然而綠筠的境況很是不好，雖則有晉封皇貴妃的喜事，但她的病情卻毫無好轉。反而像被蛀透了的腐木，摧枯拉朽般倒塌下去。

    如懿與海蘭一日三次去看綠筠，她卻只是面壁相向，嶙峋的肩胛骨凸顯于湖色生絹寢衣之下，骸突可怖。她無力起身，只是對著床壁一味哭泣，背身不肯相見。唯有侍女含淚相告，綠筠每日嘔血不止，怕是實在不成了。

    無人時，如懿獨自守在綠筠床邊，為她梳理披散逶迤的青絲，說起宮外永璋府中的點滴。更多的時候，綠筠像一潭死水，平靜得讓人害怕。

    良久，她才澀然應答：“皇后娘娘，臣妾罪孽太深，連累了自己的孩子。您就讓臣妾安靜等死，換回皇上對永璋的疼愛吧。永璋，他實在是太苦了?！?/br>
    如懿握著一把象牙梳，低低道：“皇上已經遣太醫去看永璋了。為了表示對你的歉疚，皇上也下旨封了你為皇貴妃。綠筠，高興點兒，想開些，好好活著?！?/br>
    綠筠枯瘦的肩輕輕一動，像是骷髏的骨嘎嘎有聲，她似乎是在笑，笑聲里帶了哭腔，“中年嘔血，命也不得久了。也好，臣妾這一輩子的心血，都給了孩子，若能以臣妾一死，換來皇上對永璋的諒解，那臣妾心甘情愿。至于這個皇貴妃，皇上也知道臣妾快死了吧？當年慧賢皇貴妃死前，皇上也封了她為皇貴妃，金玉姘更不用說?？磥砘噬蠀挆壛苏l，盼著誰快死了，就許她一個皇貴妃?；噬?，他好仁慈??！”

    如懿酸楚不已，手指輕顫，只得忍住了道：“本宮知道，這回你是傷透了心。你為皇上生兒育女一輩子，最后還落得皇上如此猜忌。本宮看著，也倍覺唇亡齒寒?！?/br>
    綠筠的聲音在顫抖，“臣妾做夢也沒想到，皇上會為了一枚連臣妾自己都不知什么時候掉的珠花，便如此猜忌。臣妾失寵這么久，自己也不知所為何事。難怪，難怪，活該臣妾死得糊涂！”她說罷，向隅無聲，也拒絕服藥，只默默等死。

    這樣的日子并沒有維持多久。

    乾隆二十五年四月十九日，皇貴妃蘇綠筠，薨。謚號純惠。

    她在一個春雨瀝瀝的夜晚寂然死去，死得無聲無息。宮女們為她送來早晨需要服用的湯藥時，才發現她的身體已然涼透，頭卻依然向著宮外永璋府邸的方向。這個性格軟弱的女子，就這樣默默逝去。好像暴雨里枝頭殘弱搖曳的花朵，冥然凋零。

    很快，她的兒子，三阿哥永璋也追隨他的母親而去。母子相伴地下，也算有所依靠。

    這對母子的遽然離世，并沒有惹起宮中過多的關注。因為連同皇帝，所有人的目光都聚集在如寒冰困城的承乾宮。一對失寵而死的母子，實在不能讓人有任何談興。

    這一個悶熱的夏季，就是這般讓人室息而無力?；实鄣臒崆橛?，征服欲愈強烈。所有女人的心，便一分、一分地冷下去。

    這一年的秋天，皇帝也沒有去木蘭秋狝。所有的追逐狩獵，如何比得上收獲一個絕世佳人冷傲的心？他一直忙碌著，除了朝政之外，就是出入依舊冷漠的承乾宮。

    這一日，秋色初起，皇帝于秋色茫茫中踏入靜謐的承乾宮內殿，面上有不勝歡喜之態。偌大的承乾宮中，其實寂靜得如荒漠戈壁，毫無生氣。只因香見并不喜歡宮人服侍，素日只讓自己從前的侍女在側，除了向真神祈禱，只是呆坐終日，不言不語。而承乾宮外，宮禁格外森嚴，雖然皇帝從不禁止她出行，可是在那次失敗的奔逃之外，她再無行走宮闈的欲望。

    皇帝轉入內殿時，香見正倚在暖閣窗下，寂然望著天邊日暮，愈墜愈濃?；实垡娝齻扔叭缂?，絕美容顏中滿溢剛烈清絕之色，不覺心旌動搖，緩下了腳步，凝望她翩然的身姿。

    暮霞沉沉，天際細月如鉤。寂寞空庭，黃葉醉染，宮人逐一點亮檐下琉璃宮燈，一任暈黃燈光，幽幽灑落。微黃的暖色下，香見的膚色仍是見慣的蒼白，和著身上層層銀線絹羅紗衣，神色始終淡漠如在無人之境。這樣的她，有一種近乎支離破碎的脆弱感，像是秋夜白露，卻不知會在何時，倏然被陽光蒸發，消逝不見。

    這樣的感覺讓皇帝深深不安，他迫近兩步，靜靜含笑向她，低聲下氣道：“香見，朕來瞧你?！?/br>
    她并不理會，甚至連身形也未挪動一分，只是望著天際撲梭展翅的烏鴉，露出一絲神往之色?；实蹖λ@樣的冷漠已然習以為常，便示意李玉捧過手中滿插楓葉的玉瓶，討好地笑道：“這才入秋，御花園的楓葉紅了。眹知道你不喜歡出去，特意折來給你細賞?！?/br>
    那一捧楓葉烈烈如血，殷紅欲滴，給滿殿的冷落平添一痕融融之溫。香見充耳未聞，李玉乖巧地上前，將玉瓶捧至她面前，卻招來她低低驚懼的呼喊和一臉的厭惡痛恨，“拿走！拿走！”

    幽居承乾宮數月之后，她已然失去了剛入宮時的激烈。更多的時候，是如死水般的沉寂。所以，這一刻她突如其來的情緒波動，驚得皇帝伸手就要攬住她，急急安慰道：“別急！別急！你若不喜歡，朕便叫人撤走！”

    李玉見狀迅疾退下，將楓葉丟到外頭小太監手中，又垂手侍立一旁。香見像是怕碰到什么污穢一般，劇烈地揮動雙手，避免皇帝的手觸及自己，一壁恨道：“你們就喜歡這樣惡心的樹葉？像血一樣，像大軍攻進我們的部族時一樣，都是血，到處都是血！太可怕了！”