第37章
第37章 s—o—s— 世界通用的求救信號。 s—o— 船艙里還有人活著！海岸警衛隊錯過了一位幸存者。她應該去找其他兩位潛水員協助嗎？薩克斯思索著。 可是這樣做會浪費太多時間。時強時弱的敲擊聲，使薩克斯不禁想到，困在船艙殘余空氣中的那個人可能即將耗盡那里的氧氣。另外，敲擊聲似乎不遠，用不了幾分鐘就能找到。 但是，正確的位置在哪里呢？ 很明顯，聲音并不是來自船橋的方向，也不是發自這附近的艙房。這聲音可能來自船上的某個貨艙或引擎室，來自船身的下方?，F在福州龍號已側翻過來，因此這個人所在的位置應該和她等高，就在她左手邊的地方。 救還是不救？ 她沒法詢問萊姆的意見，也沒有人能在旁邊提供協助。 噢，老天，我真的要去救他？還是不救？ 氣瓶的空氣只剩一千二百磅。 所以，小姐，你的動作要快了。 薩克斯看了船橋的方向一眼，然后毅然轉身面對黑暗以及幽閉恐懼癥，循著聲音來源的方向奮力游去。 s—o—s— 然而，當她循著聲音來到黑暗的通道盡頭，才發現這里根本沒有通往船艙內部的入口。通道到這邊就沒有了。她把耳朵貼在墻壁的木板上，卻清楚地聽見聲音從后面傳來。 o—s— 她把燈光打在墻上，發現了一道小門。她用力把門推開，登時被一條從容游出的鰻魚給嚇了一跳。她勉強保持鎮靜，向小門內窺望，看向船身深處。門后面是一道升降機的通道，設在下層甲板和上層的艙房與船橋甲板間，用來傳送貨物。薩克斯估量了一下，這通道大約只有兩尺見方的寬度。 一想到必須游進如此狹小的空間，她便想退回去找人協助了。只是，剛才她已浪費太多時間找這扇門了。 噢，天啊…… 空氣量剩一千磅。 哐、哐當…… 她閉上眼睛，猛搖了搖頭。 不行，我做不到。 s—o— 即使駕著卡馬諾跑車以時速一百三十英里奔馳，阿米莉亞·薩克斯也完全面不改色，然而，她卻會因為夜半夢見自己被幽閉在密室、坑道和礦坑豎井中而哭著醒來。 我做不到！她再次這么想。 然而，她卻嘆了口氣，強迫自己擠進那狹窄的空間，扭身向左轉，奮力踢水游向地獄般的深處。 天啊，我真不愿這么做。 壓力表顯示剩下九百磅空氣。 她向前移動，沿著只夠剛好能夠塞進她和背上氣瓶的豎井前進。游了十英尺，她的氣瓶突然被上面的某個東西勾住。她強忍住驚慌，牙齒緊緊咬著調節器，緩緩轉身后，才發現勾住她的是一條電線。她順手解開，回過身，赫然發現另一張慘白的人臉，從升降豎井的另一個開口露了出來。 噢，上帝…… 這個人的雙眼像果凍般混濁，直瞪瞪地凝視她所在的方向，在燈光照耀下反射出白光。他的頭發向四周散開，蓬亂得有如野豬身上的刺毛。 她向前游去，小心翼翼地閃過那具尸體，盡管死者散亂的頭發拂過她的身體，她強忍著不去在意這恐怖的感覺。 s…… 敲擊聲依然微弱，但顯然比剛才大聲了些。 o…… 她繼續沿著升降機豎井前進，直到最底部，看到出口后才使她略微安了心。她努力保持鎮靜，從這個出口游出去，進到這個看起來像福州龍號上的廚房的艙房。 s…… 黝黑的海水懸浮著垃圾和食物殘渣——還有好幾具尸體。 哐當。 這個敲擊信號的人，現在已無法敲出完整的信息了。 在光束照耀下，她看見艙房上方反映出一大片閃爍的亮光，那是艙中剩余空氣形成的。在水面之下，有一雙人腿懸在那兒，穿著襪子的雙腳微微踢動，動作已近乎抽搐。薩克斯迅速往上游，浮出了水面。在那兒，有一位蓄著胡子的禿頭男人，正緊緊抱住一道原本釘在墻上的層架——這道墻壁此時已變成廚房的天花板——他驚訝地轉過頭，發出一聲哭嚎，雙眼被這道黑暗中突然出現的燈光給刺得疼痛難當。 薩克斯瞇起眼睛。她好像認識這個人——為什么呢？接著，她才想到，她曾在萊姆房間的證物板上看過這個人的照片，而且就在幾分鐘前，她在船長室里也看過類似的一張。這個人正是福州龍號的盛船長。 他慌亂說了一些語意不清的話，全身都在顫抖。他的臉部已嚴重發紫，明顯是缺乏氧氣所造成的。薩克斯拔下嘴里的呼吸器，改吸封閉在船艙中的空氣，想節省一點氣瓶的氧氣。但這里的空氣污濁不堪，而且氧氣幾乎完全耗盡，她只吸了一口便感覺頭暈眼花，不得不急忙把調節器塞回嘴里，又靠自己帶來的氣瓶呼吸。 她拉出掛在浮力調節背心上的備用調節器，塞進盛船長的嘴里。他深深吸了一大口，整個人清醒了些。薩克斯伸手朝水底比了比，他會意地點了頭。 她很快瞄了一眼壓力表：七百磅?，F在，這些空氣得兩個人一起用了。 她排出浮力調節背心的空氣，一手環抱住這位已相當虛弱的男人，一起潛入廚房底部，不時推開水中擋住去路的尸體和裝有食物的紙箱。一開始，她找不到升降梯豎井的入口，忍不住又感到一陣驚慌，擔心剛才她聽見的聲音意味著船身正在塌陷變形，而升降梯的入口已經被壓扁了。幸好，她發現有一具年輕女人的尸體懸浮在入口前，遮住了她的視線。她輕輕把尸體推開，把升降梯的入口閘門拉開了一些。 豎井的寬度不足以讓兩人同時并行，于是她讓盛船長在前面，雙腳先進去，采用倒游的方式。盛船長眼睛緊閉，身體仍然忍不住顫抖，手緊緊抓住調節器的黑管子。薩克斯跟著進入豎井，心里很清楚，萬一他太過驚慌，扯掉她嘴里的調節器、拉開她的面鏡或打落燈光的話，他們就將被困在這小得恐怖的空間里。一想到這一點，薩克斯宛如又吸到一口剛才的污濁空氣一樣，感覺胸口一陣悶痛。 不行！不能再想下去了！繼續前進吧。她用力踢著水，盡可能以最快速度移動。倒退游泳的盛船長在豎井中連續卡住了兩次，她得費力幫他把阻礙的東西扳開。 她再看一眼壓力表：空氣只剩四百磅了。 我們把底限設在五百磅，不可低于這個數字。這條規則絕對不能違反，沒有例外。 總算，他們抵達了上層的甲板，離開出口便是那條由艙房通往船橋的通道。一旦他們游到船橋，就可以回到外面那可愛的世界，順著那條橘色繩索回到水面，回到充滿甜美新鮮空氣的地方。只是，盛船長的意識仍不很清楚。她花了不少時間，才在不讓盛船長嘴里的調節器脫離的情況下，把他推出豎井的出口。 回到船上這條主要通道后，薩克斯并肩游在盛船長旁邊，用手拉住他的皮帶。然而，就在她準備向前游的時候，突然又緊急停了下來。她背上氣瓶的旋鈕被勾住了。她住后一看，發現勾住氣瓶的是剛才被她從“幽靈”房間推出來的那具尸體身上的夾克。 壓力表指數：三百磅。 可惡，她在心中罵道，同時用腳猛力想把他踹開。但這具尸體卡在一道艙門上，夾克末梢緊緊纏住了氣瓶旋鈕。她越是用力拉扯，夾克就纏得越緊。 壓力表的指針已降到紅線下了：只剩最后二百磅空氣。 她還是無法讓氣瓶掙脫開來。 好吧，沒別的辦法了…… 她扯開浮力調節裝置上的搭扣，脫掉這件背心。在她轉身想解開糾纏物之時，盛船長卻突然慌了起來。他用力踢腿，一腳正中她的臉。頭燈被踢掉了，她嘴里的調節器也被踢開，整個人被這股力量往后拉。 黑暗……沒有空氣……不……萊姆…… 她拼命想抓住調節器，但它飄到她身后某處去了，在她抓不到的地方。 別憋氣。 可是，現在不憋不行了。 黑暗環繞著她。她急忙轉圈，拼命摸索調節器。 海岸警衛隊那兩名潛水員到哪去了？ 他們都在外面。因為我說我想自己一個人進來搜索。要如何讓他們知道我現在身陷困境呢？ 快點，好女孩，動作要快…… 她摸向證物袋，伸手進去亂掏，拿出那把貝瑞塔九毫米手槍。她拉動滑套上膛，把槍口盡可能貼住木頭墻壁以免擊中盛船長，然后便扣下了扳機。一道閃光和爆破聲響起。反沖氣體和后坐力差點扭斷了她的手腕，也震掉了她手中的槍。手槍落入如云團般的垃圾和火藥殘渣中。 一定要聽見，她心想……一定要聽見…… 沒有空氣…… 不…… 有道燈光突然在漆黑和靜默中亮了起來。那位潛水組長和他的助手正快速從通道那端游來。薩克斯感覺有人把備用調節器塞進了她的唇間，于是她又能夠呼吸了。潛水組長也把身上的備用調節器放進盛船長嘴里。船長嘴邊冒出的氣泡雖然不多，但至少仍在呼吸。 他們彼此做出了“ok”的手勢。 這四個人游出船橋，抵達那條橘色繩索，又作出拇指向上的手勢。在幽閉恐懼癥消失后，薩克斯平靜了下來，她從容不迫地往上升，專心注意不讓自己超過氣泡上升的速度。她深深吸氣，深深吐氣，緩緩離開了那個沉在海底的船骸。 薩克斯躺在巡邏艦的病房內，大口大口地吸著空氣；她吸的是船上自然的空氣，而把船醫提供給她的綠色氧氣面罩扔在一邊。這個東西太過貼近她的身體，只會增添她的恐懼，使她回想起幽閉的感覺。 在他們爬上擺蕩不定的甲板后，她便立刻脫下身上的濕式潛水衣（這件緊身的衣服也同樣變成她幽閉恐懼的來源），并裹上厚重的軍用毛毯。兩名水手將她扶到病房，讓船醫檢查她手腕的傷勢，結果發現她受的傷并不嚴重。 休息了一會兒之后，她覺得好過了些，可以下床走動了，于是吞了兩顆暈船藥，爬上樓梯來到船橋。她看見那架直升機又回來了，正在巡邏艦上空盤旋。 只不過，這次要載運的人不是薩克斯，而是要把已昏迷的盛船長送往長島的醫院。 蘭森向她解釋他們在救援行動中漏掉盛船長的可能理由：“我們的潛水員搜尋了很久，到處敲擊船身，都沒有任何回應。后來我們又做了聲波探測，得到的結果也一樣。盛船長在鉆進船艙的氣室后，大概先昏了過去，隔一陣子才又醒過來?！?/br> “他會被送去哪里？”她問。 “亨廷頓海洋醫院，那里有一個高壓氣艙?！?/br> “他能活下去嗎？” 蘭森說：“他的情況看起來不太好，但既然他能在那種惡劣狀況下在海底存活了二十四個小時，那么我猜任何事都是有可能的?！?/br> 寒意慢慢退去，薩克斯的身體也完全干了。她穿上原本的牛仔褲、t恤和運動衫后，便匆匆到船橋打電話給萊姆。她沒有和他分享剛才在海底冒險的經過，只告訴他已找到了一些證物：“而且可能還有一位證人?！?/br> “證人？” “我們發現船里面還有人活著，是船長本人?？磥硭坪鯉Я藥讉€困在貨艙里的人進入廚房，但只有他自己一個人活下來。如果運氣夠好的話，也許他能提供我們一些‘幽靈’在紐約的活動線索?！?/br> “他說了什么嗎？” “他昏過去了。失溫加上減壓癥，他會不會再醒過來還很難說。醫院那邊一有消息就會打電話報告，我認為最好加派幾名警察去那里保護他。萬一讓‘幽靈’知道船上還有人幸存，他一定會追過來的?！?/br> “快點回來，薩克斯。我們都很想你?！?/br> 盡管林肯·萊姆堂而皇之說出“我們”這兩個字，但她很清楚，其實這只表示“我”而已。 她把在海底找到的證物整理一遍，又從船上廚房拿來紙抹布，吸干那封在“幽靈”夾克里找到的文件。這樣做已對證物造成某種程度上的損害，可她更擔心海水會毀損紙質，使上面的文字無法辨識。萊姆經常提醒她，在進行犯罪現場鑒定工作時，永遠都要有變通的辦法。 蘭森艦長走上船橋：“另一架直升機已經起飛過來這里了，這次是來接你的?！彼种心弥鴥蓚€咖啡杯，兩杯都加上了蓋子。他把其中一杯遞給她。 “謝謝?！?/br> 他們一起揭開蓋子。在艦長手中的，是冒著蒸氣的黑咖啡。 她忍不住笑了。她的杯子里裝的是水果酒，她聞得出來，果汁中已攙入大量的朗姆酒。