數次之后，如懿再忍不住，匆匆步上玉階立于養心殿門外。哀求道：“皇上開恩，請顧憐純貴妃有病在身，實在不宜如此勞動?；噬舷⑴_恩??！”

    她的懇求在雨水茫茫中聽來格外微弱。連她自己也不知道，這樣的懇求是否會得到皇帝的回應。她忽然覺得，自己是如此渺小，如同階下茫然叩首哀痛不已的綠筠一般，微如塵芥。

    也不知過了多久，養心殿的朱漆填金門霍然打開，門扇開合間沉重的余音，為她喚起一縷希望。

    皇帝頎長的身形投下巨大如劍削的影子，將她被水汽氳得潮濕的身體覆蓋而下。他的聲音如同從遙遠的天際傳來，冷漠而渺遠，“皇后不好好待在自己宮里，陪著瘋婦一起糊涂做什么？”

    如懿心頭陣陣發緊，連忙道：“皇上，純貴妃有病在身，一時糊涂沖撞了皇上，還請皇上恕罪，容她回宮吧！”

    皇帝冷然道：“朕從未要她留在養心殿前現眼。她自己執意如此，朕有什么辦法？”

    綠筠見皇帝出來，手忙腳亂匍匐上前，抓住皇帝的袍角，泣不成聲，“皇上！是臣妾的錯，臣妾不該向永璋說起后宮之事，不該讓他對承乾宮心生怨懟。但臣妾真的不是有心的，永璋也是說者無心，他只是心直口快?；噬?，您知道的，他就是這么個孩子，您別與他計較??！”

    皇帝一腳踢開她的手，厭惡道：“這樣的話你已經說了很多遍，朕聽著也厭煩了。你從沒什么好主意教你的孩子。永璋庸懦，永瑢無能，幸好璟妍是個女兒家，否則又被你耽誤了一個?！彼钢认麓蛑鴤隳蛄⒌暮Ｌm，越發氣不打一處來，“你不能學孝賢皇后當年怎么管教皇子，也大可學一學愉妃。同樣生了兒子，永琪還比你的兒子出息，但她就不會鉆營，懂得安分守己，懂得如何做一個好額娘。而不是像你這般，惹是生非，心術不正！”

    綠筠驚得面色慘然，呼吸急促如潮，一仰身險險倒在如懿懷中。如懿聽皇帝的話說得狠戾，知道是動了真怒，忙拉過綠筠在身后，勸道：“皇上息怒。純貴妃為了永璋已經傷心壞了，她擔不起皇上這般重貴?！薄八龘黄?？”皇帝從袖中取出一物，擲于綠筠面前，“朕剛才踹你那一腳不是朕氣糊涂了，那是你該受的！當年你自己做下的好事，還敢說自己不是心術不正！你和淑嘉皇貴妃一樣，便是有你們這樣的額娘，才有這般不肖之子！”

    如懿見綠筠臉色蒼白，幾欲昏厥，忙扶住了她。目光掃視之處，卻見皇帝拋下的是一枚燒藍鎏金蜂點翠繡球珠花，那式樣極是眼熟。如懿細細辨認，訝異道：“皇上，這枚珠花是您當年賞賜純貴妃的，一共六對。這一枚怎會在您手中？”

    皇帝激怒不堪，“她自己做的好事，自己知道！當日素心死得蹊蹺，死時手中緊緊捏著這枚珠花，能說與她毫無干系！”

    第三章 傾雨

    仿佛有巨浪洶涌澎湃而下，那是多少年前的舊事了?；蚺c金玉妍有關，或許也有綠筠的嫌隙。但，那畢竟是許久以前的事了。歲月荒蕪了煙草，誰還分得清真假呢？要緊的是，這些年來，綠筠的確不是本性惡毒之人。

    綠筠激動得說不出話來，拼命搖頭，喉中發出荷荷怪聲，一張臉紫漲不堪，幾乎要喘不過氣來。

    海蘭靜靜跪下，看著幾欲暈厥的綠筠，柔聲道：“皇上，皇后娘娘不說話，是與臣妾想的一樣。多年前的事了，誰還說得清到底是誰害了誰，還是偶然巧合，或是被人設局陷害？孝賢皇后與素心都閉目于九泉，咱們又何必苦苦追宄？臣妾懇請皇上一句，息事寧人，也當為寒氏求個安寧吧?！?/br>
    她的話，讓皇帝的怒氣稍稍平息，如懿將綠筠扶到海蘭懷中，使個眼色示意她們退下，溫然勸慰道：“皇上，寒氏初入宮闈，已然惹來無數非議。純貴妃資歷既深，又有兒女，便是說了什么不中聽的話，您聽過也罷了，何必與女子計較？”說罷，盈然起身，挽住皇帝手臂，緩緩踏入曖閣，將一室喧鬧留于殿外。

    如懿與皇帝一并坐下，捧過皇帝吃殘的茶，揮手倒去，盈盈一笑，“所有煩惱事，如這殘茶，潑去可好？”

    皇帝猶有余怒，別過頭道：“朕也想不惱?？蓺獾氖琴v婦久在宮闈，還這般不識大體，引起紛擾?！?/br>
    如懿思忖片刻，用清水緩緩沖洗杯盞，投入陳皮與甘菊，以滾水沖泡，看著甘菊一瓣瓣綻開于水中，盛放出寧神甘和的怡然香氣，方才遞與皇帝，“純貴妃的性子算是好相與，都有些微怨言，何況旁人？皇上縱然愛惜寒氏，也不能引起六宮怨言。雨露均沾，才是六宮和睦之道?！?/br>
    皇帝怔了片刻，頗為苦惱，握住她的手道：“如懿，你一定覺得朕昏了頭是不是？朕寵愛寒氏，自己也覺得是在發瘋?？呻抟稽c辦法也沒有，完全不受控制，做任何事，就想換她真心一笑?！比畿猜犞肿志渚?，直如剜心一般，拋開皇帝的手道：“皇上對著臣妾說這樣的話，是當臣妾為無欲無求無心無肝的女子么？可以任由夫君向自己訴說對別的女子的衷腸癡心！”

    皇帝懊喪不已，牽住她的手絲毫不肯放松，“如懿，除了你，這樣的話朕還能對誰說？朕對著寒氏已經有無限煩惱，可后宮還是不讓朕有片刻安寧！朕能征服最兇蠻的部族，卻征服不了一個女人的心，你叫朕如何不惱不恨？”