小二瞧他一眼，動也未動。

    張儀一則擺脫了危機，二則又有飯吃，心情正好，不以為意地又沖小二大聲叫道：“小二，聽好了，來四碟小菜，一壇老酒——”話剛出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會惹出何事！”

    此言一出，前面幾前的白衣后生忍俊不禁，撲哧一聲笑出聲來。

    張儀聽見，朝對方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過來，在下與你一人一壇，管叫你服服帖帖！”

    白衣后生原本側身坐著，聽完此話，干脆斜給他一個背脊。恰在此時，一陣微風吹過，張儀突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸數下，自語道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”

    那后生聽得真切，撲哧又是一笑。

    張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過來，在下與你嘮嘮！”

    白衣后生依舊絲紋未動，也不睬他。張儀被晾在這兒，正欲發話，小二從里面出來，端著滿滿一托盤菜肴，一碟又一碟地擺在后生幾案上，轉身離去。

    張儀肚中正饑，嗅到香味，咽口唾沫，見小二復提一壇老酒，再次走到后生跟前，將壇子放下，擺好兩只酒爵，撕開壇口封條，斟滿酒，返身復站于柜臺邊上。

    又候一時，張儀見小二依舊不動，真正急了，大聲叫道：“小二，快上菜來！”

    小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒有聽見。

    張儀急了，震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來！”

    小二依舊沒有反應。

    張儀正自震怒，白衣后生將頭上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，輕聲說道：“這位仁兄，還是省點力氣吧，小二是聾子，聽不到?！?/br>
    張儀急道：“那……掌柜呢？”

    “掌柜出去了?！?/br>
    小二是個聾子，掌柜又不在店中，看這樣子，自己的菜肴一時半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實在饑餓難耐。

    張儀正自無奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下請你小酌一爵如何？”

    張儀瞧瞧后生幾案上的滿桌菜肴和老酒，眼珠兒一轉，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點下這么多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢由我出，算是我請你的！”

    張儀這樣說著，心里有了底氣，起身徑走過來，在后生對面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒滿的酒爵：“來來來，小兄弟，在下請你了！”

    那后生亦端起酒爵，抬起頭來，望著他微微一笑：“仁兄請！”

    張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結一般，因為坐在他對面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！

    好半天，張儀終于結巴出來：“是……是你！”

    香女火一樣的目光直盯著他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾塊銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至唇邊，“還是奴家請你吧。夫君，干！”

    張儀哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一聲掉落于地。

    香女從地上揀起酒爵，倒酒沖了沖，再次斟滿，雙手遞予張儀：“夫君，來，奴家敬你?！?/br>
    張儀總算緩過神來，盯住她問道：“你……你怎么到這兒的？”

    香女笑道：“阿爹說過，按照楚地習慣，大婚之時，夫妻在三日之內，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過三日，夫君遠行，奴家焉敢不從？”

    張儀驚道：“這么說來，你……你一直跟在身后？”

    香女搖頭道：“不是身后，是身前！”

    “身前？”張儀更是詫異，“這……這怎么可能呢？”

    香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至于身后身前，夫君何必較真？”

    “唉，”張儀長嘆一聲，舉起酒爵，“說的也是。來來來，在下服了。干！”

    二人喝過幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有仆從套上一輛駟馬大車候于店外。二人跳上車去，御手也不問話，催馬揚鞭，疾馳而去。

    走有一程，馬車拐向南去，及至天晚，馳入一片山地，但見道路崎嶇，峰回路轉，只無一處人煙。

    張儀眼望車窗外面，越看越是驚異，抬頭問道：“香女，你……這是去哪兒？”

    “去夫君想去的地方?！?/br>
    張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”

    香女又是一笑：“夫君欲去越地，說確切一點，夫君欲去瑯琊，是嗎？”

    張儀大驚：“你怎么知道？”

    香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見越王，干一番人生大業！”

    張儀沉思有頃，緩緩問道：“是在下酒后所言嗎？”

    香女搖搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測?！?/br>
    張儀一怔，抬頭望著香女，實是惶惑，一字一頓：“香女，在下問你，你究竟是何人，從實說來？”

    香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問他道：“你是奴家夫君，你說奴家能是何人？”

    張儀張口結舌，正自無奈，馬車已轉入一條空谷，一陣疾馳之后，來到一處山寨。早有人打開寨門，馬車直馳而入，在一處龐大的院門前停下。

    香女率先跳下車子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請于此處留宿一夜，明日再走不遲?！?/br>
    張儀四處一望，怔道：“此是何處？”

    “夫君下來就知道了?！?/br>
    張儀跳下車子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門的匾額上寫著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過來，挽上他的胳膊：“夫君，請！”

    張儀別無選擇，只好跟香女走進院門。連過幾道門坎，二人步入一進院子，但見里面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾個漢子。

    張儀不無狐疑地跟著香女步入大廳，一進廳門，不禁目瞪口呆，因為坐在幾前主位的不是別人，正是香女的阿爹！

    香女跪下叩道：“香女叩見阿爹！”

    長者點點頭，和藹地望著張儀。

    香女扯他一把，張儀回過神來，兩手一拱，揖道：“晚生見過老丈！”

    長者微微一笑，伸手道：“賢婿請坐！”

    張儀拱手謝過，走至一邊客位，席地坐下。香女緊跟過去，跪坐他旁邊。

    長者望一眼張儀：“聽說賢婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”

    張儀看看長者，再看一眼香女，心中忖道，眼下看來，若是不說實話，斷難脫身。再說，此老既以女兒嫁我，必也無心加害于我。

    這樣想定，張儀拱手揖道：“晚生姓張名儀，魏國人氏，師從云夢山鬼谷先生。近日出山，是想游說越王，促使他成就一樁大業！”

    長者呵呵笑道：“小女眼光不錯，賢婿果然胸懷大志。只是……老朽有一惑，尚需請教賢婿?！?/br>
    “老丈請講，晚生知無不言?！?/br>
    “鬼谷先生大名，老朽早有耳聞。賢婿既為鬼谷先生高徒，自當輔佐天下英主，為何卻要明珠投暗，遠去蠻夷之邦，游說一個不識時務的越王呢？”

    張儀遲疑一下，欲言又止。

    長者揮手，除香女之外，眾皆退出。

    長者望向張儀，緩緩說道：“這兒沒有外人，賢婿只管講來?！?/br>
    張儀陡然想到方才看到的吳王寨幾字，忖知長者必與吳國有關，而吳早已滅國，想必不會對他有所阻礙，決定托出實情，拱手道：“晚生以為，未來天下，或歸于楚，或歸于秦，必成一統。儀雖不才，有志輔助楚王成此帝業。就楚國眼下而言，心腹之患，當是越人。越人自吞吳之后，盤踞東部沿海，漸成勢力。越人以大山、沼澤為屏障，以大海為背依，神出鬼沒，屢屢侵擾楚地，防不勝防，除之不易。越患不除，楚必后方不穩。后方不穩，北圖中原之心必懈，大業難成。儀去越地，實欲誘虎出山，一舉除之！”

    聽聞此言，長者兩眼放光，但又迅速閉上，兩手因過分激動而微微顫抖。香女也是激動萬分，摸過張儀之手，用力捏住。許是香女用力過大，疼得張儀差一點叫出聲來。香女覺出，心疼不已，忙又輕輕搓揉。

    張儀無法擺脫，正自窘迫，長者已經鎮定下來，朝他微微點頭，含笑說道：“賢婿所言，高屋建瓴，切中實際，確為天下大才。老朽仍有一問求教賢婿?！?/br>
    “老丈請講?！?/br>
    “此行既為誘虎出山，賢婿可知此虎？”

    “這……”張儀一時語塞，竟是怔了。

    長者又道：“賢婿此去，當是與虎謀皮。既要與虎謀，賢婿自要知曉此虎，知它來自何處，長于何方，年齡幾何，是胖是瘦，是剛是柔，齒有幾顆，齒長幾許，爪有幾多，爪長幾許，威于何處，弱于何方——”頓住話頭，目視張儀。

    張儀大吃一驚，因長者所言，竟與鬼谷先生近日所授的揣摩之術暗合。近幾日來，他的精力大多耗在招親一事上，如何謀越，正是他的下一步盤算。見長者目光仍在緊緊盯他，張儀似有所動，揖道：“聽老丈言語，想必知曉此虎了！”

    “是的，”長者點頭，“老朽與此虎的確有些瓜葛，觀他多時了。賢婿此去謀他，老朽或能施以援手?！?/br>
    “太好了！”張儀連連拱手，“晚生煩請老丈指點！”

    張儀的興致完全被長者調動起來，正欲傾身以聽，長者卻扭頭看看滴漏，拱手道：“夜已深了，賢婿昨夜沒有睡好，今又奔波一日，鞍馬勞頓，想必累了，早點歇息吧！”言訖，緩緩起身，走向內室。

    張儀一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”

    看到長者退出，外面立即有人進來，侍候張儀、香女用餐，洗浴。

    是夜，張儀一則太累，二則有太多的謎團待解，再無心思琢磨逃跑之事，早早就與香女進房歇了。

    張儀走至榻前，看到錦緞下面，香女玉體橫陳，滿屋生香，心中大動，踟躕有頃，仍舊抱過一床緞被，將枕頭移至另一端，兀自睡了。

    黎明時分，張儀夢到山花爛漫，遍野芬芳，玉蟬兒翩翩走來，二人采花追蝶，嬉戲取樂。玉蟬兒似是熱了，脫去身上白紗，在一片草地上躺下?？吹接裣s兒赤身裸體，張儀轉身閉眼，正欲避開，忽又聽到玉蟬兒顫顫的聲音：“張士子，你又到哪兒去？”

    張儀欲走不能，欲回頭不敢，心兒突突狂跳，口中喃道：“我……我……”

    玉蟬兒微微笑道：“張士子，不會是嫌棄奴家吧？”

    張儀既不敢說話，又不敢睜眼去看，只好緊閉兩眼，一步步后退。正退之中，張儀突然感到身上一股暖熱，原是玉蟬兒不知何時已貼上身來，在他耳邊道：“張士子，你……喜歡蟬兒嗎？”

    張儀喃喃道：“喜……喜歡！”

    “既然喜歡，還等什么？”

    張儀再也忍受不住，伸手將玉蟬兒一把抱住，正欲成就好事，玉蟬兒忽地將他一把推開，披上白紗，飄然遠去。張儀急了，追前幾步，將她緊緊摟住，口中喃喃叫道：“蟬兒……蟬兒……”

    正叫之時，夢卻醒了。張儀感覺有異，打個驚愣，睜眼看到自己正在緊緊摟抱香女。原來，香女不知何時也搬過枕頭，熟睡在他身邊?？吹阶约哼@副模樣，張儀頓覺羞紅滿面，尷尬不已。許是被他抱得太牢，香女也醒過來，見此情景，臉色緋紅，一頭蹭進他的懷里，喃聲顫道：“夫君——”

    張儀欲再抽回胳膊，竟然發現，自己的肢體已經完全不聽使喚了。

    春宵苦短。

    翌日晨起，張儀、香女顧自纏綿，竟是起得遲了。洗漱剛畢，二人就被傳至廳堂。長者端坐幾前，似已候得久了。

    張儀、香女急步趨前。香女一臉甜蜜，跪地叩道：“香女叩見阿爹！”扯一把張儀。

    張儀遲疑一下，跪地叩道：“晚生張儀叩見老丈！”

    長者微微一笑，伸手道：“賢婿請坐！”

    二人坐下，長者兩眼盯視張儀，甚久，點點頭，緩緩說道：“賢婿昨晚言及天下大勢、此生壯志，老朽嘆服。賢婿胸懷天下，為天下而謀楚，為楚而謀越，更令老朽汗顏?！?/br>
    張儀拱手道：“老丈偏愛，晚生謝了。老丈褒獎之言，晚生愧不敢當?！?/br>
    長者呵呵笑出幾聲：“老朽這是愛才，不是偏愛！”話鋒一轉，直入主題，“賢婿此去謀越，當須先知越人?！?/br>
    “請老丈教我！”