倒數三十九小時

    第14章

    對珀西·克萊來說，庇護所看起來并不特別安全。

    這是一幢三層樓的褐砂石建筑，就像摩根圖書館這一帶的許多樓房一樣。

    “就是這里?！币幻絾T抬頭指著廂型車的窗外，對她和布萊特·黑爾表示。車子停在一條巷子里，她和黑爾匆匆地跑進一個地下室的入口。鋼制的大門關上之后，他們發現面前是一名近四十歲、精瘦，有著一頭稀疏棕發的和藹男人。他對著他們露齒微笑。

    “你們好?！彼贿呎f，一邊亮出紐約警察局的證件和金質徽章，“我是羅蘭·貝爾。從現在開始，你們見到的每一個人，就算像我一樣充滿魅力，也務必要求他們出示證件，并確定上面貼有一張相片?！?/br>
    珀西聽著他不間斷的慢聲慢調，問他：“別告訴我……你是北卡羅來納州人？”

    “我是?！彼Φ?，“我住在霍格斯頓——我不是開玩笑——然后逃到教堂山住了四年。據我了解，你是里士滿的姑娘?！?/br>
    “很久以前曾經是?！?/br>
    “你呢，黑爾先生？”貝爾問，“你也來自南方嗎？”

    “密歇根，”黑爾表示，一邊握了握警探精力充沛的手，“經由俄亥俄州?！?/br>
    “別擔心，我會忘記你們在十九世紀六十年代犯下的小小錯誤?！?/br>
    “如果是我的話一定投降，”黑爾開玩笑，“但是沒人問我的意見?！?/br>
    “哈。我現在是兇殺重案組的警探，但我還是繼續負責擬定這些證人保護的細節。因為擁有讓人保住性命的本領，所以我親愛的朋友朗·塞林托要我幫他的忙。這一陣子我會擔任你們的警衛?！?/br>
    珀西問：“另外那位警探怎么樣了？”

    “杰里？據我聽到的消息，他還在手術室里。沒有進一步的消息?！?/br>
    他說話的速度或許十分緩慢，但是他的眼睛卻迅速地在他們身上打轉。他要找什么？珀西十分納悶?？纯此麄兊纳砩鲜欠駧е淦?？藏有麥克風？然后他檢視了走道，接著又查看了窗戶。

    “現在我是一個好人，”貝爾說，“但是在照顧我應該照顧的人的時候，我可能會有一點固執?！彼麑︾晡鳒\淺笑了笑，“你看起來也有一點固執，但是只要記住，我要求你們做的事，都是為了你們好，好嗎？我想我們會相處得很好?，F在讓我為你們介紹我們的一級招待所?！?/br>
    他們爬上樓梯的時候，貝爾說：“你們或許要命地想知道這個地方有多么安全……”

    黑爾不是很確定地問：“你說什么？要命地想知道？”

    “也就是說，嗯……急切地想要知道。我說話的時候還是有一些南方腔調。大樓——就是總部——里的那些家伙總是嘲笑我。他們會留言告訴我，他們逮到了一個南部來的紅脖子，要我充當他們的翻譯。不管怎么樣，這個地方確實又好又安全，我們那些司法部的朋友可是非常清楚他們在做些什么。這里比外面看起來還要大，對不對？”

    “大于一個駕駛艙，小于一條大馬路?！焙跔栒f。

    貝爾格格地笑道：“正面那些窗戶，對于被追殺的人來說，看起來并不太保險?！?/br>
    “那是第一點……”珀西準備開始數落。

    “好吧，這就是正面的起居室，你們參觀一下?！彼崎_一扇門。

    這個地方根本沒有窗戶，全部都被鋼片蓋住了?！按昂熝b在鋼片的后面?！必悹柦忉?，“從街上看起來就像是一間陰暗的房間一樣，其他的窗戶全都裝上了防彈玻璃。不過你們還是離遠一點，并且盡量不要拉開窗簾。逃生門和屋頂都裝有感應器，我們也在這個地方的上上下下裝了許多隱藏式攝影機。任何接近的人在抵達門口之前，都會被我們徹底地檢查一遍。只有患了厭食癥的幽靈才進得來?！彼呦蛞粭l寬敞的走廊，“請隨我來……好，這是你的房間，克萊女士?！?/br>
    “既然我們住在同一個屋檐下，你最好還是叫我珀西?！?/br>
    “沒問題。那你是……”

    “布萊特?！?/br>
    這個房間又小又暗，而且非常安靜——與珀西位于哈得孫空運停機棚一角的辦公室非常不同。她想起了愛德華，他比較喜歡在主樓里給自己留一間辦公室，喜歡自己的桌面整整齊齊，b17型和p51型飛機的相片掛在墻上，每一沓文件上面都壓著一塊透明合成樹脂做成的鎮紙。珀西喜歡噴射引擎的燃油味，以及氣壓扳手的電動圓鋸在辦公時間發出的聲響。她想起了他們在一起的時刻，他靠在她的辦公桌上，和她一起享用咖啡。在眼淚再次掉下來之前，她費力地將這些思緒遠遠地拋開。

    貝爾對著對講機呼叫：“當事人進入位置?！币粫褐?，兩名穿著制服的警察出現在走道上。他們點頭示意之后，其中一人對他們說：“我們會全天候守在門口?！逼婀值氖?，他們帶著鼻音的紐約口音，和貝爾緩慢而有共鳴的說話方式并沒有太大的差異。

    “你做得很好?！必悹枌︾晡鞅硎?。

    珀西抬起一道眉毛。

    “你剛剛看了他們身上的證件。所以沒有人糊弄得了你?！?/br>
    她有氣無力地笑了笑。

    貝爾告訴珀西：“我們在新澤西也派了兩個人陪你的婆婆。還有沒有任何需要照顧的家人？”

    珀西表示這一帶并沒有其他的家人。

    黑爾也被問到了同樣的問題，他苦笑著回答：“沒有，除非前妻也算是家人——前妻們?！?/br>
    “很好。有沒有需要喂食的貓、狗？”

    “沒有?！辩晡鞔鸬?。黑爾也搖了搖頭。

    “那么我們可以放輕松。如果你們身上帶著手機的話，千萬不要使用，只能使用這個地方的線路。記得窗戶和窗簾的事。那邊有一個緊急按鈕。緊急的時候——這種情況不會出現——你們按下按鈕，然后趴在地上。好了，如果你們需要任何東西的話，大聲叫我就可以了?！?/br>
    “事實上，我是需要一點東西?！辩晡饕贿呎f，一邊舉起她的銀質酒壺。

    “哦，”貝爾慢吞吞地說，“如果你要我喝掉它的話，我現在仍在值勤中，但是很感謝你的提議。如果你希望我幫你裝滿的話，沒問題?！?/br>
    他們設下的陷阱沒趕上五點鐘的新聞報道。

    但是在全市的警用頻道中出現了三次沒有干擾的廣播，讓所有的轄區都知道二十號轄區的10-66保安行動，以及傳達上城西區街道封鎖的10-67交通公告。在二十號轄區內逮捕的嫌犯，全部直接押送到位于城中的中央登記所和拘留中心。沒有聯邦調查局或聯邦航空管理局的允許，任何人都不準進出轄區——德爾瑞的杰作。

    這些消息播出的同時，鮑爾·霍曼的32e小組則在該轄區的四周布陣待命。

    霍曼目前負責指揮這部分的行動。弗雷德·德爾瑞則組織了一個聯邦人質營救小組，一旦找出貓主人的身份和公寓地點，即可立刻采取行動。萊姆、薩克斯及庫珀則繼續研究犯罪現場找到的證物。

    雖然沒有找到更新的線索，但是萊姆要薩克斯和庫珀重新檢驗已經找到的東西。這就是刑事鑒定科學——你必須一找、再找、又找。如果沒有任何發現，你只有再仔細探究；即使踢到鐵板，還是要繼續找下去。

    萊姆將輪椅移近電腦，下指令放大從愛德華·卡尼的飛機殘骸中找到的定時器影像。定時器本身過于普遍，因此提供的幫助或許不大，不過萊姆懷疑上面也許找得到一些細微的微量證物，或者甚至有隱藏的不完整指紋。爆炸制造者通常都認為指紋會在引爆的時候遭到摧毀，所以會在組裝細小零件的時候除去手套。但是爆炸并不見得一定會讓指紋銷毀。萊姆讓庫珀用超效黏合劑對定時器進行煙熏。如果沒有任何結果，再用磁刷撲上磁粉，靠細微的磁粉找出指紋。但還是什么東西都沒找到。

    最后，他下令用放射能進行沖擊，也就是以石榴石激光器找出細微指紋的最先進科技。庫珀透過顯微鏡進行觀察的時候，萊姆則檢視電腦屏幕上的影像。

    萊姆發出短暫的笑聲，然后瞇起眼睛再檢視一遍，懷疑是否出現了錯覺。

    “那是不是……看一下，在右下角！”萊姆叫道。

    但是庫珀和薩克斯什么都沒看到。

    電腦屏幕上放大的影像，抓到了庫珀的光學顯微鏡遺漏的東西。定時器未被炸成碎片的金屬邊緣上面，有一枚新月狀的交雜紋狀印記，寬度不超過十六分之一英寸，長度或許只有半英寸。

    “是一枚指紋?！比R姆說。

    “大小不足以進行比對?！睅扃甓⒅R姆的屏幕說。

    在一枚單獨的指紋上，大約可以找到一百五十處個人的特征，而一名專家卻只需要八到十六處就可以進行比對。很不幸地，這一枚樣本連一半的數量都沒辦法提供。

    不過萊姆還是非常興奮。一個無法調整復合顯微鏡焦距的刑事鑒定專家，居然找到了其他人都找不到的證據，而如果他是一個“正常人”的話，或許就會錯過了。

    他叫出了儲存屏幕的應用程式，為了避免檔案損毀的風險，用bmp文檔儲存了那一枚指紋，而不是以jpg的壓縮格式。他用激光打印機打印了一張，讓托馬斯用膠帶貼在墜機現場證物的位置旁邊。

    電話鈴在這時候響了起來。萊姆透過新的系統，利落地接聽了電話，并啟動了揚聲喇叭。

    是雙胞胎。

    他們還有另外一個親切的頭銜叫做“哈迪男孩”。這對重案組警探的工作地點在警察局大樓之外，專門負責詢問和游說，在罪案發生后，詢問居民、旁觀者和目擊者。這兩個看起來有些神似的警探，被認為是全紐約最優秀的詢問高手，甚至一向不信任人類觀察和回憶能力的萊姆，對他們也頗為敬重。

    除了他們的演說風格之外。

    “嗨，警官。嗨，林肯?！彼麄兤渲幸蝗苏f。他們的名字是貝迪和索爾，面對面的時候就已經很難將兩個人區別開來，在電話中，萊姆更是連試都不想試。

    “你們找到些什么東西？”他問，“找到貓主人了嗎？”

    “這倒是易如反掌。七個獸醫、兩家寵物寄宿旅館……”

    “調查他們是個好主意。還有呢？”

    “我們還調查了三家寵物散步服務公司，雖然……”

    “帶寵物出去散步的服務，是吧？也在主人出門的時候，提供喂食、喂水，整理狗屋貓窩的服務。查一查他們也無大礙?！?/br>
    “其中三個獸醫給了模糊的答案，但是并不能確定，他們的經營規模都相當龐大?！?/br>
    “上城東區養了不少動物?；蛟S你會覺得驚訝，或許不會?！?/br>
    “所以我們只好打電話給在自家執業的人。你知道，就是醫生、助理、清洗工……”

    “清洗寵物，這倒是一份工作。無論如何，位于八十二街一家獸醫院的接待員覺得可能是一個叫做希拉·霍羅威茨的顧客。她大約三十來歲，蓄著黑色的短發，體格肥碩。她有三只貓，一只黑毛、一只金毛，不過他們不知道第三只的顏色。她住在列克星頓，七十八街和七十九街之間?！?/br>
    離珀西的住處五條街。

    萊姆謝了他們，并要他們隨時聯絡。然后他開始喊道：“叫德爾瑞的小組現在立刻趕過去！你也一樣，薩克斯。不管他是不是去過那個地方，都會有一個現場需要搜尋。我想我們已經越來越近了。你們感覺得到嗎？我們越來越接近了！”

    珀西·克萊正向羅蘭·貝爾談起她的第一次單獨飛行。

    和她原訂的計劃有些差距。

    她從位于里士滿四英里外的一處小型機場的草坪上起飛，并在那架西斯納的起落架越過強烈聚光燈，加速到起飛決定速度v1之前，感覺到那種熟悉的喀砰、喀砰的聲響。然后她拉回cao縱桿，讓那架輕巧的150飛機沖上天空。那是一個潮濕的春天下午，就像現在一樣。

    “一定非常令人興奮?！必悹栆砸环N半信半疑的奇怪表情說。

    “確實如此?！辩晡饕幻婊卮?，一邊拿起酒壺啜了一口。

    二十分鐘之后，引擎在東弗吉尼亞的荒原——一處灌木和松樹交雜叢生的噩夢之地——上空停擺。她讓那一架堅固的飛機降落到一條泥路上面，自己動手清理了燃油線之后，重新起飛，并在沒有發生意外的情況下安全回到家。

    那一架西斯納并沒有受到任何損傷——主人也從未發現這一趟出游。事實上，這個事件唯一的余波，就是她受到了母親的懲罰，因為高中校長檢舉了又打了架的珀西。她賞了蘇珊·貝絲·哈爾沃斯的鼻子一拳，并在第五堂課之后逃學。

    “我必須離開，”珀西解釋給貝爾聽，“因為他們找我的碴兒。我記得他們叫我‘侏儒’，我經常被這么嘲笑?！?/br>
    “小孩子有的時候非常殘酷?！必悹栒f，“如果我的小孩干這種事，我會揍他們一頓——等一等，你當時幾歲？”

    “十三歲?！?/br>
    “你有權這么做嗎？我的意思是，你不是要滿十八歲才能開飛機嗎？”

    “十六歲?！?/br>
    “哦。那么……你為什么能夠飛呢？”

    “他們從來沒逮到我，”珀西表示，“就是這么一回事?！?/br>
    “哦?！?/br>
    她和羅蘭·貝爾坐在她庇護所的房間里。他為她把酒壺重新裝滿了“野火雞”威士忌——一名在這里住了五個星期的黑手黨線民送他的謝禮。他們坐在一張綠色的沙發上，貝爾體貼地將對講機的訊號聲調低。珀西靠著椅背，貝爾則向前挺著——他的姿勢并非由于沙發不舒適，而是為了保持警覺。他的眼神可以抓住一只從門口迅速飛過的蒼蠅，或是推動窗簾的一道氣流，他的手則會不由自主地滑向他身上佩帶的那兩把大型手槍。

    在貝爾的慫恿之下，珀西繼續描述她飛行生涯的故事。她在十六歲的時候得到了學習飛行的許可證，一年后獲得私人飛行執照，十八歲的時候就考到了商業駕駛的資格。

    她在父母驚恐的反應下，逃離了煙草生意的圈子（她父親并不是為一家“公司”工作，而是為一個“種植者”，不過在其他人的眼中，那代表的是一家六十億美元的企業），去攻讀她的工程師學位。（“從弗吉尼亞大學休學是一件明智的決定?！彼哪赣H告訴她的父親——在她的記憶當中，這是母親唯一一次站在她這邊。母親還補充道：“在弗吉尼亞理工學院找丈夫比較容易?！币馑际钦f那里的男孩擇偶標準不會那么高。）

    但是讓她感興趣的并不是舞會、男孩，或女生聯誼會。她感興趣的只有一件事：飛機。只要身體和經濟狀況允許，她每天都會飛。她得到了飛行教練的執照之后，就開始飛行教學工作。她并不特別喜歡這份工作，但是她為了一個可以理解的理由而堅持下去：飛行教學的時間可以加入航空日志，計算為擔任機長所需的飛行時長。她去航空公司應聘時，個人簡歷會比較好看。

    畢業之后，她開始了一段失業飛行員的生涯。她曾做過教學、飛行表演、帶人兜風、小型空運公司或快遞服務的臨時副駕駛等工作。駕駛過出租飛機、水上飛機，從事過空中噴灑農藥的工作，甚至擔任過特技演員，或在周日下午為路邊的馬戲團駕駛斯蒂爾曼和克帝斯jn的雙翼飛機。

    “我一直不屈不撓，真的是不屈不撓?！彼嬖V羅蘭·貝爾，“或許就像一開始從事執法工作的人一樣?！?/br>
    “我想并沒有太大的差別。在擔任霍格斯頓的聯邦執法官時，我負責對超速駕駛的監控和交叉路口的警備。連續三年的時間內，我們沒有遇到一件兇殺案，連意外殺人也不曾發生。然后我開始往上爬，獲得一份郡代表的工作，也就是專門管理高速公路的巡警。但是這一份工作主要是負責接送在夜半發生交通意外的家伙，所以我又回到了北卡羅來納大學進修犯罪社會學的學位。接著我搬到了溫斯頓-塞倫，為自己弄到了一塊金質的警徽?！?/br>
    “一塊什么？”

    “就是當上了警探。當然，在通過第一次審查之前，我被痛打了兩次，并吃了三顆子彈……嘿，你難道沒聽人說過，小心你自找的麻煩，因為最后總是會如愿以償？”

    “但是你從事的是你希望做的事?！?/br>
    “確實是。你知道，撫養我長大的姑媽總是告訴我：‘走向上帝為你指出的方向?！蚁氪蟾庞悬c關系吧。我很想知道，你是如何開始經營公司的？”

    “我的丈夫愛德華、羅恩·塔爾博特和我，大概在七八年前一起創立了這家公司。不過在這之前我還做了其他的事?！?/br>
    “什么事？”

    “我被征召入伍?！?/br>
    “你沒開玩笑吧？”

    “沒開玩笑。我渴望飛行，卻沒有被雇用的機會。在一家大型的空運公司或航空公司找到一份工作之前，必須在他們所使用的飛機上面獲得等級評定。但是為了獲得等級，你必須自掏腰包，付費受訓和進行模擬飛行。為了得到一張能夠駕駛大型噴氣機的證明，你可能需要花上一萬美元。我付不起任何受訓的費用，于是心中就冒出了一個念頭：如果我被征召入伍，就可以駕駛地球上最歧視性別的飛機。所以我就簽了海軍?！?/br>
    “為什么選擇海軍？”

    “為了航空母艦。我想，在移動的跑道上面降落應該會很有趣?！?/br>
    貝爾做了一個退縮的表情，而她斜著眼睛表示納悶。于是他解釋道：“如果你沒有猜出我為什么做這種表情的話，我只是想表示你從事的工作并不讓我非?？駸??！?/br>
    “你不喜歡飛行員？”

    “不，不是這個意思。我不喜歡的是飛行?！?/br>
    “你寧可吃子彈也不愿意飛行？”

    他沒有多加考慮就肯定地點頭。然后他又問：“你參加過戰爭嗎？”

    “當然，在拉斯維加斯?！?/br>
    他皺了皺眉頭。

    “一九九一年，在希爾頓飯店三樓?！?/br>
    “戰爭？我不懂?！?/br>
    珀西問：“你有沒有聽過‘尾鉤社’？”

    “是不是一個海軍社團之類的聚會？一群男飛行員聚在一起喝得爛醉，然后攻擊女人？你也在場嗎？”

    “其中最‘高尚’的人士對我動手動腳。不過我讓其中一個上尉掛了彩，折斷了另外一人的手指，很遺憾，他醉得必須等到第二天早上才知道痛?！彼粥藥卓诓ū就考?。

    “這個事件是不是真的像傳說中那么糟糕？”

    她停頓了一會兒之后說：“你在心中期待鎖定的目標，通常是駕著米格機，從陽光里冒出來的朝鮮人或伊朗人。但是，一旦成了原本應該站在你這一邊的人時，真的會讓人很生氣。讓你覺得骯臟，遭到背叛?！?/br>
    “后來發生了什么事？”

    “亂七八糟?！彼г沟?，“我不愿意妥協。我指出了幾個名字，讓幾個家伙丟了工作，其中有幾個飛行員，但是還有幾個高職位的家伙。這在作戰簡報的會議室里可不太好看，你可以想象得到?！?/br>
    不管有沒有“猴子伎倆”，你都不能和一個你不能信任的家伙一起飛?！八晕揖碗x開了。還不錯，我玩那些戰斗機玩得十分開心，那些巡航任務很有趣。但該是離開的時候了。我遇到了愛德華，我們決定一起創立這家空運公司。我和父親達成和解——在某種程度上——然后他借給我開這家公司所需要的絕大部分資金?！彼柫寺柤?，“不過我是以本金加百分之三的利息償還，而且從來不曾遲交。那個壞蛋……”

    這件事喚回了許多關于愛德華的回憶：他幫她洽談貸款，到疑心重重的租賃公司選飛機，承租停機棚。還有他們為了早上六點的航班，在清晨三點拼命修理航空通訊儀表板時起的爭執……這些點滴的影像就像她那可怕的偏頭痛一樣傷人。為了轉移思緒，她問貝爾：“你為什么會跑到北方來？”

    “我妻子的家人住在這一帶，在長島?！?/br>
    “你為了姻親而離開北卡羅來納？”珀西幾乎做出他被妻子牽著走的評論，不過很高興自己并沒有說出口。貝爾的淡褐色眼睛輕易地抓住了她的視線?！柏惤z當時病得相當嚴重。她在十九個月之前離開人世了?！?/br>
    “哦，我很難過?！?/br>
    “謝謝你。這里有一個防癌中心，她的朋友和jiejie也在附近。事實上，是因為我需要有人幫忙照顧小孩。踢足球、做墨西哥菜我都行，但是孩子們需要的不只這些。例如，我第一次用烘干機的時候，讓他們毛衣都縮小了一號。不管怎么樣，我并不反對搬家。我希望讓孩子們知道，生命當中除了谷倉和收割機之外，還有其他的東西?！?/br>
    “你身上有相片嗎？”珀西問，一邊把酒壺放回去。酒精造成了短暫的灼熱，讓她決定停止喝酒。然后她又決定還是繼續。

    “當然?！彼麖膶捤傻难澊锾统隽艘粋€皮夾，然后介紹他的小孩，兩個大約五歲和七歲的金發男孩?！氨窘苊骱蛣P文?！必悹栒f。

    珀西還瞥見了另外一張相片——一個蓄著劉海的漂亮的金發女子?！八麄冋媸强蓯??！?/br>
    “你有小孩嗎？”

    “沒有?！彼鸬?，一邊想著，我總是有理由，總是有下一個明年或后年。只要公司上了軌道，等我們租了那一架七三七，等我拿到了dc-9的等級評定……她給了他一個禁欲主義者式的笑容?！澳愕男『⑾ＭL大以后當警察嗎？”

    “他們希望當足球運動員。這樣的就業市場在紐約并不大，除非大都會棒球隊繼續亂哄哄地搞下去?！?/br>
    就在沉默的氣氛越來越濃厚時，珀西問：“我可以打電話到公司嗎？我得知道飛機的裝配進行到什么地方了?！?/br>
    “當然。那我先告退了。只要記得，千萬不要把我們的電話號碼和地址告訴任何人，這是我唯一堅持的事?！?/br>