卻說胡嬤嬤聽聞甄玉要到金沙庵小住，卻是訝異極了，再三勸她只須上上香，不必去小住，以免離府期間，王正卿被小妾勾了去云云。

    甄玉笑道：“嬤嬤不須擔憂，此去金沙庵小住，卻是得了三爺首肯的，說不定回來后，與三爺也能言笑款款了?！?/br>
    胡嬤嬤知道勸服不了甄玉，只得嘆氣去收拾行李。

    甄玉這里便去寧老夫人處請安，又道：“媳婦進王家也一年出頭了，卻無動靜，且服侍三郎不得力，心內有愧，卻想到金沙庵小住，給三郎祈福?！?/br>
    寧老夫人見甄玉有話不再悶著，且這段時間看著卻是不再鬧騰了，外間又傳聞她才貌雙全，救得王爺，寫得劇本等，名聲在各府中漸顯，她這個做婆母的，也沾得一些光采，一時對甄玉惡感消了大半?，F下聽她說要去金沙庵小住，問得歸期，便點頭道：“去住幾日也好，且金沙庵主持曉得一味補氣血之藥膳，你在那兒多用些藥膳，補補身子也行。前些時三天兩頭的病著，好容易現下好些，正好進補?！?/br>
    甄玉見寧老夫人不像以往那樣冷眼看她，倒也松口氣，又說幾句話，這才告退。

    待甄玉一走，如意倒是笑向寧老夫人道：“聽聞三夫人和三爺昨晚在暖閣內喝酒，相談甚歡呢！”

    “家和萬事興！”寧老夫人聽著王正卿和甄玉關系好轉，也松了口氣，笑道：“玉娘這是想好好過日子了，倒知道要去金沙庵那兒小住?！?/br>
    金沙庵主持一手醫術，最擅醫科，多少女子月事不調，到那兒小住一段時間，回去氣色便好了。氣色一好，懷孕一事上，自多了希望。

    如意也知道金沙庵主持曉醫術之事，一時笑道：“三夫人最近名聲在外，多少人看著她呢！若能懷上，更是喜事一件?！?/br>
    寧老夫人點點頭，吩咐如意道：“去囑了三郎，讓他好好送玉娘到金沙庵去，許金沙庵主持一些好處，讓玉娘調理好身子再回來?！?/br>
    如意應了，自行退下不提。

    甄玉突然到金沙庵去小住，卻是引發一些人的猜測。甄石和喬氏聽聞了，頗為不安。他們這陣子已習慣甄玉隔三差五過去說話，幫他們安置這安置那，聽聞甄玉身子不好，要在金沙庵小住，這一晚，夫婦兩人竟是睡不著，只小聲商議要到金沙庵看望甄玉一番。

    甄石嘆氣道：“這些日子處下來，總覺得狀元夫人和玉郎有許多相似之處，就是吃食口味方面，也差不多，若然她不是女的，我都要懷疑，她就是玉郎易裝的了?！?/br>
    喬氏也疑惑，低聲道：“說起來，狀元夫人確實有許多肖似玉郎的地方，偶然一個神情和動作，像極了?！?/br>
    甄石說著，想起弟弟，總歸難受，半晌道：“若玉郎還在，無論如何會勸他娶妻生子的，可惜啊……”

    喬氏倒另有一番心思，低聲道：“石郎，我看狀元夫人，只怕和玉娘關系非淺，現她這樣看顧我們，就怕狀元爺生起什么想法，到時反倒不妥當?！?/br>
    “依你說，有什么法子不成？”甄石撥開垂在喬氏額角一絡頭發，輕輕道：“若狀元夫人是男子，我倒真想認了她為義弟?！?/br>
    喬氏抿嘴笑道：“和我想到一起去了。只她雖然不是男子，你一樣可以認她為義妹呀！”

    “會不會高攀了？”甄石有些猶豫。

    喬氏道：“我瞧著，狀元夫人在心底里，是把你當哥哥的，她每次喊你大哥，都情真意切的，你要是認她為義妹，她定然愿意，不會認為你高攀?！背フ缬翊_然照顧他們，把他們當兄嫂看待之處，她身為母親，其實也想為兩個孩子謀個可靠的親戚，不致在京城被人欺負了去?，F甄玉這般待他們，他們若不愿去高攀甄玉，卻是矯情了。

    兩夫婦商議著，第二日便帶了孩子，一起到金沙庵上香，再看望甄玉。

    甄玉聽見兄嫂來了，自是高興，忙迎進靜室說話，又逗弄兩個孩子一番，問了近況，尋思著以甄石的才能，做一個賬房先生有些屈才了，倒是燒制紫砂壺這一頭，需要一個可靠的人來跟著，甄石卻是一個好人選，一時便跟甄石道：“甄大哥，賬房先生一職，你且先做著，異日還有別的事兒，需要你這樣的人來幫忙跟一跟，到時收項會好些，也能給兩個孩子攢些讀書的錢?！?/br>
    喬氏一聽大喜，暗推甄石，讓他道謝。甄石卻不道謝，只和甄玉道：“玉娘，不若我認下你當meimei如何？”

    甄玉一聽，大喜過望，臉上卻不敢太顯露出來，只笑道：“這當然好，我也正有此意呢！又怕大哥推托，因一直沒有提。既這樣，揀日不如撞日，就讓庵主持作個見證，咱們結成兄妹?！?/br>
    甄石一時笑了，搖頭道：“玉娘，你現下是狀元夫人，要跟我結成兄妹，總要狀元爺同意的，哪能隨便就應了我？且這日子么，自也要挑個吉日，哪能一說就定下今兒？”

    甄玉一聽，倒暗怪自己心急了，因笑道：“大哥說的也是?！彪m還沒結拜，她卻是先喊起大哥大嫂來，極是親熱。又去看甄元嘉，嗯，小女婿越來越俊了，不錯不錯。

    一時立夏進來，稟道：“夫人，兩位姨娘來了！”

    這陣子甄玉不在府中，周含巧和夏初柳以為王正卿總會正視她們了，誰知送了幾回點心，反讓王正卿扔了出去，一見她們，居然沒有一點好臉色。

    這一天早上起來，她們商議了一下，決定來上香，隨便探望甄玉，因跟寧老夫人稟報了一下。寧老夫人也不攔著，只令人送了她們出城，囑道要是天晚了，就在庵中住一晚，第二日再回，不必趕時間。

    喬氏見得周含巧和夏初柳進來后，一個給甄玉捶背，一個端茶倒水，像服侍大爺一樣服侍甄玉，不由驚奇，一時感嘆，狀元夫人果然會御下，把兩位姨娘收拾得服服帖帖的。

    看看天也不早了，甄石和喬氏領著孩子告辭，甄玉令立夏給兩個孩子包了一些吃的，又給他們包了兩個荷包，荷包里裝了銀錁子，看著他們高高興興拿了，這才笑著揮手。

    送走甄石夫婦，這里兩位姨娘吱吱喳喳說些府中閑事，又說甄玉這幾天不在府中，府中諸人想念她云云。

    甄玉卻知道兩位姨娘是見她突然來金沙庵，有些疑惑，特意來打探消息的，一時笑道：“再住幾日就回去了，你們要是舍不得我，就在這兒一同住下罷！”

    “怎么好擾夫人清靜呢？”兩位姨娘嚇一跳，金沙庵簡陋，怎及得上府中舒服，才不要在這兒小住呢！

    兩位姨娘未及回轉，庵中卻來了貴客，嚇得主持顧不上她們這頭，只去相迎貴客。

    不一時，貴客卻要求見甄玉，主持忙引了貴客進來，卻是九江王。

    甄玉見是他，微微詫異，笑問道：“王爺怎么來了？”

    九江王待周含巧和夏初柳下去了，這才笑道：“卻是聽狀元爺說了經過，才知曉你是甄榜眼當初安置在他身邊的女探，此事我卻不知情?！?/br>
    甄玉正發愁要如何把謊言編圓些呢，一聽九江王的話，一時松口氣道：“正是，此事全屬甄榜眼一手安排，甄榜眼亡后，我每有意拜見王爺，說及前事，也好作個交代，就像那次在甄榜眼房中見著王爺，也是……”

    九江王一聽，心中暗道慚愧，卻是本王自作多情了，以為她愛慕本王呢，卻原來……。

    甄玉又稟報紫砂泥之事，讓九江王調人手過來開采。九江王點頭道：“正是因著狀元夫人解了本王之困，才特意過來相見的。將來么，自然不虧待狀元夫人?！?/br>
    他說著，從懷中摸出一個荷包，遞到甄玉手中道：“這個荷包，是你上回掉落在衣柜內的，物歸原主了?！?/br>
    甄玉接過一看，卻是自己上回王府赴宴，在瓜棚外揀到那個荷包，度著是白谷蘭繡給王正卿的，沒想卻落在九江王手中。

    他們說話這會，窗外卻有一個侍衛悄悄偷窺著，他雖聽不清窗內兩人說什么話，待見九江王遞了一個荷包給甄玉，一下微微色變，暗道：隨王爺出門那會，妙丹郡主囑道要留意甄氏的動靜，以防她對王爺不利，不想卻是這情形。

    ☆、41

    見甄玉接過荷包,神色并無不妥,九江王這才確信，她對自己無意,一切，確實是自己多想了,一時暗松了口氣，卻又有些失落。

    甄玉這般和舊主論事，有些憶及從前,略略感慨，為了圓謊,便又編一些細節出來。

    若甄玉娘是甄榜眼布下的暗探,論起來,便是自己下屬，只她的名字，卻沒有在暗探名冊內，倒有些奇怪了。九江王思忖著，或者，是甄榜眼特意不寫她的名字，只直線接觸？

    九江王說了疑問，笑道：“甄榜眼，這是一直護著你，讓你有一個自由身?！?/br>
    甄玉見九江王自行解釋這些編不圓之處，免不了又再松口氣。

    窗外偷窺的侍衛見他們越談越親昵，眉頭卻是越皺越緊。

    今天隨九江王出門的，共有十二位侍衛，站在窗外這位侍衛，名喚孟來。

    孟來父親原是唐妙丹父親鎮北王的心腹猛將，鎮北王戰死沙場后，九江王接了唐妙丹進王府撫養，鎮北府一些忠心的家人和侍衛，也一并納進他的王府中。

    孟來小的時候常跟在唐妙丹身邊，對唐妙丹這位小主子，言聽計從。他進得王府后，極力上進，后來憑武力和機敏度，成為九江王身邊十二位貼身侍衛之一。這些年，唐妙丹偶有吩咐他辦什么事，他皆盡心盡力辦了，只希望博得唐妙丹另眼相看。

    從金沙庵回到王府，孟來借著機會，便到園子里一個常和唐妙丹碰頭的小角亭候著，沒候多久，唐妙丹便來了。

    眼見唐妙丹穿得單薄，在夜風吹拂下，楚楚可憐，孟來心疼上了，一見她就道：“天涼了，郡主出來時，該多穿一件的，這樣子要是凍病了，可怎么是好？”

    唐妙丹淡淡一笑道：“病了便病了，又有誰來心疼了？病死了正好稱一些人的心愿?！?/br>
    孟來嚇一跳道：“誰欺負郡主了不成？若誰真有這個膽子，便告訴王爺知道，看不剝了她的皮？”

    唐妙丹覷孟來一眼道：“若是王妃欺負了我呢？”

    孟來一下語塞，陪笑道：“王妃賢惠，怎會欺負郡主？”

    “怎么，連你也幫著她，覺得她賢惠？”唐妙丹突然嗔怒，轉過身子道：“所有人都覺得她好是吧，我不好是吧？”

    “郡主，我不是這個意思?！泵蟻砑绷?，脫下外衣想披在唐妙丹身上，到底不敢，只撐起衣裳，幫唐妙丹擋著風，小聲道：“王妃再好，那是外人，只有郡主才是我的主子哪！”

    唐妙丹一聽，這才轉嗔回喜，接過孟來的衣裳披在身上，問道：“讓你辦的事呢，辦得如何了？”

    孟來低聲道：“卻是查了甄氏所有的事，她父親是江南小官兒，她在江南時，便有才女之稱。給她起名的和尚，便也是給甄榜眼起名那一位。度著她早便識得甄榜眼的，近來京城中也有傳聞，說她本是甄榜眼的師妹。且這段時間，她頻頻接觸甄榜眼的兄嫂，瞧著關系非淺?！?/br>
    唐妙丹一聽，心下有些驚悚?；叵肫饋?，這位甄氏的眼神和動作，卻有幾分像甄榜眼。就是瞧著她時那份欲言還休的熱切，也像極了甄榜眼。

    孟來又道：“今兒王爺到金沙庵去，見了甄氏，說話卻親昵，且又遞了一個荷包給甄氏，那荷包瞧著精致，似是費了功夫所繡?！?/br>
    唐妙丹一下抬起頭，追問道：“什么款式的荷包，王爺送出去時，神情如何？”

    孟來仔細回憶，道：“隔得遠，卻瞧不清那荷包是何款式，只似乎是男子所用的荷包。王爺遞荷包過去時，略有些怔忡?！?/br>
    唐妙丹想了一想道：“雖不知道那荷包究竟是怎么回事，但有一件事可以肯定，便是王爺和甄氏之間，應該早有接觸，或者還比較熟悉，要不然，不可能把荷包遞來遞去?！?/br>
    孟來點頭道：“當時瞧著，兩人確實親昵，且坐得極近?！?/br>
    唐妙丹扶著柱子站著，聞言把頭埋在手肘間，聲音低低，“王爺隨和，跟別人都親昵，只對我不親昵罷了。也是，他又不是我親兄長，只是堂兄?！?/br>
    孟來道：“王爺卻是待郡主如親妹的，這一點，屬下沒有瞧錯。只是王府到底不是咱們鎮北府，郡主也宜招了夫婿，回咱們鎮北府住?！焙竺嬉痪湓?，聲音卻是低了下去，深怕觸怒了唐妙丹。

    唐妙丹臉上神色頗古怪，隔一會道：“那時節甄榜眼未死，王兄便想把我許配給甄榜眼，并不問我的意見。前幾天，又隱約聽得，王兄有意把我許給狀元爺，只狀元爺推辭了。我的婚事，是握在王兄手中的，并不是我自己手中。能不能回鎮北王府，也在王兄一念間，不在我一念間?！?/br>
    孟來到底嘆了口氣，有些悵然 ，郡主如若喜歡上誰了，告訴王爺一聲，王爺能不成全？只郡主挑三揀四，似乎天下男子皆不進她的眼，這可難辦。

    這會兒，申氏卻是歪在榻上，跟申嬤嬤道：“你說說，妙丹到底是個什么意思？說她一句話，馬上甩臉子給我看了。真要論起來，她又不是王爺的親meimei，倒是擺著親meimei的款呢！就是王爺待她，也比待我這個王妃要親近許多?！?/br>
    申嬤嬤低聲勸道：“待給她擇了夫婿，嫁了出去，王妃自也清靜了?！?/br>
    說起這個，申氏就有些惱了，切齒道：“她以為自己天仙化人，身份高貴，無人能匹配的，還嫁什么呀？”

    申嬤嬤卻是知道，這是因為錢氏透了一句話，有意為她弟弟求娶唐妙丹。申氏便把意思透給唐妙丹知道，想問問她的意思，不想唐妙丹一聽婚事，馬上就甩臉，給了申氏一個難堪。

    申氏冷笑道：“也不知道她要挑個什么人了？若不是看在王爺面上，我何必再為她費心?！?/br>
    申嬤嬤欲言又止的，見申氏看過來，終是俯耳過去道：“老奴瞧著，郡主對王爺，卻是不止像對兄長那般?！?/br>
    “你說什么？”申氏驚得坐起來，一把拉住申嬤嬤道：“你再說一遍！”

    申嬤嬤咬咬牙，俯耳再說了一遍。

    申氏臉色變了數變，死死瞪著申嬤嬤道：“你，你為何不早點提醒我？”

    申嬤嬤壯著膽子說出這等話，臉色也青白了，這會道：“不過猜測，焉敢多言？”

    申氏一下攤軟在榻上，拿帕子蓋住臉，半晌無言。

    申嬤嬤不敢動彈，眼見那帕子漸漸洇出一片濕意，這才慌了，顫著嗓子喊道：“王妃！”

    “是呀，我是王妃呀，我怎能坐看丑聞發生呢？”申氏揭開帕子，任淚水橫流，語氣卻堅定，“不管她愿意不愿意，盡快給她擇一位夫婿，把她嫁掉?！?/br>
    申嬤嬤忙揀帕子給申氏擦淚，低聲道：“長嫂如母，婚事卻是要cao心的?！?/br>
    申氏自己接過帕子，把眼淚印干了，仰臉道：“我就不信，我斗不過她了。這夫婿，她擇也得擇，不擇也得擇。今年底，她不嫁也得嫁?！?/br>
    第二日，唐妙丹的婚事再次被提起。申氏請了她進房，不容她多說，直接道：“昨晚上跟王爺商議了，你年歲也不小了，必須擇一位夫婿了?！?/br>
    唐妙丹低了頭，半晌道：“不過多一碗飯，王嫂就容不得我了么？”

    如果是昨日聽到這等話，申氏又會被氣得說不出話來，但今日里，她卻是冷靜了許多，只淡淡道：“這么說，你要一輩子留在王府了？”

    唐妙丹抬頭道：“王嫂不想留我，我走便是?！?/br>
    申氏又被氣笑了，“王爺當年接你進府撫養，便當你是親meimei，只讓你把這兒當家，將來出嫁了，這兒便是你娘家，你說這些話，是要傷我們的心哪！”

    唐妙丹咬著唇道：“王嫂何嘗不在傷我的心？”

    “幫你擇夫婿，是在傷你的心？”申氏斟酌著道：“莫非你要當姑子，一輩子不嫁？還是說，你想和你王兄過一輩子？”后面那句話，她意有所指，語意有些鋒利，帶了煞氣。

    唐妙丹心下一驚，臉上神色卻不變，終是道：“若要嫁人，除去狀元爺，別的人我不嫁?！?/br>
    申氏一下又恍惚起來，莫非申嬤嬤錯覺了，妙丹并不是對王爺生了心思才不想嫁的，而是想嫁王正卿而不得，這才不想嫁的？不管如何，她說要嫁王正卿，便得為她想法子了，只有送走這個禍害，自己才能清靜過日子。