管賬書生瞟了他們一眼，不耐煩道：“九十九兩，是一人的費用！你們必須有一人退回去！速度的滾！”

    薛淺蕪亦冷笑，敢來強硬的??？姐從來都不是被嚇大的，還真堪稱吃軟不吃硬的主兒！如果不是占著理虧，才勉強給你賠個笑臉兒，估計早與你干起來了！

    既然你不識抬舉，咱們就來一場斗智斗勇斗披靡吧！

    第七九章紅粉妓院三重門（下）

    她們帶的一點兒銀子，全在繡姑那里。薛淺蕪的衣袋中，其實半兩銀子都沒，不過是做出個樣子罷了。銀子沒有，亂七八糟的雜物倒是能掏出些，比如細碎塊兒的鵝卵石，比如杏核兒棗核兒等各種核……沉甸甸的，很有分量，從來都沒離過身，閑來沒事，幾個指頭不自覺地弄著把玩一番，也能暫時緩解了多動癥。

    每次換衣服的時候，旁邊沒人也就算了，一旦有人，總會被她驚得目瞪口呆。她和繡姑溜進怡園之前，一起在衣店里換男裝時，看她鼓鼓囊囊掏出一大堆，繡姑當場就呆住了，等明白了是怎么回事兒，表示堅決反對她再裝這些玩意兒，不然與之取消合作關系。薛淺蕪好說歹說，顯盡可憐，羅列擺出各種理由，繡姑才嘆氣允許了。

    所以那位管賬書生，看到薛淺蕪的假意動作，竟被蒙混了眼，堅信她的兜里有貨。既然有貨就是客人，既是客人就沒往外趕的道理。

    也許是意識到剛才的態度太強硬了，管賬書生微調整了臉色，干笑斡旋著道：“你來選號！讓你的朋友先在這兒候著，自不會怠慢他……”

    先來選號？薛淺蕪的眼盈盈亮，只要不是先付銀子就行！提前選擇了號，更有賴賬的余地！

    管賬書生為了緩和局面，拉攏即將到手的客人，打破以往先付錢后選號的慣例，原本是沒料到可能的危機感。眼前的二公子，瘦瘦削削，個子又不算高，一副女人樣兒，還能挑起什么事端不成？

    管賬書生的輕視心態，正好被薛淺蕪抓了空子。她雖無心挑起事端，但她能惹是非。

    尤其對于她覺得不公平的，或者激起她逆反興趣的世人世事，總有曲折產生。比如現在。

    管賬書生雙手捧出一只精美錦緞纏裹著的香筒，從里面倒出許多風月匾來。薛淺蕪估摸算了一下，應該就是將近四十塊了?？磥碜咦蟮赖娜苏媸遣欢?，不然依著怡園的盛況，怎么也得客滿為患，剩不了這么多的牌匾。

    這樣也好，越是人少，可供選擇的余地就越大，事情就越好辦。

    這些風月匾的大小一致，像是令牌模樣，描金漆紅，甚是工巧。隨意翻揀一些，細細端詳，只見上面鐫刻的，似是姑娘們的名號。

    卻看第一塊，襯影是朵空谷幽蘭，絹素雅致，靈氣四溢，旁邊有“嘆伊心”的題詞曰：“巫山有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國?！?/br>
    薛淺蕪暗贊道，怨情中流露出幾抹似有還無的艷色，真是勾魂攝魄，引人入勝。

    放下這幽蘭匾，又拿起了一塊，背景乃是紅淚斑斑的湘妃竹，上有“滴翠語”之玩竹詞：“眾類亦云茂，虛心寧自持。多留圣賢醉，早伴舜妃悲。晚歲君能賞，蒼蒼勁節奇?！?/br>
    薛淺蕪嘆服道，這匾對應的女子，必是有才而年華將老去的內涵美婦，悲中有嫵媚的哲思。

    再拿起了一塊鳳花匾，朵朵嬌艷，胭紅如醉，鐫題的“望春詞”卻也有著幾分哀涼：“鳳花日將老，佳期猶渺渺。不結同心人，空結同心草?！?/br>
    薛淺蕪疑惑忖思道，怎么都是悲劇味的？是她敏感想得太多，還是另有緣由？

    心里奇怪之下，左右手齊發，分別撈到了遠處的兩塊匾。左手中的是“牡丹”，附“絕艷思”一曲：“雍容生自心，群芳羞影痕。國色無覓處，無情亦動人?！?/br>
    薛淺蕪想，這個應是四十院里的花魁了。

    再看右手中的牌匾，芙蓉風情，娜娜悄然而綻，則是“東風弄”的詞解：“裊裊復娉婷，冉冉泣露開。遙念清色香，徐緩如夢來?！?/br>
    薛淺蕪有些眼花繚亂，摸摸這個，摸摸那個，愛不釋手。似乎每張牌匾，都蘊藏著一段人生，一段故事，一段風流，一段心傷。

    繡姑亦在翻看，神情頗與薛淺蕪一樣，是深思和沉醉。

    挑選哪個好呢？薛淺蕪大是委決不下，看那書生掌柜有些不耐，于是把眼一閉，胡亂取了一匾。

    繡姑湊過來看，竟是那“絕艷思”的牡丹。

    書生掌柜巴不得打發了這倆墨跡的人，堆上滿臉笑道：“小兄弟好福氣啊，她是這院里的花魁，住在正中央的思艷殿！等你付完銀子，拿起這塊風月匾，順著后門走出，穿過一道長廊，直接進入一座院落，就會有人來接你的！”

    薛淺蕪擺出一副艷福不淺的滿意神情，卻把那匾遞給繡姑，俠義凜然讓女人，瀟灑萬狀地道：“還是你先去吧！”

    繡姑一愣，這怎么行？且不說銀子的事兒，她去了該怎么做？全不知薛淺蕪的葫蘆里賣什么藥，卻也不便遲疑，半驚半慌地去了。

    書生掌柜想要攔截，薛淺蕪有意無意使絆了他一下，他無防備地一趔趄，耽擱之下，已來不及追趕，于是只得轉過頭來，對著薛淺蕪伸出手道：“銀子！”

    薛淺蕪劣笑道：“風流鄉，英雄冢，我怕我的小兄出現意外……等他活著出來，再付銀子不遲……”

    書生掌柜的臉因怒而紅，威脅她道：“你敢耍賴，我就叫人來了！”

    “千萬不要嚇我……”薛淺蕪現出怕事的膽小狀，哆嗦著道：“我這兒有銀子，掏出來給您就是……不是真正的銀子，卻是無價之寶，但凡你拿任何一樣，去合適的人那兒兌換，就能換得千百兩銀子……”

    書生掌柜滿腹狐疑，什么東西那樣主貴？

    待到看清薛淺蕪的值錢玩意兒，一雙眼頓時瞪成了牛目，老羞成怒之下，竟沒想到去叫打手，直接拉開抽屜，取出一根三四節的教鞭，就向薛淺蕪的頭上招呼過來。

    薛淺蕪暗笑，你不叫打手來，我就不怕你。

    這掌柜的一時忘了去叫打手，并非是他愚蠢。而是坐陣了這么多年，左道上的客人向來不多，何況能來怡園的，都是真正有錢人，從未遇到過如此膽大而吝嗇的狂徒，賒賬賴賬的嫖客！

    被氣昏了腦袋，且對薛淺蕪的弱小心存蔑視，所以才會企圖憑借自身“武力”，來解決掉這個毛頭賊。

    薛淺蕪躲閃著，取笑他道：“就你這笨拙的，能與我的柔體之術相抗？”

    書生掌柜不作理會，只管舞著教鞭。薛淺蕪看了幾眼，越看越有幾分心急，他似乎是個會武的。雖然與東方爺和南宮峙禮相比，這個掌柜只是小蟲一枚，但那有板有眼的鞭法，非是會武之人絕不可能得其精妙。

    出神的剎那間，肩頭上已挨了一下，火辣辣的很有痛感。薛淺蕪暗叫不妙，汗從額頭涌了出來，這書生不好對付嘛！

    看來真要鬧大，捅漏子了？薛淺蕪只是玩的心態，她可不想初來京城，就栽在了妓院，太丟臉了。何況自己性別尷尬，被揭出來，焉有脫身之理？她倒罷了，還有一個繡姑呢！

    薛淺蕪定住身，生生挨了幾鞭，在那書生掌柜為她不躲而驚詫的瞬間，薛淺蕪猛抓著了那根金屬鞭梢。死死地牢牢鉗住，掌心火熱如灼，似乎已經被劃出了血痕。

    第八十章左道有貴客，不請徑自來

    那位書生掌柜看到薛淺蕪的冒險舉動，舉鞭的手僵在半空，這停頓的功夫只是片刻，旋即發起狠色，想要用力抽回鞭梢。薛淺蕪咬著牙，小臉憋得通紅，卻固執地不肯松手。

    畢竟是金屬質的硬器，不同于尋常鞭的柔軟與彈性，相峙不過幾時，血水便從薛淺蕪的手指間流出，那抹蒼艷的鮮紅便涂染了鞭桿，蜿蜒流下，直滴落在書生掌柜的手背上。

    “你松手不？相不相信我再稍加些勁兒，你的這只手就作廢了？”書生掌柜急怒問道。

    薛淺蕪自知其言不假，也沒想到要拼成個殘疾，何況繡姑那邊的情況不明，得速速擺平這邊的爭端才是。想到這里，薛淺蕪也顧不得考慮后果，直接回應一句：“我的手作廢了，無非就是造成生活上的不便！然而你信不信，我的手若廢了，哪怕你有三頭六臂，七十二條性命，也護不得你周全？”

    書生掌柜愣了一下，這丫的語氣好狂妄！

    來怡園者，多為權商貴族，原則上不能得罪，但這小青年明顯不是高富帥，想要蒙騙混關吃豆腐的，焉能便宜了他？

    再說怡園根基龐大，人脈甚是廣博，可謂神秘莫測，壟斷正邪兩道。傳聞之中，怡園的總老鵓，尊貴無比而又低調簡約，從未現身迎過客人。曾經多番有人以此為茬兒鬧事，最后都不聲不響地消失了。天長日久，誰也不敢再耍大牌，讓幕后的老鵓接待。至于老鵓身份之謎，有人說是黒木蓮前任教主南宮禁的相好，有人說是皇親國戚之女，莫衷一是。反正無論哪種猜測，都足以讓人聞風喪膽，放棄尋根究底。有些事情，知道多了未必好。顛得糊涂，保全自身，花間娛樂，才最瀟灑快活。

    薛淺蕪的瘦弱和窮酸樣兒，自然不比財大氣粗之人。書生掌柜一雙眼睛，早已練達世故，把人的貧富看得透骨三分。

    但他這次錯了。因他不信，這個男人特征不明顯，女人特征又不足的愣頭小伙兒，會有多大能耐。

    薛淺蕪邪氣地看著他，笑問一句：“我再向你咨詢最后一個問題……”

    書生掌柜半是遲疑半是怒道：“有話快說！”

    薛淺蕪嘻嘻道：“我那小兄弟都進院里去了，你卻把我剩在這兒，這讓人情何以堪??？……不如這樣，我不帶牌匾了，只去找我兄弟如何？”

    書生掌柜聞言，不禁氣得啞然，猛地從薛淺蕪手里奪過那根靈蛇般的金屬教鞭，擲到地上，氣急敗壞地道：“我去料理那孫子！”

    薛淺蕪一步攔到前面，做出苦苦勸告的搞笑姿態：“你去不得！我那兄弟這會兒，八成已經俘獲了美人，正在好事成雙呢！你插一腳進去，我的兄弟輕色重義，倒不會責怪你什么，但你打攪了美人的興致，人家可是會怨恨你的！”

    書生掌柜反應過來她話里的意思，一時竟不知道該怎樣拿話兒來對她，只怒目道：“我去不得，你便怎樣？”

    薛淺蕪的腳尖，在地上打了個圈兒，然后拔腿快跑幾步，把那書生掌柜甩開一定距離，方才喊道：“你去不得，我卻去得！我和兄弟出了一份銀子，換得一塊牌匾，共享一個美人，有何不可？”

    書生掌柜一聽如此被耍，火冒三丈，飛速追趕她道：“你給我滾回來！”

    那掌柜的速度快，薛淺蕪眼見逃不脫，回轉過身，邊退邊道：“你別逼我，有本事咱就告到京府衙去，當堂對質！你既沒有收我銀子，干嘛要給我牌匾？既給了我牌匾，就相當于收了銀子！我當庭就要這樣控訴，你想私吞銀子，所以不能明賬上報，又看著我好欺負，才故意賴賬的！”

    書生掌柜暴睜著眼，帶了幾分戾氣，恨不得立即抓到這個小賊，千刀萬剮碎尸萬段。

    薛淺蕪順著走廊往盡頭跑，看到繡姑正在離院門前不遠處，焦急徘徊，滿臉躊躇不安的樣子。薛淺蕪知道，繡姑再近一步，就會有人過來迎接，勢必造成尷尬。

    看來自己趕得真是時候。當務之急，是要把身后的掌柜打發了。

    書生掌柜已是近在跟前，剛想出口罵這小兔崽子，薛淺蕪指著來時的路，滿臉花癡狀驚呼道：“又來客人了！好俊好有型??！”

    書生掌柜回身去看，哪有什么人影兒？薛淺蕪趁著此空，拉著繡姑的手，沖進了院門去。掌柜書生得知被愚，惱火著又要追，忽然聽到一聲低啞磁媚入骨的話音：“怎么沒人收銀？難道要我占不要錢的便宜嗎？”

    書生掌柜心里一驚，剛來了個賴賬的，怎堪再多一個？如此鬧騰下去，怡園左道上的四十美人殿，豈不成了流浪男人收容所了？

    于是先不管那倆小賊了，趕緊端出一副正姿態，帶著職業式的溫和笑容道：“有些事情沒料理好，一時怠慢了客官，請您到這邊來，現付九十九兩銀子再抽簽……”

    黑衣男子隨意拋出一袋銀子，似笑非笑地道：“這是三百兩，不用找零了！也不用抽簽了，就這兒的牡丹花魁吧！”

    書生掌柜目瞪口呆，這樣出手闊綽的客人，就連中間那條正道對應著的美人院，也難遇上一個。更別提相對冷落的左道了，絕對是破天荒的奇跡。不僅把剛才賴賬的賺了回來，而且還包含了豐裕的彩頭。

    書生掌柜見了如此財神爺，眉開眼笑樂呵呵道：“雖然這是一道選擇關，但爺兒您絕對是個例外！我這就給您找花魁！說起她啊，名字和人一樣美，叫做顏傾茹，住在這后院里的思艷殿……”

    黑衣男子似沒注意到他在說些什么，只淡淡勾起一抹嘲弄道：“恁多廢話干嗎！倒是快些找牌匾??！”

    書生掌柜亂扒了一陣兒，猛地想起那塊牡丹牌匾已被抽去，頓時冷汗就下來了，今天到底走的什么霉運？！此時書生掌柜胸腔起伏，幾乎噎過氣去，最后勉強擠出幾個字道：“遲了一步……您看能不能換……”

    黑衣男子漫不經心，揀了幾張牌匾看看，撇著嘴角說道：“殘脂衰粉，不感興趣！我慕風月之所，一向只為花魁來！”

    書生掌柜無奈苦臉道：“僅僅差了半刻，那花魁顏傾茹已被抽走……”

    “哦？有這等巧事兒？”黑衣男子淡問：“這左道上，客人應該沒幾位吧？我來得不算晚，竟然被人占了先機？”

    突然轉過來了半個身子，又笑問道：“不知那位客官給了多少銀子？可值一個花魁的名號嗎？”

    書生掌柜聽得此問，好有壓力，苦澀窩火，差點破口氣罵，忍了又忍，才含糊道：“能給幾個銀子，按價來就不錯了！”

    沒有辦法，自嘆倒霉，如果要不過來那份嫖資，這掌柜的只有啞巴吃黃連，自掏腰包補虧空了。不然若鬧大了，沒理的似乎還是自己，誰讓他不依著規矩辦事呢？

    黑衣男子也不言語，踱了幾步，沉吟著道：“我這三百兩銀，能不能擠下那位客人，搶抱得花魁美人歸？”

    “爺您能擠下他，自然是好的！簡直太合我意了！只是……”書生掌柜話中有話地道：“只怕這會兒工夫，有些不方便了……”

    “這有什么？我向來不忌諱方便不方便的！”黑衣男子拍拍他道：“我就不要牌匾了！還請掌柜的通融一下，帶我進得那院門去，然后你退出來，余下的交給我辦就好了！”

    見了如此的頑主，書生掌柜除了無語，除了驚嘆膜拜，又能說些什么，只得乖乖領他前去。

    卻說薛淺蕪打發了那掌柜后，牽著繡姑，一并往那院門而行。門內左右兩側秩序井然，各并立著二十個錦繡綾羅香紗裙的丫鬟，面容俱是清秀干凈，眉目分明。

    薛淺蕪心里暗自嘀咕，這么多人，成排成行，想要眾目睽睽溜了進去，還真不容易呢。

    正忖思間，已有丫鬟迎來，繡姑看看薛淺蕪，然后把手里的牌匾晃了一下。丫鬟掩嘴笑道：“真好福氣！”贊完這句，帶著繡姑往里去了。

    薛淺蕪把頭一低，就要跟著溜去。有兩三個丫鬟追了上來，急勸阻道：“這位公子的牌匾呢？一個牌匾只代表一個人，你不能進去……”

    繡姑頓然停住腳步，不肯再往前走。薛淺蕪若不能進去，她獨自有什么戲唱呢？

    薛淺蕪朝繡姑眨眨眼睛，然后把脖子一縮，身形矮了幾分，裝成小可憐的樣子，囁嚅著道：“我是陳公子的小廝，時時處處同吃同住在一起的，若離開了公子，我會不自覺恐慌……剛才在外邊時，收銀掌柜就允我進來了……”

    也許是薛淺蕪擅長扮演小跟班的緣故，也許是姑娘們的柔腸心容易被牽動，竟也不阻攔了，以默認的姿態放行了她。

    薛淺蕪吐吐舌頭，扮鬼臉道：“謝謝各位美麗可愛的jiejie！”

    幾位丫鬟聞言，當場忍不住掩嘴笑了。薛淺蕪緊跑幾步，如小鳥般偎在繡姑的身邊，和帶路丫鬟一起，同往牡丹花魁顏傾茹那兒走去。

    第八一章喧賓莫奪主，撞槍應有度