第2章

    那是什么？

    溫暖的辦公室里，一個高大的男人正坐在吱嘎作響的椅子上，一邊小口地抿著咖啡，一邊瞇著眼睛透過明亮的晨光望向遠處的碼頭。他是這家拖船修理公司的日班管理員，公司位于格林尼治村北部的哈得孫河邊。四十分鐘后，將會有一艘莫蘭公司的船進港，船的柴油機出了問題。但現在碼頭空空蕩蕩，管理員也清閑地享受著辦公室里的暖意，他坐在椅子上將腳抬起，放到桌子上休息，懷里還捧著一杯熱咖啡。此時，他起身擦掉了窗戶上的水蒸氣，再次看了過去。

    那是什么東西？

    一個黑色的箱子被擺放在碼頭的邊緣，碼頭正對著新澤西。昨晚六點鐘關門的時候這箱子還沒有出現，那之后也沒人進港。如果有人想要進來，就必須經過岸上這邊。而且公司為了防止有人進來，還專門設立了鐵鏈防護欄。但是，就他所知，這里也曾丟失過一些工具和垃圾桶（盡情想象吧），所以若有人想要進來，他們就真的能進來。

    但是進來了什么也沒拿走，反而留下點東西？

    他緊盯著那個箱子看了一會兒，心里尋思著，外面又冷，還刮著冷風，相比之下，手邊的咖啡實在是更好的選擇。然后，他決定了，唉……去他的，還是去看看吧。他穿上了厚厚的灰色夾克，戴上手套和帽子，猛灌了一大口咖啡，然后舉步邁入了讓人呼吸一窒的冰冷空氣。

    他在寒風中順著碼頭的方向走去，有些濕潤的眼睛緊盯著那個黑色的箱子。

    那是什么鬼東西？那東西是黑色的，一個長方體，大概有三十厘米高，低斜的日光從它的正面刺目地反射過來，管理員瞇著眼睛仔細打量著反射強光的地方。此時哈得孫河的白頭浪花正不停地沖刷著碼頭下的基柱。

    在離黑色箱子十英尺遠的地方，他停下腳步，認出了那是什么東西。

    那是一座時鐘，那種老式的時鐘。正面有一張月亮臉，標著羅馬數字，看起來很值錢。管理員低頭看了一眼自己的手表，發現這鐘還是好用的，時間也準確。誰會把這么好的東西扔在這兒？那好吧，他想著，就當是天上掉餡餅了。

    管理員朝著時鐘走去，打算將它撿起，然而，忽然間，他腳下一滑，摔了下去。倒下那一刻，他慌了神，以為自己要跌進河里。幸好，他只是摔在了那塊他沒看見的冰上，沒有滑得更遠。

    他疼得皺起眉頭，抽著氣，費力地站起身。接著，他看了一眼腳下的“罪魁禍首”，發現這塊冰有些不同尋常，它是紅褐色的。

    “啊……上帝啊?！彼⒅_下那一大攤血跡，小聲驚叫起來，血跡延伸到黑鐘附近，凝結成冰。他又向前探身看了看，在看清這血跡的來源后愈發驚駭不止。碼頭甲板上有些痕跡，像是血淋淋的指甲抓痕，就像有人用布滿傷口的手指或割破的手腕抓撓掙扎，想要爬上來，因為身后就是翻卷的河水。

    他躡手躡腳地走到碼頭邊緣向下看去。洶涌的河面上什么人都沒有。他并不意外，如果他想得沒錯，那攤凍成冰的血跡表明，這可憐蟲已經在這里掙扎了有一段時間。若是沒有及時獲救，那么這會兒尸體應該已經快漂到自由島了。

    管理員從身上摸出手機，退回身來，用牙咬著脫下了手套。他最后看了一眼那個詭異的時鐘，然后急匆匆地走回工作棚，用僵硬且顫抖的手指撥通了報警電話。

    過去與現在。

    這座城市不一樣了，自從那個九月上午的大爆炸以后，濃煙翻滾，高樓傾覆。

    不得不承認，這座城市變了。你可以談起人們快速恢復正常生活的能力，稱贊人們堅忍的意志，驕傲于紐約市民繼續回到工作的敬業精神，這些都是事實。但每次拉瓜迪亞機場降落的飛機低空掠過城市上方時，人們依舊會駐足觀望。每每走過街道，看見街上被遺棄的購物袋時，人們也會遠遠地繞開。更不用說大街上身穿黑色防爆服，手持黑色機關槍的士兵和警察，人們對此早就見怪不怪了。

    感恩節的游行平安無事地過去了，現在又到了圣誕高峰期，到處都是擁擠的人群。但即使在這樣熱鬧的盛典上空，依然飄蕩著一絲哀婉的陰霾，因為再華美的節日櫥窗里，也映不出昔日矗立的高樓，再擁擠喧囂的人群里，也尋不見痛失的故人。當然，還有大家最擔心的問題：接下來，還會發生什么？

    林肯·萊姆也有自己的過去與現在，所以他對這個今昔對比的概念十分感同身受。曾經，他能夠站立行走，生活可以自理，后來，他便再也不能了。這一秒，他還健健康康的和其他人一樣，在犯罪現場調查，下一瞬，就有一根橫梁砸在了他的脖子上，造成了c-4高位截癱，身體從肩膀以下幾乎完全沒有知覺了。

    過去與現在……

    這一生，有些瞬間會永遠改變你。

    可是，林肯·萊姆深信，如果放任自己沉溺在悲傷中，人生就會越發悲慘，惡人就贏了。

    此時，一個寒冷的星期二早晨，他一邊聽著國家公共電臺播音員的報道，一邊得出以上的想法。播音員正用她平穩的語調報道有關后天的游行活動，緊接著是一些政府官員將要出席的典禮和會議，這些活動似乎在首都華盛頓召開會更合理一點。但是“與紐約同行”的態度占了上風，且擁有大批的支持者。與此同時，也有一些對此種做法表示反對的抗議者，他們會大規模地涌上街頭，造成擁堵，同時給負責華爾街安保工作的警察帶來麻煩。政治上的這種情形，在體育方面也出現了。季后賽原本將會在新澤西舉行，現在也出于愛國心理被安排在了紐約麥迪遜廣場花園。萊姆有些諷刺地想著，也許明年的波士頓馬拉松比賽都會在紐約市舉行。

    過去和現在……

    萊姆相信現在的自己與過去并沒有什么不同。你可以說他的身體狀況、他的視平線變了。但本質上，他還是之前那個人：一名警察和科學家，性格有些暴躁，喜怒無常（好吧，有時很惹人厭），為人堅韌，討厭無能和懶散。他并不奉行自己是殘疾人那套。不抱怨，也不會就自己的身體狀況小題大做（不過，對于那些樓里出了案子的業主們，萊姆祝他們好運，因為若是他去了現場調查，一定會讓他們依法改掉門寬，且要設立殘障通道）。

    現在，他已漸漸聽出報道里透露出的情緒，這座城市里，有些人正在自怨自艾，這個事實觸怒了他。他對湯姆宣布道：“我要寫封信?！?/br>
    湯姆是名年輕的護工，身材瘦長，穿著黑色的休閑褲，白色襯衫，厚毛衣外套（萊姆的洋房位于中央公園西部，房子的供暖一直很糟糕，建筑的保溫層也特別老舊）。湯姆正在懸掛一些花哨的圣誕節裝飾，聞言看向了萊姆。萊姆很喜歡他的布置中那些意外出現的反諷，比如，湯姆將一棵小型常青樹擺在了桌子上，而桌子底下就是一份未開封的禮物：一箱成人用一次性紙尿褲。

    “寫信？”

    萊姆闡述了他的理論，他認為所有人都各司其職，照常生活，那才是更加愛國的表現?！拔矣X得，我得狠狠罵醒他們，那群《紐約時報》的家伙?！?/br>
    “有何不可呢？”護工反問道，湯姆知道自己是一名護工，護工就是“給予關愛的人”（不過湯姆說，做林肯·萊姆的護工，護工的定義應該換成“圣人”才對）。

    “我會的?！比R姆語氣堅定地回答。

    “很好……但是……有個小問題？”

    萊姆詢問地挑眉。這名刑事專家能夠——也確實這么做了——用他僅存的身體部位，肩膀、頭和臉，做出相當到位的情緒表達。

    “你有沒有發現？那些說自己會寫信的人，多數都不會去寫。真正寫信的人會直接提筆行動，不會事先宣布什么?！?/br>
    “多謝你的心理學高見，湯姆。你知道的，現在什么都不能阻止我?！?/br>
    “很好?！睖酚种貜土艘槐?。

    刑事專家cao控著觸摸板遙控器，將他的紅色風暴箭矢牌輪椅行駛到房間中的平板顯示器前，這樣的顯示器房間里有五六個。

    “指令，”他對著輪椅上的麥克風連接著的語音識別系統說道，“文字編輯?！?/br>
    wordperfect應聲在屏幕上開啟。

    “指令，輸入?！鹁吹南壬鷤儭噶睿好疤?。指令：段落。指令：輸入：‘我注意到——’”

    門鈴響起，湯姆前去查看來訪者。

    萊姆閉上了眼睛，在腦海中將自己的咆哮轉換成一行行的文字，一個聲音卻在此時打斷了他：“嘿，林肯，圣誕節快樂?！?/br>
    “嗯，你也是?！绷挚相洁熘卮鹫f，來人是警探朗·塞利托。他大腹便便，蓬頭垢面，正穿過門廊走進來。行動間，胖警探不得不小心翼翼地挪動腳步。這間屋子在維多利亞時期是間古色古香的會客廳，但現在被擺滿了刑偵學器具：各式各樣的光學顯微鏡、一臺電子顯微鏡、一臺氣相色譜儀、一些實驗室燒杯和支架，還有吸液管、培養皿、離心機、化學藥品以及書和雜志，加上電腦和地上隨處可見的粗電纜。萊姆在他的房子里做刑偵學調查時，有些用電量需求很大的設備會不時地造成短路，這些設備所用的電量可能會超過整個街區所有住戶加起來的用電量。

    “指令，音量，三級?！杯h境控制系統順從地將美國國家公共電臺的音量調小。

    “節日氣氛一點也沒感染到你啊，是不是？”警探問道。

    萊姆并沒有回答。警探也不介意，他彎下腰，拍了拍一條體形較小的長毛狗：“嘿，杰克遜?！毙」夫榭s著身子躺在一個紐約市警察局的證物箱里。那是它暫時的住所，它的前任主人是湯姆的阿姨，居住在康涅狄格州的韋斯特波特，她病了很長一段時間，前陣子去世了，湯姆繼承了她的遺產，這條名叫杰克遜的哈瓦那犬也在其中。哈瓦那犬起源于古巴，與卷毛比熊犬同宗。杰克遜會暫時留在這里，直到湯姆給它找到一戶好人家。

    “我們碰上了一件很棘手的案子，林肯?！比姓酒鹕韥碚f明來意。他剛開始脫衣服就立馬改了主意，“上帝啊，可真冷，這是不是最低氣溫紀錄？”

    “不知道，我不關注氣象頻道?！比R姆這時給他的信件想到了一個不錯的開場白。

    “很棘手?！比杏謴娬{了一遍。

    萊姆挑起眉看著他。

    “兩起兇殺案，差不多相同的作案手法?！?/br>
    “棘手的案子多得是，朗，為什么這兩件特別棘手？”

    跟以往泡在各種案件里的枯燥日子一樣，萊姆心緒不佳；在他遇見的所有罪犯中，最棘手的罪犯是“無聊”。

    但塞利托與這位刑偵專家共事多年，所以對與萊姆的態度已經免疫?！案邔觼淼碾娫?，上級希望你和阿米莉亞負責這件案子。他們說已經決定了，不容更改?！?/br>
    “哦，不容更改是吧？”

    “我保證過，絕對不會告訴你他們這么說過，我知道你不喜歡被強迫著做事?！?/br>
    “咱們能直接說棘手的那部分嗎，朗？還是說我這個要求也是強人所難？”

    “阿米莉亞在哪兒？”萊姆接著問道。

    “韋斯特切斯特，她在調查一個案子，應該很快就回來了?！?/br>
    警探一邊說著一邊豎起手指表示稍等，同時他的手機鈴聲響起。他接了電話，不時地點頭，記筆記。掛上電話之后，塞利托看向萊姆：“好的，以下是我們目前知道的案情。兇手是在昨晚的某個時刻實施的犯罪，這男人抓住了——”

    “這男人？”萊姆敏銳地指出了他敘述中的問題。

    “好吧，我們現在還不確定兇手的男女?！?/br>
    “性別?！?/br>
    “什么？”

    萊姆說：“男女是語言學上的概念，在特定的語言中表示男性或者女性，性別才是一個生理學概念，用以區分男性和女性的生物特征?！?/br>
    “真是長知識了，謝謝你的語法課程?！本接行┰鼓畹毓緡佒?，“我若是參加《危險邊緣》肯定能用上。說正事兒，他抓住了一個可憐的蠢蛋，把人帶到了哈得孫河上，一個輪船修理碼頭。然后，我們目前還不知道他是怎么做到的，他強迫被害人扒住甲板，將自己吊在了河上方，然后割破了被害人的手腕。被害人在甲板上堅持了很長一段時間，掙扎期間血流滿地。然后，就松了手?！?/br>
    “尸體？”

    “還沒找到，海岸警衛隊和緊急勤務小組正在找?！?/br>
    “你剛剛說有兩起兇殺？”

    “對，在那幾分鐘后我們又接到了一個報警電話。在百老匯附近的柏樹街旁，一個小巷里。兇手再次犯案了?，F場是一名警員發現的，被害人被綁著，躺在地上，犯人將一條大約七十五磅重的鐵條懸置在被害人脖子上方，被害人必須拉緊吊著鐵條的繩子，不然鐵條就會刺穿他的喉嚨?！?/br>
    “七十五磅？那么，考慮到力量問題，我贊成你說的，罪犯可能是男性?！?/br>
    湯姆端著咖啡和糕點走了進來。塞利托致力于減肥很久了，但他依舊首先拿起了丹麥畫包，他的節食計劃在圣誕節期間就冬眠了。吃完了一半手中的糕點，塞利托抹了一下嘴，繼續道：“所以，被害人保持著拉繩子的姿勢，也許他真的堅持了一段時間——但是，毫無意外，他沒能活下來?！?/br>
    “受害者是誰？”

    “西奧多·亞當斯，住在炮臺公園附近。昨晚一個女人曾報警說她弟弟和她約好一起吃晚飯，卻一直沒出現。這名字就是她提供的，轄區警官上午會給她打電話的?！?/br>
    林肯·萊姆在已知的案情中沒有得出什么有用的線索，但他也認同“棘手”二字符合當前狀況。

    而且也很“吸引人”。他接著問：“為什么說作案手法相同？”

    “兇手在兩個現場都留下了相同的名片，兩個時鐘?！?/br>
    “就是那種嘀嗒作響的時鐘？”

    “沒錯，第一個在碼頭上的血泊里，另外一個在被害人尸體頭部邊上。就像是兇手故意讓被害人看到那個時鐘，或者，讓他們聽到時鐘的聲音?！?/br>
    “描述一下那兩個時鐘?！?/br>
    “看起來就是老式的那種，我就知道這么多?！?/br>
    “不是炸彈？”如今的紐約，在“九·一一”恐怖襲擊之后，任何嘀嗒作響的證物，都會按慣例當作炸彈來檢測。

    “不是，不會爆炸，但拆彈小組把兩個鐘都送到了羅曼德半島，去檢測上面是否有生物劑或者化學劑。調查結果顯示兩個時鐘是同一個品牌，外表看起來相似，有點瘆人。兩個鐘上都有一個圓形的月亮臉。哦，還有，好像怕我們調查得太慢似的，兇手還在其中一個鐘下面留了個字條，字條是打印的，不是手寫?！?/br>
    “寫了什么？”

    塞利托低頭看著自己的筆記本，并不打算依靠記憶來復述。萊姆很欣賞他這一點，塞利托也許沒有聰明絕頂，但他為人堅韌勇敢，并且做任何事情都不慌不忙，仔細且專業。塞利托照著筆記讀道：

    寒冷滿月高懸于空，

    無言死尸沐浴銀光，

    死將至，生將終。

    塞利托抬頭看向萊姆接著說：“紙條署名 ‘鐘表匠’?！?/br>
    “現在我們有兩個被害人，和一個月亮主題?！蓖ǔ?，與天文有關的主題意味著兇手會多次犯案，“兇手還會作案?！?/br>
    “嘿，不然你覺得我為什么來找你啊，林肯?！?/br>
    萊姆看了看他給《紐約時報》剛剛寫了個開頭的長篇大論，最終關掉了文字編輯軟件。這篇關于過去與現在的大作不得不暫時擱置。