倒數四十二小時

    第11章

    那名醫護人員搖搖擺擺地出了救護車。

    她對他點點頭?！拔沂撬_克斯警官?！?/br>
    他用肥胖圓滾的肚子對著她，面無表情地說：“是你點的比薩？”

    薩克斯嘆了一口氣?！暗降装l生了什么事？”她問。

    “發生了什么事？他嗎？他把自己的一條命給弄丟了，就這么一回事?！彼麑⑺舷麓蛄恳槐?，然后搖搖頭，“你是哪兒的警察？我從來沒有在這一帶見過你?！?/br>
    “我從城里來的?！?/br>
    “哦，她從城里來的，所以我最好還是問一下，”他嚴肅地補充說，“你以前有沒有見過尸體？”

    有的時候你后退一步，可以了解別人可以如何過分，或過分到什么程度。但這是非常有價值的一課，有的時候甚至超越了價值，達到不可或缺的程度。她笑了笑：“你要知道，我們目前面臨的是非常危急的狀況，所以你的幫助肯定十分可貴。你可不可以告訴我，你是在什么地方找到他的？”

    他研究了一會兒她的胸部?！拔覇柲阌袥]有見過尸體，是因為這一具會對你造成困擾。我可以動手進行應該進行的工作，不管是檢驗或任何一方面?！?/br>
    “謝謝，這一點我們會進行?，F在，我再請問你一次，你們是在什么地方發現他的？”

    “在一處停車場上的垃圾箱里，大概在兩英里之外。嗨，吉姆?！蹦敲t護人員說。

    薩克斯轉過身。太好了，是那名時尚雜志封面的警察，就是剛剛在滑行道對她調情那一個。他大步走向救護車。

    “嗨，寶貝兒。又是我。你的封鎖帶弄好了嗎？你怎么樣，厄爾？”

    “一具尸體，沒有手?！倍驙栍昧④囬T拉開，探身進去將裝尸袋的拉鏈拉開。這時候血水滴到了救護車內的地板上。

    “哦?！倍驙栒Ａ苏Ｑ?，“吉姆，這邊結束之后，你要不要來一點意大利面？”

    “或許來一盤豬蹄吧?！?/br>
    “好主意?！?/br>
    萊姆插了進來：“薩克斯，那邊是怎么一回事？你看到尸體了嗎？”

    “我看到了，正試著查清是怎么回事?！彼龑δ敲t護人員表示，“我們必須采取行動了。有沒有人知道他是誰？”

    “周圍并沒有任何可以辨識他身份的東西。沒有失蹤人口的報告，也沒有任何目擊者?！?/br>
    “他有沒有可能是一名警察？”

    “不會吧，不是我認識的人?！奔反?，“你呢，厄爾？”

    “不認識，為什么這么問？”

    薩克斯并沒有回答。她表示：“我需要進行檢驗?！?/br>
    “好的，小姐?！倍驙柣卮?，“讓我為你提供援手如何？”

    “見鬼?！奔氛f，“我看他才是需要‘手’的人?！彼f完之后開始格格發笑，醫護人員也發出豬樣的傻笑。

    薩克斯爬上救護車的后車廂，把裝尸袋的拉鏈完全拉開。

    由于她并沒有打算脫下牛仔褲和他們zuoai，或回應他們的調戲，所以他們只好進一步糾纏她。

    “事情是這樣，這可能不是你習慣看到的那種交通事故?！倍驙枌λf，“喂，吉姆，比你上個星期看到的那一具還要糟糕嗎？”

    “我們找到的那顆頭顱嗎？”他若有所思地表示，“我寧可每天都遇到一顆新鮮的頭顱，也不要一具爛了一個月的尸體。你有沒有見過一具放了一個月的尸體，寶貝兒？那可是令人極度不舒服。一具泡在水里三四個月的尸體，嘿，一點問題也沒有——幾乎只剩下一堆骨頭。但是如果是一具被燉了一個月的……”

    “真是令人作嘔，”厄爾做嘔吐狀，“哦！”

    “你有沒有見過爛了一個月的尸體，寶貝兒？”

    “如果你不用這個字眼，我會表示感謝，吉姆?！彼牟辉谘傻貙δ敲煺f。

    “爛了一個月的尸體？”

    “不要叫我寶貝兒?！?/br>
    “當然，抱歉?！?/br>
    “薩克斯，”萊姆厲聲地說，“到底發生了什么見鬼的事情？”

    “沒有身份證明，萊姆。沒有人知道他到底是什么人。雙手被銳利的鋸條切斷?！?/br>
    “珀西是否安全？黑爾呢？”

    “他們在辦公室里，班克斯和他們在一起，全都避開了窗戶。車子的事進行得如何？”

    “應該在十分鐘內抵達。你必須從那具尸體上面找到線索?！?/br>
    “你在自言自語嗎……警官？”

    薩克斯開始研究那名可憐男子的尸體。有大量的血跡，她猜測他的雙手是在他剛死不久，或正在死去的時候被切了下來。她戴上了檢驗用的乳膠手套。

    “奇怪，萊姆，為什么他只受到一部分防止身份遭到辨識的處理？”

    如果殺手沒有時間把一具尸體完全處理掉，他們會進行防止身份遭到辨識的處理，移掉主要的指認重點：雙手和牙齒。

    “我不知道，”萊姆回答，“并不是因為棺材舞者的疏忽，即使他當時有些匆忙。他身上穿的是什么衣服？”

    “只有內衣，現場并沒有找到衣服之類的身份證明?！?/br>
    “為什么，”萊姆若有所思地表示，“他會被棺材舞者選上？”

    “如果這件事是他的杰作的話?！?/br>
    “威切斯特郡出現過幾具這樣的尸體？”

    “依照當地警方的說法，”她用一種悲傷的口氣說，“每天都有?！?/br>
    “描述一下那具尸體給我聽聽。死因？”

    “你已經判定死亡的原因了嗎？”她把圓胖的厄爾叫過來。

    “是被勒死的?！彼卮?。

    但是薩克斯立刻發現眼瞼內部的表面并沒有出血的淤點。舌頭也沒有受傷。大部分被勒死的被害人都會在受到攻擊的時間內，咬傷自己的舌頭。

    “我不這么認為?！?/br>
    厄爾看了吉姆一眼，然后不高興地表示：“他當然是被勒死的，看看他脖子上面的紅色淤傷。我們稱之為‘勒痕’，寶貝兒。你聽著，我們不能讓尸體一直留在這個地方。像這樣的天氣，他很快就會開始化膿。那是一種你沒聞過的話，就不算經歷過人生的味道?！?/br>
    薩克斯皺起眉頭，“他不是被勒死的?！?/br>
    他們兩人聯手對付她?！熬?，那是一道勒痕，”州警吉姆表示，“我看過上百件案例了?！?/br>
    “不，不是，”她說，“罪犯只是從他身上扯掉一條鏈子?！?/br>
    萊姆插了進來?！翱赡芫褪沁@樣，薩克斯。對一具尸體進行‘抗身份指認’處理的時候，第一件事就是拿掉身上的首飾，或許是一個刻了字的圣像。有誰和你在一起？”

    “兩個白癡?！彼f。

    “好吧，死因是什么？”

    她簡略地檢視一下，然后找到了傷口?！氨F或窄刃的刀子，在頭蓋骨后面?！?/br>
    那名醫護人員圓滾的身體移進了車內?！拔覀冏约阂舱业玫?。感謝各位，讓我們像救火一樣地趕到這里?！?/br>
    萊姆對薩克斯說：“描述那具尸體?！?/br>
    “超重的體格，大肚子，許多松弛的肌rou?！?/br>
    “皮膚是棕褐色？有沒有曬痕？”

    “只有手臂和上半身，不包括雙腿。腳趾甲未修剪，戴著一個廉價的耳飾——鋼制而非金質。他穿的是西爾斯牌內褲，上面還有許多破洞?！?/br>
    “很好，看來他是藍領階級，”萊姆說，“工人、送貨員。我們越來越接近了。檢查他的喉嚨?！?/br>
    “什么？”

    “找他的皮夾或證件。如果只是要讓它當幾個鐘頭的無名尸，你會把他的證件塞進他的喉嚨里面，所以一直到解剖驗尸之前都不會被發現?！?/br>
    外頭傳來一陣得意的笑聲。

    不過當薩克斯抓住尸體的下顎，用力拉開，并開始往里面搜尋的時候，笑聲立刻停了下來。

    “我的天??！”厄爾抱怨，“你在做什么？”

    “里面沒有東西，萊姆?！?/br>
    “你最好把喉嚨切開，深一點?！?/br>
    薩克斯過去曾經因為萊姆的一些可怕要求而動怒，但是今天她瞥了一眼身后兩個齜牙咧嘴的男人，然后從牛仔褲的口袋里掏出那把備受她珍愛，卻是非法攜帶的彈簧刀，把刀刃彈開。

    那兩張臉孔無法再嬉皮笑臉下去。

    “告訴我，寶貝兒，你打算做什么？”

    “動個小手術。我得看看里面?！本拖袼刻於荚谧鲞@種事一樣。

    “我的意思是說，我不能把一具被一個紐約警察切過的尸體交給驗尸官?！?/br>
    “那你來?！?/br>
    她把刀柄遞給他。

    “她在嚇唬我們，吉姆?！?/br>
    她抬高一邊眉毛，然后就像漁夫切鱒魚一樣，讓刀子滑進那名男子的喉結里面。

    “天啊，吉姆，看看她在做什么？阻止她?！?/br>
    “我走了，厄爾，我什么都沒看到?！敝菥绮诫x開。

    她整齊地完成切割之后往里面看，然后嘆了一口氣?！笆裁炊紱]有?！?/br>
    “他到底在搞什么？”萊姆問，“讓我們想一想……會不會他根本沒有打算對尸體進行抗身份指認的處理？如果他計劃這么做的話，會取下牙齒。會不會他想要對我們掩飾的是其他的東西？”

    “在被害者雙手上面的東西？”薩克斯提議。

    “也許?！比R姆回答，“某種他無法輕易地從尸體上去掉的東西，某種會透露他計劃的東西?！?/br>
    “油污？油脂？”

    “也許他正運送噴氣機的燃料，”萊姆說，“或者他是酒席承辦人，或他的手上有大蒜的味道?！?/br>
    薩克斯環顧了一下機場。周圍有許多汽油運送工人、地面工作人員、修理技工，還有為其中一個航站建筑新側翼的建筑工人。

    萊姆繼續說：“他個子大嗎？”

    “沒錯?！?/br>
    “他今天或許上了班，他的手或許摸過自己的腦袋或抓過頭皮?！?/br>
    我自己一整天就一直在抓頭皮，薩克斯心想，并急著想要把手伸進頭發里，就像每一回感到沮喪或緊張的時候一樣，用力抓傷自己的皮膚。

    “檢查他的頭皮，薩克斯，發際線后面?！?/br>
    她照著做。

    她也找到了她要找的東西。

    “我看到了有顏色的斑點。是藍色，還有一點白色，在頭發和頭皮上面。哦，天啊，萊姆，是油漆。他是油漆工。目前這一帶大約有二十個建筑工人?！?/br>
    “脖子上面的淤痕，”萊姆繼續說，“棺材舞者扯掉的是他掛在脖子上的證件?！?/br>
    “但是上面的相片會不一樣?！?/br>
    “該死，證件上面可能滴滿了油漆，或者被他用了什么方法篡改過。他現在就在現場的某個地方，薩克斯。讓珀西和黑爾趴在地上，派個人保護他們，然后讓所有的人都出去搜棺材舞者。特警隊馬上就到了?！?/br>
    麻煩出現了。

    他一直看著救護車后面的紅發警察。透過望遠鏡，他無法清楚地看到她在做什么。但是他突然覺得不安。

    他可以感覺到她正在進行的事情是針對著他而來。準備揭露他、逮捕他。

    蟲子越來越接近了。窗子里的臉，那張蟲一般的臉正在搜尋他。

    斯蒂芬覺得一陣戰栗。

    她跳下了救護車，朝四周圍查看。

    有情況了，士兵。

    長官，我察覺到了，長官。

    紅發警察開始對著其他的警察大聲下令。大部分的警察看著她，因為她發布的消息而面帶懼色，接著開始環顧四周。其中一個人開始朝著警車跑過去，接著是第二個人……

    他看到了紅發警察的漂亮臉蛋，和環顧機場地面的那對蟲子一般的眼睛。他讓瞄準器的十字線對準她完美的下巴。她發現什么了？她在找什么？

    紅發警察停了下來，他看到她正在自言自語。

    不，不是自言自語，她正對著一個麥克風說話。從她傾聽、點頭的方式來看，她正在接受某個人的命令。

    是誰？他納悶地暗忖。

    某個判斷出我正在現場的人，斯蒂芬心想。

    某個正在尋找我的人？

    某個可以透過一扇窗戶看著我，卻又能夠立刻消失不見的人。某個能夠穿透墻壁、洞眼、細小裂縫，然后偷偷冒出來逮住我的人。

    他的背部感覺到一股寒意——他真的開始顫抖——而有那么一陣子，望遠鏡的十字線跳離了紅發警察的身體，他完全無法抓住一個目標。

    你在搞什么，士兵？

    長官，我不知道，長官。

    當他的視線再次捕獲紅發警察的時候，他看到了事情有多么糟糕。她正指著他剛剛才偷來的油漆承包商的貨車，車子停在大約距離他兩百英尺，一處保留給建筑工程卡車專用的小型停車場里。

    無論和紅發警察對話的人是誰，那人已找到了油漆工的尸體，并發現了他用什么方法進入機場。

    蟲子越來越接近了。他感覺得到它的陰影和冰冷的黏液。

    畏縮的感覺。蟲子沿著他的腿往上爬……蟲子沿著他的頸子往下爬……

    我應該怎么辦？他心想。

    一次機會……一發子彈……

    那個妻子和那個朋友就近在眼前。他只需要五秒鐘的時間，就可以完成工作。他在窗子里面看到的或許就是他們的輪廓。那個模糊的身影，或是那一個……但是斯蒂芬知道，如果他射穿玻璃的話，所有的人都會趴到地上。如果他沒有一槍殺死那個妻子的話，這次的機會就毀了。

    我需要她走到外面來。我需要把他們從掩蔽的地點拖進殺人地帶，在那個范圍之內我不會失手。

    他沒有時間了。沒有時間了！趕快想辦法！

    如果你要抓一只母鹿，得先讓小鹿面臨危險。

    斯蒂芬開始緩慢地呼吸：吸氣，呼氣，吸氣，呼氣。他瞄準目標，開始輕輕地朝扳機施壓，m40步槍冒出了火花。

    槍聲穿越了現場，所有的警察全都趴到地面上，抽出他們的武器。

    又一發子彈。停機棚內那架銀色噴氣機的機尾引擎冒出了第二道火花。

    紅發警察蜷曲在地面上，手上握著自己的槍，一邊查看他的位置。她瞥了一眼機身上冒煙的兩個彈眼，然后把粗短的格洛克舉到面前，再次朝著對面查看。

    干掉她？

    好？不好？

    要求駁回，士兵，鎖定你的目標。

    他再次開槍，爆破的煙氣再次從側面扯下了一小塊機身。

    風平浪靜。然后又一槍，撞在肩上的后坐力，焦粉的甜美味道。駕駛艙的一片擋風玻璃爆了開來。

    是剛剛那一槍造成的結果。

    突然間，她出現了——那個妻子沖出辦公室大門，與試圖從背后抓住她的金發警察拉扯成一團。

    還不構成目標，繼續誘她出來。

    一道壓力，又一顆子彈扯破引擎。

    一臉驚慌的妻子掙脫了拉扯之后，沖下樓梯直奔停機棚去關大門，保護她的孩子。

    重新填裝子彈。

    她踏上了地面開始奔跑的時候，他將十字線瞄準了她的胸口。

    往前四英寸正中目標，斯蒂芬機器般地計算著。他把槍口移到她前面的位置，然后扣下扳機。他開槍的同時，金發警察正好撲向她，兩個人同時倒在地上。錯過了目標，而他們剛好有足夠的掩護，讓他無法在他們背上補上一槍。

    他們移近了，士兵。他們正在包抄你。

    是的，長官，明白。

    斯蒂芬看了一眼跑道，其他的警察也出現了。他們正爬向警車，其中一輛正加速朝著他疾駛過來，已經到了五十五碼外的距離了。斯蒂芬用一發子彈擊中引擎，一股煙從車前噴起，車子也緩緩地停了下來。

    保持冷靜，他告訴自己。

    我們已經有了撤退的準備?，F在只需要利落的一槍。

    他聽見了幾聲迅速的槍響，轉頭看向紅發警察。她擺出一副參加射擊比賽的姿勢，用那把粗短的手槍指著他的方向，尋找他槍口的閃光。當然，槍擊的聲響幫不了她太大的忙；這就是為什么他從來不費心裝上消音器，因為巨響或輕響都一樣不容易被定位。

    紅發警察站了起來，瞇著眼睛向前凝視。

    斯蒂芬關上了m40步槍的槍栓。

    阿米莉亞·薩克斯看到了一道微弱的閃光，她知道棺材舞者身在何處了。

    大約三百碼之外的一個小樹叢里，他的望遠瞄準器因反射了頭頂的云而閃閃發光。

    “在那邊?！彼贿呏赋龇较?，一邊大叫。兩名警察匆忙地跑向巡邏車。

    州警跳進車子，啟動后，滑行到附近一間停機棚后面，由側面包抄他。

    “薩克斯?！比R姆透過收話器呼叫她，“發生什么……”

    “天啊，萊姆，他就在現場，正朝著飛機射擊！”

    “什么？”

    “珀西試著跑向停機棚。他發射的是填裝了炸藥的子彈，他企圖誘她出來?！?/br>
    “趴著不要動，薩克斯。如果珀西想要自殺，就讓她去，但是你趴著不要動！”

    她汗流浹背，雙手顫抖不止，心臟猛烈地跳動。她可以感到一股恐慌順著背脊往下移動。

    “珀西！”薩克斯叫道。

    那個女人掙脫杰里·班克斯，站了起來，正全速朝著停機棚跑去。

    “不要！”

    哦，該死！

    薩克斯的眼睛望著棺材舞者的望遠鏡發出閃光的地方。

    太遠了！她心想。這樣的距離下，我什么東西也射不到。

    如果你保持沉著的話，就可以辦得到。你還剩下十一發子彈，在沒什么風的情況下，只剩下彈道的問題。瞄準點高一點，子彈會往下落。

    棺材舞者再次開槍的時候，她看到幾片葉子掉了下來。

    那一剎那，一顆子彈從她臉龐幾英寸外的地方穿過。

    她可以感覺到那股沖擊波，聽見子彈以雙倍音速劃過的聲音，并燒熱了她周圍的空氣。

    她輕輕叫了一聲，然后抱著腹部縮成一團。

    不行！他再次裝彈之前，你還有開槍的機會。但是現在已經太遲了，他已經重新裝彈，上了膛。

    薩克斯快速地抬頭看了一眼，舉起槍，然后又失去勇氣。她壓低了腦袋，用格洛克含糊地指著樹叢的方向，迅速地連開五槍。

    但是這跟射擊空彈沒有什么兩樣。

    來啊，女孩，站起來，瞄準之后再射擊。你還剩下六發子彈，腰帶上也還有兩個彈夾。

    但是“射不中”這個念頭將她牢牢地釘在地面上。

    動手！她生氣地對自己說。

    但是她辦不到。

    薩克斯僅有的勇氣就是把腦袋抬高幾英寸——剛好能夠看到珀西·克萊奮力朝著停機棚跑去，而杰里·班克斯剛好追上她。年輕的警探把她撞倒在一輛發電車的后面。而幾乎就在棺材舞者的來復槍發出轟隆聲響的同一時間，擊中班克斯的子彈也令人作嘔地發出啪的一聲。他就像個喝醉酒的人一樣踉蹌旋轉，而血液也像云霧一樣，在他的周圍噴了開來。

    班克斯的臉上先是露出了驚訝的神色，接著是一臉困惑。然后在他旋轉倒向潮濕的水泥地面時，臉上已經沒有任何表情。