城外三里處的城隍廟中。暗衛好不容易安撫了醒來驚魂未定的李靖樨。因雪太大, 顧忌她的身子, 便在廟中臨時扎營躲避風雪, 待雪停了再走。

    一名暗衛起了兩堆篝火，李靖樨單獨一堆, 由唯一的女暗衛魑魅照顧。而剩下的人則圍坐在另一堆篝火旁，表面漫不經心，實則萬分警惕地留意著周邊動靜。

    因他們平日只在暗處保護李靖梣，李靖樨從未見過他們, 心里多少有點忐忑，非要查驗他們的令牌，才肯相信他們是jiejie派來的人。但暗衛拿出令牌后她又不大認識，最后只好勉強相信了他們的身份，但是心里多留了個心眼。假裝淺寐, 但不敢真睡, 時刻預備伺機逃跑。

    另有一人被五花大綁捆在墻根處，目光發直地望著亂竄的篝火。

    暗衛老四戳了戳閉目養息的老大胳膊，“他怎么一動不動，好像死了？”

    “我卸掉了他的兩條胳膊，他想動也動不了?！?/br>
    老四古怪地“嘖”了一聲, 把一根棍子“啪”得一聲別斷, 扔進了火堆里。結果這忘形的舉動惹來其他被驚擾的同伙集體不快，連忙舉手：“抱歉, 兄弟們, 第一次當明衛……”

    這點小插曲并沒有影響到墻根處的人。死水一般的面皮底下, 實際并不平靜。眼珠里猛躥的火舌，似乎燒毀了他多年來篤信的東西。

    一個時辰前，馬車平安地出了城，以一個誰都沒有預料的方式，死里逃生。

    “義父，孩兒先前魯莽，請義父寬恕……”

    “沒什么恕不恕的，有因必有果！你今天所做的每一件事，都是未來的因，過去的果。因果循環，非人力所能阻擾！”

    他望著晦暗不明的前路，嘴角竟泛起一絲嘲諷的笑，仿佛不相信這是一向百無禁忌的涂遠山能說出的話：“義父已經決定要鑲助東宮東山再起了嗎？”

    “不錯！”

    他突然奇怪道：“義父真的相信會有因果循環，報應不爽？”

    “信與不信，它都在那里！不增不減，不隕不滅?！?/br>
    “那義父覺得，我父親是好人還是壞人？應得好報，還是惡報？”

    車廂里沉默一陣，“你父親，為人赤誠忠勇，重信守諾。天生一副俠義心腸，是難得的好人?！?/br>
    “但他卻沒有得到好下場?！?/br>
    “當年的事很復雜……”

    “當年的事并不復雜?！辟M從易用力絞著韁繩，“不過是，一群人為了虛名，一群人為了私利，一群人為了皇權，一群人為了茍延殘喘。他們中的大部分人都得到了自己想要的東西，生和死，名和利。只有我父親，舍名舍利舍家舍國，死后卻淪為千夫所指，受盡世人侮辱與唾罵！義父認為這樣的結果公平嗎？”

    他的質問蓋過涂遠山一成不變的解釋，乃至身下轆轆而行的車輪聲。

    “是我對不起你父親！”

    “不，義父沒有對不起我父親。對不起他的是朝廷和那些忘恩負義的平民。他的死換來了朝廷和北疆二十年的太平，但世人卻從來沒有公平地待過他。義父這些年沙場征戰，為國盡忠，負傷無數，朝廷也沒有真心待過義父。這樣天大的不公，豈是用因果循環四個字能解釋得了的？孩兒斗膽問一句，到底是孩兒做錯了，還是義父害怕了，認命了！已經喪失了斗志！只想當朝廷的忠犬！”

    “放肆！這是你對尊長說的話？你到底還有沒有敬畏之心！”

    費從易：“孩兒當然有，只不過孩兒上不畏天，下不畏地，孩兒只敬畏自己認為該敬畏的，義父，爹娘……以及含冤而死的兄長！”

    涂遠山冷“哼”了一聲。

    “義父對孩兒二十年的養育之恩，孩兒一天都沒有忘。義父對北疆眾將的提拔、栽培之恩，北疆眾將也從來不敢忘。如今朝廷這般背棄義父，我北疆眾將皆義憤填膺恨不為義父效死！如果義父就此妥協，那么，北疆這數十年的隱忍和籌謀又算什么？！”

    車廂里陷入詭異的沉靜，半晌傳來涂遠山那捉摸不透的聲音，

    “你知道什么？不要以為自己比任何一個義兄都聰明，就能輕易看穿為父的心思！”

    “孩兒不敢！只不過朝廷刀俎懸頸，義父因為東宮幫了我們一把，就臨陣妥協，甘為魚rou，孩兒竊為義父所不取?！?/br>
    “你懂什么！北疆早已不是二十年前的北疆，這是為父在為將來重新謀算！”

    “義父的謀算就是將希望寄托在東宮和小皇孫身上？”

    “不錯！”

    費從易突然勒停了馬車，車廂中的涂遠山被匡了一下，往前倒去，連忙借車壁穩住身形，另一只手又捂住受傷的腹部。

    “義父不要異想天開了！”

    “你什么意思？”涂遠山忍住腹部的絞痛，無聲地抽了一口氣。

    “即便將來小皇孫繼位，他到底也是姓李不姓涂，不會和涂家一條心。況且他有沒有繼位資格還不一定。一旦東宮登極為皇，同樣要面臨邊疆坐大的問題，義父以為，她不會轉過頭來對北疆動手嗎？”

    “即便動手，那也是，二十年后的事了！”涂遠山盡力讓自己的氣脈平靜些，“本侯和后繼者有足夠時間可保北疆安寧！”

    “原來如此。我父親的一條賤命只抵得上二十年，接下來還會有新的補上是嗎？果真不存在什么因果循環，世間的因果循環只在義父的賬本上！”

    “那你想讓本侯怎樣？不顧一切和朝廷拼命？事關整個北疆的生死存亡，豈能如此兒戲？”

    “義父何必說得如此嚴重，難道忘了嗎？北蒙諸部已多次向我北疆示好……”

    “住口！”涂遠山一激動破了音，咬著牙道：“我北疆涂家立身之本就是衛國，你卻叫我勾結蒙古，你可知你父親，生前最痛恨的就是賣國求榮之徒！”

    “孩兒并未叫義父賣國。孩兒只是想勸義父借助北蒙勢力割據稱王，再不受朝廷鉗制！義父以為這次回北疆就會平安無事嗎？不會的，朝廷見義父不死，定會再起殺心！甚至會趁義父傷勢未愈派兵攻打北疆，東宮現在自保不暇，義父只剩下稱王這一條路?！?/br>
    “何況，這不僅是孩兒的意思，也是北疆全軍共同的心愿?！?/br>
    “全軍？”涂遠山的目光危險地瞇了起來，“是云霸還是云雷！”

    費從易知道他開始懷疑自己了，涂遠山是誰？一個不允許任何外來勢力涉入自己核心權利機構的掌權者，哪怕自己的親兒子都不會全部信任的一個人，對于任何在他眼皮子底下滲透全軍的行為都有本能的警覺。

    “孩兒不敢！”

    “你不敢？我看你是被豬油蒙了心，染上了你義兄的那點不自量力的臭毛??！你不要以為為父不知道你的那點心思。你嫉恨朝廷，延及東宮，想為父報仇，為兄報仇這些全都由你！但若是為了自己那點私利，不顧北疆大局，破壞本侯結盟東宮的政策，即便本侯答應過你父親要保你，也絕不會寬待！”

    費從易咬著牙漲紅了臉。

    “你不要覺得為父說話難聽！咱們丑話說在前面，在做每一件事情之前，都要先掂下自己的分量，有沒有資格這樣做？能不能承擔這樣做的后果！你以為本侯不想封疆列土，割據稱王？人的野心永遠先行于他自身的處境，如脫韁之馬想攔都攔不住，但你如果想實現野心，必須要先學會收韁的本領！這點，你可是比東宮差遠了！就憑這點，本侯就愿意把寶押在她身上！”

    “孩兒不服！”

    “你不服，你今天差點走不出衛陽城！你以為咱們此行喬裝是為避誰的耳目？”

    “告訴你，整個衛陽城都是她的！在不清楚她的態度之前，本侯的命和你的命都捏在她手里！”

    雪越下越大，廟外北風呼號，不斷從窗格里竄進，為首的暗衛忽然聽到一串鈴鐺響，逐漸靠近破廟，頓時心生警覺。

    不一會兒，一個頭戴斗笠，身穿灰袍的青年弓著身子哈著氣來到破廟前，身后牽著一匹垂頭喪氣的棗紅馬。

    “各位菩薩，今晚風雪太大，難以行路，可否許小僧于此處借宿一宿？”說完，摘下斗笠，仰頭看著門下那守門的黑衣衛士。

    暗衛一瞧，來人是個年紀輕輕的小和尚，看樣貌只十四五歲，便放松了警戒，給他劃了靠門墻角一塊地，“你去那邊！廟里有女眷，不可隨意探視走動！”

    “是！多謝施主！”說著竟要牽著馬兒一并進來！暗衛立即喝止，“馬不能進來！”

    小和尚又仰頭道：“施主容稟，這馬兒在路上不知怎的吃壞了肚子，一直病到現在！因它是友人相贈，小僧還要把它完好無損地還回去。你看現在外面天寒地凍的，它若受了寒，恐有性命之危！還請施主發一發慈悲，念在他上輩子也是人，只因積了惡業，墮入了畜牲道投胎做馬，抵償前罪。就讓它在廟里歇息一宿吧！佛說……”

    “你這小和尚，怎地如此啰嗦！說不行就不行！甭管它上輩子是人是鬼，這輩子既然是畜牲，就不能與人共處一室！”

    “你這施主，怎地心腸如此硬呢？你要是在我師公門下，是要抄經千遍，罰跪佛堂的！”

    “呦呵！”那暗衛擼了擼袖子，走下階去，想去敲他的腦袋，卻被另一個暗衛喝止了。悻悻地縮回手，卻仍忍不住懲口舌之快，“小和尚年紀不大，口氣倒不小，你倒是罰我一下試試！”

    小和尚低了頭不理他。那暗衛抱了胳膊很橫道：“總之，畜牲不能進這個門，你要是想讓畜牲進來，那你也甭進來了！外面凍著吧？”

    小和尚本來想回嘴的，后來又想得不償失，于是抬起頭來，“是不是我們兩個只能進一個？”

    “是！”

    “施主說話可算數？”

    “當然算數！”

    “那好吧！”小和尚戴上斗笠，把韁繩塞到他的手里，回頭拍拍馬兒，“有勞施主給它撿個寬快點的地方拴著！我在外面守著！”

    暗衛一聽傻了眼，“你這個小和尚是跟我杠上了是不是？”

    “是施主說的，我們兩個只能進一個！君子一言，駟馬難追，請施主不要食言?！?/br>
    “我……我是說過……但我說得是人能進，馬不能進，你這個小和尚！竟敢鉆我的空子，我……”

    “讓他進來！”

    暗衛正要出手教訓，一直假寐的李靖樨站了起來，出聲制止，“你明明答應了人家，卻又說話不算數，算什么英雄好漢！”

    “小師傅，你把馬兒牽進來吧！”

    “多謝女施主！”

    那暗衛漲紅了臉，又很尷尬，放小和尚牽馬進了廟里。本來小和尚想往費從易那邊走，觸到暗衛警告的眼神，只好轉到了另一邊。在墻角處一邊栓馬，一邊瞄著那邊，見一人被五花大綁，暗自尋思，莫非這些人是山賊？綁了人質準備殺人滅口？