宣王稍作遲疑，與他同臺階坐定。

    “大王之意雖美，卻是于斶不合！”顏斶接道，“璞生于山，雕琢成器則破。雕琢之玉非不貴重，只是于璞則失完全。士生于野，入仕則享厚祿。高官厚祿非不尊崇，只是于士則形神離散。斶之愿，晚食以當rou，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。管制言論的是王，盡忠直言的是斶。王能出宮聽斶，斶之愿足矣，請辭歸！”

    “那……”宣王不解地盯住顏斶，“先生此來，只為教給寡人這些話嗎？”

    “哦，不不不，”顏斶輕輕搖頭，“斶至寶殿，是受友人之托！”

    “敢問先生受何人所托？所托何事？”宣王來勁了。

    “友人是個羊倌，聽聞大王喜食羊rou，托斶將他的百余只羊全部進獻王上，以成王上口舌之欲！”顏斶切入正題。

    “這……”宣王納悶，“辟疆嫌羊rou味膻，并不喜食??！”

    “咦？”顏斶面現詫異，“既然大王并不喜食羊rou，我友人的一只羊何以就被王上的臣仆驅進宮中了呢？”

    “請先生詳言！”見是為的這檔子事兒，宣王樂了。

    顏擉遂將心都子之羊如何丟失，有人如何看見此羊在丟失后被人牽到市場，如何被宮人買去，如何被牽往宮中等等諸事悉數講出。

    “這個嘛，”許是覺得好玩，宣王故意攤開兩手，面現難色，“既然是宮中花錢所買，寡人就難辦了?！?/br>
    “大王真的這般想嗎？”顏斶盯住他問。

    “當然嘍，”宣王捋一把胡須，“此羊為宮役花錢所買，非盜非搶，叫寡人如何歸還呢？”

    “大王謬矣，”顏斶正色直言，“友人之羊于光天化日之下無故丟失，當為失竊；得羊之人不勞而獲，當為盜竊；竊賊將羊拉到市場賤賣，當為銷贓；大王宮役以明顯低于市價購得此羊，當為購贓，屬于不正當獲利。根據大王律法，購贓與銷贓、盜竊同罪！再說，我的友人以牧羊為業，所牧之羊不為rou食，只為取其毛做冬衣之用。所失之羊為懷身母羊，再過一月當可娩出數胎，或為一家老小衣食之本。大王宮役不問青紅皂白，以超低價購去，這不是奪人衣食嗎？大王平素就是這般放縱臣僚的嗎？”

    “哈哈哈哈，”宣王再捋一把胡子，“這般說來，倒是你有理嘍！來人！”

    已在殿門外侍立的田嬰等臣趨至跟前。

    “田愛卿，查一查是何人于光天化日之下盜了這位賢士友人的羊，以律治罪！”宣王旨令田嬰。

    “臣領旨！”田嬰揖禮。

    “傳旨御膳房，”宣王轉向內宰，“看所購之羊宰殺否？”

    內宰傳旨，不一時，負責購羊的宮役趕來稟報說，三日之內所購之羊均未宰殺，全都養在圈里，只是不知道哪一頭是所失之羊。顏斶應道，只要看到羊，他的友人就能辨出。宣王吩咐宮役將宮中之羊全部趕出，宣王親往驗視，隨顏斶一直走到宮門口。

    當心都子的頭羊發出“咩”的一聲時，宮中羊群隨有響應，一只母羊“咩咩咩”地叫著斜刺里沖出，直入心都子的羊群。

    宣王大樂，爆出幾聲長笑。

    見王歡樂，眾臣無不歡樂。

    圍觀百姓也都相跟著歡樂。

    在一片歡天喜地中，心都子驗過自己的羊，向宣王長揖致謝。顏斶亦拱手謝過，助心都子趕起羊群，沿大街揚長而去。

    天氣晴好。

    幾個老羊倌一大早就趕羊出門，打頭的是老夫子。

    幾個老羊倌中，老夫子的羊最少，不足六十只，幾乎是全部交給那條狼犬了。他們趕著幾群羊向南走，目的地是淄水灘頭。

    淄水灘頭很多，但這些羊倌知道哪兒灘好草壯。

    他們悠哉游哉，羊急狗忙人慢，沿淄水北岸走有十多里，來到一塊大灘頭，遂各自散開，羊只各自覓草，幾只犬負責警戒，幾個老羊倌則各尋斜坡，對著初升的日頭以各自舒張的姿勢躺下，感受來自九天之外的溫暖。

    許是打頭的緣故，老夫子的羊群走在最遠處。老夫子甩掉草鞋，在河岸一個斜面朝東的土坡上躺下，居高臨下，二目微閉，正自享受似睡非睡的愜意，狼犬突然狂吠，由灘頭吠叫著直沖上來。

    狼犬尚未沖到，一陣腳步聲已到跟前。

    是蘇秦。

    這一次，沒有飛刀鄒，只蘇秦一人。

    蘇秦走到老夫子前面，跪地，叩道：“晚輩蘇秦叩見夫子！”

    老夫子眼睛微睜，瞇他一眼，見狼犬已經沖到跟前，就要撲向蘇秦。蘇秦心沉氣定，一動不動。老夫子重重咳嗽一下，朝狼犬打個手勢，指向灘頭。

    狼犬嚶嚀一聲，止住吠，躥到他跟前，輕舔幾下他的腳趾頭，得意地搖著尾巴下灘守羊去了。

    “鬼谷弟子蘇秦叩見楊老夫子！”蘇秦再次叩首。

    “你這個鬼谷弟子，擋住老朽的日頭嘍！”老夫子夸張地晃了晃自己的光腳丫子，語氣顯然已非責怪。

    蘇秦細審，見自己的影子剛好罩在他的腳丫子上，笑道：“晚輩知錯！”挪到一側，靈機一動，“敢問老夫子，晚輩能否也躺在這坡上曬曬日頭？”

    “日頭是天公的，土坡是地母的，只要不擋住老夫子的日頭，你有權躺在任何地方！”老夫子懶洋洋地說道。

    蘇秦距他一步躺下，如他一般踢掉草鞋，瞇起眼睛。

    正值辰時，日頭兩竿子高，暖而不毒，正是愜意時。

    二人享受一時，老夫子倒是出聲了：“鬼谷弟子，你跟到此處，想必不是為曬日頭的。說吧，剛好老朽有閑，這就嘮個嗑兒！”

    “謝夫子慈悲！”蘇秦應道，“晚輩此來，是為夫子所示的那兩撮羊毛！”

    “毛者，利也。蘇子逐利若此，難道不覺得累嗎？”老夫子半是批評。

    “利者，眾人之所趨也，公私之所界也，晚輩確實為此所累。不瞞夫子，鬼谷先生所示四字，‘公私私公’，也都與此相關，晚輩為此糾結數年，寢不安眠哪！”

    “呵呵呵呵，”老夫子笑出幾聲，緩緩說道，“你糾結于此，是不知利呀！不知利，怎么能活明白呢？云夢山的老鬼難道就沒有教給你們這個嗎？”

    “這……”蘇秦結舌。

    “唉，”老夫子長嘆一聲，“老朽真不明白，你們連自己也沒有活明白，怎么能去解救眾生呢？”

    這幾乎是在苛責了。

    蘇秦坐起，斂神，拱手：“這個與先生無關，是晚輩愚癡，敬請夫子指點！”

    “呵呵呵呵，躺下來吧！”老夫子笑道，“躺下來，放松聽?！?/br>
    蘇秦躺下來，放松。

    “要想活明白，就得首先明白何以為人?！崩戏蜃颖犻_眼睛，仰望蒼穹，“人為自然所生，與天地萬物一般無二，自然所守之金木水火土五常之性，人一個不缺。論爪牙，人不足以守衛；論肌膚，人不足以捍御；論趨走，人不足以逃離傷害；論毛羽，人不足以抵抗寒暑。然而，自古迄今，人卻被奉為萬靈之長，憑什么呢？憑的是人恃智而不恃力，資物以為養，僅此而已。智之所貴，是存我；力之所賤，是侵物。身雖非我所有，既然生之，我就不得不保全它；物雖非我所有，既然擁有，我就不能輕易拋棄它。體為我的生命之主，物為我的身體之主。雖以全生（保全生命）為上，但我不可完全占有我身；雖不拋棄外物，但我不可完全占有外物。如果完全占有外物，完全占有身體，我就會蠻橫地占有天下之身，蠻橫地占有天下之物。能夠做到不去蠻橫地占有天下之身，不去蠻橫地占有天下之物，除了圣人，還會有誰呢？不去占有就是公。能公天下之身、公天下之物的人，難道不是至人嗎？”

    天哪，老夫子繞來繞去，正是在向他解釋“公”與“私”這兩個字！

    蘇秦壓抑住內中激動，屏息凝神，全力傾聽。

    “生民之不得休息，多是為四件事，”老夫子侃侃接道，“一為壽，二為名，三為位，四為貨，可稱四欲。為壽者畏鬼，為名者畏人，為位者畏威，為貨者畏刑，凡是有此四欲之人，均可稱作遁民?！?/br>
    “遁民？”蘇秦沒有跟上，輕聲問道，“遁什么？”

    “遁自然之道?！崩戏蜃咏忉屢痪?，接著往下說道，“對于遁民來說，可殺可活，可辱可刑，制命在外，非他們自身所能掌控?！?/br>
    “嗯，夫子所言甚是！”蘇秦連連點頭，“請問夫子，怎么才能做到制命在內呢？”

    “順天應人，契合自然之道?！崩戏蜃硬患辈痪?，如同背書，“不逆命，何羨壽？不矜貴，何羨名？不慕勢，何羨位？不貪富，何羨貨？”

    “如能做到這四個‘不’，是否就是順民呢？”

    “正是?！崩戏蜃语@然對蘇秦的反應非常滿意，咧嘴樂了，“對于這些順民來說，制命在內，天下沒有他們的對手。常言道：‘人不婚宦，情欲失半；人不衣食，君臣道息?！v的就是這個?！?/br>
    是啊，蘇秦慨然長嘆，如果人人能夠做到不結婚，不做官，還有什么私念呢？如果人人能夠做到不穿衣，不吃飯，還需要什么君臣之道呢？眼前這個老夫子真正是活明白這個塵世了！然而，怎樣才能做得到呢？即便是神農之世，人可不婚不宦，但怎樣才能不衣不食呢？

    顯然，老夫子看透了他的心事，就剛才的話題繼續解說：“人之所欲，無非安身續命之本。屋舍、衣服，可以安身；食物、男女，可以續命?！?/br>
    蘇秦兩眼放光，緊盯夫子的一張滄桑老臉，看他如何解釋這個“欲”字?！坝睘椤八健敝畬?，正是縈繞他心頭的難解之題。

    “豐屋美服，厚味姣色，”楊朱聲色不動，只有蒼老的聲音從他的兩片老嘴皮子里迸出來，嗡嗡作響，“人生在世，凡能得此四者，何求于外？然而，世間之人，譬如你等縱橫之輩，四者無一不缺，仍不以為滿足，仍在四處奔走，仍在呼吁求取。因為什么呢？因為無厭之性，你可稱之為貪婪。無厭之性，是陰陽之氣所化生的蛀蟲。凡有此性之人，其忠不足以使君主安逸，反倒可能危及君主身體；其義不足以使他人得到外物之利，反倒可能害及他人性命。如果不用盡忠就能使君主得到安逸，這個世界就不會存在忠之名；如果不用施義就能使他人得到物利，這個世界就不存在義之名。君臣皆安，物我兼利，名實契合，這是上古之道。鬻子曾言：‘去名者無憂?！f子亦道：‘名者實之賓?！欢?，古往今來，趨名避實者絡繹不絕。難道虛名就不能去嗎？難道名就不是實的賓屬嗎？方今之人，有名則尊榮，無名則卑辱；尊榮則逸樂，卑辱則憂苦。憂苦，有違本性；逸樂，順應本性，而順應本性又是真正實際的，今之人以此道處世，名怎么能去呢？名怎么能成為實的賓屬呢？是以人人趨名而避實，守名而累實，這才是值得憂慮的事??！這樣的人早已置自己于危亡之中而不可救贖了，還談什么逸樂、憂苦呢？”

    老夫子戳到了人性的軟肋，也是他蘇秦的軟肋！想到小喜兒，想到玉蟬兒，想到姬雪，想到周天子，想到琴師，想到列國君主，想到天下百姓，想到張儀、龐涓、孫臏幾個同門師兄弟，再想到他與張儀的縱橫之爭……蘇秦油然慨嘆，思緒萬千。是啊，曾經過去的千千萬萬，哪一個不是因為忠呢？哪一個不是因為情呢？哪一個不是因為義呢？哪一個不是因為利呢？忠、情、義、利，構成的無非是個虛名。谷中四人，龐涓解脫了，孫臏解脫了，剩下他與張儀，仍舊在為這個虛名所累！

    好在上天使他遇上了這么一個看破古今的老夫子，蘇秦還有萬千之惑待問！

    “正如夫子所說，”蘇秦不失時機，“名利使人尊崇，人得尊崇則逸樂，而逸樂是順天應性的，是以方今之人追名趨利。然而，方今天下早已失公，百姓皆如夫子之羊，任憑強者拔其毛而獲不義之利。假使世人皆如夫子所言，不圖名，不謀利，不損一毫，不利天下，只求名實相契，以保護自身之利，那么，天下之亂豈不是無始無終，百姓之苦豈不是無窮無盡了嗎？”

    “唉，你仍舊未得老朽的真意呀！”老夫子悵然嘆道，“老朽之意是，利己之時，不可損人。上古之人，既不損己之一毫而利天下，亦不取天下之一毫利己一身。伯成子高不愿損其一毫以利天下，所以才舍國隱耕。大禹不惜己身而為天下，最終卻使天下之身侍奉其一家。你可設想，如果天下之人盡皆為己，各逞其欲，各護其私，人人不損一毫，人人不利天下，就不會出現人君，也就不會出現人臣，這個天下能不治嗎？”

    蘇秦恍然有悟，閉目良久，睜眼問道：“如果人人徇私，公從何來？如果天下無禹，洪水泛濫怎么辦？如果天下無公，天下大事如何成就？天下長治如何達到？天下大同如何實現？”

    “唉，”老夫子再嘆一聲，“你們這些人哪，心里想的凈是世間大事。老朽告訴你，世間只有一件大事，就是守好自己的毛，也不要去拔別人的毛。不惜己身之人，何以惜天下？不顧己利之人，何以顧天下之利？再說，老朽從未說過不做天下大事??！如果人人營私，私權就會高于一切，公權就沒有生存之地。公權不存，也就不可能有禹舜，不可能有君臣。你想想看，營私就要逐利，逐利就要協作。人如蟻，其天性為群體生靈，生于社會，長于社會，也只有社會協作才能逐成大利！”

    “對呀，”蘇秦不解道，“協作就是公，公怎么會不存呢？”

    “協作怎么能是公呢？老朽告訴你，協作從來就不為公，只為私?！崩戏蜃咏o出斷言，“今之協作，是營君主一人之私，而非天下人之私。老朽所說之協作，是營天下人之私，而非君主一人之私?！?/br>
    “此二者有何不同？”

    “不同在于一個，”老夫子一言以蔽之，“利之歸屬！”

    老夫子真正切到了公與私的要害！

    蘇秦閉目，凝思良久，抬頭問道：“如何能營天下人之私，還請夫子詳言！”