話頗為曖昧，傅夫人惴惴然地說：“皇上的‘寄托’二字，恐怕太重了?！?/br>
    “怎么？”

    “我不知道皇上要寄托在我肩上的是什么？”

    不說“身上”而說“肩上”，可知她有閃避之意。但傅夫人到此地步，已如春蠶作繭，重重自縛，再也無法擺脫?；实蹖@一點看得很清楚，只是不愿cao之過急，所以安慰她說：“你不必恐懼不勝，情感之道，順乎自然。我日理萬機之余，只要想到，天壤之間，還有個了解我的孫福如在，那就什么委屈也能忍受了?！?/br>
    這番話等于表明，她是他的唯一知己。感情本是相對的，皇帝如此，她也就將皇帝當成唯一的知己看待了。

    一雙脈脈含情的眼睛，只似怨非怨地瞟了一下，便足以令皇帝神魂飛躍，忍不住拉住她的手，漸漸使勁往懷里帶。穿著花盆底的傅夫人，立腳不住，很快地倒在他懷中。

    “‘軟玉溫香抱滿懷’，”皇帝在她耳邊說，“到今天我才知道才人吟詩，似淺實深?！?/br>
    傅夫人不作聲，心里在想，皇帝也是個書呆子，這時候還能咬文嚼字。

    “放手！”傅夫人輕聲說道，“當心窗外有人?！?/br>
    皇帝亦覺得保持尊嚴一事，萬不可忽，便聽她的話松了手，不過彼此的距離，仍舊極近，僅僅身子不曾接觸而已。

    “福如，”皇帝問道，“你去過江南沒有？”

    “去過?！备捣蛉苏f，“不過是二十年前的事了?！?/br>
    “隨父兄在任上？”

    “是！我父親做過蘇州知府，后來又在浙江當道員?！?/br>
    “這么說，也到過杭州？”

    “是的。到西湖上去燒過香?！备捣蛉瞬粍傧蛲卣f，“都記不得了！只不過夢中常出現一片蒼茫煙水而已?！?/br>
    “原來魂夢都縈繞江南?！被实鄣皖^想了一下，嘆口氣說，“只怕一時還不能如愿?！?/br>
    “皇上的愿望是什么？”傅夫人不解地問，“天子富有四海，何事辦不到？”

    “辦不到的事太多了！你就是一個例子?！?/br>
    “別又來說我！”傅夫人微笑著阻攔，“皇上只說皇上的愿望好了?！?/br>
    “我是指南巡?！被实鄞鹫f，“即位未幾，總得把局面搞得完全穩當了，才能放心南巡?！?/br>
    “怎么？”傅夫人極為詫異，“局面是如何不穩當？”

    皇帝微悔失言，這是他心中的感想，親貴宗室未盡服帖，文武大臣中亦頗有不易駕馭的，這樣的局面，多少潛伏著動亂的危機，需要好好費一番工夫，能夠徹底掌握一切，皇權才算完全穩定。而這一感想是絕不能讓人知道的，否則便是示弱，反足以啟人異心。

    如今至少有一個人知道了！皇帝心想，既然泄露了，不如索性跟她說明白，“福如，”他用低沉的聲音說，“自古以來，天下最大的誘惑，就是皇位。變生不測之事，歷朝皆有，你熟讀史書，不待我多說。防微杜漸，全在有心腹可寄以耳目，你倒不妨據你所知，保薦幾個人給我?！?/br>
    “我只能為皇上保一個?！?/br>
    “誰？”

    “傅恒?！?/br>
    皇帝深深點頭，“他謹慎小心，我當然要重用的?！被实塾謫?，“還有呢？”

    “高家父子受恩深重，應該也是忠心耿耿的?！?/br>
    高家父子指高晉與高斌，亦即是貴妃高佳氏的父兄?；实蹖Ω呒腋缸拥挠∠蟛⒉缓?，但由于傅夫人這句話，他決定遇到適當的機會，還是要重用。

    “還有呢？”

    “我不敢再胡亂保舉了?！备捣蛉苏f，“用人大計，皇上不該謀之于婦人?！?/br>
    皇帝深深點頭，心悅誠服地說：“難怪我魂牽夢縈，你真是明白事理，可敬亦復可愛?！?/br>
    “魂牽夢縈”四字入耳，傅夫人不由得深深看了他一眼，心中的感受相當復雜，亦不知如何表達自己的感受，唯有低頭不語。

    “福如！”皇帝又拉住了她的手，低聲問道，“你什么時候才讓我了這段相思債？”

    “我不知道?！备捣蛉说穆曇舻偷脦缀踔挥凶约郝牭靡?，“我很怕！”

    “怕什么？”皇帝問說，“怕傅恒知道？”

    “這當然也是?！?/br>
    語氣中明顯地表示出來，另外還有所懼，而且比怕丈夫知道還要來得嚴重?；实鄣挂财婀至?。

    “你說，還怕什么？”

    “皇上倒想呢！”

    “是怕我娘知道？”

    “那也是?！?/br>
    “反正總是怕人知道！”皇帝突然想到了，“是怕皇后知道？”

    “對了！”

    “她絕不會知道的?！?/br>
    “為什么？”傅夫人很注意地問，“皇上何以能說這種有把握的話？”

    皇帝笑了，“連皇后都對付不了，我還能統治幾萬萬子民？”他說，“皇后左右全是我的人，沒有一個人敢在她面前談咱們倆的事?！?/br>
    “就怕皇后自己看出來?！?/br>
    “怎么會？”

    “怎么不會？”傅夫人說，“皇上稍微疏忽一點兒，神色語言之間有所流露，皇后就會知道?！?/br>
    “我當心就是?！被实塾终f，“你相信我，不必怕?！?/br>
    “就我不怕，也要等機會?！?/br>
    “機會不必等，要去找?！被实劬o接著說，“甚至不必找，只要自己安排就好了?！?/br>
    從第二天起，皇帝開始安排機會。

    很顯然地，唯有將太妃請出去，才有機會。于是經由傅夫人的策動，太妃決定帶著她跟秀秀去看一看她從前所住的那座草房。

    這是一個迫不得已的主意，因為太妃步門不出，除此以外，無法勸得她離開住處。到了那天午后，軟轎到門，諸事齊備，秀秀忽然告訴太妃，傅夫人發風疹。

    “發風疹不能吹風?！碧f，“咱們改天再去吧?！?/br>
    “這不是什么了不得的病，太妃不去，我們也去不成，想了好幾天，一切都落空了！”

    想想也是，并沒有因此延緩計劃的必要，太妃終于還是帶著秀秀、榮福和一群宮女去看草房。

    于是，隔不多久，皇帝翩然而至，只帶了鐘連與四名太監，八名侍衛。十幾天已做成例規，只要皇帝駕到，宮女和太監都遠遠避開，只有榮福、榮安承應茶水，傳達旨意。這天大部分宮女都隨著太妃走了，太監向例不準到后院，所以格外顯得清靜。

    傅夫人住的院落，名為綠蔭軒，東面一道月洞門是正門，北面夾弄中還有一扇便門，榮安早就封閉了，只要守住月洞門就不虞會有人闖進來。

    “這下，你放心了！”皇帝笑著問說。

    傅夫人嫣然一笑，“上午天氣陰沉沉的，我倒有些擔心?！彼f，“不想中午陽光普照，變成好天?！?/br>
    “天公作美，成全你我?！被实酆鋈桓锌?，“福如，浮生碌碌，想謀一日之欲，亦很不容易?！蜻^竹院逢僧話，又得浮生半日閑’，今天我才知道這‘又’字正是難得之意?！?/br>
    傅夫人笑笑不作聲，捧了茶來問道：“今天好像很熱?！?/br>
    “是的！天熱，心也熱?！被实凵焓秩フ夤拥募~扣。

    這自然是傅夫人的差使，為他卸衣時，皇帝已忍不住伸手去摸她的臉了。

    “你使的什么香粉？好香，我從來都沒有聞過?！?/br>
    這一說提醒了傅夫人，她的香粉是自己采集名花，熏蒸成露，加上外國來的香精，自己調制專用的?；实酃倘粵]有用過，常跟她接近的宮眷，都是聞慣了的。倘或香氣沾染在御衣上，讓皇后聞到，醋海興波，那糾紛就大了。

    因此，她趕緊退后幾步，正色說道：“皇上先別碰我。智者千慮，必有一失，差點誤事?！?/br>
    然后她走向妝臺旁邊，就著現成的臉盆清水，將臉上的脂粉洗了個干干凈凈。擦干了臉，轉過身來，那張清水臉像剝光了的鵝蛋，而且因為使勁擦抹的緣故，皮膚又紅又白，分外嬌艷，比上妝以后，更覺動人。

    “皇后的鼻子很靈，別讓她聞見味道?！?/br>
    “你也太謹慎了！”皇帝笑道，“我跟皇后也許兩天才見得一次面。從你這里回去，我自然要換衣服，她哪里會聞得見？”

    “別人聞見也不好?！备捣蛉苏f，“我不愿意讓人在背后議論我?！?/br>
    “議論你，就是議論我！誰敢？”

    “皇上聽不見而已，‘皇帝背后罵昏君’，無足為奇的事?！?/br>
    “好吧！”皇帝訕訕地說，“我就算是個昏君?！闭f著，一把緊抱住傅夫人，喃喃地說：“遇見你不昏亦不可得，遇見你讓人在背后罵昏君亦值得！”

    傅夫人心跳氣喘，但渾身發弱，只得俯仰由人，一切都置之度外了。

    “可惜，”皇帝在綢衾中撫摸著滑不留手的肌膚，“有色無香，恰如海棠?！?/br>
    “以后我不用那種香水就是?！备捣蛉苏f，“我用常見的香露。茉莉、玫瑰，其實也不錯?！?/br>
    “我是說著玩的，你別認真！你還是照你喜愛的用，不必為我委屈。你放心，皇后絕不會發現我們的秘密?！?/br>
    “也不光是皇后一個人?！?/br>
    “你是指——”

    “別說出口！”傅夫人搶著打斷，“皇上心里有數兒就是?！?/br>
    皇帝自然有數，是指她的丈夫傅恒，“我知道！”他說，“我自有處置的辦法?！?/br>
    “皇上打算怎么處置？”

    “我也不說出口，你看著好了?！?/br>
    過不了幾天，傅恒讓總管帶信來，要他妻子回去一趟。到家才知道，皇帝派了他一個勘查陵寢的差使。先到盛京福陵，再到馬蘭峪的東陵，最后到易州的泰陵，細細查看，有無損害，應該如何修理，估工議價，麻煩多多，這個差使總得半年才能復命。

    傅夫人知道，皇帝是調虎離山，有意做出依依不舍的神情，在家一連住了三天。

    送走了傅恒，她回京去看了看孩子，十天以后，仍舊回熱河來給太妃做伴。前后大概二十天未跟皇帝見面，小別重聚，更覺情濃。一個夏天，不知有多少佳期密約，相晤總是在午后，幽篁深處，松風簌簌，竹簟生涼，情熱如火，她幾乎都想不起丈夫了。

    突然間她發覺種了“禍根”。兩個月天癸不至，不是病，而是孕，她生過兩胎，根據種種跡象，自信判斷絕無錯誤。

    怎么辦？通前徹后地想下來，只有一條路好走。

    一天深夜，她讓榮安將榮福喊了起來，守住前窗后戶，然后到太妃臥室中，將她輕輕搖醒。

    “誰??！”太妃張眼一看，大為詫異，“姑娘，你干什么？”

    傅夫人是直挺挺跪在床前，而且在流眼淚，真把太妃嚇壞了。

    “姑娘，姑娘，到底出了什么事？你可把我嚇得心都懸了起來了！快說，是為什么？”

    “女兒，”傅夫人壓低了嗓子說，“肚子里有了?！?/br>
    “嘿！”太妃拍胸前，“你不是胡鬧嗎？這是喜事，干嗎大驚小怪?！?/br>
    “干媽倒算算日子看?！?/br>
    這一說，太妃可又在脊梁上冒冷氣了。不錯??！傅恒走了四個多月，她如有孕，肚子應該早就看得出來了！

    這樣一想，立即問道：“你幾個月了？”

    “兩個多月?！?/br>
    “兩個多月！怎么會呢？”

    “是——”傅夫人吃力異常地擠出來四個字，“是皇上的！”

    太妃倒抽一口冷氣，好半天才說了句：“你可是真糊涂哪！”

    傅夫人羞慚不勝地低下頭去，鼻子中唏噓唏噓地發聲，太妃心里難過極了。

    “怎么辦？”她說，“你又不比我，當初我是一個人，你可是有家的。姑娘，你叫我怎么辦？”

    “只有請干媽替我做主?！备捣蛉藬鄶嗬m續地說。

    “你要我怎么做主。告訴——”

    “不！”傅夫人搶著說，“不能告訴皇上?！?/br>
    傅夫人不愿意把這個消息告訴皇帝，相反地，要求太妃必須保守秘密。因為，這一來會增加皇帝的困擾，為了感情，為了表示個人負責，甚至還會為了維持作為無所不可的皇帝的尊嚴，堅持將孩子留下來。這一下，事情就會大糟特糟。

    當她為太妃說明了這些道理，也就自然而然地表明了她的主張。太妃驚訝地問：“怎么，你舍得把孩子打掉？”

    “舍不得也要舍?！备捣蛉苏f，“干媽倒想，這個孩子怎么能養？該姓什么？”

    不能姓愛新覺羅，因為孩子的母親并非妃嬪宮眷，也不能姓傅恒的富察氏，因為她是傅恒長期辦差在外所懷的孕，看起來是怎么樣也不能留下的一個孩子！可是，傅夫人舍得，太妃卻舍不得。

    不僅僅舍不得，是萬分難舍。非常奇怪的，只不過片刻間事，太妃對她腹中的一塊rou，已覺得是心肝寶貝。對于現有的皇子、皇女，她幾乎從未想到過他們是她的孫兒，但傅夫人所懷的這個孩子，她覺得具有雙重身份，是她嫡親的孫兒，也是她嫡親的外孫。

    “女兒，”她反過來用商量的語氣說，“我跟你商量件事行不行？”

    “干媽，你怎么這么說？”

    “我有個極好的法子。我跟皇帝說實話，然后找個宮女頂名，等你生下來，我自己來帶?！碧d奮地說，“女兒，咱們祖孫三代，娘兒三個在一起的日子，可就太美了！”

    這個辦法初聽很好，細想不妥，三思則萬不可行。傅夫人明知自己的看法會傷太妃的心，但不能不狠著心明說。

    “干媽，那一來會要了女兒的命！”她說，“眼前是好，可是到了老人家萬年以后，孩子是阿哥，自然跟著他頂名的娘，那時候我又不能進宮，牽腸掛肚，這個罪，我一想起干媽你這二十多年的日子，我就心膽皆裂了。而況，干媽熬到頭來，又有母子團圓的日子，女兒可是永遠沒有指望的了！”

    這也是實情，太妃嘆口氣，只能點點頭答應下來。

    主意是打定了，怎么做卻大成問題。第一要妥當，第二要秘密。清宮不比明宮，明朝宮中怪事甚多，有些太監、宮女練就一套專門技術，可用推拿的方法，使懷孕婦人流產。據說熹宗的皇后有孕，由于客氏的妒忌，只買通了中宮的一個宮女，在替皇后捶背時，不經意地在腰上捏了兩把，她腹中的孩子就留不住了。

    清朝宮禁嚴肅，視這些事情為大逆不道，倘或鬧將出來，傅夫人固然再無臉見人，太妃面子上亦會搞得很難看，至于有關的太監、宮女，必定處死。因此，要做這件事實在不容易。

    太妃想來想去，覺得這件事非讓皇帝知道不可。如果皇帝同意把孩子打下來了，一切有他擔待，事情就很好辦了。

    但是，倘如傅夫人的顧慮，皇帝堅持要保留他的骨rou，不計一切后果，那一來事成僵局，無法收場又怎么辦？

    太妃計無所出，心里在想，做這件事反正少不得秀秀，何不現在就跟她商量？

    一天避開傅夫人、榮福及所有的宮女，她把這重公案的前因后果說了給秀秀聽，然后提出一個疑問。

    “你看我是不是先要跟本人說了，再談如何跟皇上提？”

    秀秀已略有所知，平時也想過傅夫人這個難題，所以很快地有了主意。

    “我看不必跟本人提了，她不會同意留的?！?/br>
    “那么，怎么跟皇上提？”

    “當然不能實說?！毙阈阏f道，“太妃莫非忘記了，當初她跟太妃談明孝宗的紀太后的故事？”

    “怎么？這扯不上??！”

    “不是說扯得上紀太后，我是說，當初是用譬喻的法子。太妃如今跟皇上提這件事，何不照方吃炒rou？”

    “??！我懂了?！碧廊徽f道，“我只提有這么一個故事，不提名字，皇上心里自然有數。那時候看他的態度，如果他也覺得應該料理清楚為妙，我就跟他明說，不然，我就不說下去了?！?/br>
    “正是！”秀秀深深點頭。

    “那，那就來想個故事吧！”太妃用跟小孩子說故事的語氣說，“從前有一家人家……”

    編來編去編不像，秀秀又不比傅夫人肚子里有許多歷史上的故事，可找一個來設譬，只好這樣說道：“反正皇上常常給太妃講奇案，到時候以話答話，隨機應變好了?！?/br>
    原來這也是皇帝承歡膝下之一道。幾遇命案、盜案以及逆倫重案，譬如子承父妾等等案件，刑部照例要具議奏請皇帝裁奪。天下之大，這樣的案子無日無之，皇帝記了許多在心里，陪太妃閑談時，常拿來作為話題。

    這天皇帝講一件疑難的案子，山東沿海的一個縣份，有個土豪“扒灰”，與兒媳婦jian生了一個兒子。這個土豪喪盡廉恥，居然霸占了兒媳婦，他的長子憤無所泄，將他父親與他妻子所生的兒子殺掉了。

    “這個犯人判罪的輕重，要看他所殺的是什么人。照表面看，是殺子，實際上則是殺了同父異母的弟弟?！被实蹎柕?，“娘看，應該判他殺子，還是殺弟？”

    “你怎么判呢？”

    “他父親與他妻子的jian情，并未揭破，算起來是殺子?！?/br>
    “實在是殺弟弟?！?/br>
    “是??！麻煩就在這里?！?/br>
    太妃靈機一動，立即接口：“遇到這種事，總是麻煩，有了孩子，尤其麻煩?！彼f：“我倒也說段故事你聽?！?/br>
    “是！我聽著?！?/br>
    “從前有家人家，男主人年紀不大，長得挺漂亮的。他的表兄出了遠門，將妻子寄在他家，哪知他把表嫂勾搭上手了?！?/br>
    既到這里，太妃停了下來，去看皇帝的臉色。他卻毫無表情，顯然還未想到，太妃的故事，別有含義。

    “這樣過了有半年，表嫂懷孕了，丈夫好久不在家，忽然有了孕，算日子可知是個私生子。他表嫂就要打掉，他說，他還沒有兒子，央求表嫂生下來，冒充他妻子所生。他表嫂沒法子，只好依他?！碧Ａ艘幌抡f，“像這種事，怎么能瞞得住，孩子不曾滿月，他表嫂一脖子吊死了。你倒說，是誰的錯？”

    “自然是這家人家的男主人錯，應該讓他表嫂把孩子打掉的！”

    “原來你也這樣說！”

    皇帝不知太妃的話意何所指，不過話中有話，絕無所疑。他很想太妃會有進一步的透露，可是沒有。

    直到辭去時，一直不曾明白。太妃卻心中雪亮，確信傅夫人的顧慮，完全是杞憂，所以等皇帝一走，立刻將她找了來，屏人密談。

    “你的麻煩，你不妨明天自己跟皇上說，包你能夠如愿?！?/br>
    傅夫人一驚，“干媽跟皇上說破了？”她問。

    “沒有。我給他編了個故事，把他的想法套出來了?！碧鷮⒔涍^情形為她說了一遍。

    傅夫人又驚又喜，同時也很奇怪?！案蓩尩氖侄握娓?！”她笑著說。

    “我也是跟你學的。先還想不起，是秀秀提醒我——”

    “怎么？”傅夫人驚惶地問，“她知道了？”

    “是的！我告訴她的?！碧鷨柕?，“你想，你做這件事，能少得了她嗎？”

    想想也是，傅夫人釋然了。到得第三天午后，皇帝悄然蒞止，她將一直瞞著他的秘密和盤托出，同時提出了要求。

    皇帝恍然大悟，不免慚愧?！霸蹅冞@一段兒讓娘也知道了?！彼P躇著說，“我倒有點怕見她老人家的面了?！?/br>
    “我都老著臉皮說了實話，皇上還有什么不好意思的？”

    皇帝想了一下說：“這也不去說它了。我倒跟你商量，有沒有法子，能把孩子留下來？”

    “沒有！”傅夫人斷然決然地說，“不等孩子下地，我的命就沒有了。再過兩個月，捧著個大肚子，我怎么見人？”

    “好吧！只好依你?！?/br>
    “太妃說，本來不打算讓皇上知道的，可是想來想去，沒有法子不讓皇上知道。不然，第一，這個責任誰也擔不起；第二，這件事沒法子做得秘密?！备捣蛉擞终f，“如果皇上愿意給我恩典，我只求皇上務必將這件事做得滴水不漏?！?/br>
    “你說吧！要怎么做？我全依你就是?！?/br>
    傅夫人想了一下說：“我是這么在想，如果皇上奉太后回鑾了，這里沒有那么熱鬧，消息就不容易漏出去。其次，皇上一定得派一個妥當的人照料，這個人還得很有權柄，說什么就是什么才好！”

    “行！全依你?！?/br>
    皇帝說這話，極有把握，因為序入仲秋，本來就快回鑾了。至于托派一個人，既要妥當，又要有權柄，說什么就是什么，看似不易，其實不難，因為只要妥當就行，至于權柄，可假皇命以行?；实垡褯Q定派鐘連干這個差使，他是御前侍衛，口銜天憲，誰敢不遵？

    皇帝的生日快到了：八月十三。

    每年此時，太妃總有一段很不快活的日子。從一鉤眉月開始，往往在露冷風清、桐葉初飄的空庭中，悄然獨坐，凝望蒼天，不辨心中是何滋味。這樣過了上弦，月輪漸圓，到得八月十二已經清光滿地，想到一交十三子時的光景，更是凄迫欲絕，連帶那個中秋亦就枉稱佳節了。

    今年可是大不相同，她老早就在盤算了，如何得能跟皇帝一起過生日？這個念頭，也曾跟傅夫人提過，但尚無結論，便有了那件意外的發現，及至料理得有了一個初步的結果，已是桂月掛林梢的八月初七。

    “皇上的生日快到了?！?/br>
    “??！”傅夫人不待太妃說完，便搶著說道，“我都差點兒忘了。還有六天！今年當然要好好兒樂一樂?！?/br>
    “你說呢，”太妃躊躇著說，“皇上的萬壽，自然有慶典，也不能來陪我??！”

    “那有什么不可以？”傅夫人說，“正日不行，前一天暖壽，后一天補壽，有何不可？”

    “你們看呢？”

    這“你們”，便包括秀秀在內。在以前，她跟傅夫人在太妃面前是一樣的身份，而目前身份的差別是越來越大了，所以雖一起陪侍在太妃面前，卻等閑不敢說話。如今用了“你們”二字，她才敢開口。

    “我倒有個主意，不知道使得使不得？”

    “你說！”

    “何不在十二晚上，暖壽實在也就跟正日一樣了?！?/br>
    “這個主意有趣！”傅夫人說，“皇上如果能留到交了子時，不就是名副其實地過了生日？”

    “有趣倒有趣！”太妃答說，“只怕晚上不便?！?/br>
    “等我來請示皇上?！?/br>
    于是等皇帝駕臨時，傅夫人從容隨奏，又說這是安慰親心最好的一個機會。不過她把話又拉開來，事情要順乎自然，不必稍有勉強，尤其是此舉必須避免引起議論，否則太妃反而不安。

    “順者為孝，這個道理人人皆知?！被实鄞鹫f，“我仰體親心，盡力要做到。至于引起議論，我倒不怕。像這種情形，有何可以議論之處？”

    傅夫人聽皇帝的語氣，似乎有著負氣的意味，心里不免嘀咕，但亦只能裝作不解。她在宮中多時，深知像這種事最好不聞不問，越問是非越多。

    皇帝卻忍不住要發牢sao?！澳憧?，”他說，“皇后說的話多可笑，道是我來的次數太多了，怕太后心里不高興。其實我隔一兩天才來一次，太后那里晨昏定省，一天兩次，試問孰多孰少？”

    傅夫人暗暗心驚！她在想，皇后的話，不會無因而發，也許意在言外，她跟皇帝的這段情，皇后一定有所聞了，這種說法，明指太妃，暗中指的是她。

    這一層與自己切身利害有關，她認為不宜緘默?！盎噬?，”她很認真地問，“莫非皇后別有用意？”

    “你說！是何用意？”

    “怕是指我而言?！?/br>
    “我想不會的?！?/br>
    “何以見得？”

    “我早說過，皇后左右的人都在我掌握之中?！?/br>
    “也許，”傅夫人遲疑著，不知道自己的話該不該說下去，但終于忍不住說了，“也許皇后是從太后宮中得到的消息?！?/br>
    “這輪著我問你了，何以見得？”

    “我是猜測?！备捣蛉苏f，“宮中人這么多，難免走漏消息?！?/br>
    皇帝想了一會兒，皺著眉說：“太后宮里的人，我不便過于干涉?！彼又终f：“不要緊！我可以宰雞駭猴，讓他們有所警惕?！?/br>
    “皇上也不必cao之過急，凡事總以化解為上?！?/br>
    “是??！我一心想化解，可是，人實在奇怪，遠之則怨，近之則不遜，不獨小人，無不皆然?！被实塾终f，“為政之道，寬猛相濟，御人亦復如此。從先帝崩逝，我一切施為，務求寬大，以期彌補先帝之失。哪知居然有人公然昌言，如今上條陳，只要將先朝時事翻案，就是好條陳。這是蓄意搗亂，可惡之極。因此，我已經降旨，將此人鎖拿來京，非處以極刑不可！”

    “這，這個人是誰??？”

    “是云南巡撫王士俊?！?/br>
    傅夫人將皇帝的這番話，跟他接位以來務從寬大的作為細想了一遍，也禁不住感慨?！白鋈穗y，真是做人難。嚴了不好，寬了也不好?！彼o接著又說，“不過寧失之寬！”

    皇帝不答。他不愿意與婦人談正事，“福如！”他問，“你看，我生日那天，應該孝敬娘一點什么？”

    “孝心！”傅夫人直截了當地說。

    “那不用說。不過孝心存在心里，也不能擺在嘴上，總得借點什么，才能有所表現?！?/br>
    傅夫人想了一會兒笑道：“有倒有幾樣東西，不過說出來好像荒謬，成了笑話?！?/br>
    “你不妨說來我聽聽?！?/br>
    “太妃常跟我說，不知道皇上小的時候怎么樣，每天過的是什么樣的日子？我想，皇上如果能揀一套小時候的衣服玩具，送來給太妃，讓太妃能夠體會皇上那時候過的是怎么樣的日子，不是很有意思的一件事嗎？”

    “這——”皇帝遲疑著說，“只怕會引起娘的傷感?！?/br>
    “不會！天下父母心，只會覺得安慰，不會傷感。即令傷感亦只是一時的，可以從把玩那些東西中，補償有余?！?/br>
    “言之有理！不過，東西都在京里?！?/br>
    “不！”傅夫人說，“獅子園一定能找得出來?！?/br>
    “對！”皇帝忽然沉吟，“不過，我不愿意讓別人去找。這樣，我交代獅子園的總管，你自己去找，好不好？”

    “合適嗎？”

    “沒有什么不合適?，F在大家都知道，你是受命照料太妃的。我會告訴總管，除了一間屋子，其余任何地方都可以讓你自由出入?！?/br>
    “噢！”傅夫人問，“哪一間屋子不能進去，請皇上告訴我，我好留意?！?/br>
    “先帝的書房?！?/br>
    “是！那當然是至敬之地，我不敢亂闖的?！备捣蛉苏f，“既然如此，請皇上回去就交代，我后天去?！?/br>
    “好！我叫鐘連后天一早來接你?！?/br>
    那天一早，鐘連就帶著軟轎來了。傅夫人為了要讓太妃獲得意外的驚喜，并不說破，只說太后召見，由鐘連領著，軟轎直奔獅子園。

    由于皇帝的特旨，她不必按照一般的規矩，在園門中下轎，進了園子，她突然想起，拍一拍扶手，讓轎子停了下來，告訴鐘連，她要去看一看“草房”。

    鐘連面有難色，“傅夫人，”他很吃力地說，“能不能下次再看？”

    “為什么呢？”

    “是太后交代的?！?/br>
    “太后交代！”傅夫人心想，這自然是為了不愿意讓人知道皇帝的出生之地，也就是要隱瞞皇帝的身世之謎。對他人固應如此，對她就毫無必要了。不過，鐘連既奉有懿旨，亦就不必勉強。

    正待重新上轎時，鐘連開口了，“傅夫人，”他說，“其實有一處地方，你倒不妨去看看，那里亦可遙望草堂?！?/br>
    “好??！”傅夫人同意了。

    于是，傅夫人找座空屋，讓榮安伺候著換了平底便鞋，隨著鐘連，安步當車穿過一條名為“芳蘭砌”的石徑，北面是一座極整齊的平房，金底填藍的一塊匾額，上題“樂山書屋”。傅夫人知道，這就是皇帝交代，唯一不能為她開放的禁地，所以問都不問，便繞回廊而過。

    經歷了好些亭臺樓閣，登上假山，但見山頂一座剛修葺過的六角形石亭，亭中懸一塊新匾，上題“護云”二字，再看下款，才知是今年才寫的御筆。

    “你要我看的，就是這里？”

    “是！”鐘連將手一指，“傅夫人，你請看！”

    順著他手指處看去，是一座長方形茅草覆蓋的房子，四面皆敞，不宜人居。原來這就是草房，傅夫人心里在想，這地方怎么會誕生一位真命天子？天下之大，不可測的事太多了。

    回身來看，那塊匾正對著草房。這時她才了解“護云”的含意是長護慈云，正表現了皇帝的一片孝思。

    再看周圍，崇樓杰閣，連綿不斷，中間獨獨有這么不倫不類的一座草房，顯得很不調和。但這些崇樓杰閣都是以后所砌，要講到“資格”，反倒是這座草房最老。先帝特意保留，自有深意?；蛟S正是為了替皇帝留下一個證據，證明他的生母是什么人？

    照此看來，說先帝殘刻，不近人情，亦不盡然。誰知道這個想法，轉瞬之間被擊得粉碎。

    “我聽人說，當初造賜園時，先帝本要把草房拆掉，是康熙爺交代：先就有的，還是留著。這才保存了下來?！?/br>
    一聽這話，傅夫人覺得好生無趣，懶懶地說了一句：“走吧！”

    于是下了假山，鐘連問道：“想到哪里？”

    于是傅夫人在獅子園隨意瀏覽，凡是覺得皇帝在年幼時曾經親近過的器用、書籍、玩物都交代鐘連，收下聚在一起。然后選取了幾件，預備先帶回去，奉獻太妃。

    這些器用、書籍、玩物是：一副小弓箭；一本《詩經》，上有皇帝親筆題的名字——弘歷；一具撥浪鼓，真皮所制，精細非凡；還有一張皇帝畫的畫，兩只小羊受乳，上題“跪哺圖”三字。

    這張《跪哺圖》，為太妃帶來極大的安慰、興奮與感觸。因為，這證明皇帝從小就知道慈母之恩如何深厚！

    但是，太妃卻不能沒有感觸，或者可說是委屈?！芭畠?！”她向傅夫人說，“你不比秀秀，你也是有兒女的人，總也知道做娘的人的心。我最大的恨事是，自己的孩子，自己沒有喂過奶。俗語說：有奶便是娘?；实蹠粫驗闆]有吃過我的奶，對我有種不同的想法？”

    “不會的！”傅夫人立即答說，“阿哥、格格們一下了地，也沒有什么人是由生母哺育。干媽對這一點，不必放在心上?！?/br>
    “是的?！碧c點頭，“你的話不錯，不過，我常常會忘記，我是在宮里。我是拿平常百姓家的情形來作比方?！?/br>
    “皇帝到底是皇帝！干媽！”傅夫人很吃力，也很起勁地說了一句話，“你只要想，你生的兒子是地地道道的一位真命天子！你就會覺得吃什么苦，受什么委屈都值得了?！?/br>
    太妃不知道她的這個干女兒，說這話時，心里是怎么在想。不過她覺得在這一點上，她實在不能不感謝上蒼，一生唯一的一次跟男人在一起，居然就會受孕，居然就會讓她安安穩穩地生一個兒子，而這個兒子居然就會成為皇帝。若非老天爺成全，古往今來哪里會有這么巧的事？

    而她的干女兒呢？她已經有了兩個男孩，是宜男之相，為皇帝生的這一胎，也很可能是兒子?？墒遣还苁莾鹤舆€是女兒，都保不住了！

    這樣想著，情不自禁地說道：“女兒，我樣樣不及你，只有一樣，你不及我?！?/br>
    “是！”傅夫人想了一下說，“我不及干媽的地方很多，不過干媽只說一樣，我倒不大明白了?！?/br>
    她的措辭很婉轉，也很巧妙，實際上只是問這么一句：“我哪一樣不及干媽？”

    傅夫人所不及太妃的是，不能像太妃那樣，生下一個會做皇帝的兒子。不過這話不便明言，只好不答，傅夫人也就不便追問了。

    八月十三日，皇帝萬壽，前一天夜里悄然到了生母膝前，但只磕了一個頭，便須回駕。因為蒙古、青海各地的王公、臺吉，突然在這兩三天之內到了熱河，為皇帝祝嘏。來的人數極多，使得皇帝在興奮之余，亦不免深深警惕，懷柔遠人，亦須有機會。機會來了，不容輕忽，否則不止于失去一個機會，并無所得，還會招致怨望，而有所失。因此，皇帝聽從總理大臣的意見，在避暑山莊前面的萬壽園，大宴藩屬，黎明時分，即須展開一整天繁重的節目?；实坌枰唤灰鷷r便起身，漱洗、更衣、起駕，為太妃行禮，于卯時駕臨萬壽園，接受朝賀。這樣就非得早早休息不可，不然哪里來的精神，應付那許多繁文縟節？

    太妃雖感失望，但頗為諒解。傅夫人自覺有替皇帝彌補孝道的責任，因而抖擻精神，加意周旋，太妃仍算過了愉快的一天。

    太妃逐漸由醞釀、壓抑、反復升高的對傅夫人的情意，終于讓她自己有了一個了解，或者說是產生了一個她自己都未曾意料到的想法：她可以沒有皇帝這個貴子，卻不能沒有傅夫人這個義女。但此義女是由親生之子而來，她沒有做皇帝的兒子，亦就不可能有這樣一個比親生女兒還孝順、還能對她有幫助的義女。

    由這個了解，她很自然地突破了內心的困境。身為帝母，應該是天下第一人——唯一的，至少是唯二的，可以通過對皇帝的指示，達到她所希望得到的東西；而此刻卻一直是個“黑人”，這一點她自己覺得并不介意，但是她意識到，在目前至少她可以為自己打算打算，而最好的打算是讓義女經常留在她身邊。她也想到傅恒，但覺得她的義女并不是傅恒不可少的。她也想到傅夫人的兩個兒子，但將來亦總可以接了來，讓她們母子團聚。她認為她唯一要想的是，怎么樣讓她的義女樂于留在她身邊？

    她內心的困擾是，一想到要留傅夫人在身邊，便想到種種禮法、習俗上的難處。此刻的突破，便是覺得她本人既未符合禮法習俗所應受的尊禮，那么她又何必受禮法習俗的約束？

    于是，找到一個兩人單獨相處的機會，她從容說道：“我常在想，世界上到底是母女親，還是婆媳親？”

    傅夫人以為太妃是拿皇后跟她作比，便毫不考慮地答說：“自然是母女親?！?/br>
    “我看未必?！碧膊碌剿龝@樣回答，所以這句話是早想好了的，脫口便出。

    這就必有說詞了，傅夫人微笑問道：“干媽倒講個道理給我聽?！?/br>
    “女兒到底是人家的人，她自己上有公婆，下有兒女，丈夫更不能不顧。倒不如兒媳婦跟婆婆朝夕相處，始終是在一起的?！?/br>
    “干媽的話說得有道理，不過，”傅夫人賠笑說道，“我不是駁干媽，世間婆媳不和的事，不足為奇，母女不和卻未聽聞?？雌饋硎悄概绕畔庇H?！?/br>
    “婆媳不和都是有緣故的。大概婆婆兇的居多。有些婆婆，撫孤守節，兒子就是她的命根子，到有一天兒子娶了親，小兩口到晚來關緊房門，嘀嘀咕咕說得好不親熱。婆婆心里在想，千辛萬苦將兒子撫養成人，不過到頭來一場空，受這樣的凄涼，一口氣不出，自然把賬都算在兒媳婦頭上了?！?/br>
    “干媽講得入情入理，我倒是長了一番見識。不過，”傅夫人特意又說，“我看還是母女親?！?/br>
    “好！就是母女親。不過，我也要說，婆媳若是彼此體諒的，那可真比母女還要親?！?/br>
    “如果有這種情形，一定也要兒子很孝順?！?/br>
    “兒子孝順不孝順，并不要緊，要緊的是婆婆并不覺得媳婦奪了她的兒子，你說是不是？”

    “是！”傅夫人深深點頭。

    “你要懂了這一點，才會懂我對你的想法?！?/br>
    “噢！”傅夫人很注意地問，“干媽對我是怎么個想法？”

    “我情愿我們是婆媳，不是母女?！?/br>
    傅夫人大吃一驚，雙眼睜得好圓，“干媽你怎么會有這樣的想法？”她問。

    太妃知道她會有這樣的反應，夷然不以為意地答說：“這無非是我的一點兒私心，只望你能常常陪我?！?/br>
    “原來如此！”傅夫人略略釋懷，“我也這么想?！?/br>
    “無奈你是有丈夫的，是不是？”

    “干媽圣明?！?/br>
    “唉！所以我說，我希望我們是婆媳。我不怕你會奪了我的兒子，他要愿意來，盡管來，我絕不會覺得你們倆關上房門躲在屋里，我會有什么不自在?！?/br>
    聽得這話，傅夫人震動了！盤馬彎弓地談到這里，逼出這樣一句話來，就只有一個解釋：太妃希望她成為皇帝的外室！

    皇帝而有外室，實在是千古奇聞。然而像太妃這樣的不能露面的太后，不也是千古奇聞嗎？想到這一點，她對太妃有此想法，就覺得不足為奇了。天下雖大，奇聞異事亦不是沒有原因就會發生的，有過奇異經歷的人，才會有奇怪的想法。

    這個想法奇怪嗎？傅夫人一時還弄不清楚。她需要多想、細想。

    “女兒！”太妃的表情是出奇的平靜，也是出奇的深沉，她慢條斯理地說，“我們母女已經無話不談了。大概，我跟你的親娘也差不多。不過到底不是真的母女，我但愿你是我的兒媳婦。你知道的，我絕不會做一個惡婆婆?！?/br>
    話是越來越露骨了。傅夫人在想，她的意思無非想婆媳“朝夕相處”，終生不離，如果僅是這出于自私的一念，當然不能接受這份好意。但最后一句話，意味深長，她說她“絕不會做一個惡婆婆”，即表示她絕不會干預她與皇帝之間的一切。照這么說，她愛子亦愛義女，樂于見她跟皇帝長相廝守。

    這樣一轉念間，她完全接受了太妃的想法，認為太妃的安排，是唯一能夠解決她跟皇帝之間情感的辦法?？墒?，她又何能靦然首肯？

    若非如此，又如何答復？作假，不能作得太像；嚴詞拒絕，會引起誤會；輕描淡寫又怕太妃以為她尚未了解真意。這句答語的措辭好難！

    “怎么樣？”太妃在催問了。

    逼急了，倒逼出她一個計較。她的話已很明顯，索性給她來個假作不解，作為默認。

    “干媽，”她笑著說，“你老人家的話，怪怪的，莫非是在說醉話？”

    “你知道的，我今天沒有喝酒?！?/br>
    “誰知道你老人家喝了沒有，也許是偷了酒喝?！?/br>
    太妃笑了，“你一定要說我是在說醉話，就算醉話?！彼室夥磫?，“你可沒有喝酒吧？”

    “我哪里喝了？”

    “既然你沒有喝酒，那么你給我一句清清楚楚、明明白白的回話?！?/br>
    “哪里有什么清清楚楚、明明白白。原來就是件不清不楚、不明不白的事?！?/br>
    話中似乎有牢sao，但真意灼然可見，即便是件不清不楚、不明不白的事，她也認了。

    “孩子！你就糊涂一點兒好了！”太妃感嘆著說，“世上有許多事，只有裝糊涂才能應付?！?/br>
    這話說得夠含蓄，也夠深沉。傅夫人心領神會，愿在太妃庇護之下，死心塌地做皇帝的外室。她在想丈夫雖有所失，但亦有所得，至少從此可以長保富貴。只有自己一無所得，而失去的是貞節與自由，將她跟孩子相處的時間，亦剝奪了不少。

    果然一無所得嗎？細細想去，卻又不然?；实鄣囊黄?，全在自己身上。就這一端，所得已多。

    大學士訥親回京復命了。

    鈕祜祿氏，也是椒房貴戚。家世雖不及佟家貴盛，但卻居滿洲八大貴族之首。他的曾祖父額亦都，是從龍之臣第一人，與太祖的關系，猶如徐達之與明太祖。

    額亦都世居長白山下，家貲豪富，兒子很多，有個小兒子叫遏必隆，是公主所出，算起來是太祖的外孫，亦是世祖的表兄。順治十八年世祖駕崩，遏必隆受命為顧命四大臣之一。他的女兒即是圣祖第二位的孝昭仁皇后。

    遏必隆有個兒子叫尹德，即是訥親的父親。訥親與世宗是表兄弟，亦即是當今皇帝的表叔。在雍正年間，自從隆科多幽禁而死，佟家勢力大衰，鈕祜祿家代之而起，訥親頗為世宗所信任，所以亦被指定為顧命大臣。

    皇帝并不喜歡訥親。因為此人本性峻刻，他很清廉，但好以清廉標榜。平時亦不喜與人交往，府第中養了好些大如小馬的惡犬，晚上放出來，在周圍巡邏，常常咬死人，故而大臣朝士，沒有人敢上他的門。

    不過，既是長親，又是顧命大臣，皇帝仍舊很尊敬他。春天奉旨到江浙去視察河道、海塘，陛見辭行時，皇帝特地關照，此去細細看一看蘇州、杭州的情形。

    因此，訥親回京復命，除了河道、海塘以外，也要談到蘇州、杭州，“‘上有天堂下有蘇杭’是騙人的話?！彼f，“這兩個地方街道很狹，河倒是很多，又臟又臭，皇上一定不喜?！?/br>
    原來訥親知道皇帝有南巡之意，故意這么形容，希望皇帝打消這個念頭。

    皇帝心里在想，蘇杭既然如此不堪，圣祖何以六次南巡？到底有什么好處，值得一看再看？

    等皇帝將這話問了出來，訥親臉無表情地答說：“圣祖南巡，非為游觀，完全是河道、海塘，關乎東南數千萬的身家性命。東南財賦之區，國家命脈所寄，運河則貫通南北，倘或阻塞，南漕無法北運，京餉都會發放不出。是故蘇杭雖一無足觀，圣祖不憚跋涉，仁君深仁厚澤，深入民心。如今海塘、河道，經臣親加勘察具奏，請派大員主持修理，足可料理其事，實不必上煩睿慮，更不必有蕩圣駕?！?/br>
    這番話義正詞嚴，但不免帶著教訓的意味，而且語氣中似乎認定了皇帝南巡，只是為了游觀，這當然使得皇帝很不舒服。不過，他到底是經祖父與父親嚴格教導過的，深知處理國事時，雜入個人的感情與意氣，非常危險。因而還是溫言慰諭，打消了南巡的念頭。

    不過，這只是暫時抑制，每每讀到唐詩宋詞中，描寫蘇杭兩地及其他江南各處的風光，就會悠然神往，思念不已。

    “說什么貴為天子？”皇帝向傅夫人發牢sao，“不過想出去逛一逛，都不能如愿?！?/br>
    傅夫人亦聽說了，只要皇帝一提起南巡，大臣或者諫阻，或者保持沉默，作為無言的反對。多年相處，儼如夫妻，她對皇帝的性情了解極深，他有耐性，但有限度，超過他所忍受的程度，就不知道會發生什么令人驚愕的事。因此，他的這種不滿的情緒，必得設法宣泄，才不會激出變故來。于是她說：“皇上亦不必跟人商量，悄悄兒預備好了，再找一個題目，直接降旨，定期南巡，豈不干脆？”

    “對！”皇帝深深點頭，“我早該這么辦的?！?/br>
    “早了也不行?？傄獓┟癜?，升平無事，皇上奉太后去巡幸，逛一逛名山勝境，百姓才無話說。而且也必得如此，玩得才痛快。不然人在江南心在京城，心掛兩頭，就沒意思了?！?/br>
    “說得不錯。這兩年年成很好，各地亦都平靜?！被实塾终f，“居安思危，就怕海塘潰決，我應該親自去看一看，才能放心?！?/br>
    題目已經找到了，尤其是“居安思?！边@句話，措辭極妙?；实墼谶@片刻間下定了決心。

    “我想派傅恒先去看一看水陸兩運的情形到底如何。訥親的話，我不大相信?！?/br>
    于是傅恒受命以校閱東南駐防旗營、各旗綠營及水師的名義遍歷江南勝地。去了兩個多月，傅夫人發覺她又懷孕了。

    懷的是龍種。太妃認為這一次可以保全了，因為可以冒充為傅恒之子。傅夫人心里有數，仍舊以打胎為宜，但親戚女眷很多已知道她“有喜了”，形格勢禁，無法私下動手腳，只好坐視腹部日漸膨脝。

    等傅恒回京復命，他妻子已經不宜于出門了。相見之下，彼此都有一種難言之隱的苦悶。好在此時夫婦已不宜于同房，傅恒便在書齋設榻，難得回一次上房，倒免了好些窘迫之感。

    這天是皇后千秋吉辰，事先傳諭命婦凡懷孕在身，或翁姑有疾，需要侍奉湯藥者，不必進宮叩賀，傅恒便單獨到宮門請安?；屎笈晒苁绿O傳宣召見。

    皇后是要問問娘家的情形，而傅恒神情抑郁，似乎有著濃重的心事，及至問到他妻子待產的情形，更有痛心疾首的模樣，倒使得皇后大惑不解了。

    “怎么回事？人丁興旺還不好？你干嗎一臉的委屈？”

    “唉，”傅恒嘆口氣，“我不知道該怎么說?！?/br>
    一聽這話，皇后疑云大起，向左右說一聲：“回避！”

    于是一殿的宮女都退了出去，太監本來在走廊上待命，此時亦都退到了院子里。

    “有什么話你說吧！”

    傅恒膝行兩步，跪近皇后說道：“那個孩子不是我的！”

    皇后大驚，“你怎么說？”她問，“不是你的是誰的？”

    “我不敢說?！?/br>
    雖不敢說，事實上已等于說了?；屎笠诧L聞她的弟婦在太妃那里，常跟皇帝關起房門，一談個把時辰，不想果有其事。

    “你怎么知道不是你的？算日子是你下江南以前有的喜?！?/br>
    “日子不錯。不過，有一點是第三者不知道的。我在動身以前，就有兩個月沒有跟她在一起了?！?/br>
    “那是為什么？”

    “總為不湊巧，她打熱河回來，我不是到泰陵去勘查工程，就是奉旨視察倉場。要不然正好遇到她身上來。算起來至少五十天不曾同房過?！?/br>
    “那——”皇后自語似的說，“這件事可怎么辦？”

    傅恒到這時候才發覺自己做了件極傻的事。平常人家如果受了姐夫這種欺侮，可以向jiejie哭訴，多少可以出口氣。唯獨姐夫是皇帝，能怎么辦？皇后能跟他吵一架，還是數落他一番？

    早知如此，不如不說。如今讓皇后一問，唯有喪著臉說：“我看是沒有法子?！?/br>
    皇后當然也很生氣，胸前讓一股酸味堵得很不舒服。她心里恨弟婦不知廉恥，也恨胞弟懦弱，竟不能約束妻子。不過傅恒已經受了極大的打擊，她亦不忍再發牢sao來刺激他。

    “我還聽說，這是第二胎?！备岛闼餍詫⒉卦谛闹械氖?，都抖了出來，“頭一胎是打掉的?！?/br>
    “打胎？”皇后問說，“家里那么多人能瞞得住嗎？為什么我早不知道？”

    “不是在家，是在太妃那里?！?/br>
    皇后色變，默然半晌，嘆口氣說：“得想個釜底抽薪的辦法，不然還會有第三胎。等她坐完月子，我來問她?！?/br>
    “皇后要問她，自然很好。不過，可別提是我說的！”

    “你??！”皇后氣極了，狠狠地罵了句，“你簡直是窩囊廢！”

    大家都知道傅尚書家又添丁了！卻沒有人知道這個取名?？蛋驳膵雰菏驱埛N。

    大臣生子，除非特殊情況，譬如數代單傳，而年過五十，膝下猶虛，居然得了可以繼承香火的男孩，皇帝也許看寵信的程度，會特頒賞賜，以為祝賀。像傅恒這種情形是絕無理由加予恩典的。

    但皇帝總覺得若無恩遇，不但對不起傅恒，也對不起自己的這個由愛新覺羅改姓為富察的兒子。所以找個夫婦閑敘家常的機會，想通過皇后的名義來達成自己的意愿。

    “傅恒新得了一個兒子，你這做姑姑的，也該好好給點東西才是?！?/br>
    皇后心里冷笑，表面聲色不動?！按死豢砷_?！彼f，“裁抑后家是本朝的家法。此例一開，滿朝大臣如有弄璋之喜，皇上應該一視同仁。否則，必有怨聲，造作種種流言，自是圣德之累?！?/br>
    一番話義正詞嚴，皇帝唯有默然。他原來的想法是，皇后如有恩賞，傅夫人自然會抱著孩子進宮來謝恩。那時親生之子，是何模樣，就可以看個清楚。如今卻是連這一點都落空了。

    不過皇帝如果只是想對傅夫人有所賞賜，作為“慰勞”，卻不愁無路可通，最方便的辦法是，交代鐘連去辦。

    原來秀秀已由皇帝授意傅恒作伐，將她許婚與鐘連，同時鐘連已調補為鑲藍旗漢軍副都統，二品大員，紅頂輝煌，但仍在御前行走?；实蹤z點了幾樣珍玩，交代鐘連，表面作為秀秀送傅夫人的賀禮，暗中說明來歷。這件差使輕而易舉，秀秀辦得非常圓滿，據鐘連回奏皇帝，傅夫人收到賞賜，非常高興。

    轉眼間彌月之喜，傅恒按照滿洲的習俗，家有婚喪喜慶，廣延親友“吃rou”。

    第二天皇后派人傳諭，希望傅夫人進宮見面。當然奉命唯謹，只是有件事委決不下。

    “孩子要不要抱進宮去？”傅夫人這樣問她丈夫，而傅恒無以為答，他心里在想，皇后一定不會喜歡這個“外甥”，以不帶去為妙。但勸阻得找個很充分的理由才好。

    “我看，”傅夫人說，“這一次不抱進去吧！萬一著了涼不好?！?/br>
    “對了！才一個月的孩子，不宜抱出去，這兩天天時不正，更得當心?！?/br>
    于是這天半夜里傅夫人就起身了，著意修飾好了，穿上朝覲的禮服，隨著丈夫一起入朝。傅恒將妻子交給了總管內務府大臣，自己進軍機處辦事。

    皇后以家常禮節相待，賜茶賜座，姑嫂閑話。忽然，傅夫人發覺偌大殿廷中宮女、太監一個都看不到了。

    她心中一驚，情知有異，不由得有些慌張，但看到皇后臉上，表情平靜，略略放了些心，默默地盤算，不如趁早告辭為宜。

    哪知她還來不及開口，皇后已說出一句如焦雷轟頂的話來?！暗苊?，”她說，“你是不是常在太妃那里跟皇上一談就是一兩個時辰？”

    “也，也不能說是一兩個時辰，”她的聲音很不自然，“皇上來看太妃，難