童子呵呵笑道：“去問先生呀?！?/br>
    兩人自然不敢為這事兒去見先生，因而面面相覷，誰也不肯挪窩。

    童子沉臉催道：“先生正在草堂里等候你們，還不快走！”

    見童子不是在開玩笑，二人急忙爬起，整過衣冠，跟童子走至草堂，果然望見鬼谷子端坐堂中，玉蟬兒坐在斜對面。童子徑走過去，在先生身后稍偏的位置上站定。

    二人叩拜，鬼谷子示意免禮，二人遲疑一下，挨住玉蟬兒并膝坐下。

    鬼谷子笑吟吟地望著蘇秦、張儀，直入主題：“前幾日，你二人想必見到榮華富貴了?！?/br>
    見先生出口即問這個，蘇秦、張儀哪里還敢說話，個個將頭埋下，惶然失措的樣子，就像是闖下大禍的孩子。

    鬼谷子不無慈愛地微微一笑：“老朽問你們，是否也想下山？”

    蘇秦、張儀將頭垂得更低。

    “怎么不說話呢？”鬼谷子似已揣知他們的內心，不依不饒。

    二人越發不敢吭聲。

    “回稟先生，”童子插進來道，“他們不好開口，童子代答。方才童子去時，兩位師弟正在商議何時出山之事?！?/br>
    “大師兄——”張儀臉色紫漲，急欲制止。

    “張師弟，”童子呵呵笑道，“心里有話，該在這里說才是。方才你不是說，你二人的才華絲毫不遜于孫臏和龐涓嗎？你不是認定你們二人已經成器了嗎？”

    張儀大窘，垂頭囁嚅道：“先生，弟……弟子……”

    鬼谷子微微一笑，轉向蘇秦：“蘇秦，你是否也是同感？”

    “是的，”蘇秦老實點頭，“看到龐兄、孫兄際遇如此，弟子確有感懷?！?/br>
    “張儀，”鬼谷子轉向張儀，“是則是，非則非，鬼谷之中，用不著藏藏匿匿?！?/br>
    張儀垂頭應道：“是?！?/br>
    “再說，”鬼谷子接著道，“你也沒有說錯。就老朽所察，你二人所悟，應該不在龐、孫之下，如果他們算是成器，你二人理當成器?！?/br>
    蘇秦一怔：“先生是說，我們二人尚未成器？”

    鬼谷子微微點頭：“不是尚未，是遠未?！?/br>
    張儀不服了，抬頭辯道：“既然我們不比他們差，先生為何說他們已經成器，而我們遠未成器？”

    “好吧，”鬼谷子直望過來，“你想知道原因，老朽這就說予你聽。老朽問你，如果你二人出山，何以存身立命？”

    張儀應道：“我們既習口舌之學，自當以口舌之辯存身立命?！?/br>
    “口舌有巧有拙，辯才有高有低，老朽再問，你二人辯才如何？”

    張儀不假思索：“巧設機辯，無理亦勝三分?！?/br>
    鬼谷子搖頭：“此辯可以說人，不可以說家?！?/br>
    “那……”張儀接道，“出口成章，言必成理，自圓其說，滴水不漏呢？”

    鬼谷子再次搖頭：“此辯可以說家，不可以說國?！?/br>
    張儀急了，抓耳撓腮，有頃，侃侃陳辭：“察言觀色，趨吉避兇，擇善者而說之，擇不善者而避之?！?/br>
    鬼谷子又是搖頭：“此辯可以說國，不可以說天下?！?/br>
    張儀大驚，目視蘇秦，見他也是目瞪口呆。

    鬼谷子笑問二人：“你二人還有何辯？”

    張儀、蘇秦皆是搖頭。

    “呵呵呵，”鬼谷子呵呵連聲，“還要再問答案嗎？”

    蘇秦、張儀又是搖頭。

    “你們嘴上不問，心里卻是不服，”鬼谷子依舊微微笑著，慢悠悠道，“老朽這就告訴你們。器有大小，術有專攻。龐涓、孫臏所習，皆為兵學。兵學之要在于應對天下戰爭。天下戰爭，皆可具體為事，是以兵學亦稱事學，有戰即事來，戰畢即事去?？谏嘀q卻是不同?？跒樾闹?，舌為心之聲，口舌之要在于應對天下人心。善于口舌者，首服人心。而人心瞬息萬變，根本沒有規矩方圓可循?！?/br>
    蘇秦聽得入迷，急不可待地問：“請問先生，如何方能服心？”

    鬼谷子應道：“若要服心，首要入心。言語入心，小可心想事成，大可化干戈為玉帛；言語不入心，小可反目成仇，大可伏尸累萬，血流成河?！?/br>
    張儀急問：“如何做到入心呢？”

    “把握命運?！?/br>
    二人陷入苦思，有頃，蘇秦抬頭：“這……弟子愚笨，還請先生詳解?！?/br>
    “所謂命運，”鬼谷子開解道，“可分三類，一是個人命運，二是邦國命運，三是天下命運。把握一人命運者，可入一人之心，服一人；把握邦國命運者，可入一國之心，服一國；把握天下命運者，可入天下之心，服天下?！?/br>
    蘇秦埋頭又想一時，仍是不解：“請問先生，三類命運是一樣的嗎？”

    鬼谷子連連擺手：“要是一樣，就不是難事了。這么說吧，就一人而言，所處環境是命，所逢機遇是運；就邦國而言，周邊環境是命，所逢天時是運；就天下而言，所處天時是命，天下大勢是運?！吨芤住分哉纪靵?，是因其演繹的是命運的生息轉化之道，是以知《易》可知天下?！?/br>
    張儀問道：“請問先生，弟子如何才能把握天下時運？”

    “審時度勢！”鬼谷子一字一頓，“換言之，審天下之時，度天下之勢?！?/br>
    張儀追問：“何為天下時勢？”

    “所謂天下之時，就是天下大勢的運動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。如果把天下比做大海，風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。圣人知時識勢，因時用勢，因而治世。jian賊逆時生勢，因而亂世?！?/br>
    鬼谷子高瞻遠矚地道出這番宏論，蘇秦聽得呆了，好半天，方才問道：“請問先生，如何做到知時識勢，因時用勢？”

    “明日晨起，”鬼谷子緩緩起身，“你們可隨老朽前往猴望尖，站在那里，你們就都知道了！”轉對玉蟬兒，“蟬兒，陪老朽谷中走走?！?/br>
    玉蟬兒起身，攙上鬼谷子的胳膊，緩緩走出草堂。

    回草舍的路上，蘇秦、張儀一前一后，雙雙耷拉著腦袋，每一步似有千斤重。

    整整一個下午，蘇秦一直躺在榻上，兩眼死死地盯著天花板，真像一具僵尸，只有兩只大腳丫子無意識地碰來碰去。

    迎黑時分，張儀推門進來，在屋中轉有不知幾圈，終于停住步子，長嘆一聲：“唉，蘇兄你說，學問這東西，還有個底嗎？鬼谷里用功四年，本以為熬到頭了，讓先生這么一說，嗬，原來這只是個開端！”

    蘇秦依舊將兩眼盯在天花板上，毫無反應。

    “唉！”張儀發出一聲更長的嘆息，“夏蟲不知秋草，張儀服了！”

    又悶一時，張儀將腳猛地跺在地上，仰天叫道：“服了，服了！張儀真正服了！”

    溪邊小路上，玉蟬兒攙著鬼谷子，越走步子越慢。

    鬼谷子停住步子，笑吟吟地望著玉蟬兒：“蟬兒，你心里好像有話要說?！?/br>
    玉蟬兒亦回一笑：“回稟先生，蟬兒有一事不明?！?/br>
    “哦，”鬼谷子依舊微笑，“何事不明？”

    “去年龐涓下山，先生沒說什么，聽任他去了。今年孫臏下山，先生仍舊沒說什么，又聽任他去了。張儀、蘇秦想下山，先生為何卻要說出這番話來攔阻？”

    “方才老朽已經說了，龐、孫二人只是謀事，蘇、張二人卻要謀心，蟬兒難道沒聽明白？”

    “這是先生故意說予蘇秦、張儀聽的。兵學涉及方方面面，上至國君，下至兵卒，哪一人都有心，哪一心都得服。僅是謀事之說，斷非先生本意?！?/br>
    鬼谷子凝視玉蟬兒，點頭贊道：“蟬兒，你能想至此處，實令為師欣慰?！弊叩较呉粔K巨石上，目視溪水，沉吟良久，長嘆一聲，“唉，隨巢子說得不錯，天下不能再亂下去，而要結束這場亂象，必須經由大智慧之人?！?/br>
    玉蟬兒眼睛大睜：“先生是說蘇秦、張儀？”

    鬼谷子點頭。

    “就他倆——”玉蟬兒不無疑惑地望著鬼谷子，“能行嗎？”

    “是的，”鬼谷子又出一嘆，“眼下還不行，這也是老朽攔阻他們的原由?？蓵r運所推，此二人責無旁貸?！?/br>
    玉蟬兒心頭一震，沉思許久，抬頭又問：“依先生之見，天下亂象，當如何收拾？”

    鬼谷子長吸一氣，又緩緩吐出，目視遠方：“天下混亂，皆因勢生。勢眾必相沖，勢亂必相混。亂勢沖混，天下如何能治？若欲收拾天下亂象，使世道安泰，當從根本著手，驅使亂勢歸一，一統山河?！?/br>
    “如何方使亂勢歸一呢？”

    “蟬兒所問，正是蘇、張二人欲做之事?！?/br>
    玉蟬兒驚道：“先生，此等大事，需中流砥柱之力，蘇秦、張儀他們……有嗎？”

    “這就要看二人的造化?！惫砉茸泳従徴f道，“不過，依老朽觀之，二人雖無中流砥柱之力，卻有兩件寶物甚是可貴，一是浩然正氣，二是智慧過人。有此二寶，當可引領眾勢了?！?/br>
    玉蟬兒驚訝地望著鬼谷子：“浩然正氣，張儀也有？”

    “是的，”鬼谷子點頭，“就在他的精髓里。不過，他的這股正氣，若無蘇秦，或難沖出。一如龐、孫，蘇、張二人亦當是相知相爭，相輔相成?！?/br>
    聽聞鬼谷子這席話，玉蟬兒如撥云見日，心底澄明，點頭道：“蘇、張二人果成此功，當是天下之福?！庇诸D一頓，抬頭望向鬼谷子，“只是，縱使蘇秦、張儀有所造化，能夠引領眾勢，這個紛亂天下……真能一統嗎？”

    “應該能的?！惫砉茸余嵵攸c頭，“方今天下亂勢橫沖，亂象紛呈，皆是虛像。若以慧眼視之，天下大勢只有一個趨向，就是一統?！?/br>
    玉蟬兒恍然悟道：“先生是說，一統天下是大勢所趨，蘇秦、張儀如果出山，不過是順勢導勢而已?！?/br>
    “正是?！惫砉茸泳従徴f道，“亂勢橫沖，恰如江河橫流，若不導之，必將泛濫成災。蘇、張二人若能順勢利導，就可控制亂勢，使萬流歸川，至海為一?！?/br>
    “蟬兒仍有一惑，”玉蟬兒思忖有頃，眼睛再次望向鬼谷子，“假如實現一統，請問先生，天下真的就能國泰民安嗎？”

    “唉，”鬼谷子仰望蒼天，長嘆一聲，“老朽心愿如此。有朝一日天下歸于一統，是否真能國泰民安，實非老朽所能料定。要看天意??！”

    翌日晨起，猴望尖頂，天高云淡，寒意襲人。仙風道骨、白眉慈目的鬼谷子神采奕奕地率先登上崖頂，蘇秦、張儀、玉蟬兒、童子四徒緊跟其后。

    鬼谷子引領四人繞尖頂轉一圈，徑至崖前巨松下面，并膝坐在懸崖邊上。眾人紛紛在他兩側并膝坐了。師徒諸人放眼望去，但見遠山近谷，霞光輝映，林海楓浪，晨霧鎖谷，層巒疊嶂，群峰咸伏。

    諸人望了一陣，鬼谷子將頭轉向張儀，沉聲問道：“張儀，你可看到什么？”

    張儀應道：“回稟先生，弟子看到遠山了?！?/br>
    “遠山如何？”

    “層巒疊嶂，飛云盤頂，若隱若現?！?/br>
    鬼谷子將目光移向蘇秦：“蘇秦，你可看到什么？”

    蘇秦應道：“弟子看到崖下的深谷了?！?/br>
    “深谷如何？”

    “為晨霧所障，隱隱約約，弟子看不真切?！?/br>
    鬼谷子轉向玉蟬兒：“蟬兒，你又看到什么？”

    玉蟬兒的眼睛半開半闔：“蟬兒看到遠山之巔有棵巨松，深谷之下有條小溪?！?/br>
    鬼谷子點點頭，轉向童子：“小子，你都看到什么了？”

    童子二目全閉：“回稟先生，童子看到好多好多好玩的東西?！?/br>