云徹將肺腑之音盡數吐出：“今日皇后娘娘既然疑心，那微臣一定細細查訪。只要是皇后娘娘吩咐的，微臣都會盡力去做，盡心去做，以還娘娘一個明白交代?！?/br>
    如懿涂了胭脂紅蔻丹的指甲映在白玉茶盞上，瑩然生輝。她輕抿茶水，柔聲道：“本宮何曾吩咐過你什么，一切皆在大人自己?！?/br>
    午后的日光被重重湘妃竹簾濾去酷熱的意味，顯得格外清涼。凌云徹有一瞬的怔忡，望著眼前的女子，梨花般淡淡的妝容，隱約有蘭麝逸香，那雙水波瀲滟的命眸似乎比從前多出一絲溫柔，是那種難得而珍貴的溫柔。似乎是對著他，亦像是對著她所期許的未來。她秀長的眉眼總是隱著淺淡的笑意，那笑意卻是一種慣常的顏色，像是固有的習慣，只是笑而已，卻讓人無法捉摸到底是喜是怒。

    他在自己怔忡醒來的須臾，有一個念頭直逼入心，若她的笑是真心歡喜便好。

    凌云徹黯然躬身，徐徐告退，走出重重花影掩映的翊坤宮。有帶著暑熱的風灌入衣衫的縫隙，他只覺得涼意透背，才知冷汗已濕透了一身。舉手抬目，凌云徹望見一片湛藍如璧的天色，仿佛一塊上好的琉璃脆，通透澄明。恰有雪白的群鳥盤旋低鳴，振翅而過。

    他的心在此刻分明而了然，若不為她，亦要為了自己。千辛萬苦走到這里，豈可便宜了旁人，都得是自己的，是她的才好。

    如懿看著凌云徹離去，面上不覺銜了一絲溫然笑意：“容珮，著大紅袍還有多少？”

    容珮答道：“這大紅袍是今春福建的貢品，咱們吃了小半年，還有五六斤吧?！?/br>
    如懿笑道：“那便盡數留著給凌大人，賀他來日升遷之喜?！?/br>
    容珮取過一把翠綠黃邊流蘇芭蕉扇，一下一下扇出清涼的風：“娘娘便這般篤定，凌大人一定會有這樣的大喜？”

    如懿睫毛輕輕揚起，便如蝶翼撲扇，露出深幽如水的眼波：“不是大喜，便是大悲，他沒有選擇?！比畿矤縿酉驽窈熒系奈迳z線流蘇，半卷輕簾。一眼望去，庭院中錯錯落落開著芍藥、龍膽、合歡、蔦蘿、鳳仙、石榴、木香、紫薇、惠蘭、長春、笑靨、月季、百日紅、千葉桃、玉繡球、飛燕草，紅紅翠翠，繽紛絢爛，如堆出一天一地的繁華金色。彼時荷錢正鑄，榴火欲燃，迎著雕梁燕語，綺檻鶯啼，靜院明軒，溶溶泄泄。誰會想到這般氣序清和、晝長人倦的天地里，會有著讓人心神難安的來日。