她在等待，相對于梅老夫人的犀利排斥外露，她并不解東方槊的心思。如此遲鈍鈍地半點看不透一個人，還是絕無僅有的例外。

    東方槊直至把茶飲得剩了個底兒，吩咐侍從又續滿了，方才盯著薛淺蕪的茶碗道：“你怎么沒喝？”

    薛淺蕪不好意思說自己吃得飽，傻傻拘謹一笑，只低聲道：“我喝不下?！?/br>
    東方槊捋著胡須笑了笑，跨越性極大地問了一個奇怪問題：“仁兒對你的喜歡，我都看在眼里，也能感受得到，我想他自有他的堅定理由。但是你呢，你喜歡仁兒的什么？”

    薛淺蕪怔住了，這也太不好答了吧？喜歡一個人，非得說出個一二三來？東方槊語重心長地道：“你答不出，完全在我意料之中?！?/br>
    薛淺蕪睜著眼，他居然把我看得那么透？頗是訝異問道：“為何？”

    東方槊緩緩道：“雖說今天才見到你，只有一面之緣，但我自信，對你的脾性已掌握了十之六七?！?/br>
    薛淺蕪駭然了，這還了得？就連朝夕相處的東方爺，親近無比的東方爺，若說對薛淺蕪的掌握程度，也不過是十之六七罷了。東方槊這老爺子，只憑這短短幾十分鐘，就能掐住薛淺蕪的主xue？他是千年狐貍轉世不成？

    “你是怎么看出來的？”薛淺蕪問了一個蠢不可及的問題。

    東方槊以長輩的慈祥包容之態，對待未成年孩子般笑了笑她，避開正面不談，卻類比道：“就像你喝茶，問你喝什么，你完全不清楚，翻了半天，才挑出個新奇不知味的茶。觀其色，憑直覺，然而嘗得半口，遠遠不是期待中的滋味，至于期待中的滋味為何，自己又說不上來。你這吃茶之態度，就決定了對人對事，甚至對于感情的態度……”

    說完這些，東方槊道：“你細細想一想，自己是不是這樣的？”

    薛淺蕪驀地一驚，若問自己喜歡什么樣的男子，溫潤型的，霸氣型的，妖孽型的，冰封型的？似乎還真沒個定論。

    這倒奇了，完全不同的類型，照她這樣性格分明，總得有個愛憎褒貶才對，奇怪的是，她竟是一盆子糊涂。

    就連對東方爺的喜歡，也很大程度上得益于他性格上的包容，以及他對她的寬懷寵愛。至于喜不喜歡他的淡然虛和之風，還真是不好說，或者只是一種習慣。

    “觀其色，憑直覺”，說得也極是準，想薛淺蕪當初，不就是愛慕東方爺之顏色，而非禮他的嗎？

    東方槊長嘆道：“這樣一種喜歡，不能說稱不上喜歡，它摻雜了太多感性因素在內，以后的日子還很長，對一個人的打磨甚至改造，都可以說是非常大的，那個時候，你覺得對方變化太大，甚至你都不認識了，你還會一如今日嗎？”

    說到這兒，東方槊感慨萬千：“遙想當年，我也算是個執念的，可是現在……也許執念仍在，但已不是當初了?！?/br>
    薛淺蕪總覺得東方槊的話，聽著如此深沉，好像觸動了什么陳年過往似的。東方碧仁此時接過話道：“爹也不必太感懷了……兩個人中，總得有一個人不變，才能努力維持著當初的約定。丐兒或許是個稀里糊涂不知自己心的，但是仁兒明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有個什么意外，仁兒這心也擔得起！”

    薛淺蕪聽得好是動容，比起東方爺的堅定，以及對自己心的明晰，她就顯得太沒主見了。

    東方槊看著兒子，久久看著。似乎想從兒子身上，找到自己昔年的影子。

    東方碧仁對他父親說道：“仁兒只是想要討得爹爹支持。喜歡一個人不容易，不管后來如何，總要爭取對嗎？”

    東方槊按了按桌子，又問薛淺蕪道：“姑娘對我這伯父的看法如何？”

    “您說哪方面的？”鑒于東方槊此刻的深沉略帶傷感，又因他以她的伯父自稱，明顯把隔閡消去了很多，薛淺蕪帶了明顯的敬意。

    東方槊道：“你是不是覺得像我這種在官場里摸滾爬到頂峰的人，過于深不可測，背后有著太多不可告人的丑惡，或者骯臟？”

    薛淺蕪很驚訝啊了一聲，連連擺手說道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，雖不大能看得懂您，但卻覺得您容易說得上話兒！”

    薛淺蕪沒說假，比起硬著一張臉的梅老夫人，這東方槊算是很好說話的了。不知是因在兒子面前的緣故，還是逢著了薛淺蕪這樣胸無城府直腸子的人，東方槊很有些開誠布公坦誠相待的味道。

    看來人與人之間都是相互的，你對他好，他自然對你好。哪怕心思深沉如政客，也會喜歡心智純明如白紙的人。在這樣的人面前，能夠卸下偽裝掩飾，輕松自在一刻。然而面對有心計的敵人，東方槊則能保持一種充沛的精力，產生棋逢對手的喜悅感，如果對方由于某種原因退出，甚至說死去了，他會覺得相當遺憾可惜。

    東方槊笑笑道：“我承認我與我兒相比，污濁很多。幾十年的大浪淘沙，浮浮沉沉，使我時而跌進濁流，時而撞進死潭，我只有盡力地沖破，才能保得根基，不被徹底沖垮?！?/br>
    薛淺蕪聽了，不知如何安慰，那以后呢？您若去了，留東方爺支撐整個家的時候，浮沉坎坷，也會把東方爺變成你那樣的污濁莫測嗎？只是，縱然東方爺深沉了，薛淺蕪也是能理解與憐惜的。這便是愛情的力量。有愛，就不怕。怕的是，愛被生活磨盡。

    薛淺蕪點點頭，很誠摯地道：“這個是必須的。只要不是踩著無辜人的尸體上位，只要能對得住底層百姓，在與敵人決斗的過程中，踩著他們的尸體，飲著他們的鮮血，長歌而行，才是永恒之道。誰怕誰就退出，不退出就注定有一方要犧牲?！?/br>
    東方槊看著薛淺蕪的笑臉，良久忽而大笑起來，他的笑聲分外雄渾，滿是賞識：“你這女娃，說話倒是個性得很！看來具有可塑潛力！仁兒做事偏柔，某些事上有點猶豫寡覺，而你則是干脆利落，他身邊需要的，或許正該是你這般的女子啊?！?/br>
    東方碧仁聞言喜道：“爹……這是同意了嗎？”

    東方槊搖頭道：“我只是欣賞她這股子拼勁兒，毫不掩飾的拼勁兒！至于你們倆個的事……”

    “怎么？”薛淺蕪和東方碧仁有些惶惶不定，同時問道。

    東方槊緩述道：“仁兒的婚事，由不得我決定。當年我娶你母親的時候，她的其中一條要求就是，若得女兒，嫁事有爹定奪；若得男兒，娶事有娘定奪。所以當你生下來時，就注定了你的婚事，由你母親cao持。這件事雖不為外人所知，文書卻是早立下過，我和你的母親，各人持了一份?！?/br>
    薛淺蕪的血液，驟然冷卻。原本忖著，若得東方槊老爺子撐腰，梅氏婦人從夫，那么她和東方爺的婚事會順暢些。哪想在節骨眼子上，還有這么可笑的一段兒。如此，東方槊在兒子的婚事中，處于無人權的地位，局面就有復雜的了。

    東方碧仁說道：“爹您不會為了一紙文書，就看著您欣賞的兒媳婦，進不了咱家吧？”

    薛淺蕪聽得心喜，這話好有力度。奈何東方槊搖頭道：“這些年來，我對不起你母親的地方太多……何況你的婚事，她是極在意的，且有文書在先，你又不是不知她的脾氣，定會一手包攬下的，我若摻和，只怕整個家都不太平了?！?/br>
    東方碧仁黯然不語，東方槊又說道：“你的婚事，爹就不參與了。不僅因與你的母親有約在先，而且你也知道，公主對你一片情深，你們是被太后等人做主，極力撮合的一對兒，爹要是參與其中，只會進退兩難啊?！?/br>
    東方碧仁沉著下來，固執地道：“其實我該慶幸……我倒是怕爹插手呢。爹如果不插手，仁兒也算少了一層阻撓，事情就好辦了很多?！?/br>
    東方槊聞言道：“我不出面，就算皇家來人，我也只把事情推到你母親那兒去。仁兒，無論何時你要記得，不可與你母親太難過了?！?/br>
    東方碧仁說道：“我會盡量做通母親的思想工作?！?/br>
    東方槊只一個勁兒搖頭，然后站起身來，說了這么一句：“我估量著，就算你的母親做出讓步，結局也就一種，讓公主作正室……”然后指著薛淺蕪道：“她做小妾！”

    薛淺蕪和東方碧仁同時一震，小妾？本能的排斥感，使薛淺蕪忍不住羞憤道：“我寧可不嫁入東方府！”

    “這話……當年仁兒母親也說過的。但是男人三妻四妾，不正常嗎？既然你愛仁兒，就別讓他為難……”東方槊看了她一眼，對東方碧仁道：“當然你們現在，要精心維護自己的愛情，小心被摔碎了！本來在一開始，我也想著仁兒只能娶公主的，還惱怒著仁兒，在外面遇見個女子，就公然與爹娘對抗起了，現在和你們交談了一番，覺得丐兒很合我的脾胃，倒是支持你倆走一塊兒，但是太后皇上那兒，不好說話……”

    東方槊說著話，頭也不回，轉身大步離去：“仁兒，爹還有別的事，你們的事我就說到這兒，不再管了，你們好自為之吧。我只交代一句，你倆要是想在一起，必須娶了公主再說！”

    薛淺蕪看著東方碧仁，心里難受極了，連支持他們的老爺子，都把話說到了這份上，還能怎么辦嗎？

    東方碧仁也愁，拍撫著她手道：“你放心吧，這事交給我辦?！?/br>
    薛淺蕪鎖著眉反問道：“放什么心？放心的最后結果是，你把素蔻公主先娶回府，然后做通她的思想工作，再拿好話哄我，把我一并娶了？”

    東方碧仁痛苦地道：“丐兒，你不要這樣說，好嗎？素蔻一直都是meimei般的存在，讓我娶她入門，我自己都覺得別扭呢！再說我所愛的，惟你一人，絕不能讓你在這事上受委屈?！?/br>
    薛淺蕪憂心道：“咱們能拗得過那么多人？就算拗得過了，你爹可以作為前車之鑒，又能保證你日后不娶嗎？”

    東方碧仁無奈道：“我和我爹，不是一類的人，所面臨處境也完全不同！現下最重要的，是如何把你弄進府門去！”

    薛淺蕪心灰道：“看你母親那樣兒，還是別做無用功了。掙扎得輕了，你掙不過；掙扎得重了，更會被視為眼中釘?！?/br>
    東方碧仁勸她道：“你先回新府吧，不要多想，好生住著，沒有娶你進府之前，也不會有其他女子被娶進府！不然那是他們在娶媳婦兒，與我無關?！?/br>
    這話勉強讓薛淺蕪安定了些，任由東方爺拉著手兒，一起回往新府去了。

    到了府上，秦延看著兩人臉色，可能預知到了事情的不順利，也不好問什么，只弄了些晚餐之類，等他們餓了吃。

    薛淺蕪有些累，一言不發躺倒在了床上。東方碧仁側著身子，以手支肘看她，眼中盡含深情，眉間緊鎖的是憂慮。

    薛淺蕪亂翻了一會兒，中午吃的羊rou餃子，似乎還悶成一團兒，沒能消化，在她躺到床上之后，竟開始作祟了。她嗯哼了兩聲，東方碧仁驚覺而起，問明了情況后，頓時無語，手掌輕輕貼上她的小肚，輕輕撥拉撫順，才勉強把那窒息感壓了下去。

    第一壹九章護犢情何深，癡兒決絕心

    薛淺蕪自從那次登入宰相府門，被東方碧仁的母親梅老夫人，惡言中傷一番之后，就再也沒去過。東方爺并不寧靜，每天仍有府里的人捎來信兒，讓他回去議事，多半是去宮中。所謂議事，這段時間與朝堂事無關，自然是議素蔻公主的婚事。在這檔子重要事的前面，其它一切都往后放。

    小皇子趙朔的情況依舊不好，昏沉呆滯，只會吃吃睡睡，偶爾發出咿咿呀呀之聲，涎水流著，令人看著于心不忍，常懷念那個可愛伶俐乖覺拱懷抱的小娃兒。向來言笑妖俏、濃妝艷抹的衛貴妃，也提不起興致去整修自己了，以淚洗面，眼腫得如杏仁，喉啞得難成話?；噬馅w淵此時還是愛著她的，憐惜意濃，就聽信了謠言，支持速把公主嫁出這事兒。

    在李皇后的嚴厲下，素蔻公主一直在靜容閣呆著。靜容閣位于李皇后的甘泉宮內，也算是多了層保護。若說衛貴妃不惱恨素蔻公主，絕對是假，她恨不得今兒個說，明天就把她嫁出去，不管公主夫婿是誰，只要把她嫁出，衛貴妃就算能舒一口氣了。仿佛兒子好壞與否，全在素蔻公主的嫁人之舉了。

    皇上施加壓力，太后也在施加壓力，李皇后、柳淑妃不好在這事上過多露面，卻同樣在施加著壓力。梅老夫人本就對薛淺蕪存有偏見，自然強烈希望兒子能娶皇室唯一的素蔻公主，好為東方一脈增光添彩。

    東方碧仁在這各方壓力之中，始終不肯松口，百般與他們周旋著。太后托著梅老夫人，幾次請東方槊出面，做兒子的思想工作，東方槊都以“此事不歸他管”為由，把自己置身在了事外。倒不是他不想兒子娶個皇室貴女，而是他歷經了半世沉浮，早已看平萬般丘壑氣象，知道強求不得，逼得急了只會雞飛狗跳。姑且順其自然吧，大不了到緊急關頭，他扶一把就是。至于偏誰向誰扶誰，連他自己都在猶豫不決。

    這邊東方碧仁不應，那邊衛貴妃又對皇上哭訴得緊，因為女兒有錯在先，李皇后只得勸道：“強扭的瓜不甜，要不蔻兒啊，你再想想，還有沒有另外稍微中意些的，咱們退其次而嫁之，人家把你當做寶貝神仙一般護著，不知比嫁一個不愛自己的，強上多少倍呢！”

    結果不出所料，素蔻公主泣涕漣漣地道：“除了東方大哥，蔻兒誰都不嫁！在我眼里，別的都是歪瓜裂棗，哪比得上東方大哥半分？只看東方大哥的一張臉，蔻兒的心就突突亂跳著，感覺自己是世上最幸福的！他待我好不好，有什么打緊兒，我就心甘情愿喜歡著他！再者說了，他不過是被那個小蹄子小叫花兒所惑，一時沒有辨清，誰才是他生命中最重要的人罷了！只要我嫁入了東方新府，與東方大哥朝夕相處，天長日久，難免就會恩愛生情，那時如果小叫花女還不識相的話，東方大哥把她趕走也不一定！”

    李皇后嘆氣道：“關鍵是眼下，仁兒他并不答應這門親事??！說那么遠有什么用！”

    素蔻公主紅了眼眶，低頭不語，神情戚戚。

    李皇后道：“禮部尚書長子徐懷印，倒算是個倜儻人物，那一次到宮里來，為了見你一面，硬是在雨中淋了兩個時辰，回去之后大病一場，高燒不退，最后接到你的錦帕傳書，差人慰問，這才好了起來……對你如此情深意重的男子，實在不可多得，蔻兒覺得可有半分上心？”

    素蔻公主把小嘴兒一撇道：“病癆子一般的人物，有什么好稀罕的？若不是母后您教著我，說不能讓人家寒了心，將來不好好為太子哥效力，我才懶得理他呢！”

    說到這兒，素蔻公主眼前又現迷離浮思，癡癡地道：“母后您不知道，我是看著東方大哥練武的身影長大的！打我記事兒起，就見他穿著一身儒雅白衣，與哥哥一起，舞槍弄棒，玩刀耍劍，他的背影真是好看極了，一抬手一揮袖，皆是如詩如畫，好像從經卷里走出來似的，那個時候我就想著，如果能給他當新娘子，一輩子這么看他而度過，也算沒了遺憾……那個時候我和太子哥哥，三人經常扮過家家的游戲，我當小媳婦，東方大哥當相公，太子哥哥當壞人，想盡各種辦法破壞我倆，結果鬧成一團，逼得緊了，我就放出一條馴養的小狗來，沖著太子哥哥汪汪地咬。太子哥哥自幼怕狗，現在還有些怕，每次都在我的嚇唬中，乖乖繳槍投降，給我戴上幾朵花兒，給東方大哥綁上紅束帶，在他的見證下，我和東方大哥你一拜我一拜，結成夫婦，太子哥哥還在一旁念著臺詞，說什么‘一世一心，白頭偕老’之類?？墒呛髞?，他們擔了一些職事，公務漸忙，就再也不玩這過家家的游戲了，想一想，已經有三四年了……”

    說著說著，素蔻公主伏在李皇后的懷里，頭枕著她肩膀，傷感抽噎著道：“蔻兒好懷念啊，為什么長大之后，這些日子就再也回不去了呢？”

    李皇后心里酸，拍撫著女兒道：“人總是要長大的，一味沉浸在昨天的念想里，就會受傷，母后也是像你這樣走過來的?！?/br>
    素蔻公主抬起眸子，問李皇后道：“你也有中意的人嗎？是父皇嗎？”

    “問這些干什么？”李皇后斥責道，終是低聲簡單說了一句：“不是你的父皇……那人已經死了?！?/br>
    素蔻公主張著嘴，良久問道：“母后您就不傷心嗎？要是東方大哥先我而去，我一定會痛苦得死掉的！”

    李皇后道：“可又胡說！”眼里浮起一抹悲傷，她要怎么對女兒說出口，那個她最愛的男子，是被她害死的！因為他負了她，后來又擋著了她攀爬的路，所以她要他先去了。

    包括他的妻子兒女，全家上下，都未能免于難。她要他死的時候，心里很淡，淡到薄涼，淡到什么感覺都沒。那一刻她明白，原來刻骨纏綿海誓山盟，都可淡成虛無，再激不起陳年一絲嘆懷。直到他死以后很久，想起這個人時，會覺得如夢境，懷疑他是否曾在她生命里出現過。

    沒出現過，為何影影綽綽會有記憶？若出現過，又怎會迷失在了時光里？

    素蔻公主看著母后臉色不好，不敢再提死生話題，只小心翼翼又問道：“那個人，一定不值得愛對嗎？他定不像東方大哥這么內涵，這么優雅，這么好的面相?！?/br>
    李皇后道：“書香之后，才華出類拔萃，溫文敦厚，不過如他?！?/br>
    素蔻公主不解道：“那么好的男子，怎么會背叛了母后呢？”

    李皇后眼眸深深如井水：“這不簡單？當一個更符合他口味的女子出現，背叛就是理所當然的了……”說到這兒，李皇后摟著女兒的肩道：“且不說大多數男子，口味偏愛廣泛，時不時要換著調了，只說重情的人，一生僅吃一種口味，也會寡膩。蔻兒你不小了，該慢慢變得知事了，男人不能成為你托情的全部，你要踩在他們的肩膀上，超脫于情！”

    素蔻公主迷糊著眼：“母后，蔻兒不太懂呢！可要是喜歡一個人，不應該努力得到嗎？”

    李皇后道：“沒錯，但在一定時候，還應學會放手?！?/br>
    “我不會放手的！”素蔻公主掙開李皇后的懷抱，連連后退著道：“我不會放棄東方大哥，打死我也不會！”

    退著退著，正好退到了一個人的懷里。

    “冒冒失失，這又是怎么了？”高太后的聲音傳來。

    素蔻公主聞聲，忙轉過臉，撲了上去，委屈無限地道：“祖母！你是最疼我的！除了東方大哥，蔻兒誰也不嫁！”

    高太后刮著她的臉皮道：“這么大閨女了，也不懂得含蓄！你和你的母后，在說些子什么？怎么一見祖母，就蹦出了這么一句話來？”

    李皇后忙接道：“還不是在說蔻兒的終身大事？真真是讓人cao碎心……”

    高太后道：“這事只能慢慢地來，蔻兒一心認準仁兒，再也不動搖了？”

    “我從沒動搖過！”素蔻公主的淚珠兒，又奪眶而出了：“若不能嫁東方大哥，除非我死！”

    這話嚇了太后一跳，李皇后忙捂了她的嘴道：“在你祖母面前，休說這樣的話！”

    哪知素蔻公主一臉決絕，字字崩脆地道：“我知道祖母是最疼我的！就是趁著祖母在這兒，蔻兒想要表明心跡！我的意念已決，誰都改變不了?！?/br>
    高太后嘆口氣，擦著素蔻公主的眼淚道：“可憐的癡兒??！”

    李皇后也重重嘆了口氣。

    “聽說仁兒心有所屬？”高太后好似不經意地問道。