養縠帶著信件，悄悄的爬進城，然后來到了公子與咎的府上。此時的公子與咎府上，正是越國留守的大臣們聚在一起商議明天戰事。一名軍士報告：“有一名自稱楚國商人前來拜見公子！”

    “楚國商人，我從未認識楚國商人呀？”公子與咎一頭霧水，說道。

    “會稽城的楚國商人不多，我相信這名楚國商人一定有別有原因，還是請進來吧！”范蠡想了一會兒，說道。

    公子與咎依計請這位楚國商人進來，當這位楚國商人出現后，大伙驚呼，原來是吳國大將養縠。范蠡、欒厥、拓書都養縠有過照面，所以他們都認識這位吳國大將了。

    “鄙人乃吳國將軍養縠，奉大王之命，前來拜見公子！”養縠抱拳行禮，說道。

    公子與咎聽了養縠的介紹后，大為吃驚，沒想到這個時候竟然會有對方的主將前來拜見。既然養縠都依禮來拜見，他也不能無禮。說道：“久聞將軍大名，請將軍上座！”然后命令軍士給養縠送去一張桌椅。

    養縠拿出一個木盒，奉在手上，說道：“今日貴軍送去美酒佳肴，我王甚為感激，特令鄙人回禮，請公子笑納！”

    公子與咎聽到吳王還回禮，心里很高興，眾臣也都這樣想。于是，公子與咎笑著說：“吳王氣了，快快呈上來！”

    一名侍衛把木盒交給公子與咎，當公子與咎打開后發現是老鼠、烏龜、女裝后，大為吃驚。很快就明白這代表著什么了，但礙于面子，他不好說什么。這時，欒厥看到了，大聲說道：“吳王好無禮，竟然送田鼠、烏龜、女裝給我公子，分明在諷刺我公子嗎？”

    “怎是諷刺了嗎？恕鄙人愚昧，請將軍詳解？”養縠裝無知的問道。

    “田鼠代表著膽小如鼠，烏龜代表著縮頭烏龜，女裝代表婦人?！痹谝贿叺耐貢泵φf道。

    拓書的急忙，讓其他越國大臣想攔都攔不住，這分明是養縠放下的圈套。只是拓書沒有發現而已，養縠馬上說：“公子，這是貴國將軍說的，可不是我王之意。我王剛到越國，在營外發現了田鼠、烏龜，從未見過，覺得是奇珍異寶，不敢獨享，遂送給公子。至于這女裝，這可是王后之衣，請公子珍重?！?/br>
    “這是西施的衣物？”公子與咎聽到這是西施的衣服后，暗自竊喜。不忍的撫摸一下女裝，仿佛撫摸到西施皮膚一下。

    “正是王后西施的衣物！”養縠說道。

    “替我向吳王道謝，也向吳王后道謝!”公子與咎非常開心，竟然把田鼠、烏龜之事忘記了。這讓越國大臣們非常失望。

    范蠡心里可不好受了，西施竟然把自己的衣物送給公子與咎，這是何等的恩賜。他說道：“公子，不可接受吳王禮物，吳王公然挑釁公子，請公子將此人斬首，以解內心憤怒！”

    “對的，請公子將此人斬首！”其余大臣都這樣說。

    “兩國交戰不斬來使，如今我軍處于優勢一方，更不能破壞傳統，讓天下人恥笑?！惫优c咎說道。

    “公子不要讓大臣們為難了，請公子斬我，以解心中眾臣之憤怒。這樣的話，吳王就會知曉越國兵力空虛，不足以與吳兵交戰，從而斬使者以解心中憤怒。自古強者都會光明正大的打敗對手，只有弱者才會使出齷蹉的招?！别B縠說道。

    這句話讓越國眾臣啞口無言，公子與咎說道：“請將軍息恕，他們只是一時氣憤而已?！?/br>
    “稟公子，鄙人前來，還替我王有話對公子說?！?/br>
    “將軍但說無妨！”

    “我王說，公子與我王年紀相仿，兵力相當，又在自己國土交戰，為何公子不敢出城迎戰呢？”

    “將軍笑話，今日不是已經出城了嗎？”范蠡回答道。

    “我軍數萬大軍，而貴軍只是千人，這也算出城迎戰？頂多算小孩兒打打鬧鬧。我王說了，正是因為貴軍只出千人作戰，所以才差點全軍覆沒。如果不是看在公子的面子上，今日貴軍千人，可能只剩下尸首回來了！”養縠直接回答，這讓范蠡啞口無言。

    “將軍此言差矣，我軍再度出擊，沖破了貴軍包圍圈，怎說是貴軍好意放行呢？”拓書說道。

    “這位應該是出城援救的主將吧！據我估測，將軍率軍出城接應，也只是千人而已。而此時貴軍傷亡700人，僅憑著這千余人，能與我數萬對抗嗎？若不是貴軍跑得快，恐怕今日越國就失去兩位主將了?！?/br>
    “將軍此話不妥，鄙人看到貴軍遠道而來，不想趁此貴軍疲勞時發起進攻。所以才派了千名士卒送去越國美酒佳肴問候吳王，將軍怎可理解為我軍不敢出城迎戰呢？這不，最后我們也送去了美酒佳肴了嗎？”公子與咎出來打個圓場。

    “在此代我王謝過公子，我王遠道而來，未有寶物贈予，只有這三件薄禮了！”養縠說道。

    “弊國雖沒有奇珍異寶贈吳王，卻也是好酒好rou。而吳王卻送田鼠、烏龜、女裝，太不把弊國公子放在眼里了吧！”范蠡說道。

    “禮輕義重吧，還請范將軍不要計較了！”養縠說道。

    “諸位不要多說了，請上美酒佳肴，伺候將軍！”公子與咎看到唇槍舌戰不好收場，于是命令伺人上酒來。

    “稟公子，還有軍務在身，恕不能奉陪?！别B縠說道。

    “軍務在身，不過是籌劃攻打會稽吧！”欒厥說道。

    “將軍聰明！”養縠說道。

    “請回去轉告吳王，如今會稽同仇敵愾，請吳王放心攻城，我越**民定讓他有去無回?！狈扼徽f道。

    “代我王謝將軍?！?/br>
    “養將軍這就回去了，也太掃興了吧！”欒厥說道。

    “公子，告辭！”養縠急著回去，公子與咎也不好挽留，只好放行。

    養縠才一離開，拓書就問：“公子，為何不把此人擒??？”

    “有失國體！”公子與咎說道。

    “吳王復國，手下并無太多良將賢臣。據探報，養縠先前只是一名普通士卒，而吳王身邊另外三位要臣，先前也不過是普通小吏而已。就算公子不把此人殺掉，也應該留住他，不能讓他回到吳王身邊。失去他，吳王就沒有進攻的箭頭了?！狈扼徽f道。

    “他們之前都是普通卒吏，在吳王手下卻能夠爆發如此巨大能量，由此說吳王善于發崛人才，這才是我最擔心的了。失去他，或許吳王會找另外一個養縠出來?！惫优c咎說道。

    “請公子派人跟蹤他，不能讓他在城內晃悠！”范蠡又說。

    “好！”公子與咎同意了，隨后命令一位軍士跟蹤。

    (本章完)