蘇秦埋頭走出府門，停下腳步，回身揖道：“在下有一事不解，請家老明示?！?/br>
    申孫心知肚明，只好將話頭挑開：“蘇子是指方才之事？”

    “正是?！碧K秦納悶道，“昨日在下言鬼事，相國尚且動容，今日在下言及家國安危，相國卻無動于衷，家老可知其中原委？”

    “蘇子有所不知，”申孫略顯抱歉地拱手道，“主公胸有大疾，不宜動心。昨日聽聞蘇子言辭，在下以為過于犀利，恐主公聽之，一則有傷主公貴體，二則恐于蘇子不利，因而力勸主公以棉絨塞耳。此計實為在下所出，不關主公之事，不敬之處，還望蘇子見諒?！?/br>
    蘇秦聽畢，如雷貫耳，一時竟是呆在那兒，好半晌，方才明白過來，仰天一聲長笑，朝申孫略略拱手，昂首闊步而去。

    迎黑時分，一個黑衣人匆匆走入列國驛館，對秦使樗里疾耳語有頃。

    樗里疾大是驚疑，抬頭急問：“他幾時來的？”

    “回大人的話，”黑衣人稟道，“已來半月了?！?/br>
    “半月？”樗里疾臉上一沉，橫眉責問，“你們是做什么吃的，此人已來半月，為何現在才報？”

    “小人知罪?！焙谝氯斯虻剡档?，“這些日來，眾弟兄將心思全都用在趙宮及奉陽君府、安陽君府里了，不曾注意此人。昨日見他突然前去奉陽君府，今日復去，小人急查，方知他是蘇秦，急來稟報?！?/br>
    樗里疾面色稍懈：“起來吧。這么說，也不能怪你。蘇秦住在何處？”

    “豐云客棧。與他同住的還有一人?！?/br>
    “何人？”

    “聽小二說，那人姓賈，也是從外地來的，比蘇秦早到幾日?！?/br>
    “莫非是賈先生？”樗里疾思忖一時，點頭對黑衣人道，“嗯，定是他了。備車，豐云客棧！”

    車子備好，樗里疾剛欲出門，一個趙人匆匆趕至，嚷著要見特使大人。守衛稟過，樗里疾傳他進來。

    那人一身便服，大步走進客堂，見到樗里疾，躬身問道：“您是秦國特使樗里大人嗎？”

    樗里疾道：“正是在下。壯士是——”

    那人跪地叩道：“小人是申將軍門下，奉將軍之命求見大人，有密信呈報?！睆男渲忻鲆恍?，雙手呈上。

    樗里疾匆匆閱畢，對那人道：“因事關機密，本使不再復信了。你回去轉呈申將軍，就說一切依他所言，下月初二五更時分，在晉陽西門，舉火為號，風雨無阻?！?/br>
    “小人領命！”

    樗里疾走到一處，拿出十金，遞給那人：“一路辛苦了，這個算是酒錢。俟大功成日，另有厚賞?！?/br>
    那人叩地謝過，接過十金，匆匆離去。

    樗里疾見那人走遠，迅速走至案前，寫就一封密函，拿蠟封好，遞給黑衣人：“大事成矣，你速回咸陽，將此密函轉呈君上?！?/br>
    黑衣人將信揣好，略一點頭，徑出門去。

    樗里疾也走出館門，跳上軺車，催馬徑朝豐云客棧馳去。

    使樗里疾始料不及的是，趙人不是魏人，在列國館驛里早有肅侯安置的眼線。樗里疾剛一出門，就有人飛身前往洪波臺，將所見所聞報知鞏澤。鞏澤草擬一道密奏，面陳肅侯。肅侯讀過，思忖有頃，吩咐他將此密奏轉呈安陽君。

    安陽君看到密奏，當即召來樓緩，將情勢大致說了，吩咐他道：“你速使人告知趙豹，要他留意申寶，依計行事！”

    樓緩應過，也從袖中摸出一封奏報，雙手呈上：“司徒府奏報，代郡兵馬陡增，公子范奏請加撥軍糧一萬五千石?！?/br>
    安陽君看也不看，擺手道：“拖它兩個月，你處理去吧?！?/br>
    安陽君轉身就要離去，樓緩抬頭笑道：“啟稟主公，還有一件趣事?！?/br>
    安陽君扭過頭來：“是何趣事？”

    “是蘇秦的事！”

    “哦？”安陽君饒有趣味地問，“蘇秦怎么了？”

    “昨日后晌，蘇秦遞拜帖求見，奉陽君本欲不見，又恐落下話柄，傳話說，若言人事不見。蘇秦稱他只言鬼事，得以見面。蘇秦以木偶、土偶之事比喻奉陽君眼前的尷尬處境，奉陽君聽出話音，以疲累為由，約他今日復見。今日后晌，蘇秦再去，奉陽君甚是熱情，約他面談半個時辰。蘇秦向他大談合縱方略，認為這是改變他眼前處境的上上之策?！?/br>
    “他聽進去了嗎？”

    樓緩搖頭道：“奉陽君根本沒有聽見?！?/br>
    “哦？”安陽君一怔，“蘇秦與他面對面談有半個時辰，他怎么可能聽不見呢？”

    “因為奉陽君的兩只耳朵全被棉球塞上了?！?/br>
    安陽君又怔一時，方才反應過來，苦笑一聲，搖頭嘆道：“唉，塞耳去聽大賢，也虧他想出這等餿主意?！?/br>
    “下官已經查明，是他的家宰申孫的計謀?！?/br>
    “唉，”安陽君又嘆一聲，“身邊凈是小人，心卻比天高，趙成簡直是昏頭了?！?/br>
    “主公，奉陽君不用蘇秦，蘇秦必生去意。依下官觀之，此人堪為大才，對趙有用。三晉合縱，對趙更是有利無害，我們得設法留住此人才是?！?/br>
    安陽君沉思良久，搖頭道：“不必驚動他。就眼下情勢觀之，蘇子要想合縱三晉，絕不可能離開趙國。不過，也不能大意，你可告知客棧掌柜，蘇子若有異動，即刻來報?！?/br>
    “下官遵命?！?/br>
    樗里疾驅車來到豐云客棧，從小二口中得知蘇秦尚未回來。

    賈舍人聞報迎出，見是樗里疾，拱手見禮。樗里疾還過禮，二人走入堂中，分賓主坐下。

    樗里疾拱手致歉：“在下來邯鄲多日，卻是剛剛得知賈先生在此，是以來遲了，望賈先生見諒?！?/br>
    賈舍人亦拱手道：“上大夫客氣了。在下一來邯鄲，就知上大夫在此。在下忖知上大夫國事在身，又無大事稟報，是以沒有登門相擾。在下失禮在先，要說抱歉，該當在下才是?！?/br>
    樗里疾笑道：“是賈先生客氣了。在下聽說賈先生尋到蘇子，且他就住此處，此來也想見見蘇子?！?/br>
    “兩個時辰前，蘇子前往相國府會晤，尚未回來。上大夫欲見蘇子，看來還得小候一時?！辟Z舍人擺開茶具，沏好茶，在樗里疾幾上放上一杯。

    樗里疾謝過，端起茶杯，揭開蓋子小啜一口，贊道：“賈先生的茶真是與眾不同，已是人在邯鄲了，喝起來竟然還有一股終南山的味?！?/br>
    賈舍人微微一笑：“謝上大夫褒揚?！?/br>
    樗里疾又啜一口，話入正題：“賈先生既然尋到蘇子，何時能夠帶他回去？君上可是切切盼著他呢?！?/br>
    賈舍人輕嘆一聲：“唉，蘇子怕是回不去了?！?/br>
    “哦？”樗里疾驚道，“此又為何？”

    賈舍人將蘇秦的三晉合縱方略大約講述一遍。

    樗里疾聽畢，臉色大變，急道：“三晉若是合縱，秦國豈不大難臨頭了？賈先生，無論如何，我們都得讓蘇子改變主意，回咸陽去?！?/br>
    賈舍人搖頭道：“恐怕蘇子是不會去的?！?/br>
    樗里疾顯得甚有自信：“這倒未必。公孫衍原也鐵心為魏室效忠，到后來還不是前往秦國去了？”

    “那是公孫衍，不是蘇秦?！辟Z舍人的語氣毋庸置疑。

    樗里疾想了想，對賈舍人道：“賈先生，他愿不愿去是一回事，我們努力讓他去是另一回事。您看這樣好吧，待會兒蘇子回來，我們一道勸他，說服蘇子前往咸陽。蘇子若是不去，我們再生其他辦法?！?/br>
    賈舍人不及應答，外面已傳來蘇秦與小二的對話聲。不一會兒，腳步聲已至門口，蘇秦推門進來。

    樗里疾起身，拱手致禮：“在下木雨虧見過蘇子?！?/br>
    蘇秦一怔，迅即想起二人在咸陽見面的事，抱拳還禮：“在下蘇秦見過木先生?！甭灶D一下，又補半句，“也見過上大夫大人?！?/br>
    樗里疾笑道：“聽聞蘇子在此，在下不請自來，冒昧打擾了?！?/br>
    蘇秦亦笑一聲：“上大夫是貴客，在下請還請不到呢。上大夫大人，請坐！”

    二人坐定，樗里疾開門見山：“蘇子前番至秦，秦公正欲大用蘇子，不想蘇子先行別去。秦公聽說蘇子離去，特使公子華一路尋至函谷關，因大雪紛飛，竟是未能尋到蘇子。秦公又使在下追訪，在下訪至小秦村，得知蘇子已出函谷了?！?/br>
    蘇秦問道：“上大夫可是去了獨臂兄家？”

    “正是?！遍死锛残Φ?，“在下還見到了秋果姑娘。據獨臂兄說，秋果姑娘與蘇子甚是有緣，蘇子親口答應三年后上門迎娶，可有此事？”

    “確有此事?！碧K秦臉色微紅，點頭道，“不過，在下答應的是三年之后前來迎她，不是娶她。在下赴秦，兩番遭遇不濟，若不是秋果姑娘出手相救，在下恐怕活不到今日。秋果救命大恩，在下當有回報。在下有心認秋果姑娘為義女，只是眼下處境尷尬，自身尚難保全，何能顧及他人？在下允諾三年之后前去接她，怕也把話說大了，聽起來倒像是個托辭?！?/br>
    “原來如此?！遍死锛菜剖且徽?，斂住笑，微微點頭，“蘇子為人，實令在下欽敬。只是，老秦人處事實誠，既與蘇子有諾在先，必也會恭候蘇子光臨。說到此處，在下倒是有個想法?！闭f罷止住話頭，目視蘇秦。

    “上大夫有話請講?！?/br>
    樗里疾侃侃言道：“縱觀天下，可棲大鵬者，秦也；胸懷天下者，秦公也。蘇子不遠千里趕赴趙地，無非是想成就人生偉業。秦公既有誠意重用蘇子，蘇子何不順勢與在下返回咸陽，成就一生輝煌？”

    蘇秦苦笑一聲，抱拳謝道：“蘇秦與秋果姑娘有緣，與秦公卻是無緣，煩請上大夫回奏秦公，就說蘇秦在此謝過秦公器重?！?/br>
    “不瞞蘇子，”樗里疾有點急了，“在下此番出使趙國只是名義，尋訪蘇子才是實務。臨行之時，秦公特別叮囑在下，要在下不惜代價訪到蘇子。秦公承諾，只要蘇子愿去咸陽，秦公必以國事相托?！?/br>
    蘇秦微微一笑：“恐怕上大夫此行，尋訪蘇秦只是名義，謀取晉陽方是實務吧?！?/br>
    樗里疾目瞪口呆：“蘇子，你……此話從何說起？”

    蘇秦又是一笑，抱拳道：“上大夫休要驚慌，在下戲言，隨口說說而已?！?/br>
    樗里疾望一眼賈舍人，正色道：“在下懇請蘇子，既是戲言，且莫外傳。倘若趙人聽信蘇子之言，與秦交惡，由此引發一場刀兵之災，可就不是戲言了?！?/br>
    “唉，”蘇秦長嘆一聲，“在下縱使有意告知趙人，趙人無耳，何以聽之？”

    樗里疾奇道：“趙人無耳，此是何意？”

    蘇秦搖頭苦笑道：“方才在下如約去見相國大人，將個三寸不爛之舌攪得天花亂墜，相國大人卻如一段木頭，面上無一絲表情。蘇秦驚奇，詢問方知，相國大人早將兩只耳朵里塞滿棉絨了?！?/br>
    樗里疾聞言大怔，待回過神來，與賈舍人互望一眼，脫口笑道：“哈哈哈哈，蘇子真是奇人有奇遇??！自春秋以降，游士四方奔走，建言獻策，趣聞軼事不知多少，但這塞耳聽賢之事，卻是蘇子獨遇了?！?/br>
    “是啊，”蘇秦又是一聲苦笑，“千古奇事竟讓在下遇上，真也是造化弄人了?！?/br>
    話及此處，樗里疾不失時機道：“在下有一言，還望蘇子垂聽。方才聽賈先生說，蘇子大志是合縱三晉。三晉之中，趙人無耳，魏人也未必有聰。公孫鞅在魏一無所施，在秦卻建蓋世奇功；公孫衍一心為魏效力，魏王卻將他視作反賊，頒布詔書四處緝拿。至于韓國，無論是內治外務，皆非建功之地。反觀秦國，東得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆險，進可攻，退可守，當是英雄用武之地。秦公英年繼位，內整吏治，外謀邦交，天下人皆以為明主。依蘇子智慧，當能看出。蘇子是當今大才，大才唯遇明主方可施展，因而，在下竊以為——”頓住話頭，拿眼掃視賈舍人。

    “上大夫所言有理?！辟Z舍人接道，“秦公誠意重用蘇子，蘇子當可考慮重返秦地，一展抱負?！?/br>
    蘇秦朝二人連連抱拳，斷然說道：“在下不才，唯有脾氣倔強，一旦認準大道，即使走到絕境，斷不回頭。兩位仁兄盛情相邀，在下除去感激之情，別無話語?！?/br>
    樗里疾愣怔良久，方才長嘆一聲：“唉，人各有志，蘇子執意如此，在下只能引以為憾了?！逼鹕砉笆?，“時辰不早了，在下另有雜務，這就告辭?！?/br>
    蘇秦、賈舍人起身，將樗里疾送至門外，拱手作別，復回堂中。

    二人悶坐一時，賈舍人道：“觀眼下情勢，蘇子若以趙國首倡合縱，恐怕得再候一些時日了?！?/br>
    蘇秦點頭道：“賈兄所言甚是。不過，依在下觀之，這個日子不會久遠?！?/br>
    “蘇子何以知之？”

    “奉陽君身輕權重，此番又趁趙侯病重，欲謀大位。謀事在陰不在陽，今日趙人皆知奉陽君有謀位之心，他的大禍也就到了！眼見已是大禍臨頭，偏這傻子看不出來，在下好意勸他，他竟以棉塞耳，真叫人——唉！”蘇秦又是一聲嗟嘆。

    賈舍人遲疑有頃，緩緩說道：“趙侯大病，太子年幼，奉陽君在朝又大權獨攬，謀位不是沒有可能。依在下觀之，即使趙侯知他謀位，怕也拿他沒有辦法?！?/br>
    “不是沒有辦法，只是時機未到?！甭犔K秦的語氣，顯然已是十足把握。

    “敢問蘇子，是何時機？”

    “賈兄可知鄭莊公與公叔段之事否？”蘇秦望著賈舍人，“莊公繼位，其胞弟公叔段不服，欲奪大位。幾番請制，莊公皆許之。段以為莊公軟弱可欺，開始明目張膽地招兵買馬，張揚謀反。莊公見段謀反之心國人皆知，認為時機成熟，興兵伐之，果然克段于鄢！”

    “蘇子是說，趙侯也在等待時機？”