“李大哥，今晚怕是要空手而回了，天氣這么冷，黃狼子和兔兒恐怕也不愿意出來尋食了?！?/br>
    “是啊，今年的光景真是不順，莊稼沒收成，連野地里的小獸也少了很多，還指望捕些野物賣去換錢，家里過年的年貨一樣沒有，可愁死我了?！?/br>
    “哎……！就指望熬過這個荒年了，但愿明年風調雨順，咱們能吃飽肚子，養活一家老小就心滿意足啦?！?/br>
    兩人邊談邊說，慢慢走近王朝馬漢的藏身之處，王朝忽然現身，打亮火折子，嚇的那兩人目瞪口呆，以為見了鬼，轉身便要逃。

    王朝忙叫道：“兩位大哥且慢，我等是夜行之人，不要害怕?！?/br>
    兩人這才狐疑的轉身過來，抖著嗓子問道：“你們當真是人？不是強人或者孤魂野鬼？”

    王朝笑道：“我等是從揚州城而來，沒想到這段官道如此難行，本以為日落之前能找到落腳之處，卻沒想到在山里便天黑了，一路摸索至此；兩位大哥可是這附近人氏？”

    兩人見王朝說話和氣，這才敢慢慢靠上來，其中一人攏了些干草在路邊生起火來，這才相互看清廬山真面目；這兩人三十許人，看面目倒也精干，只是身上破破爛爛，每人身后背著一只大竹簍，手中捏著一柄鐵頭草叉，肩上還背著幾捆繩索。

    那兩人也看清了王朝馬漢的打扮和兩匹馬兒，頓時肅然起敬道：“原來是兩位差爺，草民得罪了?！?/br>
    王朝招呼兩人圍坐火堆旁，笑道：“兩位大哥原來是獵人，怪不得大半夜滴水成冰還在外邊行走，可是辛苦啊?！?/br>
    其中一名黑瘦的漢子拱手道：“差爺說的是，草民王五，那一位是我同莊兄弟李虎，我二人正是做這夜間狩獵的營生；不過倒也不是專門干這個，只是冬閑時節出來布置陷阱抓些野兔黃狼獐子之類的賣于城中酒家換些米油錢?！?/br>
    王朝笑道：“兩位大哥倒是會過日子，辛苦養家倒也是本分人家?！?/br>
    微胖一點的李虎道：“沒有法子啊，差爺，誰不想大冬天的在家捂著熱被窩睡覺，只是家中米油告罄，上有老娘、下有三四個孩兒要養活，眼看又到年節，也是無奈啊?！?/br>
    馬漢道：“今夜收獲如何？”

    王五皺眉道：“別提了，這幾日一無所獲，布下的陷阱空空如也，這不，我和李虎大哥一路走來，田野中所布陷阱均無所獲，連只野鼠也沒抓住?！?/br>
    李虎也道：“今年是饑荒之年，人也餓死不少，怕是野物們也沒什么可吃的，數量倒比往年少了很多?！?/br>
    王朝試探的問道：“兩位入冬以來一直在外狩獵么？”

    李虎道：“往年倒也隔三岔五的歇息，因為往年家中田畝收成不錯，不出來也能混個溫飽，今年年景堪憂，只能夜夜出來碰運氣，要吃飯，要穿衣，也是無法可想之事?！?/br>
    王朝道：“原來如此，兩位既然天天晚上出來，我倒想請教兩位一件事?！?/br>
    李虎和王五均道：“差爺恁般客氣，要問什么？”

    王朝道：“約莫十余日前，這條官道上是否曾經有大隊車馬經過？”

    李虎和王五對視一眼，同時搖頭道：“未曾見?！?/br>
    王朝看兩人的眼神，似乎有些害怕的樣子，說話的神態也有些不盡不實，于是笑道：“不瞞兩位說，我二人是揚州城中糧務專使蘇大人的手下，這么晚出城，便是因為我家大人查到了一個偷運糧食的線索，城中有個jian商將糧食全部囤積起來，想趁今年的災荒大發橫財；我家大人便是朝廷派來專門查辦這些人的；兩位要明白，這些糧食一旦查出來之后，我家大人定會賑濟百姓，像兩位大哥的家境，朝廷必會有賑濟之糧發放，渡過今冬難關?！?/br>
    李虎和王五默然不語，王五看看李虎，李虎微微搖頭。

    馬漢看出端倪，這兩人定是言語不實，當即便要發作；王朝趕忙拉住他，笑道：“兩位若是當真不知倒也罷了，若是真的知道的話，提供線索之人會受到重賞?！?/br>
    說罷探手入懷，掏出隨身所帶錢袋，掂了掂道：“這里有五貫大錢，權當酬謝之資，若是所言屬實，還另有重賞?！?/br>
    王五看著沉甸甸的錢袋，有些意動，剛想說話，李虎忙拉住他衣袖扯了扯道：“兩位差爺，非是我等不想領賞錢，只是我等確實沒看見??；你們說的蘇大人可是前段時間開倉放糧，又滅了八公山匪盜的蘇青天？”

    王朝道：“正是我家公子?！?/br>
    李虎道：“我等草民也受到過蘇青天的恩惠，也曾在剿滅匪徒凱旋當日進城迎接蘇青天，二位既然是蘇青天手下，可知那是哪一日呢？”

    王朝恍然大悟，這兩人不是不知道，而是不相信自己和馬漢，誠然萍水相逢，認識了不到盞茶時間，只憑自己一句話，確實難以教人相信；不過王朝心中燃起了希望之火，這兩人如此謹慎，恐怕知道的比自己想象的更多，而且作為一介百姓，有這么高的警覺，不會沒有原因。

    “原來兩位是不信我二人是蘇大人身邊的人，確實，我二人是私服查探，身上倒也沒帶什么文書證明，不過我倒是可以跟你們兩位說說我家公子的經歷和長相，想必民間對于我家公子已有很多的傳言，不過有些事你們肯定不知道?！?/br>
    “哦？愿聞其詳?！崩罨堄信d致的道。

    “適才你問我家公子何日凱旋，這樣的問題即便回答出來，又如何能證明我家公子的身份，因為此事轟動天下，整個揚州城，甚至淮南路都知道那天的事兒，我也就不說了；當日我和這位馬漢兄弟便騎馬跟在公子爺身側，我穿灰色束甲，他著黑，想必你們定然沒注意我們兩?！?/br>
    “這個……倒是真沒注意?！?/br>
    王朝馬漢大受打擊，那日兩人特意裝扮了一番，打扮的精明干練，坐在馬上也是雄赳赳氣昂昂，沒想到在百姓眼中，壓根就沒自己兩人的印象；更可氣的是，這兩個家伙連一句假話都不會奉承，直截了當的便說沒注意，真是枉費了當日的一番做作。

    “嗯……從哪說起呢，我說幾個你們不知道的事吧，我家公子爺是廬州人氏，家中乃是廬州四大富商之一，開著老大一片家業，我們哥倆便是那是跟隨公子爺的；后來我們跟隨公子爺去了應天府書院讀書，在應天府沒有人不知我家公子爺的名字，而且還曾蒙太祖爺青睞，托夢于我家公子，之后蒙三司使大人賞識，皇上特別召見我家公子，委以欽命糧務專使之責，再后來便到揚州辦差啦?！?/br>
    李虎忙道：“這期間你們一直跟著蘇青天？”

    馬漢瞪眼道：“不相信怎地？告訴你，我家公子的內褲什么顏色的俺都知道，偏偏你們這倆傻蛋不信，罷了罷了，咱們找別人問去?！?/br>
    李虎道：“差爺勿惱，我問最后一個問題，你家公子爺腰上掛著什么？”

    馬漢眨巴著眼道：“腰上？除了腰帶什么也沒??？”

    李虎臉色一變，王朝忙道：“他是渾人，不在意這些，我來告訴你們吧，我家公子爺的腰上長年掛著一塊玉佩，此玉佩名為大三元玉佩，嗯……不妨說些秘聞給你們聽，此玉佩是公子爺去應天書院讀書之前，一位紅粉知己所贈，寓意便是希望我家公子高中三元，飛黃騰達之意?！?/br>
    李虎大喜道：“果真如此，看來兩位確實是蘇青天身邊的伴當，蘇青天在民間聲望甚高，原本我也沒注意到什么大三元玉佩，還是那日村中富戶吳老爺在村頭曬太陽的時候跟我們提及此事，吳老爺見多識廣，他說蘇青天腰間的玉佩名叫大三元，頗為名貴，我等草民哪知道這些；兩位居然連這個都能知道，想必逼真無假了?！?/br>
    王朝翻翻眼睛，心道：“自己說了那么多，還不如一只玉佩起的作用大，早知道這樣，我還費那么大的勁作甚？”

    一旦證明了身份，李虎和王五便立刻客氣起來，蹲在路邊也不是回事，兩人當即邀請兩人去山腳東面村莊自家小院歇腳，喚醒渾家將前幾日獵獲的野味剝皮煮了滿滿一砂鍋，幾人邊吃邊聊起來。

    第四四零章秋風掃落葉

    府衙內，審訊正在繼續。

    隨著蘇錦的命令，兩名證人被帶進審訊室中，郭品超嘴巴被打得腫起，還正待撒潑打滾的耍賴，但一見這兩人，他一下子便像泄氣的皮球一般癟了下去。

    這兩人一個是那日傍晚北城門當值的廂兵都頭馬奎，另一人則正是衙門里湊起來換崗的雜牌軍的頭領魯捕頭，而當日自己正是下令要魯捕頭去交接城門值夜之責，跟他交接的正是馬奎。

    蘇錦問道：“馬都頭，上月二十九日傍晚，你帶的廂兵換崗之后是跟誰交接的？”

    馬奎道：“回稟大人，是魯捕頭?！?/br>
    蘇錦問道：“誰是魯捕頭，可認的出來么？”

    馬奎拱手道：“回大人，魯捕頭跟卑職熟識的很，平日亦可算是朋友，怎會不認得?！?/br>
    蘇錦道：“可在堂上？”

    馬奎用手一指魯捕頭道：“就是他?！?/br>
    蘇錦點點頭，示意他退在一旁，轉頭問魯捕頭道：“你就是魯捕頭？”

    魯捕頭抱拳道：“下官魯芒，忝居揚州府衙門總捕頭一職?！?/br>
    蘇錦道：“適才馬都頭所言你可聽到了么？他說的魯捕頭可是你么？”

    魯芒道：“正是下官，當日正是下官與馬都頭交接城防事宜，當時卑職所率的是手下捕快十八名，各部衙役三十三名，共計五十余人?！?/br>
    蘇錦道：“誰給你下的命令？此人可在堂上？”

    魯芒毫不猶豫的伸手一指癱坐地上的郭品超，道：“是時任揚州府通判郭品超大人，就是此人?！?/br>
    蘇錦一拍桌子喝道：“魯芒，你好大的膽子，既然值守夜間北門，為何不到次日交接之時便率隊撤離？”

    魯芒忙道：“大人息怒，實乃事出有因?！?/br>
    蘇錦道：“講，若是隱瞞半句，你的下場堪憂?！?/br>
    魯芒忙道：“大人，下官辦差豈敢敷衍了事，當晚確實是率隊離開，不過卻是接到調防的命令才撤出北門的?！?/br>
    蘇錦道：“你是說你們接防不久便被調防了么？”

    魯芒道：“正如大人所言，接防后不到兩個時辰，約莫兩更時分，郭大人便拍貼身隨從前來傳令，說南門士兵過于疲勞，要下官帶隊去改由南門值守，我問他那北城怎么辦？那隨從說廂兵正在趕來，無需擔心，隨即催促我等離開北城門往南門去了?！?/br>
    蘇錦道：“胡說，一個隨從來傳話你便隨便擅離值守？”

    魯芒道：“大人有所不知，有郭大人手令在，下官自然要應命?！?/br>
    蘇錦道：“手令何在？”

    魯芒伸手在懷中掏出一張紙，遞了上去，道：“當時那隨從想要回手令，但下官長了個心眼，畢竟不是郭大人親來，手令在手也能證明我等不是擅離職守，所以便沒有給他；后來郭大人派人來要過多次，我只得謊稱手令遺失，郭大人訓斥了下官一頓這才作罷?！?/br>
    蘇錦接過手令，掃了一眼，哈哈笑道：“不錯，你做的很好，不愧是做總捕頭的，心細的很?！?/br>
    魯芒拱手道：“大人謬贊，原是分內之事?！?/br>
    蘇錦點頭道：“退在一旁?！濒斆⒐硗讼?，蘇錦拿著紙張搖了搖，微笑的對郭品超道：“郭通判，這嘴巴子挨的不冤枉吧，你看看，人證物證俱在，你明明是去安排布防示意，為何要說是去巡防呢？這個謊撒的有意思么？”

    郭品超默不作聲，嘴角血跡滴滴答答的流了下來，臉龐火辣辣的疼。

    “郭大人，下一個問題來了，在說謊便是二十巴掌，我這手下不識數，二十巴掌也許當成四十巴掌打，到時候可別怪我沒提醒你?！?/br>
    郭品超臉色漲紅，忽然小聲道：“專使大人可否借一步說話？我想單獨和你說幾句話?！?/br>
    蘇錦道：“事無不可對人言，這里雖不是府衙大堂，沒有明鏡高懸的匾額，但是審案之處便是公堂，有話但說無妨?！?/br>
    郭品超道：“此事干系專使大人和府尊安危，專使大人三思?！?/br>
    蘇錦忽然明白他要說什么了，哈哈笑道：“你是不是要跟我做個交易，只要我放你一馬，你便在上官面前不提及我和府尊大人開倉放糧之事？哦對了，而且是軍糧；現在可真是好玩了，無論什么阿貓阿狗都要拿這事來要挾我，你當本使是嚇唬大的么？”

    郭品超沒想到蘇錦會這么爽快的點破，愣了一下隨即道：“既然專使大人將話挑明，我也不兜圈子了，你們的事我全知道，若是惹急了我，我一定會全部抖出來?！?/br>
    蘇錦哈哈大笑道：“犯官反咬一口，有人信才怪；再說軍糧之事純屬子虛烏有，我怕你何來？不信明日壓著你去倉中看看，看看軍糧是否整整齊齊的碼在倉中，上邊還蓋著三司的封印，我們可是動都沒動?！?/br>
    郭品超冷笑道：“誰不知道是你事后補倉，而且偽造三司的封印，你以為這樣便能萬事大吉了么？上面的人可不是傻子?！?/br>
    蘇錦嘿嘿笑道：“上面人如何我管不著，也用不著你cao心，你想拿這個跟我做交易，那是休想?！?/br>
    說著湊近他的耳朵道：“其實我動了軍糧，但是我還有個說辭，保管說出去之后再沒人信你的話；上面若是真查了，我便說是和知府大人故意設計引你們上鉤，軍糧當然是沒動，動的只是我的私家糧食，目的便是要通過你的口傳達訊息，讓你們以為抓住我的把柄，從而借機拉攏我和府尊大人；這樣一來你們便露出馬腳，最后被我們一網打盡，你說這個理由怎么樣？”

    郭品超氣的渾身發抖，但他也知道，蘇錦若是果真這么說，搞不好上面還真的睜一只眼閉一只眼，放過了他；郭品超很無奈，明明此人的尾巴在面前甩來甩去，自己揪的牢牢的，到頭來卻發現這條尾巴滑不留手，對方只是一用勁便脫手而去了。

    “好了，全說了吧，這里還有百姓的十幾份訴狀，你要是不全部交代，這一晚上過去，你的嘴巴子可就成了豬頭了，而且我還有更好玩的物事等著你，看到那邊的木桶沒有？那里邊全是巴豆湯，打完嘴巴子，再請你喝些湯水滋補一下身子，湯喝完了本官會命人給你拿個軟木塞子，牢牢堵住你的五谷輪回之所，讓你全身上下只留一張嘴巴，我倒是很好奇，人若是無法排泄，會不會從嘴巴里溢出來呢？”

    蘇錦英俊的臉上帶著邪惡的笑容，不但是郭品超，周圍眾人也都個個傻眼了；專使大人也太過歹毒了吧，人說酷刑不過是鞭打火燙或者是其他皮rou之苦，這位大人完全的不走尋常路，居然熬了巴豆湯，之后又不讓排泄，這比打上幾百鞭子要痛苦萬倍啊，真可謂當得起‘刁毒’二字。

    唯宋庠倒是見怪不怪，昨日公審臺上，蘇錦命人捉著馮敬堯的手往自己身上一戳，然后借機說他用黑風指傷人的，接著毫不猶豫的砍斷馮敬堯的手指用作畫押之用的情形歷歷在目，宋庠毫不奇怪這小子還會有多少折磨人的點子，也不奇怪還有什么事是他不敢干的。

    郭品超全身一陣乏力，他忽然覺得自己簡直太傻了，面前這個人才是真正的猛虎，比馮敬堯還要兇惡刁滑的猛虎，馮敬堯起碼還按照套路出牌，最兇惡的手段也不過是直接將人砍殺了事，而此人卻能叫你活不能活，死又死不成，從心理上將人摧毀。

    “怎么樣？要不要試試？”蘇錦微笑道。

    “我……招了?！惫烦瑳]有信心跟此人對抗下去了，為今之計只能全盤招供，做過的事全部交代，總之逃不了一死，何必多受苦楚。

    蘇錦拍手道：“爽快，早該如此；來人！給郭大人松綁，看座，拿筆墨來；郭大人爽快，我也不能失禮，我便不問了，由他自己寫，先交代城門之事，再交代城中的那些無頭懸案?！?/br>
    衙役趕忙送來筆墨，蘇錦親自挽袖磨墨，同時俯身在郭品超耳邊道：“還是那句話，漏了一件，那些為你準備的物事便還是要望你身上招呼，而且等一會湯變的冰涼刺骨，喝下去更加的難受，你可要慎重啊?！?/br>
    郭品超喃喃咒罵道：“你就是一個惡魔?！?/br>
    蘇錦哈哈大笑道：“圣人雷鋒說過：對待敵人要像秋風掃落葉一般的無情！我這是按照圣人的話在做呢?！?/br>
    眾人想破腦袋也不知道圣人雷鋒是誰。

    趁著郭品超書寫自供狀的當口，宋庠偷偷將蘇錦拉屋外問道：“你的那些百姓的訴狀是哪里來的？本府怎么沒看到訴狀？否則怎會輕易放過他?！?/br>
    蘇錦笑道：“哪來什么訴狀？只是幾十張白紙罷了?！?/br>
    宋庠指著蘇錦說不出話來，蘇錦笑道：“怎么？我做錯了么？”