岑杙當即快馬加鞭載李靖梣到了來時的巷子, 云種果然還在那兒。他亦發現了火情, 正攀了車廂仰首往紅光處眺望。

    “怎么回事？”李靖梣并沒有下馬。

    “好像是戶部衙門起火了。剛才火勢還不大, 現在已經燒起來了?！?/br>
    李靖梣心中一凜，立即吩咐：“你馬上回東宮叫人, 到衙門幫忙救火?！彼龘氖潜眰}失火，北倉囤積了各郡新運上來的大部分物資，一旦失火后果不堪設想。

    岑杙登時心如擂鼓，擔心是那只野貓打翻了燈盞, 釀成了此次火災，但是想想時間又不對，加之自己出來時，確信把一切火星都撲滅了，怎么還會失火呢？

    等到了戶部巷口, 兩人才齊齊松了口氣, 原來失火的地方既不是北倉也不是岑杙守值的北廂房，而是另外兩名官員輪值的南廂房。

    衙門前已經圍起部分巡邏官兵，未免惹人注意，岑杙下馬讓李靖梣先行，自己徒步來到衙門口, 亮明身份得以進去。

    院里人聲嘈雜, 大火將整個戶部大宅照得通明。眾人拿著參差不齊的盛水器具爭先恐后地去井中取水以圖撲滅火勢，雜亂的腳步聲, 指揮官的吆喝聲, 木桶相撞聲, 嘩啦的潑水聲混雜成一片。房梁木柱在噼啪噼啪地燃燒，南廂房好似一個被放大幾十倍的風箱，火勢在其中兇猛作怪，呼哧啦啦地吞噬著所有人力能及的補救。

    青陽司郎官杜宇和康陽司主簿劉炳皆已救出，兩人各自衣冠不整地蜷坐在北值房前面的臺階上，望著熊熊燃燒的南廂房，面如死灰。

    李靖梣神情嚴肅地站在眾人之間，眉頭緊鎖。為防火勢蔓延造成更大損失，她已下令將南廂房其他房間所有公文全搬出來。其他的能搶救便搶救，搶救不了的只能任其毀滅了。

    岑杙心情沉重，戶部發生火災，且在稅銀入庫的關鍵時期，對誰都不是好消息。

    她走到杜劉二人面前，責問：“到底怎么回事？”

    杜宇臉上灰黑一片，盡力維持著平時的語調，但聲音仍忍不住發抖：“是下官的疏忽，下官批公文至深夜，只是稍微打了個盹兒，它，它就燒起來了?！?/br>
    岑杙有點恨鐵不成鋼，這杜宇和她同齡，平素為人最是謹慎持重，在她手下辦事也很得力，但也許僅僅是這一次失誤，就可能將他先前所有努力全都斷送。

    “你再回憶回憶，有什么可疑之處？要打盹，不可能都打盹??？劉炳也是嗎？”

    劉炳大概意識到烏紗帽要不保了，垂淚哭道：“下官半夜起來腹痛難忍，正好去如廁?；貋頃r窗戶就燒起來了。當時杜大人還在里面。下官先去救了杜大人出來，再去救火時已經來不及了?！?/br>
    “對了，對了，下官進去時好像聽到了貓叫聲，不知道是不是那廝打翻了燈盞?！?/br>
    “貓？”又是貓。岑杙皺眉不語。

    兩個時辰后，火被撲滅，南廂房損壞嚴重，所幸其與大堂距離尚遠，且屋頭筑有防火墻，沒有造成更大損失。早至的官員前來報道，目睹南廂房慘狀，既震驚又惶惶不安。

    意外的是，阿狼也出現在了人群中，它哈拉著舌頭急喘氣，大概搞不清楚出了什么狀況，一個勁兒地嗥叫。在它的腳邊躺了一條巨大的傷痕累累的死貓，眾人望之又是一臉驚駭狀。

    杜劉二人被傳進了大堂，出來時皆面無人色，劉炳不住引袖拭淚。岑杙隨后也請示進入了大堂，順便將那只巨大的黑貓也抬了進去。

    李靖梣正伏在案上書寫著什么，眉間愁云密布，神情也略憔悴。

    岑杙目睹她衣不解帶地指揮了一夜，有些心疼，站在階下說明來意，認為此次火災可能源于貓禍。

    她聽了也未住筆，略疲乏地“嗯”了聲，繼續書寫。同時嚴肅道：“是不是貓禍朝廷會有裁決，岑大人不必急著給二人開脫?！?/br>
    岑杙辯解：“我不是要為二人開脫，只是，因為此次意外就令二人丟了性命，豈不是太可惜了？倘若殿下能發發慈悲，將貓禍這一節重點寫入奏章，二人罪狀多少能減輕些，不至于有性命之憂?！?/br>
    李靖梣提起筆來，對她泛濫的同情心很無奈，輕描淡寫地反問道：“你說貓禍就貓禍？證據呢？拿不出證據，誰會相信他們的一面之詞？”

    岑杙立即退后一步，揭開擔架上的白紗布，指著那死貓道：“這就是證據。昨晚不少人都聽見了，確實有貓闖進了衙門。何不順水推舟，就讓此事了結了呢？”

    李靖梣眉頭微微凜起，“你想讓本宮作偽證？”

    岑杙上前一步道：“不是作偽證。只是暫且借用一下證據而已。那杜宇平素為人謹慎，又有才干，之前從未有過失職的表現，那劉炳也老實，我相信他說聽見貓叫聲，并沒有說謊，只是苦于沒有證據證明自身清白。刑部判案最講究真憑實據，如果拿不出證據，他二人很可能會被判定有罪。如果是平時也就罷了，最多不過去職坐幾年牢獄，但現在是稅銀入庫非常時期，圣上必不會寬赦，可能還會從重處置以儆效尤。屆時二人妥不了會賠上性命。但如果真的有貓禍在里頭，他二人又無法自辯，豈不是太冤枉了嗎？”

    李靖梣強捺怒意：“冤枉？就算有野貓為禍，他二人疏于職守，沒有及時發現險情，以至于釀成嚴重后果也是事實。你說他二人冤枉，那朝廷和戶部的損失，誰來補償？你嗎？”

    “臣當然愿意補償。說到底這件事臣也有責任，臣不該夜半三更假托抓貓為名，擅離職守。如果要論罪的話，臣也責無旁貸?！?/br>
    李靖梣噎了一下，冷聲道：“你輪值時間是上半夜，按照規定，三更時分，你就可以回家了。下半夜發生的情況與你何干？不要往自己身上瞎攬罪責！”

    岑杙從她的怒氣中聽到了一絲包庇的意味，心里一動，“可是臣來時的確一路都在擔心如果是臣輪值的北廂房出事，該怎么辦？臣希望屆時會有人替我出來作證。將心比心，現在臣也愿意為杜劉二人作證，更愿意為殿下作證?！?/br>
    “為本宮做什么證？”

    “臣知道殿下一定會因此事引咎自責，把過錯延攬到自己身上。勇于承擔責任固然是好事，但也要看值不值得。殿下受命提領戶部以來，事必躬親，兢兢業業，大家都看在眼里，倘若因他人之過就備受今上苛責，不是更冤枉嗎？臣說是野貓為禍，不單是為杜劉二人開脫，也是為了殿下考慮。在這件事上，無論你多么勇于擔責，今上和言官們都不會在意的，他們只會看到殿下失察的過失。但是野貓為禍內城已經有些日子了，如今殃及官衙，這就是神武軍巡內城司的責任。如今人證，”她指了指自己，又指向地上的死貓，“物證俱在，殿下完全可以順水推舟，將大事化小，小事化了?！?/br>
    李靖梣知她是為自己考慮，目光逐漸溫柔下來，只是，以目前李平泓對她的猜忌程度，想轉移焦點哪有那么容易？何況都察院御史們也不會善罷甘休的。

    她如是而言。岑杙笑道：“這有何難？如果殿下信得過臣，今日奏呈不如就交由臣來代寫，殿下待會照抄一份就是?！?/br>
    李靖梣因問，“你寫和我寫有什么不同？”

    “當然有大不同?！贬瘱p走到公案前，把李靖梣手底下那張尚未寫完的奏呈抽出來，掃了眼，隨手扔到一邊，重新抽出一張空白紙，平鋪在案上，朝對面勾了勾手，李靖梣很不情愿地把筆遞到她手里，岑杙蘸蘸墨汁，道：

    “殿下可曾聽說過這個故事，從前有位曾公經常在前線打敗仗，他就給皇帝寫奏章引咎自責，其中有‘屢戰屢敗’之語，他的幕僚見了建議他把‘戰’和‘敗’調整下位置，于是就變成了‘屢敗屢戰’，這小小的一個調整語意可就千差萬別了，皇帝非但沒有責罰他反而對他大加贊賞。這個故事告訴我們，語言潤色這種東西，看起來是小事，但關鍵時刻會起到化腐朽為神奇的作用。殿下日理萬機，這些細枝末節的東西，你可能不會在意，而臣就是以這個起勢的，必會將此事圓得‘滴水不漏’?！?/br>
    說完揮筆書寫起來。不到一刻鐘，一篇洋洋灑灑近千字的文章就擺到了李靖梣面前，李靖梣試讀一遍，只覺全篇雖在避重就輕談貓禍，但卻字字在理，句句合情。難得模仿她的口吻，還能做到發乎自然，文筆曉暢。雖無一語求饒，讀來卻令人不忍加責。

    的確比自己那篇心情郁郁、文筆沉重的“告罪折”要高明的多。

    岑杙有些得意忘形，側靠公案囂張道：“說實話，臣看過殿下近年來上呈給陛下的奏疏，不知平日為殿下潤筆的是哪位？除了那道全都是賬目的工部治河開支表挑不出毛病，其他簡直是……嘖嘖……”她露出一臉“不忍直視”的表情，“就連我的奏假申請都比他條直理順?！?/br>
    “不過，好在敦王府的那位也不怎么高明，兩個破棋簍子碰一塊，東宮倒也能稍勝一籌?！?/br>
    李靖梣瞧她快要得意到沒邊了，朝她勾了勾手。岑杙順勢前傾，扶案納悶：“干嘛？”

    李靖梣把她的臉輕輕往右一掰，托著左腮上那三道腫起來的貓爪血痕，從唇邊一個指節處沿著傷痕往后輕輕描摹，一直描到耳朵根，最上面那道足有一根食指那么長，“還疼嗎？”

    “早就不疼了，”岑杙有點郁悶，撓撓右邊的臉：“就是形狀有點難看，跟長了貓須似的，不知道會不會留疤，唉，以后出門沒臉見人了?！?/br>
    李靖梣捧著她的臉寬慰道：“哪有，我覺得很可愛啊。還好傷口不是很深，回去抹點藥養上幾日，等結痂脫落了，應該就沒事了?！?/br>
    “那……我萬一破相了，你會不會嫌棄我？”

    李靖梣瞧她腮幫鼓鼓、泫然欲泣的樣子，忍住不笑：“不會啊，家里多只貓，頂多費點口糧，我怎么會嫌棄呢。何況這只貓還很會寫文章?！?/br>
    “……”

    岑杙郁悶地握拳，豈有此理，現在就開始搞歧視了，以后還得了。