皇帝也不理會，只道：“你在也是一樣，去傳素心和蓮心過來?！?/br>
    進忠正答應著要轉身出去，忽然見外頭簾影一動，一個人影閃了進來。恭順地垂首站在一邊，道：“奴才李玉給皇上請安?！彼蚍诘?，看了進忠一眼，沉聲道，“皇上不必去喚素心了，奴才適才出去，便是聽人來報說素心觸柱而死，殉了皇后娘娘?！?/br>
    皇帝與如懿對視一眼，從彼此眼中讀到一絲震驚之色，不禁相顧失聲：“素心殉主？”

    李玉低首道：“是?；屎竽锬镛笆?，青雀舫上本有許多事要料理。誰知忙中生亂，蓮心遍尋不著素心，只好知會奴才一起尋她。誰知就在上岸的地方有座牌坊，奴才尋著索心時，她已經在牌坊的石柱子上撞死了?！?/br>
    如懿望著皇帝，從他閃爍的神色里讀到一絲再清晰不過的狐疑之情。那狐疑，分明也是長在自己心底的，像一根細細的毛刺，隱隱觸動著細微的痛和癢：“皇上，殉主是光明正大之事，素心何必悄悄兒地背著人？”

    皇帝凝神片刻，問道：“李玉，你去囑咐毓瑚，她年長穩重，讓她去瞧瞧素心的尸身，商量了叫人如何處置。另則，蓮心在哪里？”

    李玉一壁答應著，忙回稟道：“蓮心不安，已隨奴才過來了，正候在外頭呢?！?/br>
    皇帝不假思索，立時道：“讓她進來?！?/br>
    因是皇后跟前兒得臉的宮女，蓮心已經換了一身雪白孝服，罩著淺銀色彈絲繡暗青往生蓮花比甲，黑發用銀線挽就，簪著滿頭白霜霜花朵。她一張容長臉兒極淡漠，細細的眉眼低垂著，眼中雖然含淚，卻并無過于悲痛之色。蓮心進來行了禮，便規規矩矩跪在地上，也不起身，像是知道有話要答似的。

    如懿見蓮心這般，便也懶得費口舌，徑直道：“皇后娘娘的病不是一日兩日了，你和素心同在一處，素心是否早有殉主之意？”

    蓮心垂首跪在地上，淡淡道：“自奴婢離開王欽又回到皇后娘娘身邊伺候之后，雖然還是皇后娘娘的貼身侍婢，但到底不如往日了。有什么事，皇后娘娘和素心也多避著奴婢，只叫奴婢在殿外伺候。倒是皇后娘娘這番病了之后，素心還與奴婢有些話說?！彼庖粨P，少了些低眉順眼，一字字道，“素心說起皇后娘娘的病狀，十分憂心，也曾提到家中仍有病弱老母，希望來日可以出宮侍奉左右?！彼p嘆，“素心真是孝順之人，不比奴婢無依無靠，無家可歸?！?/br>
    皇帝與如懿如何不懂，便是李玉亦驚呼：“素心牽掛家人，怎會突然殉主，想是她知道的事多了，怕獲罪才自裁倒說得過去?！?/br>
    蓮心跪在地上，素白的孝服掩得她身姿格外纖弱，可她的話語卻是那般擲地有聲，鏗鏘入耳：“李公公這話糊涂了。素心是皇后娘娘的奴婢，她若有罪那皇后娘娘成什么了。若想自裁，也不必惦記著家人了?！?/br>
    李玉一向在皇帝面前得寵，慣是圓滑的，聞言也有些訕訕。

    如懿見皇帝并不作聲，只是支著額頭，雙眸似閉非閉，仿佛只是在聽，仿佛亦只是倦了眠一眠。她如何不知其中利害，當下示意李玉出去，方才問出聲：“素心是否有罪，皇后娘娘成了什么，本宮與皇上都不甚清楚。只是你在皇后身邊多年，許多事，你總該知道些許?！?/br>
    蓮心的目光恍若一淵深潭，烏碧碧的，望得深了也不見底。她俯身叩首，鄭重道：“嫻貴妃娘娘，奴婢方才已經說過，自回到皇后娘娘身邊伺候后，許多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇后娘娘多年，也算知道皇后娘娘的心性。她雖然難免有私心做些不當之事。但許多事，奴婢覺得她犯不上，也無謂去做?！?/br>
    如懿目光一震，只覺胸間五味陳雜，酸澀苦辣一齊逼了上來，只在喉頭逼仄涌動。她的眼神與蓮心短暫相接，不自禁地緩緩搖頭，蓮心以她眼中的一泊清明的閑定安靜，默然承受。燭光微微搖曳，帶著幾分身不由己的蕭瑟，映著她白皙的面龐，卻未能染上一層稀薄的紅暈。良久，如懿只是輕嘆：“難為你肯說這樣的話?！?/br>
    蓮心微微一笑：“奴婢知道嫻貴妃娘娘未必相信，連奴婢自己都不相信。奴婢活下來的這幾年，只要有人有一語提到王欽，奴婢心頭就會滴血。連在夢里，奴婢都會夢到那些不堪的日子，夜半驚醒。但誠如奴婢所言，皇后娘娘會因私心而行事不當，但殺人放火的事，她無謂去做，更怕做了會牽連她最重視的富察氏榮耀，還有她日夜期盼的兒子的太子之位?！?/br>
    這些話，如同錚錚驚雷滾過如懿的心頭，一顆心驚得幾乎要翻轉過來，忍了這么多年，恨了這么多年，到頭來若不是自己恨著的那個人，又會是誰？情思恨意于回百轉，然而，這一層滋味是無法以言語盡述的。如懿的臉色像初雪一般蒼白至透明，是一種脆弱的感覺，仿佛自己成了一片薄而脆的枯葉，轉眼便要隨著風飄散了似的。信，抑或不信，曾經以rou身和心腸所承受的種種苦楚，抵死之痛，都已經在她的身上留下了不可磨去的烙印。時光的荏苒留給她的，是血rou模糊后疤痕依舊的身心和日漸趨于完美的無可挑剔的笑容。

    而這些所受，來自于誰，她一直以為自己是再清楚不過的?？扇缃?，卻也是糊涂到了極處。

    皇帝見如懿神色恍惚，心中亦是不忍，忙伸手扶住了她道：“夜深了，你再熬著也是苦了自己，趕緊回去歇息吧?！闭f罷，便吩咐了李玉，殷殷送了如懿出去。