長者侃侃言道：“勾踐滅吳之后，領大兵北上入淮，與晉、齊三戰而勝之，周王使人賜勾踐胙rou，命其為伯（bà，通霸）。勾踐屢勝，野心膨脹，欲霸天下，遂兵臨泗上，與齊人復戰于徐州，大勝之。勾踐乘勝追入齊地，大兵攻至臨淄，卻遭慘敗。勾踐引兵退據瑯琊，以大海為依托，與齊人對峙。勾踐本欲復仇，不想卻生病身死，越國亦因之勢衰。其子與夷引兵南回，傳位數世，偏安東南，再無北上爭霸之心。諸咎之亂后，越人三弒其君，太子搜不敢為君，躲于丹坑，越人點燃艾蒿薰他，逼他出來做王，是謂越王無顓（zhuān）。無顓為王，戰戰兢兢，如履薄冰，未過幾年，憂懼交加而死，其弟繼位，是謂無疆。無疆繼位二十二年，勵精圖治，越國大治。數年前，楚大夫賁成因家族瑣事得罪昭氏，滿門遭誅，賁成奔越。賁成才華橫溢，劍術高超，甚受無疆寵愛，用為上將軍。賁成得志，自比子胥，欲佐無疆成就大業。無疆自得賁成，野心勃起，欲圖先王勾踐未竟之業，稱霸中原——”

    聽到此處，張儀撲哧一笑：“嗬，這對君臣，一個追比勾踐，一個自比子胥，倒也成趣！”略頓一頓，似又想起什么，恍然有悟，“難怪越人陳兵瑯琊，原來如此！”

    “是的，”長者點頭道，“除賁成之外，無疆身邊另有二人也很了得，一是倫奇，二是阮應龍。倫奇是越國高士，博古通今，謀事周全，無疆拜他為國師，對他言聽計從，大小國策，皆由他出。阮應龍出身于甬東漁家，外號海蛟，極通水性，精于舟戰，無疆拜他為甬東舟師主帥。賁成本欲引越兵伐楚，倫奇、阮應龍卻力主伐齊，無疆最終聽從二人之見，決定先行伐齊，以踐先王之志。賁成拗不過眾人，方與越王一道引兵伐齊?！?/br>
    張儀怦然心動，閉目陷入深思，有頃，抬頭問道：“請問老丈，無疆威于何處？”

    “無疆與其兄長無顓判若兩人。在內，天賦異秉，少有雄心，讀書甚多，智勇兼具，知人善任，體恤部眾，自繼位以來，越人莫不服他。即使賁成、倫奇諸人，也對他深懷敬意，愿意為他效忠。在外，天生神力，精通劍術，有萬夫不當之勇！”

    “他又弱于何處？”

    “在內，不識時務；在外，天生劍癡?！?/br>
    張儀大睜兩眼：“請老丈詳解！”

    長者侃侃言道：“中原已入戰國，此人仍做春秋爭霸之夢，當是刻舟求劍，不識時務。此人視劍如命，精通劍術，癡迷技擊。無論何術，一旦入癡，耳目必為所障?！?/br>
    聽至此處，張儀不可置信地望著長者，半晌方道：“老丈所言，晚生嘆服。依老丈見識，定是世間高人。晚生冒昧，敢問老丈是何方高士？”

    長者笑道：“‘高士’二字，老朽愧不敢當?！本従徠鹕?，“賢婿若想知曉老朽，請隨我來！”言訖，頭前走去。

    張儀略略一怔，與香女一并起身，緊隨于后。

    二人跟著長者，左拐右轉，不一時，來到一處院落。張儀打眼一看，知是家廟。三人走進廟堂，見堂中擺著一排幾案，案上供著一排靈位。張儀的目光一下子落在最中間的靈牌上，上面赫然寫著“公孫雄”三字。

    看到這個名字，張儀頓有所悟，再目視香女，見她已在牌位前緩緩跪下。

    “賢婿，”長者跨前一步，跪于中間，對張儀道，“你也跪下吧！”

    張儀怔了下，也走上前，在長者另一側跪下。三人各拜幾拜，長者抬頭望著靈位，緩緩說道：“賢婿可知公孫雄否？”

    張儀點頭應道：“聽說過他。當年越王勾踐將吳王夫差困于姑蘇臺，吳國大夫公孫雄rou袒膝行，到越王面前為吳王求和?！?/br>
    “是的，”長者淚水流出，“老朽名叫公孫蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，rou袒膝行三百丈，鮮血滴染重重石階，見者莫不淚出。先祖一路跪至越王面前，勾踐視而不見，斷然不從。先祖不忍再見吳王，徑至太湖邊上，剖腹自殺。吳王自焚于姑蘇臺后，先祖長子、次子，就是旁邊兩位，公孫贊、公孫策，為報國恨家仇，密謀行刺越王，不想越王防護甚密，二人壯志未酬，舉家受誅。再邊上一位，就是先祖第三子，也即老朽曾祖，聞訊倉皇出逃。曾祖隱姓埋名，以屠狗為業，經營幾代，在楚治下產業。及至老朽，幾經輾轉，尋至此山，秘密營建此寨，招賢納士，結交豪杰，圖謀雪恥復國。只是——幾十年來，始終未得機緣。今遇賢婿，實乃蒼天有眼吶！”

    聽聞此話，張儀納頭拜道：“晚生不知前輩是英雄后人，失禮之處，還望恕罪！”

    “賢婿莫要自責。老朽不問賢婿是否情愿，即按吳人習俗，強擇為婿，已是失禮在先。老朽膝下并無子嗣，唯此一女，名喚公孫燕，乳名燕子，因生來體香，老朽喚她香女，還望賢婿不棄?！?/br>
    張儀臉上一熱，垂下頭去。

    公孫蛭抬頭望向公孫雄的靈位，沉聲禱告：“先祖在上，不孝玄孫蛭自知人事，家恨國仇，不敢有一日忘卻。之所以夙愿未償，皆因機緣未到。今得賢婿，又聞賢婿大志，蛭知復國雪恥之日，近在咫尺了！”伸出兩手，一手撫摸張儀，一手撫摸香女，“賢婿，香女，來，你們行將圖謀大事，在此一并叩拜，祈求列祖列宗護佑你們壯志得酬，夫妻和合！”

    言訖，公孫蛭后退一步。香女扯一下張儀，二人互相靠攏，面對一長排靈位，從公孫雄開始，挨個叩拜。

    叩拜已畢，公孫蛭又道：“賢婿，請至前廳敘話?！庇质穷^前走去。

    三人來到前廳，公孫蛭又在主位坐下。張儀進來，正自遲疑，香女扯他一把，雙雙跪下。

    香女叩道：“香女叩見阿爹！”

    張儀亦叩道：“晚生叩見前輩！”

    香女以肘頂他，小聲道：“叫岳丈！”

    張儀臉上一熱，再拜三拜，垂頭道：“晚生張儀叩見岳……岳丈大人！”

    公孫蛭微微一笑：“賢婿請起?！?/br>
    二人坐下，公孫蛭緩緩說道：“老朽在楚多少經營一些產業。賢婿欲謀大事，老朽別無他物，唯有薄財千金，或對賢婿有用?！?/br>
    “千金？”張儀不無驚異地望向香女，似乎不敢相信自己的耳朵。

    公孫蛭卻似沒有看見，語速依舊不緊不慢：“另有勇士百名，俱習公孫劍法，皆能以一敵百，堪稱一流高手，老朽也一并予你?！?/br>
    張儀陡然想起香女所舞之劍，奇道：“何為公孫劍法？”

    “就是同歸于盡之術。公孫后人為報國仇，特創此種劍術，伺機刺殺越王。凡習此劍者，俱是死國之士，賢婿即使讓他們赴湯履刃，他們也必不眨一眼！”

    張儀倒吸一口冷氣，拱手揖道：“小婿謝岳丈大人！”

    “賢婿不忙致謝，”公孫蛭擺手，“此去越地，另有一人你不可不帶?！?/br>
    張儀急道：“何人？”

    公孫蛭微微一笑：“你認識他呢?！陛p輕擊掌。不一會兒，門外走進一人，張儀抬頭一看，頓時目瞪口呆，因為來人不是別個，卻是荊生！

    荊生走到公孫蛭跟前，跪地三拜：“老奴荊生叩見先生！”

    公孫蛭指向張儀：“你的朋友來了?！?/br>
    荊生轉向張儀，亦拜三拜：“荊生叩見姑爺！”

    張儀打個驚愣，前面發生的一切，也都在這瞬間明朗過來。

    “唉，”回想起這些日來的種種奇遇，張儀長嘆一聲，不無嘆服地朝荊生拱手揖道，“荊掌柜設得好局，一環接一環，環環相扣，在下服了！”

    荊生不無尷尬地回一揖道：“荊生若有得罪處，還望姑爺多多包涵?！?/br>
    張儀搖搖頭，拱手再揖：“荊掌柜何來得罪之說？荊掌柜大恩，在下早已銘刻于心，就在昨夜，還在睡夢中念叨如何報恩呢?！?/br>
    聽聞此言，荊生伏身叩道：“姑爺莫要取笑，荊生已知罪了！”

    “好了，好了，”公孫蛭呵呵笑出兩聲，“一切都已過去。荊生，你準備一下，帶人跟從姑爺、小燕子前往瑯琊，凡事唯聽姑爺吩咐?！?/br>
    “荊生領命！”

    “賢婿，”公孫蛭轉對張儀，“老朽老了，不堪驅馳。荊生跟從老朽多年，甚是可靠。他雖生長于荊，卻是越人，熟悉越國，當可助你一臂之力?！?/br>
    張儀揖道：“謝岳丈大人！”

    眼見越國大軍如螻蟻般越聚越多，瑯琊臺周圍方圓十幾里處，幾乎全是越人營帳，齊威王極是震恐，一面征集各邑守軍、蒼頭約十萬眾前往南長城一線守防，一面擺駕田忌府，求拜田忌掛帥出征。

    自蒙羞于龐涓之后，田忌顏面盡失，辭去一切軍職，賦閑在家，日日種菜釣魚。齊威王苦求多時，田忌只是不肯，最終表示他可出任副將，但須太子辟疆做主將，上大夫田嬰負責輜重，齊威王當下準允。

    田忌剛一上任，主將辟疆、上大夫田嬰就急不可待地陪他巡視長城防務。

    初春的海邊，乍暖還寒。離瑯琊山不遠處，高約數丈、寬約丈許的齊長城自此向西，綿延一百余里，每隔一丈，就有一個垛口，每個垛口后面各伏五名齊兵。

    烽火臺上，一個軍尉正引十幾個兵士在一個垛口上趕裝機械連弩。連弩剛剛裝好，眾人正自測試，主將辟疆、副將田忌、上大夫田嬰及幾位參將巡視過來。軍尉瞥見，忙領眾軍卒跪候于一側。辟疆等在烽火臺上停下腳步，田忌看到連弩，走前一步，轉問軍尉：“此弩可發矢多少？”

    軍尉應道：“回稟將軍，此弩可連發十矢，百步透物！”

    田忌走近連弩，細審一番，回身從一個兵卒手中取出一只盾牌，遞給軍尉，手指墻下一百步處：“將此盾牌插于一百步處，試試此弩！”

    軍尉接過盾牌，交給一名兵士。兵士系條繩索，飛身下墻，將盾牌插于田忌所指之地。軍尉見那個兵士尋處躲了，指揮cao弩兵士將連弩裝滿長矢，瞄準盾牌，只聽嗖嗖一連十響，十矢于眨眼間先后射出，唯一矢脫靶，余下九矢盡扎于盾牌之上。兵士急跑過去，取過盾牌，吊上墻城。田忌接過，觀那盾牌，竟如刺猬一般，九塊利箭均是沒矢而入。

    眾人無不驚嘆。

    辟疆連連點頭，轉對身邊參將：“好！吩咐工匠趕造連弩，每一垛口可配連弩一只，利矢二百支！”

    田嬰亦道：“嗯，越人精于技擊，勇蠻敢死，因而袒胸露臂，少有盔甲。我有強弓勁弩，據守長城，居高臨下，以逸待勞，縱使他有千軍萬馬，也是枉死！”

    參將應道：“末將遵命！”

    田忌微微一笑，轉對辟疆：“殿下，越人未必這么傻，人人光膀挺胸，等候我們射死！”

    辟疆、田嬰俱是一怔。

    田忌望著不遠處的瑯琊，緩緩說道：“據微臣所知，越人真正厲害的是其舟師。舟師游弋于大海之上，可隨時隨處登陸。如果我們只在此處守備，就與守株待兔一般無二?！笔种复蠛?，“我東臨大海，海岸綿長，越人舟師若是船載陸師由他處登陸，而我卻將重兵空守于此，越人豈不長驅直入？”

    辟疆、田嬰聞言大驚，面面相覷。

    田忌又道：“越人不比三晉，皆勇蠻善戰，輕生樂死，極難對付。昔日勾踐三戰晉師，三敗之，天下震恐，周室送胙，勾踐遂霸天下。后來勾踐伐我失利，霸業受阻，齊、越芥蒂由此而始。勾踐盛怒之下移都瑯琊，欲雪此恥。不想天不假年，勾踐因病歸天，越勢方衰。無疆總結勾踐失利教訓，近年來大力擴建甬東水師，目的唯有一個，就是由海路伐我。據微臣所知，無疆此番伐我，共引大軍二十一萬，其中甬東水師就占十萬！”略頓一頓，“越人若是水陸并進，我將陷入一場苦戰，防不勝防啊?！?/br>
    辟疆震驚：“若是如此，如何是好？”

    田忌搖搖頭，半晌方道：“眼下尚無良策，唯有奏報陛下，詔告臣民，各城邑協防，全民皆戰，并于沿海緊要處設置哨探，越人從哪兒登陸，就從哪兒截擊！”

    “這……”辟疆急道，“要是這么打仗，豈不是讓他們耗垮了嗎？”

    田忌點頭道：“這也正是微臣憂慮之處！不過，我是在家門口耗，越人是在海上耗，不定誰先耗垮呢！”

    瑯琊半島狀如guitou，緊靠齊國南長城腳下。百年之前，越王勾踐伐齊失利，引兵東下，屯大兵于guitou，在此興建陪都，名喚瑯琊，另遷越人十萬移居于此，準備伐齊。齊公不敢怠慢，亦引大兵數萬與他對壘，并在瑯琊城北三十里處構筑長城。勾踐大業未成身先死，幾任越王圖謀伐齊復仇，均將此城定為越國正都。諸咎之亂后，越勢大衰，都城南移會稽，此處重新淪為陪都，日漸沒落，直至無疆繼位。

    經過十幾年治理，無疆看到國勢日強，復將都城回遷瑯琊，借助guitou的突起地勢，用巨石修筑一個高三十二仞、周邊各五百仞的巨型方臺，名之曰瑯琊臺。此臺落成之后，無疆甚是喜愛，旋即從瑯琊宮中搬出，日夜住在臺上，早晚俯瞰大海，聽風聲濤聲，觀潮起潮落。與他朝夕相伴的，除去幾名如夫人、宮娥之外，就是數十名超一流的劍士。

    這日上午，與往常一樣，越王無疆端坐于能夠俯瞰大海的擊劍廳中，觀摩眾劍士擊劍。陪坐的是國師倫奇、上將軍賁成、上大夫呂棕三位重臣。

    最先上場的是位黑衣劍士。他走到臺上，擺出一個姿勢。音樂聲起，黑衣劍士緩緩舞動手中寶劍。音樂由慢而快，劍士手中的寶劍亦由慢而快，不一時，但見劍光，不見人影。眾人齊聲喝彩。

    黑衣劍士舞完一曲，亮相。

    無疆緩緩鼓掌：“好好好，舞得好??！”眼睛瞄向眾劍士，“諸位劍士，誰可勝之？”

    話音剛落，一名藍衣劍士應聲而出。

    二人見過禮，擺勢互繞幾圈，各顯手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮當當，殺得不可開交。兩人斗有數十回合，藍衣劍士尋個破綻，一劍刺中黑衣劍士胸部，黑衣劍士連一聲慘叫也未發出，一個翻身，倒地而死。

    藍衣劍士作勢亮相，眾劍士齊出一聲喝彩，無疆震幾大叫：“好劍，好劍！”

    倫奇擺手，候于一側的幾名軍卒跑步過去，將黑衣劍士的尸體拖走，另有兵士拿過拖把，將地上的污血擦凈。

    無疆又望一眼眾劍士：“誰可勝之？”

    一名皂衣劍士應聲而出，只三回合，就將藍衣劍士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，藍衣劍士被拖走，皂衣劍士得勝亮相。接著挑戰的是紫衣劍士，不過兩回合，竟被皂衣劍士削斷拿劍的胳膊。紫衣劍士用左手拾起寶劍，大叫一聲，插入自己腹部，倒地而死。

    皂衣劍士連勝二人，再次擺勢亮相。

    又有一名青衣劍士忽地站起，正欲出戰，無疆卻是看得興起，抽出寶劍，用手指略彈幾彈，呵呵笑出幾聲。

    眾劍士知道越王要出戰了，無不面面相覷。皂衣劍士跪于地上，朝無疆連拜三拜。無疆將劍插回鞘中，緩緩站起，抬手示意，但聽嗖嗖兩聲，他身后飄出兩位侍服美女，于眨眼間脫去王袍，摘下王冠，現出一身緊身劍服。

    越王微微一笑，撩腿邁入廳中，大手一揮，樂手再次奏起劍樂。

    越王走至皂衣劍士前面：“壯士請起！”

    皂衣劍士再拜謝過，起身拿劍，擺出姿勢。

    無疆扭頭轉向眾劍士，連點三人，面對那位青衣劍士，笑道：“來來來，還有你們三人，都上來，寡人陪你們練練！”

    三位劍士不敢怠慢，一齊站起身來，朝越王連拜數拜，各自抽劍。

    無疆笑道：“你們四人，就一起上吧！”

    四人圍著無疆，開始轉圈。無疆兩眼瞇起，手按劍柄，目光微閉，兩腳微微移動，在音樂奏至酣暢之處時，陡然出劍，但見白光幾閃，只聽嘭嘭嚓嚓幾聲，四只寶劍全被削斷，四位劍士卻是安然無恙。

    音樂戛然而止。眾劍士驚異之余，無不喝彩。

    四劍士納地拜道：“謝大王劍下留情！”

    無疆哈哈大笑，親手將四人扶起：“壯士請起！”走回幾案，轉對候立于側的司劍吏，“四位壯士各賞三十金，其他壯士各賞十金！”略頓一下，“方才三位殉身劍士，仍循常例，以烈士之禮厚葬，有家室者撫恤五十金，免三十年賦役！”

    眾劍士正在叩地謝恩，一名軍尉急奔上臺，跪地叩道：“報，阮將軍覲見！”

    無疆大喜，急道：“快請！”轉對眾劍士，“你們退下！”