“瑞兒不可胡涂！”

    國公夫人一個激靈喊道。

    可開了口后的相爺那心頓感自在。

    他重申：”便是如此，我不會娶妻，娘別cao心了?！?/br>
    “你──”國公夫人差點喘不上氣?！蹦锊辉?！你爹也不會允的！”

    “對……不會允的，作為嫡長，你不娶妻，如何給家里開枝散葉，如何給族里做榜樣？族里會說話的……”

    國公夫人喃喃道，又像尋著主心骨，緊捉不放。

    相爺淡然一笑。

    “瞧族里想怎么做吧?！彼酒鹕?，看著替他婚事cao心多年的娘親，終究還是多說了句：”娘，孩兒心意已決，至多舍了族長順位，穆守能代我?！?/br>
    國公夫人快哭出來的表情，發不出聲。

    “皇上那邊，德性有缺，我自會去求責罰?！?/br>
    “瑞兒──”

    “便如此了，娘，孩兒乏了?！毕酄敶蛩憬Y束談話。

    可他娘揪住了他的衣袖，不讓他走，那張本是雍容賢淑的臉上爬滿淚水。

    “瑞兒當真不心疼我這娘？”國公夫人這一開口，便哭了出來?！边@些年我就盼著你成家，你不收房里丫環娘也隨你，你想找個心怡姑娘娘也任你拖著，可你怎么能說不娶妻？不娶你要我如何與族里交待？要我百年后如何面對東方家的祖宗？！”

    相爺看著朝自己哭喊的娘親，沉默半晌。

    “是孩兒不孝……”

    “別說不孝！我要你娶妻……只是娶妻??！”

    ……只是娶妻。

    多簡單的幾個字。

    相爺勾動唇角，笑容中飽含許多說不清道不明的情緒。

    “娘，孩兒于國盡力，于族盡心，未有貪求私利……而今孩兒不過求守一心，莫非連這點自在也不留予我是??？”

    國公夫人哭著搖頭。

    “不是的，娘非要逼你……可你要我怎么辦吶？要我怎么辦吶？！”

    怎么辦……他已經將自己給了大翼、給了東方，若心里沒那人，或許他會任娘親安排，尋個瞧得上眼的女子舉案齊眉?？汕閯硬挥扇恕?/br>
    即便隨時能舍身，擔起家國責任，可東方穆謹這名字，也該有東西能屬于自己……不是嗎？

    自己所求的不過這點。

    望著娘親傷心欲絕的模樣，相爺聲音放輕了。

    “娘，即便不娶，穆謹仍是您的孩兒?！?/br>
    國公夫人不斷搖頭?！辈恍械摹恍械摹饍喝f萬不可……”

    對話沒了交集，這情形在相爺預料內，但害娘親傷心，他心里仍不好受。

    終究要背上不孝二字。

    止不住娘親哭鬧，最后是見人哭到差點順不過氣，相爺才下令，讓下人將她強行帶了回去。

    這才開頭。

    隔日東方相爺便被親爹招回國公府。

    前后任相爺關在書房一番長談，父子倆談話干脆利落得多。

    “娶妻乃大事，娶德娶賢，門當戶對……有點不對都要被說話，何況不娶。你可知德性有損，相位或許不保？”

    “孩兒明白?！?/br>
    “若丟相位，牽連甚廣……屆時族里遭災，你要咱們一家如何對得起族人？”

    是了，冠著東方一姓才坐上的相位，東方穆謹手中權勢系著氏族榮辱，東方一族的興盛，是多少代人掙下來的，中間樹敵絕不會少。而今他允自己有污點，被攻擊的不會只有個人，而是整個宗族。

    官場兇險，就是東方穆謹有本事，別人暫時動不得它，可一旦東方家權勢不穩，難道別人動不得族里千百個子弟？若有人因而給斷了前途，害了性命，誰要負起這責任向族里交待？

    “在那之前，孩兒便會處置?！泵鎸θ绱司薮蟮膲毫?，相爺響應堅定。

    “瑞兒自信太過?！惫e老爹搖頭。

    “這事是我對不住族里，有問題孩兒當處置，若有憾事，孩兒自當給族里請罪?！?/br>
    話至此，相爺態度十分明確了。

    就是要給戳脊梁骨，這事，絕不退讓。

    能在這位置坐穩，東方穆謹意志之堅非常人可比，國公瞧了兒子須臾，搖頭嘆息。

    “你……要你娘如何是好？”

    想一般人家家中子女沒成親，親戚鄰里閑話都能將長輩逼出病來。何況是人生意義全系在丈夫與子女身上的官家夫人？

    東方穆謹這一孤身，上流貴族間針對國公夫人為人母身分、能力的質疑與責難肯定不會少，這要她往后如何與諸家女眷往來應對？

    此一決定，禍及自己、族里、家人……不義加之不孝，絕對成眾矢之的的壓力，要尋常官家子弟早扛不住。東方穆謹卻只斂眸。

    “爹替我多勸勸娘……穆守幾人有出息，家里……不是非我不可?！?/br>
    輕緩的語調，字字扎在國公心頭。

    若大兒子是個扶不上墻的瀾泥也罷，可謹兒自幼聰穎，諸多美譽加身，他對這長子何嘗不是抱以期待，要眼睜睜瞧著他讓自己走岔路……國公那心，難受都不足形容。

    “這事對不起宗族，我不會允，你冷靜些時日，待過完冬再說?！?/br>
    “爹，此事已決。愧對宗族，孩兒自去祠堂向列祖列宗請罪，往后安排，您報予族里決斷吧?！辈辉偌m纏，相爺扔下話，告罪離開。

    自此國公府給炸開鍋。

    不到一日，除去人在外的東方穆守，幾個弟弟輪流來探，東方穆謹身上還帶傷，卻已在祠堂跪著，幾人瞧他跪在地上的身影，眼一下紅了。

    這是他們自小追著的身影，是他們最優秀的兄長！

    “大哥胡涂！”

    “要不如何在此？”東方穆謹本人倒還能說笑?！笔鍍x別說了，我知曉自己在做什么?！?/br>
    老三穆禮看著自家大哥，當真是說不出話。

    “不過一只婚書……值得嗎？”

    “沒值不值得。只論想與不想?！毕酄斘⑿??！蔽倚囊庖褯Q，族里決斷，或許讓穆守替族長順位，叔儀和叔安、季康當幫襯二哥，也替我與弟妹說聲，平時幫大哥多開解娘，你等幾人皆有出息，娘已兒孫成群，當享福，別再cao心其他?！?/br>
    這彷佛交待后事似的態度，教東方穆禮膽寒，大哥真是鐵了心，不給轉圜。

    幾位弟弟輪番上陣，東方穆謹態度依然。

    一跪三日，除去食膳睡覺等生理需要，相爺其他時間都在祠堂里跪著。

    他身上有傷未愈，這一跪于健康雪上加霜，幾度要起身皆難站穩。

    久跪傷經損骨，他上回傷重氣血虧損還沒補回來，連跪三日，在第三日用午膳前，相爺當著前來請他用膳的沐醒的面，倒了下去。