昭陽起身拜道：“微臣告退！”

    看到昭陽漸去漸遠，楚威王輕敲幾案：“來人，召張子！”

    不消一刻，在附近偏殿候旨的張儀匆匆趕至。

    禮畢，威王開門見山：“有人奏請寡人與秦人結盟，和越爭魏；又有人奏請寡人和越、和魏、和秦，西爭巴、蜀。寡人甚想聽聽張子之見?！?/br>
    “回稟陛下，”張儀拱手道，“在儀看來，和越爭魏，當是下策；三國皆和，西爭巴、蜀，當是中策?！?/br>
    “請張子詳解！”

    “和越爭魏，是棄唇邊肥rou，而去與人爭搶一塊必不到手的骨頭，儀以為下策；與三國皆和，西爭巴、蜀，是棄手邊堅果，而去探取囊中軟柿，儀以為中策?！?/br>
    “張子是說，”威王沉思有頃，探身問道，“即使寡人與秦公聯手謀魏，兩面夾攻，也不能勝過魏人？”

    “陛下，”張儀點頭，“若要謀魏，首要知魏。據儀所知，陛下若在三年前謀魏，將會戰無不勝，攻無不克。今日謀之，卻是所謀非時?！?/br>
    “哦？”威王驚道，“張子何說此話？”

    “因為人才，”張儀侃侃言道，“魏文侯僅得吳起一人，就已左右騰挪，拓地千里，列國無人可敵。今日魏王得龐涓不說，更得孫臏，縱使吳起再世，也未必能敵?！?/br>
    “哦？”威王趨身問道，“黃池一戰，龐涓成名，寡人對他已有所知。請問張子，這個孫臏，難道比龐涓還強？”

    “回稟陛下，”張儀語氣肯定，“據儀所知，孫臏之才，可勝龐涓十倍?！?/br>
    威王目瞪口呆，愣怔半晌，方才回過神來：“張子何以知之？”

    張儀微微一笑：“此二人與儀同門，皆從云夢山鬼谷先生為師，儀是以知之?！?/br>
    威王深吸一口氣，而后緩緩呼出，點頭道：“寡人信了！”沉思有頃，再次趨身，“請問張子，西爭巴、蜀，為何是中策？”

    “請問陛下，”張儀又是一笑，“樹上有堅果，今有一人，伸手即可摘而取之，碎而啖之，卻棄之不顧，而去伸手探囊，摸出囊中所藏之軟柿食之，能稱此人為智者嗎？”

    威王沉思有頃，搖頭。

    張儀接道：“巴、蜀內爭，勢竭力窮，可謂陛下囊中軟柿，早晚可以取之。越人不識時務，自己送上門來，就如樹上堅果，此時若不摘取，越人調頭，豈不悔之晚矣！”

    “張子所言甚是！”楚威王擂幾叫道，“寡人再無疑慮，和魏滅越！”

    郢都大街上，一匹快馬疾馳而來，在陳軫宅院前停下，一黑衣人從馬上跳下，匆匆走進院門，交給陳軫一封帛書，又對他耳語有頃，轉身離去。

    陳軫撕開帛書，神色大驚，眉頭急皺。不一會兒，門外又有人來，家宰稟道：“啟稟大人，邢家老來了，說是柱國大人有請?？茨菢幼?，像有急事?！?/br>
    “知道了?！标愝F眼皮未抬，“告訴家老一聲，讓他稍候片刻，我馬上就到?！?/br>
    陳軫閉目又想一時，將帛書緩緩塞入袖中，起身走到門外，果見邢才急得在院中團團亂轉，陳軫的家宰小心翼翼地陪在身邊。

    見陳軫出來，邢才急鞠一躬：“上卿大人，快，主公有請！”

    陳軫亦還一躬：“家老，請！”

    陳軫跟著邢才匆匆走出宅門，不消一刻鐘，已到昭陽府中。

    昭陽悶聲坐在廳中，面前擺著一道諭旨。見昭陽仍沒抬頭，陳軫拱手揖道：“陳軫見過柱國大人！”

    昭陽這才回過神來，抬頭道：“上卿請坐！”

    陳軫走至客位坐下，見昭陽仍舊一臉木然，小聲問道：“柱國大人，是何急事？”

    昭陽手指幾案上的諭旨：“上卿請看！”

    陳軫拿起來，匆匆掃過幾眼，眉頭凝起，有頃，放下諭旨，抬頭望向昭陽。

    “和魏滅越？”昭陽似是自語，又似是說給陳軫，“怎么可能呢？陛下向來對我言聽計從，難道——”身子陡然一顫，抬眼望向陳軫。

    “難道什么？”

    “難道陛下——陛下仍在記掛陘山之敗，不再信任在下了？”

    陳軫一笑，不緊不慢地將頭從左邊搖到右邊，再從右邊搖到左邊。

    昭陽急道：“上卿可知其中玄妙？”

    陳軫又是一笑：“越人屯兵瑯琊，本欲伐齊，卻在關鍵時刻掉頭轉向，難道柱國大人一點兒也不覺得蹊蹺嗎？”

    昭陽眉頭一擰：“請上卿教我！”

    “越人狂悍，性情卻直，一旦做出決斷，定不會中途而廢，更不可能改變初衷，轉而伐我?！?/br>
    “嗯，在下正為此事著迷。幾年來無疆一直嚷嚷伐齊，不想這卻突然轉向，上卿可知其中因由？”

    陳軫點頭：“越王突然轉向，是受一個中原士子的蠱惑?！?/br>
    “哦？”昭陽驚道，“他是何人？”

    陳軫一字一頓：“張儀?！?/br>
    “張儀？”昭陽兩眼圓睜，“在下未曾聽說此人！”

    “中原人才濟濟，”陳軫緩緩說道，“柱國大人未曾聽說的可就多了。譬如說，此番魏人救宋，大軍不去宋地，直取項城，攻大人所必救，大人可知是何人所謀？”

    昭陽怔道：“不是龐涓嗎？”

    “不不不，”陳軫連連搖頭，“若是龐涓，必至宋地與大人決戰?！?/br>
    “難道是孫臏？”昭陽驚道，“在下探知他是監軍！”

    “正是此人！”陳軫不無肯定，“據在下所知，孫臏與龐涓俱師從鬼谷子，龐涓是師弟，孫臏是師兄，其才遠勝龐涓?！?/br>
    “乖乖，”昭陽倒抽一口冷氣，“幸虧在下按兵不出，否則——”

    “后果不堪設想??！”陳軫接道，“不瞞大人，陳軫在郢，不知為大人捏過幾把汗呢？”

    昭陽怪道：“上卿既知，當初為何不說？”

    陳軫意識到失言，眼珠兒一轉，輕聲嘆道：“唉，不瞞柱國大人，這些細情，陳軫也是剛剛訪知，正欲稟報大人呢?！睆男渲忻霾瘯?，“大人請看?！?/br>
    昭陽接過帛書，匆匆看過，不可思議地望著陳軫：“張儀竟稱自己是天下第一劍士，到瑯琊臺與越王比劍？”

    “是的，”陳軫點頭道，“此人是個怪才?！?/br>
    “難道是他劍術高超，越王敗給他，方才調頭伐我的？”

    “不不不，”陳軫又是一番搖頭，“據在下所知，張儀并不善劍，若是真要比劍，無疆可在一招之內取他性命?！?/br>
    昭陽大是惶惑，抬頭望向陳軫：“請上卿教我！”

    “唉，”陳軫輕嘆一聲，“據在下所知，龐涓之才，已是天下無敵，孫臏之才，遠勝龐涓，這個張儀，才華更在孫臏之上。此番越王陡然轉向，想是受到此人蠱惑?！?/br>
    昭陽驚得張口結舌，好半日方才問道：“請問上卿，此人現在何處？”

    “就在郢都?！?/br>
    “郢都？”昭陽愈加震驚。

    “不僅在郢都，而且就在陛下身邊?！?/br>
    昭陽恍然大悟：“難怪陛下——”陡然打住話頭，略怔片刻，將頭扭向陳軫，“請問上卿，此人既然引狼入室，為何還要涉身至郢？難道是來邀功不成？”

    陳軫陰陰一笑：“若是不出在下所料，此人至郢，目的只有一個，就是蠱惑陛下與魏和談，對越開戰?！?/br>
    “哦？”昭陽驚問，“這又為何？”

    “請問大人，”陳軫身子湊前，“如果楚國對越開戰，對誰有利？”

    昭陽脫口而出：“魏人?！?/br>
    “再問大人，依眼下魏之軍力、國力，縱使龐涓、孫臏使盡渾身解數，能否擋住秦、楚兩個大國東西夾擊？”

    昭陽思索有頃，輕輕搖頭。

    “這就是了?！标愝F直入主題，“陘山一戰，魏國既不失宋，又得楚地十余城，當獲大利。龐涓、孫臏懼怕陛下聯絡秦人復仇，這才請張儀出山，鼓動越王攻楚，轉移陛下視聽。大人試想，龐涓、孫臏、張儀三人師出同門，情同手足。龐涓為魏將，孫臏助之。龐、孫俱事魏室，張儀能有真心幫助楚人嗎？”

    昭陽豁然貫通，沖陳軫深揖一禮：“事急矣，上卿稍坐，昭陽這就進宮，面見陛下！”

    陳軫亦站起來，躬身還禮：“在下恭候佳音！”

    昭陽自駕戰車一溜煙似的馳至章華，急急求見威王，將陳軫所言擇要稟報一遍。

    威王驚道：“愛卿是說，越王調頭伐我，是受jian人蠱惑？”

    昭陽急道：“正是！”

    威王閉上眼睛，思忖一時，抬頭問道：“愛卿可知jian人是誰？”

    “回稟陛下，”昭陽湊前道，“微臣已經查明，是一個名叫張儀的中原士子?！?/br>
    “張儀？”楚威王一震，眼睛大睜，逼視昭陽。

    昭陽鄭重說道：“正是此人！”

    楚威王再入沉思，有頃，抬起頭來，緩緩問道：“愛卿可知，張儀為何蠱惑越王？”

    “陛下，”昭陽沉聲應道，“此事可問張儀?！?/br>
    “嗯，”楚威王重重點頭，緩緩站起身子，“寡人真還得問一問他！”走有幾步，扭過頭來，“昭愛卿，你也來吧?！?/br>
    二人走至章華臺西北側的一處偏殿，遠遠聽到太子槐正與張儀笑談。

    聽到腳步聲，在殿外守值的靳尚瞥見威王，急回身奏道：“殿下，陛下駕到！”

    太子槐、張儀趕忙迎出殿外，叩拜于地。楚威王與昭陽先后步入廳中，見過禮，分主仆落座。

    楚威王神色靜穆，目光落于張儀身上：“寡人有一事不明，特此請教張子?！?/br>
    張儀見威王表情有異，又見昭陽在側，心里已經有數，慢慢說道：“儀知無不言?！?/br>
    “寡人聽說，”楚威王逼視過來，“越王掉頭南下，是受張子蠱惑，可有此事？”

    聽聞此言，太子槐大是驚訝，不可置信地望向張儀。

    “回稟陛下，”張儀微微一笑，輕輕點頭，“確有此事?！?/br>
    太子槐大驚失色：“張子，你——”

    “請問張子，”楚威王卻是不動聲色，“能說說你為何蠱惑越王嗎？”

    “陛下，”昭陽冷笑一聲，“這個不消他說！”

    “昭愛卿，”楚威王略有不快，將頭扭向昭陽，“不消他說，你就說吧！”

    “回稟陛下，”昭陽眼珠兒一轉，刻意隱去孫臏，以免節外生枝，“微臣查實，張儀本是魏人，與魏國大將軍龐涓同門求學，共拜云夢山鬼谷子為師。張儀此番赴楚，必是他們師兄師弟串通一氣，謀我楚國來的！”

    “哦，”楚威王緊盯昭陽，“你且說說他們是如何串通謀我的？”

    “陛下請看，”昭陽做出手勢，“宋人無道，微臣領旨伐宋，魏人趁機出兵，襲我項城，奪我陘山十余城池。微臣及時回援，救出項城，正要與魏人決戰，偏這越人調頭伐我。其中蹊蹺，別有一番深意啊，陛下！”