他的情意，如懿早知道，卻無法有一點點回應。哪怕她明明，已把他的好，刻于骨，銘于心。

    孤寂的日子里，她開始害怕下雨。

    晴日里的紫禁城并不那么陰森，甚至還有幾分富麗輝煌的格局?？墒且宦溆?，那是另一個世界。浩浩茫茫的雨水像是永遠在沖刷著墻頭如血的顏色。而細雨紛紛時，整個紫禁城都像一個哀哀的鬼魂，在雨水里戚戚地煢煢而立。

    真的，年輕時無知無覺，什么都不怕。如今年華漸漸衰折了，反倒生出怕來。

    她沒有權勢煊赫的母族，沒有貼心的女兒，兒子也唯獨只剩了一個，已然送去了海蘭那里。夫君，早已是形同沒有。其實她何嘗真正擁有過。曾經有的，不過是他的—點兒情意，這兒一點兒，那兒一點兒，從來沒周全過。因著這樣，皇后的名分也不過成了虛空，她倒成了孑然一身，孤零零一個兒。

    有時想想，真是虛妄。一段執著數十年的情感，一朝跌宕斷裂，競是因著另一段情感。是他，親自引著自己到熱鬧繁華錦繡族擁里來，卻也是他，親手丟開了她，遺她在孤清里。

    到頭來，伴隨手邊的，唯有那一卷墨梅，不會隨時氣的變化，盛開依然。

    二十九年四月二十八日，久病的忻妃棄世而去。如懿與海蘭守在靈床前，看著年幼的八公主穿著雪白的孝服哭得驚天動地，心下凄愴，相顧無言。那一夜，除了風聲，萬籟俱寂。她想起剛入宮時的忻妃，那樣愛笑，如山花爛漫。最后離世的一軋，枯瘦一把，不盈一握。

    不過十年，紫禁城中又添了一把紅顏枯骨。她臨去時沒有一言，只是盯著幼小的八公主久久不肯閉上雙眼。

    還是如懿先明白過來，道：“你放心，本宮與愉妃會照顧好璟婳?！?/br>
    忻妃艱難地點頭，一縷芳魂終肯消散。

    而彼時，皇帝又新納了福常在、柏常在、武常在與寧常在，四人都是正當嘉年的少女，各擅其美，如四季開不敗的花朵?？偸腔浠ㄩ_，舊人去，新人來，從未寂寞過。而二十七年的十一月，一向擅寵的嬿婉，又生下了皇十六子。

    比起后宮，前朝的氣象更為明朗。二十八年五月初五，九州清晏因雷暴失火，因是深夜，殿中唯有皇帝與和親王下棋做伴，弘晝驟見火起，嚇得奪路而逃。幸得住在側殿的永琪發覺得早，立刻背起皇帝逃出生天。

    自此，儲位之事，便有分曉。

    乾隆三十年正月，皇帝決意再度南巡。說起此事時，是皇帝的愛女和敬公主最先知曉。彼時父女二人立于孝賢皇后畫像前，哀思難絕。

    畫像上的孝賢皇后仍是盛年綺貌，而皇帝卻是半百之人，漸漸有了老態。自與皇后疏遠之后，嬪御之間皇帝亦少流連，倒是在長春宮中枯坐更久。

    皇帝輕撫畫像，哀嘆不已：“城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。朕前些日子讀到陸游哀悼唐婉的詩，就很想念你?，構?，從前朕對不住你的地方不少，如今想要和你說說話，竟也不能了?！?/br>
    和敬公主依偎在皇帝身邊，露出幾分少有的小女兒情態，依依道：“皇阿瑪，您想念額娘，額娘都是知道的?！?/br>
    皇帝拍拍和敬的手，“朕想著過了新年就再南巡?？擅看蜗氲侥泐~娘在濟南過世，朕便覺得濟南是一座傷心之城，不肯一入?！?/br>
    和敬看著皇帝的哀色，也是不忍，便勸慰道：“這兩年來宮里的動靜鬧得這么大，京城里雖還瞞得嚴實，兒臣卻也知道了些許，只是不好開口?；拾斎绱藨涯铑~娘，一半是因為再無人可與額娘比肩，另一半，也是皇額娘處事有些太不像話了。如此，皇阿瑪想去南巡散散心，也是好的?！?/br>
    皇帝走了兩步，到榻邊坐下，“皇后不大理宮中事，令貴妃也算是個能干的，容嬪固然也好……但都不能與膩額娘相比。朕環顧六宮，竟也覺得空虛得很?！?/br>
    這樣的話，真是傷心之語了?；实圩宰鹨獜?，最重顏面。此刻說出這般話語，連和敬也不免傷懷。這樣的繁花錦繡，熱鬧簇擁。每至后宮，那些嬌艷如花的容顏無不笑顏奉承，皇帝心里，最眷念的卻還是舊時人，舊時情。

    和敬不覺濕潤了眼眶，“兒臣知道，所以這些年哪怕令貴妃協理六宮得體，又連連生育，您到底也還沒松了口給她皇貴妃的尊榮?！?/br>
    皇帝淡淡道：“前幾位皇貴妃的尊榮，都是病重了才給的?；屎笪痪又袑m，貿然給了魏氏皇貴妃之位，也損了她的體面。且朕瞧著，這幾年你和魏氏也疏遠了，不復從前親密?！?/br>
    “都是皇阿瑪的后妃，兒臣身為公主，本不該過從太密。從前與令娘娘來往，也是因為她對慶佑有恩?？煽v使如此，也有皇阿瑪嘉獎令娘娘，兒臣與她太親近也不合規矩呀?！?/br>
    皇帝微露贊許之色，“到底是孝賢皇后的女兒，處事公正，更是明理?！?/br>
    和敬謙遜道：“不管皇額娘如何，皇阿瑪還是顧及她的。說來令貴妃出身小家子，到底也不配做主六宮事宜。對了皇阿瑪，這回南巡，皇額娘可要去？ ”

    皇帝倒也未曾遲疑，“皇后自然要去的，留她在京中顯得帝后不諧，徒惹人話柄。且皇后，年少時在江南住過，也喜歡蘇杭一帶?！?/br>
    這話到了末尾，連和敬都聽出了皇帝語底的傷感。帝后不睦已是宮中盡人皆知之事，可皇帝到底還是顧念著與皇后的少年情分?；蛟S人到垂老，當一切行將崩散之時，才更體味出年少情懷的美好吧。