第36章
第36章 沒問題，我能辦得到。 海岸警衛隊的塞考斯基hh-60j型直升機已抵達了埃文·布里岡號武裝巡邏艦的上空，盤旋在五十英尺高的地方。阿米莉亞·薩克斯站在直升機內呈波紋狀的金屬地板上，讓機員替她扣上垂降鋼索。 從直升機到搖晃起伏的甲板，唯一能使用的方法只有用繩索從空中垂降。但當她要求乘直升機到巡邏艦上時，壓根兒沒想到這點。 也罷，她心想。除了垂降，她還能期望什么呢？一架電梯不成？ 直升機盤旋在強勁的海風中。在他們下方，通過一陣薄霧，她看見圍繞巡邏艦四周翻騰著白色浪花的灰色海水。 在橘色救生衣和破舊頭盔的包裹下，薩克斯牢牢抓住機艙門邊的手把，再次告訴自己：沒問題，我能辦得到。 機員朝她叫喊了些什么？她沒聽見，于是便喊叫著要他重復一次。那名機員顯然也聽不到她在說什么，反而以為薩克斯已經聽到剛才他說的信息。于是，他再次檢查扣在她身上的索具掛鉤后，便又喊了些話。薩克斯指指自己，再指指機艙外，那名機員則豎起了大拇指。 沒問題…… 我能辦得到。 真正讓她害怕的只是幽閉的空間，不是高度，但這樣是太…… 接著，她躍出機艙門，盡管事前他們交代她不要抓住繩索，但她還是忍不住緊緊握住。躍出機艙門的沖力使她在空中猛烈地擺蕩，擺蕩動作緩和下來后，她才在強勁的海風和直升機螺旋槳葉掀起的狂暴氣流中，開始往下垂降。 下降，下降…… 一陣白茫茫的霧氣圍繞住她，使她頓時失去了方向感。她被垂吊在半空中，既看不見上方的直升機，也見不著下面的艦艇。雨絲不斷擊打在臉上，逼得她幾乎睜不開眼睛。她感到一陣暈眩，已分不清自己究竟是像個失控的鐘擺掛在空中，還是正以一百英里的時速往甲板上墜落。 噢，萊姆…… 幸好，下方的船艦又清楚地浮現了。 埃文·布里岡號上下左右地搖晃著，盡管海浪大得很不真實，仿佛電影特效小組制造出來的效果，但船上掌舵的那個人仍把船身穩穩地保持在定點。薩克斯的雙腳一觸及甲板，便立刻壓下索具上的快速松環扣鈕，但這時船身突然陷入一道巨浪的波谷，使薩克斯從四英尺高的地方墜下，重重跌在甲板上，兩個患有關節炎的膝蓋頓時疼痛不已。兩名船員跑過來扶她，她這才想到，或許剛才直升機上的那位機員想提醒她的就是這件事。 對于關節炎患者而言，航海并不是一項合適的運動，薩克斯心想。在走向船橋的時候，她必須不彎曲膝蓋，以保持重心穩定。她突然想起了約翰·宋，想到改天要對他說：他開給她的中草藥似乎不如止痛和消炎藥有效。 到了船橋，相貌不怎么年輕的弗雷德·蘭森艦長微笑著和薩克斯握了手，歡迎她來到這條船上，并帶她到海圖桌前?！斑@里有那艘貨輪的照片，還有它現在沉沒的地點?！?/br> 薩克斯把目光凝聚在那艘船上，蘭森在一旁說明船橋和船艙所在的位置：它們位于同一個甲板上，但兩者之間隔著一條通往船尾的長走道。 “對了，還有一件事想提醒你，”他嚴肅地說，“目前已知約有十五具尸體留在貨艙里，因此可能引來一些海洋生物。那里的情況可能不太好看，就連我手下的組員也都……” 她的眼神使他說話的聲音漸漸變小了。 薩克斯說：“謝謝提醒，艦長，不過我正是靠這一行為生的?！?/br> “當然，當然……好吧，你現在可以去換上裝備了?！?/br> 又是一趟艱辛的旅程，他們在風雨中走向巡邏艦尾。船尾有一塊可遮雨的小工作區，那兒已有一男一女兩名海岸警衛隊的隊員在等待他們了。他們身上都穿著黃黑兩色的濕式潛水衣，男人是船上的潛水組長，女的則是他的副手。 “聽說你參加過padi，”那個男人說，“你潛過幾次水？” “大概二十五次吧?！?/br> 這個答案讓他們表情寬慰了起來。 “那么，你最后一次潛水是在什么時候？” “好幾年前?！?/br> 這個答案得到與剛才相反的效果。 “好吧，既然如此，我們還是得把所有程序再講一遍，”男潛水員說，“就把你當初學者看了?！?/br> “沒關系?！?/br> “你的最深潛水紀錄是多少？”女潛水員問。 “八十英尺?！?/br> “今天差不多也要潛到這個深度，唯一的差別是那里可能比較黑。洋流把海底的泥沙都攪起來了?！?/br> 海水并不冷，他們解釋，仍保留著許多夏日的熱能。但潛水一段時間后，體內的熱量會迅速消耗，因此她必須穿上濕式潛水衣。顧名思義，這種潛水衣并不是只用一層橡膠隔絕海水而已，而是在她的皮膚和潛水衣表層間形成薄薄的水層，以達到保溫的效果。 薩克斯走到布簾后，脫下身上衣物，用力把潛水衣套上。 “你們肯定這件不是童裝？”她叫道，氣喘吁吁地奮力把緊身的橡膠衣拉過腰身套上肩膀。 “這種疑問我們聽多了?！迸疂撍畣T回答。 接下來，他們幫忙她戴上其他裝備：配重腰帶、面鏡、氣瓶，以及浮力調節裝置——這是一種可以在水中充氣或排氣的背心，使潛水員在下潛或上升時更加便利。 連接在氣瓶上的，還有她用來呼吸的主調節器，以及另一個綽號叫“章魚”的備用調節器。萬一同伴發生空氣供應被切斷的情況，便可通過備用調節器使用她的氣瓶。除此之外，他們還替她戴上一個頭戴式潛水照明燈。 著裝完畢后，他們又替她復習了一遍在水中溝通聯絡用的各種手勢。 一大堆信息，個個都相當重要，薩克斯只能強迫自己一一記住。 “有刀子嗎？”她問。 “你已經有一把了?！睗撍M長說，比了比她身上的浮力調節裝置。她伸手將這把刀子抽了出來，卻發現刀尖是鈍的。 “你不需要用刀子去戳東西，”看見她臉上的表情，女潛水員便說，“只能割。這把刀只是用來割斷糾纏住你的海草繩索之類的東西?！?/br> “老實說，我擔心海里會有鯊魚?！彼f。 “附近水域很少見到?！?/br> “從來沒看過，”潛水組長附和說，“這里根本沒有大魚?！?/br> “希望你說的沒錯?！彼_克斯說，把刀子放回原位。她心想：電影《大白鯊》故事發生的地點不就是在這里嗎？ 潛水組長交給薩克斯一個網袋，好讓她裝在船里找到的證物。她接過網袋，馬上放進自己帶來搜集證據需要用的東西——一些塑料袋。在潛水組長和助手也穿戴好裝備后，他們三個人便提起腳蹼，在上下起伏的船身上搖搖晃晃地走向巡邏艦的最尾端。 在狂風中，潛水組長吼叫說：“浪太大了，不適合直接從甲板下水。我們先上橡皮艇，在艇上穿上鞋蹼，然后用背滾的姿勢下水。你一手要扶住面鏡和調節器，另一只手放在配重腰帶上面?！?/br> 她伸手拍拍自己的頭頂——這個手勢代表“ok”的意思。 他也做了同樣的動作。 他們爬進已放入海面的黃色橡皮艇中，在波浪起伏下，這艘小艇猛烈跳動得像一匹野馬。他們坐進船身，再一次檢查裝備。 在二十英尺外的地方有個橘色浮筒，潛水組長指著浮筒說：“那里有一條繩索直接垂降至沉船。我們游到那里，然后沿著繩索下潛。你想好待會兒要怎么搜索了嗎？” 她大聲回答：“我想從艙身采集一些炸藥殘余樣本，然后再進船艙和船橋搜索?！?/br> 兩名潛水員都點了點頭。 “我想自己一個人進去?！?/br> 這點違反了潛水基本守則：在海底，絕對不可游離同伴超過一口氣能抵達的距離。潛水組長立刻皺起眉頭。 “你確定要這樣做？” “非得這樣不可?！?/br> “好吧?！彼銥槠潆y答應了，接著又說，“對了，雖然在水下聲音聽不清楚，不容易分辨聲音來源，但如果你遇到麻煩，就用刀子敲擊氣瓶，到時我們會過去幫你?！彼闷鹚臍鈮罕砜戳艘幌??！澳銡馄坷锏目諝夤灿腥О?，一旦下到水中，由于腎上腺素加速分泌，空氣的用量會變得很大。我們把底限設在五百磅，不可低于這個數字。這一規則絕對不能違反，沒有例外狀況。浮升的時候必須慢慢來，不可快過調節器冒出的氣泡的上升速度。在十五英尺深的地方，我們要停下來休息三分鐘?！?/br> 薩克斯明白為什么要這么做，若不如此，就會有得減壓病——潛水癥——的危險。 “還有，你知道潛水時最重要的守則是什么嗎？” 薩克斯回想起多年前上過的潛水課程?！霸谒形雺嚎s空氣后，絕對不可以憋氣?！?/br> “很好。你知道為什么嗎？” “如果憋氣的話，肺泡可能會破裂?！?/br> 他們替薩克斯打開氣瓶，而她則套上腳蹼、戴上面鏡，把調節器緊緊用牙齒咬住。潛水組長把拇指和中指圍成一個圈，下達另一種“ok”的手勢，而薩克斯也以同樣的動作響應。她調節開關，灌了一些氣體進入浮力調節裝置，好讓自己一會兒能保持浮在水面上。他們做出手勢，告訴她可以用背滾式下水了。 她用力按住面鏡和調節器，以免被入水時的沖力打松。她另一只手按在配重腰帶的松脫鈕上，以便在遇到浮力調節裝置失靈的情況時，就可以馬上壓下開關松開配重腰帶，然后游回水面。 好了，萊姆，現在有一項吉尼斯世界紀錄要改寫了：世界上最深的犯罪現場搜索行動。 一、二、三…… 背滾式進入洶涌的海水。 她在水中翻了個身，調整好泳姿。那兩名潛水同伴也已經下了水，用手勢比著前方的浮筒。他們沒幾分鐘便游到了那里，交換過“ok”手勢后，又把拇指朝下比了比，代表開始下潛的意思。于是三人都用左手調整浮力調節裝置，放掉背心中的氣體。 剎那間，周圍突然安靜了下來，海水變得平靜了，身上的裝備也失去了重量。他們開始沿著這條粗大的繩索，一路平穩地往海底下沉。 水下世界是如此安寧祥和，一時讓薩克斯感到沉醉。然而，當她低頭一看，見到福州龍號朦朧的輪廓時，這種感覺便徹底被打散了。 沉船的情況比她預期的還要糟。船身傾向一側，船殼上有爆炸造 成的一個黑色破洞、鐵銹、剝落的油漆、附著在金屬板上的藤壺。這黑暗、猙獰、充滿不祥之氣的船身，包裹住了許多無辜人的尸體。 一個棺材，她心想，感覺心頭一陣緊縮。這簡直就像一個巨大的金屬棺材。 她發覺耳朵傳來一股劇痛，便通過面鏡上的軟橡皮捏住鼻子，噴了口氣，以平衡氣壓。他們繼續下降，在快接近沉船時，她聽見了一陣吱吱嘎嘎的聲音——這是沉船的厚金屬板在巖石上刮動的聲音。 我討厭這個聲音，討厭、討厭。這聲音就像一只巨獸死前的哀鳴。 陪伴她下水的那兩名潛水員十分盡責。他們不時停下，留神檢查她的狀況。又交換過ok的手勢后，他們才繼續下潛。 一到海底，薩克斯抬起頭，發現海面并不如她所想象得那么遠，但她也記得海水就像一面凸透鏡，有把一切東西放大的效果。她看了一眼深度表：九十英尺。相當于一幢九層樓的建筑高度。接著她再檢查壓力表。天??！還沒用什么力氣，她就已經消耗掉一百五十磅空氣了。 薩克斯又灌了一點空氣進入浮力調節裝置，以平衡浮力，好讓她能在水中保持水平姿勢。她指指船殼上的裂縫，三個人便一起向那兒游去。盡管海面上浪濤洶涌，但海底的水流卻十分緩和，他們很容易便游到了那里。 薩克斯拿出那把鈍刀，在船只發生爆炸的地方，從向外翻起卷曲的金屬上刮下一些殘渣。她把黑色的金屬層裝進塑料里，封好封口，放進那個網狀的收集袋中。 船橋離她還有四十英尺左右的距離。她看著上面一個個黝黑的窗戶，心想：沒問題，萊姆，我們走吧。他們繼續朝那兒游去。 壓力表告訴她一個無情的信息：兩千三百五十磅。 剩五百磅的時候他們就必須離開這里，沒有例外。 由于船身已向一側傾覆，因此船橋的門此時是朝上的，仰躺著面朝水面。這道門是金屬材質，十分厚重。那兩名海岸警衛隊的潛水員合力使勁把門打開，薩克斯便從這道門游進去。她一進入船橋內，陪伴她的潛水員便把門放下，發出轟隆哐當一聲，回復原本關上的位置。薩克斯知道，現在她已完全被封在船艙里了，如果沒有同伴在，她根本無法靠自己的力量打開那道鐵門。 別想太多，她告訴自己，然后伸手摸向潛水衣頭罩上的頭燈，把燈光打開。光束帶給地一點微弱的安慰。她轉身游離船橋，往下進入一條通往船艙的長廊。 微光中，似乎有模糊的動作傳來。那是什么東西？是魚？鰻？還是烏賊？ 我不喜歡這里，萊姆。 但這時，她想到“幽靈”正在尋找張家的人。她想到那個嬰兒寶兒，珍貴的孩子。 想想這些事吧，不要再想到黑暗或幽閉。這一切都是為了她，為了那個孩子寶兒。 阿米莉亞·薩克斯繼續向前游去。 她來到了地獄——沒有別的字眼可以形容。 黑暗的走道里充滿烏黑的雜物和垃圾、衣服破布、紙張、食物、睜著尖銳黃眼睛的魚。在她上方有一道像冰塊般的反光，那是薄薄一層被封在船艙里的空氣。四周的聲音十分嚇人：刮擦聲、吱嘎聲、嗚咽聲。尖銳的聲音像極了一個人在極大痛楚下發出的哀鳴，伴隨著砰砰的金屬撞擊聲。 突然，一條光滑的灰魚游過，薩克斯被這動作嚇得倒抽一口氣，轉頭跟著看過去。 她發現自己看見的是一雙混濁的眼睛，鑲在一張慘白的毫無氣息的臉上。 薩克斯發出一聲尖叫，猛然往后縮了一下。這是一具男性的尸體，光著腳，雙手高舉過頭，像戰俘一樣擺出投降的姿勢，整個人就漂浮在她旁邊。他的腳僵成一個跑步的姿勢，而受到剛才那條魚游過時引起的小小的尾波影響，這具尸體緩緩地轉了個身。 哐當、哐當。 不行，她心想。我真的辦不到。 她被包圍在四面艙壁之間，向來就有幽閉恐懼癥的她，無法讓自己不去想到萬一自己被困在這小小走道里的情形。她快發狂了。 通過調節器，她深深吸了兩口氣。 她想到張家的人，想到那個小嬰兒，繼續向前游去。 壓力表指數：兩千三百磅。 目前狀況良好，繼續前進吧。 哐。 討厭的聲音——像極了大門被關上的聲音，像要把她封困在這里似的。 算了，別理它，她對自己說。這里根本不會有人鎖上任何艙門。 她判斷，在她頭上的那幾個房間——福州龍號側翻向上的那一面——都不是“幽靈”的房間。她搜過其中兩間，沒發現有人住過的跡象。而剩下的那間是船長室，她在里面找到一本航海日志和一張蓄有胡子的禿頭男人的照片。她想起貼在林肯·萊姆房間墻上的照片，認出照片里的這個人就是盛船長。 哐、哐、哐…… 她向下游出來，繼續檢查走道另一邊的那幾個房間。 在往下游的時候，她背上的氣瓶勾住了艙壁上的滅火器掛架，使她登時動彈不得。她卡在狹小的走道中，又陷入慌亂。 別緊張，薩克斯。她仿佛聽見萊姆那低沉、充滿誘惑力的聲音，就像每次當她搜索犯罪現場時，通過耳機聽見萊姆所說的話：別緊張。 控制住慌亂情緒，她往后游了一點點距離，掙脫勾住氣瓶的滅火器掛架。 壓力表顯示：兩千一百磅。 在她下方，有三個房間沒有居住過的跡象。剩下的那間，肯定就是“幽靈”住的艙房了。 一聲嘹亮的呻吟聲響起。 幾下哐當聲。 接著是一陣巨大的隆隆聲響。發生什么事了？整條船正在變形解體！艙門會被堵死，她將永遠被困死在這個地方，慢慢窒息而死……一個人死在這里……哦，萊姆…… 但隆隆聲響停止了，取而代之的是幾下哐當聲。 她停在“幽靈”艙房的入口外，凝視下方的這個房間。 艙門是開著的。這道門是向內——嗯，應該說是“向下”開的。她握住門鈕，轉動了一下。門鎖一松，厚重的木頭艙門便向下滑開。她向下看著漆黑一片的艙房，似乎有東西浮游其間。天啊……她忍不住又想起身處的地方，想到自己是處在這狹小封閉的走道里，便不由得又開始顫抖起來。 然而，林肯·萊姆的聲音再次在她腦海里出現，清楚得仿佛通過耳機傳來：“這是犯罪現場，薩克斯，如此而已。別忘了，我們的工作就是搜索現場。你畫好區域，然后搜索、觀察和搜集證物?！?/br> 好吧，菜姆。但如果這里沒有鰻魚的話，我會更自在些。 她排放掉一些浮力調節器中的空氣，緩緩沉入了這個房間。 她看見兩個差點讓她透不過氣來的景象。 在她面前，是一個浮懸在黑暗空間中的男人。他的雙眼緊閉，嘴巴張得極大，兩只手向外張開。他身上的外套向后漂起，臉色慘白得像一張紙。 第二個景象雖不恐怖，卻異常詭異：在水中，至少漂浮著百萬元以上的紙鈔，一張張花花綠綠的鈔票漂滿整個艙房，仿佛漫天飛舞的雪花。 鈔票說明了這個男人死亡的原因。薩克斯判斷，這個人的口袋塞滿紙鈔，顯示當船開始下沉時，他跑進這個艙房要盡可能拿一些“幽靈”的錢財，卻來不及逃離這里。 她向內游進了一些，漫天紙鈔隨著她撥動的水流旋轉。 她也立即發現，這些鈔票構成了極大的麻煩。鈔票擋住了她的視野，像煙霧一樣遮蔽住了現場。（萊姆，這點你可要寫進書里：犯罪現場出現太多鈔票，將會造成搜索行動極端困難。）如云團般的鈔票阻礙了視線，使她看不到幾英尺外的地方。她隨手抓了幾把鈔票當證物，放進收集袋中，然后踢水游向這個房間的頂部——本來應是側墻的地方；她發現在細長的通氣xue中浮著一個打開的公文包。通氣xue中也漂浮著許多鈔票，看起來像是中國的人民幣。她同樣在這里抓了一把鈔票放進收集袋中。 哐當、哐當。 天啊，這里真是陰森恐怖。四周一片黑，時時有看不見的東西撩過她的潛水衣。通過頭燈細小的光束，她的視線僅能穿越鈔票之間的空隙，落在幾英尺之內的地方。 接著，她找到了兩把武器：一把烏茲沖鋒槍和一把貝瑞塔九毫米手槍。她拿起這兩把槍細看，發現烏茲沖鋒槍上的號碼已被磨去，便將這把槍扔回艙底。貝瑞塔手槍上的序號還在，這表示或許可以透過槍支號碼追查出與“幽靈”有關的線索。她把手槍放進收集袋中，又看了一眼壓力表。一千八百磅。天啊，她的動作得加快了，而且呼吸的速度必須放慢些。 “快繼續吧，薩克斯，要專心一點?！?/br> 是的，萊姆。真對不起了。 哐、哐當、哐。 我討厭這該死的聲音！ 她搜索艙房的這具尸體。沒有皮夾或者身份證件。 薩克斯再次感到一陣戰栗。這個地方為什么如此恐怖，如此怪異？她處理尸體的經驗已不下數十次，但這時她才明白：以前那些犯罪現場的尸體雖然被開膛破肚，但因為重力的關系，他們全都躺在水泥地、草地或地毯上，就像被扯爛的玩具，而不像真正活過的人?？墒沁@個男人就不同了。在冰冷的海水圍繞下，他白得像雪，在水中緩緩漂浮移動，如同一名動作優雅的舞者。 艙房空間不大，這具尸體已嚴重干擾到她的搜索行動。于是，她輕輕將這具尸體向上推，從艙門推出走道，只希望他能漂離這里，不管到哪兒去都好。處理完尸體，她才繼續搜索“幽靈”住過的房間。 哐、哐當……哐。 她不理會這陰森恐怖的哐當聲，專心環顧四周。在如此小的房間中，一個人會把東西藏在哪里呢？ 所有的家具都牢牢鎖死在墻壁和地板上。房里有一個小梳妝臺，里面有一些中國品牌的化妝品，沒有明顯能作為證據的東西。 接著她打開衣柜翻找，但除了衣服以外，沒有別的東西。 哐、哐當…… 我們該怎么辦？萊姆？ “這個嘛，我認為你還有一千四百磅空氣。如果你不能馬上找到東西，就趕快離開吧?！?/br> 我暫時還不能走，她心想。她游動了一圈，仔細察看這個房間?！坝撵`”會把東西藏在哪里？他留下了槍支，留下了鈔票……這表示爆炸發生得太突然，讓他自己也措手不及。一定還有什么東西留在這里。她再瞄了一眼衣柜。會藏在那些衣服里嗎？有可能。她馬上踢腿向那兒游去。 她一件件翻看這些衣服，這些衣服的口袋里都沒有東西。但她不死心，繼續搜索。終于，在一件阿瑪尼夾克里，她摸到內襯里有一道被剪開的裂縫。她把手伸進去，拿出一個內含文件的信封。她把光束投射在信封上，發現上面寫的全是中文。萊姆，不知道這個文件有沒有幫助？ “這個問題等你回來再研究吧。你負責找，艾迪負責翻譯，而我負責分析?！?/br> 她把信放進收集袋中。 壓力表顯示空氣剩下一千二百磅。別憋氣，絕對、絕對、絕對不能憋氣。 再問一次，為什么不能？ 沒錯。因為肺泡會破裂。 哐當。 好吧，我應該離開這里了。 她離開這個小房間，進入走道，那些珍貴的證物全都好端端地放在綁在她腰帶上的收集袋中。 哐、哐當、哐、哐當……哐…… 她轉身看著這條似乎無止境的唯一能讓她離開這個恐怖地方的通道。船橋出口就在黑暗的走道那端，離這里似乎有好幾英里遠。 千里之行始于足下。 然而，就在這個時候，她突然僵住了。耶穌，上帝，她心想。 哐、哐當、哐…… 阿米莉亞·薩克斯突然聽懂了這怪異的哐當聲。從她一進入船艙開始，這些哐當聲便不斷傳出清楚的含意。先是連續三下快速敲擊，跟著緩慢敲三下。 這是莫爾斯密碼，意思是s—o—s。聲音來自船艙深處。