岑杙避開谷陽大道, 走了一天一夜終于到達濁河邊上, 沿河往上游走。

    黎明時看到前頭有間獨立的土屋子正在冒煙, 她催馬趕了過去，發現房頂燒得只剩幾根木頭, 墻壁呈黑色。大門倒在外面，四周明顯有打斗過的痕跡。

    岑杙撥了撥空氣中的灰煙，拿袖子捂住口鼻進屋查看，在墻角發現兩具燒焦的尸體, 其中一人手上還攥著刀斧，不知道是屋主還是土匪。出了屋子繼續往西走，在河邊又看到兩具黑乎乎的尸體，俱都一半在岸上一半在水中，河灘上有爬行的痕跡, 大概是從土屋子那邊爬過來的。

    她心中悲哀, 盤腿坐下來，為亡魂念了一遍往生咒，上馬繼續前行。

    后來尸體越來越多，就這樣直挺挺地躺在草叢里、沙丘上。和前頭遇到的四具焦尸不同，這片尸體均是被各種兇器穿腸破肚而死, 且頭顱都被人砍下不知去向。在玉瑞, 士兵以砍下敵方的頭顱數量論功行賞，這些無頭尸體統共不下五十具, 估計能攢出一個百夫長。

    岑杙頭皮發麻地從尸體間走過, 一具具確認當中有沒有顧青, 看到身材矮小瘦弱的便會心頭一緊，小心地剝開衣襟查看。待所有尸體都檢完一遍，她心頭稍定，看到前方有一伙扛著鋤頭、拉著車子的鄉民，正朝這邊走來，遂牽馬上前打聽，得知對方是官兵派來收尸的。他們把一具具無頭尸體抬上車，用草席一遮，準備送到荒山里統一埋葬。岑杙忍住胃里的不適，向對方打探官兵動向。得知前兩日朝廷軍曾在濁河岸邊剿匪，殺聲震天，剿匪完畢大軍就往東南撤走了。

    岑杙沿著鄉民指引的路線，往大軍撤走的方向行進。又是一日一夜的行路程，她覺得有些累了，就在一處樹蔭下面休息，不知不覺睡了過去。不知過去了多少個時辰，她隱約聽見耳邊傳來“哈~哈~”的喘氣聲，一驚醒來，看到頭頂上出現一排鋒利的牙齒，外加一條紅彤彤的舌頭，她嚇了一跳，使出全力給了那黑黢黢的狗頭一拳，就地打了個滾跳起來。阿狼被她打得慘叫一聲，拼命地想掙開脖子里的項圈，找她報一拳之仇。

    在它身后的十九歲少女，一邊拽著狗繩，一邊輕松笑道：“看不出來，你跑得還挺快的！才兩天兩夜就繞了這么大一圈，欸，你究竟想干嘛呀？”

    岑杙不想搭理，看到馬不見了，便問：“我的馬呢？”

    李靖樨聳聳肩道：“這誰知道，你睡得這般沉，或許被哪個過路的給牽走了吧！”

    周圍都是荒山野嶺哪里會有過路人，岑杙懷疑地瞪了她兩眼，挑向不遠處那匹高健白馬，李靖樨似是察覺了她的意圖，立即道：“那是我的馬兒，你可別想動歪腦筋?！?/br>
    岑杙給出一個“不稀罕”的表情，拍拍身上的草芥，扭頭就走。李靖樨悠然一笑，回頭騎了白馬從后跟上。

    “欸，你累不累??？”走了一段路，李靖樨饒有趣味地問她。

    那人仍是冷著臉，睬也不睬。

    “嘁，不說就不說，看你能撐多久?！崩罹搁貕焊环旁谛纳?，在馬上優哉游哉地哼起歌來，見阿狼似乎也累了，又把它抱上來，坐在前頭，一人一狗一馬，寸步不離地跟在岑杙后面，儼然跟監軍一樣，爽風拂面好不快樂。

    到了一處山腳，岑杙突然舍棄大道，轉身往山上走，馬兒不能前行，李靖樨不得不停收韁，喊她：“喂！你放著好好的大路不走，去走山路！是存心想和我過不去是不是？”

    岑杙置之不理，李靖樨沒法子，只好氣呼呼地把馬兒丟下，牽著阿狼上山去追她。眼看就要追近了，這廝突然住了腳，轉身，飛快地往山下跑。

    李靖樨暗叫糟糕，想去抓她。但對方早有預謀，繞開她，直往山下的拴馬地點沖去。到了山腳縱身一躍，跳上了馬背，起身提韁，大狼狗此時也追到了，岑杙奮力一腳蹬開它，抽出袖劍斬斷拴馬繩，猛甩一鞭子，往大路飛奔而去。

    李靖樨追到山腳，快要氣炸了，雙拳在空中亂揮，

    “你給我回來！你這個大混蛋?。?！”

    岑杙一口氣跑出十余里，總算甩開了那兩只跟屁蟲，繼續快馬前行。途中遇一隊不下百人的素服軍隊，浩浩蕩蕩地往北前進。岑杙勒馬侯在路邊，瞧這陣仗，像是在為誰舉喪。

    岑杙在隊伍中瞧見了婁滿綸的叔父婁韌，還有東宮幾個謀士，皆著素服，乘黑駒，神情肅穆，如遭大劫。她心里咯噔一緊，擔心李靖梣出事了。

    迎上前去打聽，小兵不識她身份，一開始對其叱罵驅趕。直到婁韌驅馬前來詢問，認出岑杙，大喜道：“我原以為岑大人被顧賊虜去，兇多吉少，如今見大人安然無恙，總算安心，不知岑大人這幾日身在何處？為何從北方來？”

    自鐘鼓樓事件后，岑杙與婁滿綸便成莫逆之交，這次到前線來，婁滿綸還特地寫信讓叔父照顧岑杙。如今見她平安歸來，婁韌也是由衷地高興。

    岑杙不忙回話，先問詢他為何身穿素服？

    婁韌回道：“東宮駙馬不幸為賊所害，我等奉殿下之命，正要趕往北疆向定國侯報喪?！贬瘱p聽到涂云開死了，微微吃驚，再三確認：“你是說涂云開歿了？”吳靖柴殺涂云開時，她神志尚未清醒，對此一無所知。

    婁韌頷首：“涂駙馬在敵營受盡虐待，寧死不屈，終致以身殉國，三軍將士無不扼腕嘆息，感懷悼念?！?/br>
    岑杙覺得他話里透著一股子說不出的詭異。不過，既然人已經死了，再揣度也無意義。只要李靖梣平安無事便好。

    婁韌又問她如何虎口脫險的，岑杙便解釋道：“說來慚愧，我中途患病，匪賊誤以為我患肺癆，恐被傳染，就將我棄在荒野，幸被路人所救，得以保全此身，病稍愈便來尋覓大軍?！?/br>
    “原來如此！”婁韌見她一臉病容，對此深信不疑，感慨道：“真是天意，那顧賊兇殘成性，屢屢虐殺俘兵，被俘士兵幾無生還，就連涂駙馬都未能免災，但岑大人偏偏因病逃過一劫，不是吉人天相是什么！”

    岑杙赧然道：“慚愧，因我一人意氣，累及全軍，我好生過意不去，正要赴軍營向殿下請罪?！?/br>
    婁韌不以為然：“道理上，岑大人身為監軍，不該以身犯險，但情理上，在下還是很欽佩岑大人之為人。恕我直言，如果當時換了在下，也會這樣做的。為人夫者，不能挺身救妻，算什么大丈夫?！?/br>
    岑杙啞然失色，婁韌笑道：“大人莫怪，我不會對外泄露。只是聽滿綸侄兒之言，岑大人有位賢內助，是京城名醫，曾有恩于他，那日觀大人之書童，眉清目秀，醫術高明，且對岑大人情深義重，我便猜她是令夫人。雖然軍中不許有女眷，但對全軍有助益之女子，未嘗不可破例。比如皇太女、長公主都乃女中豪杰，坐鎮中軍，指揮若定，對三軍未嘗不是幸事?！?/br>
    岑杙松了口氣，拱手道：“婁將軍深明大義，在下感激不盡?！?/br>
    婁韌擺擺手示意不必，岑杙趁機又問：“婁將軍可有內子的消息？”

    “岑大人放心，令夫人受了點輕傷，不過，如今已安然無恙矣?！?/br>
    “受傷？為何會受傷？”

    婁韌見她情急變色，露出一臉的深意，道：“岑大人莫激動，我等包圍顧人屠時，見令夫人被逆賊劫持，好在最后有驚無險，令夫人被救下，兩只手臂受了點輕傷，逆賊也被生擒。說起來，還多虧了吳小侯爺，此次擒拿顧人屠，吳小侯爺不惜犯險，偽裝成匪徒，混入了敵人內部，在兩方對峙時，出其不意地將顧人屠撲倒拿住，連我方將士都吃了一驚?！?/br>
    岑杙聽到是吳靖柴拿了顧人屠，救下顧青，心中微微納罕，暗忖這小侯爺對顧青有情，有他庇佑，顧青一時半會兒不會有危險。而且聽婁韌的語氣，他似乎并不知曉顧青就是顧人屠的meimei，也就是說李靖梣換人質時，并未將其身份曝光，念及此，岑杙心中稍稍寬慰，不過仍是淡淡的酸楚。

    “這么說，顧人屠一驚被活捉了？”

    “是啊，顧人屠已被生擒，其余部下或死或逃，不知去向。我等奉命搜了數日的山，已經將墨陰境內所有余孽一網打盡?！?/br>
    之后二人便拱手拜別，婁韌為其指引了前軍方位，騎快馬半日即可到達。

    “我等此去任務繁重，就不多停留了，我派兩名軍士護送岑大人上路，就此別過，岑大人一路多加保重?！?/br>
    岑杙繼續往南行，又行十余里，見路旁臥有一人，岑杙立即下馬，見是一羸弱女子，蓬發垢面，倒在草叢里。還好鼻間尚有氣息，岑杙讓軍士拿水來，喂給該女子，又為其凈面，見該女十七八歲年紀，容貌姣好，懷疑她是附近村落的少女，不知為何會倒在路旁。

    移時此女緩緩而蘇，見兩位軍士面露恐懼之色，張皇大叫，猶如見到鬼物。又見岑杙，神情才稍定，但仍哆哆嗦嗦地不能言語。岑杙看她好像是嚇壞了，溫言撫慰，“姑娘別怕，我們是好人，不會傷害你的?！?/br>
    見她面黃肌瘦，似乎是餓極了，又拿出干糧給她吃。女子一把抓住饅頭往嘴里送，但吃了一半，又難受地吐了出來，似乎咽不下去。

    岑杙又遞水囊，“別嗆著，先喝點水?！?/br>
    “姑娘，你叫什么名字？家住哪兒？為何一個人流落在此，是遇到什么事情了嗎？”

    該女子眼神呆滯，旬即露出驚恐之色，岑杙試著輕拍她的背，“別怕，姑娘，我只是問一下，現在你安全了，我們會保護你的?！?/br>
    不料話音剛落，該女子就一把抱住岑杙，圈著她的脖子不住地打顫，嘴里支支吾吾地道：“殺……人了，殺……殺人了！”

    “殺人？誰殺人了？”

    “好多，好多人，好多好多人?！?/br>
    岑杙聽她口齒不清，極度張皇，不忍再問，便道：“你可否告訴我你家在哪兒？我好送你回家?！?/br>
    “勞家村?！贬瘱p從她抖顫的唇齒間拼湊出這個地名，似乎離前軍大營不遠，但是離這兒不近，看來該女子跑了不短的路。

    “那好，既然順路，我就送姑娘回去?！?/br>
    “不，不回去，殺人了，家里殺人了！”

    岑杙為了安撫住她：“行，不回去，我帶你去我家好不好？”

    女子這才肯跟她上馬，在路上岑杙慢慢套出了她的名姓，原來她是勞家村一戶農家之女，姓勞，名鐲兒。昨日黎明，有一伙官兵闖進了勞家村，稱有村民窩藏土匪，見人就殺，竟然將全村二十多戶人家全部滅門。她的父母兄長也慘遭橫禍，而她因藏在牛棚的草垛里，逃過一劫。之后官兵砍掉了全村所有人的頭顱，搶走一切牛羊，放火燒村，她趁機逃了出來，跑了一天一夜，體力不支，便倒在了路旁。

    岑杙心情沉重如墜深谷，從她的敘述中，已經約莫猜到她全村遭禍的原因，八成是遇到了不法士兵殺良冒功。這些士兵往往成群結隊集體作案，殺不了敵人，就去殺無辜老百姓充數，拿他們的人頭向朝廷邀功邀寵。

    沒想到時隔這么多年，這些喪盡天良、泯滅人性的暴行仍舊橫行于世！那當初父親那批人冒著殺頭的危險據理力爭還有何意義？正義的血如果洗刷不凈罪惡，拼命流干又有何益？

    傍晚時分，李靖梣正在帳中閱覽兵書，忽然聽見外面傳來一陣喧嘩之音，有人在帳外揚聲高喚：“請殿下為民做主！”

    她聽那聲音隱約有些耳熟，以為是數日勞頓出現了幻聽，直到云種來報，岑杙帶了二十多個人，抬了十多具焦尸進了軍營。她才急忙放下書，整理衣襟，移步帳外。

    岑杙吩咐把這些無頭焦尸抬到中軍大帳門口，依次排列，與眾多僥幸存活的村民，跪在李靖梣面前，歷數官兵殺良冒功的罪孽，“這里停放的尸首是勞家村所有罹難村民的十分之一，殿下不妨到勞家村去看看，那里遍地焦尸，如人間地獄。土匪雖惡，但殺良冒功之官兵，與土匪又有何異？這樣喪心病狂的兵匪，真是窮兇之鬼，極惡之源，不殺不足以平民憤，不殺不足以誡全軍，不殺不足以正寰宇！請殿下為百姓做主！”

    “請殿下為吾等做主！”以勞鐲兒為首的村民們哭聲震天。

    李靖梣猶如迎面受了一棍，極力鎮定住自己，盡力給這些村民以撫慰，當場宣布一定會查出兇手，還村民一個公道。

    回到大帳，她腳步有些不穩，回頭沖岑杙低吼，“你究竟想干什么？！”

    岑杙不解其意地看著她，“干什么？自然是請殿下主持公道?！?/br>
    “你抬那么多尸首，是真要讓我主持公道？還是存心來逼宮，讓我在全軍面前下不來臺！”

    “下不來臺？這么多條人命面前，你只關心自己下不來臺？”岑杙據理力爭，“難道這些冤魂在你面前，還沒有你的一點面子重要嗎？”

    “你能不能不要抬杠？”李靖梣已經盡力壓制住怒火，“這件事明明有更合理的處理方式，你如今把死尸都抬過來，就只剩下唯一一種……”

    “唯一一種？我倒想領教一下殿下所謂更合理的方式是什么？是給點銀子打發了，還是大事化小，小事化了？或者干脆點，殺人滅口了事！”

    “收起你這些毫無根據的揣測，不要以為天底下就你一人堅持正義。我說更合理的方式不是要姑息養jian，是把這件事的損害盡可能地降到最低。在你抬尸來主持公道前，起碼應該先來問問我！”

    “問你？如果我說這些犯案的兵痞都是北疆軍，你敢一一將他們正法嗎？丈夫新死，你安慰你家公爹還來不及，哪里能舍得斬他的兵？”

    “你?。?！”

    “這件事你給個公道吧，不然我會以最惡毒的語言，將北疆軍的惡行公之于眾，不讓他身敗名裂，我岑杙誓不為人！”