為了攻下南陽，叛軍相繼調換了三名統帥，十來萬叛軍前仆后繼，最后竟折損了一大半。

    相應地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價。

    在這場曠日持久的作戰中，南陽的三萬精兵良將，折損得只剩下數千人。

    關鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。

    到了這當口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因為他們知道，南陽城已經陷入絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最后一絲力氣。

    就在這時候，滕元皓派出去的一支敢死隊冒死殺回城中，并為滕元皓帶來了一個振奮人心的消息，附近的州縣來了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節度使劉覺，一支是前來支援河南的老將秦豐寸。

    劉覺已經到譙郡附近了，聽說秦豐寸也在趕來的途中，敢死隊已經向對方求援，相信不出半月就會來援軍前來營救的。

    滕元皓和將士們備受鼓舞。

    南陽城外的敵軍或許也怕夜長夢多，開始發動猛攻。

    滕元皓和將士們抱著援軍馬上會趕來的信念，表現得比之前更加曉勇。

    在守城將領們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。

    但南陽城的將士卻沒有獲勝的欣喜感，三萬石糧食只堅持了四個月，早在幾日前他們就找不到充饑之物了，城中的老鼠麻雀等活物被他們盡數吃光，連樹葉和野草也拔得一干二凈，有的將士為了果腹，甚至挖土來吃。

    滕元皓望著面黃肌瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南陽必定告破，那么他們此前所付出的種種努力，全都會化為烏有。

    但所有人都知道，南陽城絕不能失守。

    叛軍們眼饞的不是南陽城，而是南陽城后方的江南財賦重鎮，敵方的鐵蹄已經踏遍了北地和關中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數不盡的財寶。

    那一刻，江山社稷將正式改換門庭。朝廷的援軍已到達了鄰郡，只要再堅持些時日就好了，但將士們都已餓得拿不動兵器，如何堅持下去？

    思索間，滕元皓遲緩地將目光投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主動分給這位老人，但眼下——

    老人病入膏肓，本就活不了幾日了。

    滕元皓內心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終于緩緩下了城池，走到老人身邊。

    滕元皓回來的時候，臉上還沾著老人的血，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變為怨毒的眼神。

    那目光像一支毒箭，深深扎中了他的心。

    滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風，南陽失守的那一日，江南諸鎮的百姓會面臨滅頂之災，到時候死的不僅是南陽城中的這些將士和百姓，而是數十萬百姓。老人、女人、孩子，健壯的，年幼的……

    那將是一場巨大的浩劫。

    只有這樣想，滕元皓心里才能好過點。

    但他萬萬沒想到的是，戰士們早已餓綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……

    就這樣，南陽城又苦苦支撐了兩個月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺和秦豐寸一定會前來支援他們。

    但直到兩個月后，劉覺和秦豐村都沒派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說的話，朝廷指派了兩位節度使，分別由兩位宰相推薦，一個在河這頭，另一個在河那邊?；蛟S兩人都忙著奪回洛陽，并不想分兵給南陽，尤其是守在南陽城外的叛軍足有十萬之眾，要馳援就得抽調大批兵馬。

    軍士們聽到這消息，心底的信念終于開始動搖。

    江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。

    滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦豐寸也不會坐視南陽危亡的。劉覺或許正全力攻打洛陽，秦豐寸興許剛到臨郡。

    但南陽城已經又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍饑挨餓，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南陽最近的秦豐寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拼死突出重圍。

    但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。

    城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無懼色，將士們卻痛哭不已，并非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那只援軍只有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。

    直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目光中的那份堅定，從頭到尾沒動搖過。

    回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。

    藺承佑的心情跟面色一樣沉重，南陽之戰的真相除了殘忍，還透著無限辛酸。

    滕老將軍一腔熱血為國效忠，但直到臨死那一刻都沒能盼來朝廷的糧食和兵馬。

    其實當年南陽城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來了，這支部隊足有四萬之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南陽城。只要再堅持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒機會知道了。

    英雄流血不流淚，滕老將軍是抱著遺憾犧牲的。

    “得知真相后，我常在想，當年換作是我守南陽城，我會怎么做？”滕紹聲音暗啞，“一旦南陽失守，戰火會蔓延大江南北，到時候遭殃的是數以十萬計的百姓，平叛也會變得愈發艱難，但城中的四千多百姓又何其無辜？他們也是活生生的人，他們也想活下去，面對守城的將士們的兵刃，他們只能一個個被……整整兩月，百姓們面臨的那種恐懼和絕望，與身處煉獄何異。我想他們臨死之前一定恨透了我阿爺，否則何以寧愿魂飛魄散，也要詛咒滕家的后人不得好死?！?/br>
    藺承佑久久緘默著，四千多人的刻骨怨恨，化作了一股難解難消的強大咒怨。

    施咒成功的，絕不僅僅一人。落到滕老將軍頭上，禍及的是滕將軍和滕玉意。

    不論滕家后人愿不愿意，命運的繩索早已悄然鎖住了他們的咽喉。

    即使改換命格，等待他們父女的，也將是一次次的“死于非命”。

    忽然之間，藺承佑的心口梗得很難過。

    這件事，到底是誰的錯？

    平生頭一遭，他無法給出答案，這樣一段椎心泣血的往事，這樣一場慘烈至極的兵禍，哪怕他身處其中，恐怕也沒資格評判對錯。

    澀然思索了一會，藺承佑將目光移向滕紹的那件里衣。

    “滕將軍是想將所有的咒怨都引到自己身上，所以才提前準備了這件逆寫著遁甲緣身經的衣服？”他眼中有了然，更多的是悲涼。

    滕紹表情沉澀，儼然早已下定決心：“早此這次出征之前，就有高人卜出我會遭遇不測，就像玉兒‘前世’經歷過的那樣，我照舊會死于三十八歲這一年。弄明白錯勾咒的真相后，我便開始設法為我和玉兒破咒，但有人告訴我，咒怨只有靠咒怨來化解，我死時穿著這樣一件衣服，便會魂飛魄散無法輪回，錯勾咒只能影響三代人，如果我能一個人攬去最重的咒怨，落到玉兒身上的懲罰就會相應地減輕許多……”

    說到此，滕紹閉了閉眼：“我跟蕙娘一樣，只希望玉兒能平平安安地活下去?！?/br>
    或許是提到了妻子，滕紹的嗓腔微微顫抖。

    那一年，妻子因為夜間做噩夢的事整日心神不寧，為了消災降福，蕙娘許愿說只要路過佛寺都會入內燒香拜佛。

    那回他帶妻子和玉兒回揚州，妻子看到渭水岸邊的佛寺，就讓他下令泊船，進寺燒香時，碰巧遇到了智仁住持。

    智仁和尚的經歷與旁人大不同，他在出家做和尚之前是個道士，據說他早年常跟幾名道友四處除祟，斬殺過不少邪物。

    人屆中年時，智仁忽然對佛門心生向往，索性舍下道袍遁入空門，開始潛心鉆研佛理。

    智仁和尚慈眉善目，一雙肥耳長可及肩，蕙娘看他天生異相，便向他請教自己噩夢纏身的事。

    智仁和尚問蕙娘是從何時開始做噩夢的，夢中又見到了什么。

    蕙娘說懷女兒時曾做過噩夢，但生下女兒之后就不做了，女兒滿四歲生辰時，她曾到寶蓮寺為父女倆點消災降福燈，不料這燈一點，那噩夢又來找她了。

    智仁和尚說從未聽說點祈福燈會惹來冤祟的，懷疑蕙娘的女兒中了什么詛咒，凡是為這孩子祈福的行為都會遭致反噬，蕙娘之所以又開始做噩夢，就是因她為父女倆點祈福燈的行為惹來了怨氣。

    蕙娘雖不肯相信滕王兩家祖上做過什么壞事，但最近的種種遭遇的確讓她覺得匪夷所思，得知智仁和尚兼通佛理和道術，便求教智仁和尚可有破解的法子。

    智仁和尚答應幫蕙娘問問當年的道友，還說讓蕙娘將那些供在寶蓮寺的祈福燈撤回，假如蕙娘從此不做噩夢了，那就說明這孩子身上果然帶咒。

    離開菩提寺時，蕙娘照例在佛前許愿，只是這回沒再為丈夫和女兒祈福，而是為她自己祈求，她許愿自己事事順遂，所謂“順遂”自然就包括了夫君和女兒的平安。

    回到揚州后，蕙娘將供奉在寶蓮寺的祈福許愿燈改為給自己祈福，當晚果然沒再做噩夢。

    為此，蕙娘再一次陷入了深深的憂慮中，這期間她不斷給菩提寺的慧仁和尚寄信，可直到半年后，蕙娘才再次收到智仁和尚的回信。

    蕙娘拆開智仁和尚的信一讀，頭頂仿佛澆下一盆冷水。

    說到此處，滕紹的眼中滿是悔恨：“可恨我那時對此全不知情，無論蕙娘怎么問我，我都斬釘截鐵說滕家祖上從未做過不好的事，蕙娘從我這兒得不到真相，只能自己苦尋答案，當時她過得有多煎熬，我根本無法想象?！?/br>
    基于丈夫的話，蕙娘對智仁和尚信上的話半信半疑，可是沒多久她不但又一次滑胎，并且從鄔瑩瑩的口中聽到了南陽一戰的真相，蕙娘才知道，她夢中見到的那些累累白骨是從何而來。

    蕙娘猶如掉入了煉獄中，夢中那些老百姓的幽幽恨意讓她不寒而栗，每次從夢中驚醒，她都會驚懼良久，原來那不是索命的冤祟，而是一種詛咒。

    焦灼了幾日，蕙娘很快拿定了主意，過去一兩年她求教過不少僧道，只有這位兼通佛理和道術的智仁和尚說出了癥結所在，這天下除了智仁和尚，恐怕沒人能幫助他們父女了。朝廷正急召鎮海軍前去攻打吐蕃，丈夫為了商議軍情經常不在府中，她唯恐丈夫此次出征會出意外，便連夜去信請智仁和尚來揚州幫忙化咒。

    智仁卻說愛莫能助，然而架不住蕙娘一再去信求助，到底心軟了，他將另一位道友想的法子告訴了蕙娘，這位道友是滄州悠游觀的道長，早年曾幫著一戶人家化解過錯勾咒，雖然最終并未成功，但從那之后，道友知道此咒或可用骨rou至親的福報來抵消部分孽障，但前提是得做一場法事，而且這場法事極不好做，需僧道合力。

    智仁還告訴蕙娘，從她女兒的命格來看，這孩子大約五歲左右會遇到一個改變命運的轉機。

    這轉機，是另一個福大命大的孩子帶來的。假如蕙娘想做這場法事，時機必須選在女兒五歲前，過了五歲這個坎，再怎么祈禱也無用了。

    說到此處，滕紹移目看向藺承佑，深沉的目光中，清晰可見感激之意。藺承佑心里有如刮過一陣狂風。

    “前一陣，我總算找到了隱居在山中的智仁和尚，智仁和尚在聽說玉兒能預知后事后，便猜到她曾經歷過一世。為此他嘆息了許久，說蕙娘甚有佛緣，第一世的法事，為玉兒求來了一個借命的契機，但也因為借命重活，讓玉兒和我困在了這個‘重生’的魔咒里。在這重來的第二世，蕙娘依舊義無反顧用自己的福報為我和玉兒祈?！?/br>
    滕紹驟然更咽失聲。

    這一次，蕙娘終于為他和女兒求來了一把上古神劍，但因為“前世”有人幫玉兒逆天改命，施法者和玉兒會不斷遇到妖魔鬼怪，這是他們兩個人的一場劫，也是一場機緣。那把劍能斬妖除魔，如果玉兒不懼艱險，說不定能借除魔為自己消除孽障。

    “智仁和尚告訴我，當年蕙娘弄明白緣由后，立即回信給他說她愿意做這場法事，她說先不論管不管用，既然找出了噩夢源頭，總要試一試，而如果提前將此事告訴丈夫，以丈夫的脾性，非但不可能同意做這場法事，還會將智仁和尚當作妖言惑眾之輩趕出去?！?/br>
    事關父女倆的安危，蕙娘不敢輕易冒險，至少在做法事前，她暫時不能將此事告訴丈夫。

    智仁和尚鄭重告誡蕙娘，她的壽元本就不剩幾年了，假如她用自己的福報為丈夫和孩子擋災，死亡很可能會提前至今年。蕙娘卻說，長命百歲又如何，叫她看著自己的孩子和丈夫相繼死于非命，她會比死還難過。她愿意把自身的福報捐給他們父女，不信換不來一點回報。

    做法事前，蕙娘整日為女兒添置小衣裳和新首飾，因為女兒晚上總要阿娘抱著睡，她甚至親手給女兒做了一個布偶，身子爽利的時候還會親自帶孩子做甜點。對丈夫，蕙娘卻著意疏遠，因為她怕法事若是成了，自己會早早離開他們父女，夫妻越情濃，丈夫會越傷心。丈夫越傷心，她會越難過。

    做好這番安排，蕙娘從容等待那場法事。

    眼淚從滕紹眼角無聲滑落下來，浸濕了他的衣襟。

    “這詛咒是針對我父親的，要懲罰，也該沖著我來，只恨我無力對抗這命運，最終連累了我的妻兒，得知真相后我常在想，我和蕙娘一生未做過惡事，為何會有此遭遇？咒怨源自南陽一戰的百姓，但他們又做錯了什么？！”

    他想恨，竟無人可恨。

    藺承佑心里異常酸苦，面對這種堪比泥淖中掙扎的絕望，言語上的寬慰，顯得何其無力。

    滕紹望著虛空的某個點，忽然凄惻地笑了笑：“我問智仁和尚，蕙娘求來的這把劍，能不能幫玉兒化解身上的咒怨？智仁和尚卻說，雖說玉兒用小涯劍除了不少邪祟，咒怨可能仍未消解，因為我印堂發黑，最近定有劫難，除非我此次出征平安無事，才能說明此咒已破。于是我提前準備了這件咒衣，這是世上最惡毒的自我懲罰之術，唯有如此，方能化解世上最惡毒的咒怨。只有我也落得永世不得輪回的下場，方能為玉兒擋完這場災?！?/br>
    話音未落，滕紹忽然重重喘息起來，藺承佑一驚，滕紹臉色在迅速變差。

    中尸毒之人情緒不該大起大落，畢竟這樣會促使毒素蔓延周身，方才滕紹說起往事時，藺承佑屢次想打斷，但滕紹一心要用自己的死為女兒掙來一線生機，并無求生的意志，智仁和尚的話應驗了，滕紹父女身上的咒怨仍在，打從今晚被怨尸傷到的那一刻起，滕紹就做好了赴死的準備。

    “滕將軍?！碧A承佑憂心如焚，扣住滕紹的下頜將一粒護神丹塞入滕紹口中。若是身上帶著六元丹就好了，六元丹解妖毒有奇效?？上煿亻L安之后尚未調配此藥，而他平日不離身的那一瓶，又在紫云樓對付樹妖那回，全數分給了昏迷不醒的杜庭蘭等人。

    想到此處，藺承佑有些怔忪，滕玉意拼死從樹妖手下救下表姐的性命，但也因此提前分完了六元丹，致使滕將軍中毒之際沒有余藥再為其施救，這豈不都是冥冥中注定——

    眼看滕紹狀況越來越差，藺承佑忽令停車，下車到另一輛負著輜重的馬車上取來一件東西，快速回到滕紹身邊。

    打開包袱，里面是一盒蜜餞和一疊妝花緞。

    “滕將軍?！碧A承佑扶起滕紹，示意他看妝花緞里的那件物事，“這是阿玉讓人送到軍中的包裹，六月就從長安送出來了，但因為這兩月鎮海軍和神策軍輾轉各地，直到昨晚我才收到，一共兩樣東西，一樣是她親手做的蜜餞，是給我的。另一樣是給滕將軍的。滕將軍，您好好瞧瞧，這是阿玉親手為你做的夏裳?！?/br>
    滕紹淚眼定定凝視著面前之物，那是一件佛頭青的夏裳，針腳有些粗陋。

    藺承佑托起夏裳上的衣袖，以便滕紹能看清楚上頭繁復的花紋：“我不知道阿玉做這件衣裳花了多少時日，但光看這上頭的紋路就知道她傾注了不少心血，每一針每一線，每一塊衣角都是她親手縫做的，她知道軍中炎熱，衣裳越輕軟越好，做了衣裳送到軍中，無非是想讓父親少受些暑熱，滕將軍，阿玉心里有多記掛父親，您還不知道么？”

    滕紹鼻翼翕動，透過淚霧打量針腳。

    “父親出征，阿玉一定盼著父親平安歸來，如果到最后等來的是父親的尸首，阿玉心里會多難過。阿玉自小沒了阿娘，阿爺再一走，她便是孤零零的一個人了。若是再知道滕將軍為了替她解咒落得個魂魄無歸的下場，就算她能長命百歲，這一輩子恐怕也會無法釋懷。滕將軍，您和滕夫人對阿玉的疼愛，比我想得還要深，但阿玉對爺娘的愛，未必遜于你們。滕將軍堅毅過人，走到這一步也是別無選擇，但事情未到最后一刻，未必沒有轉機?！?/br>
    “就算為了阿玉，也請滕將軍務必要支撐到長安?！闭f罷，藺承佑鄭重其事將那件夏裳披到滕紹身上。