孫賓越發手足無措：“在下——在下真——真——”

    掌柜的愈加刻薄，搖頭晃腦道：“看你溫文爾雅的樣子，縱使在下見多識廣，也差點被你蒙了！好好好，客官沒錢也罷，小二，客官共欠多少？”

    “打總兒是五布！”

    “五布？”掌柜的眼珠兒一轉，“小伙子，這么著吧，咱們做個交易，一個布一個響頭，你只要磕下五個響頭，咱就兩不相欠！”

    掌柜的說完，順手拉過一張矮凳，張開衣襟坐下，準備收頭。

    孫賓何曾受過這般羞辱，臉色紅得像只紫茄子，手指掌柜：“你——你——為此區區五布，竟然這般欺人！”

    掌柜的大笑起來：“哈哈哈哈，區區五布？我欺人？我開飯店，你吃白食，反過來倒說是我欺人！明白告訴你吧，小伙子，爺天天在此開店，南來北往都是過客，什么鳥人沒有見過？磕吧，磕一下，喊聲爺，待爺應過，再磕下一下，否則，磕也是白磕！”

    孫賓指著桌上的包袱：“這只包袱，連同里面的衣物，權抵五布，行么？”

    掌柜掃一眼攤在那兒的包袱，又出一聲冷笑：“你當爺是收破爛的？！”

    孫賓急了，從腰間解下佩劍，放在桌上，冷冷說道：“此劍少說也值十金，權抵五布如何？”

    掌柜的損人勁兒全上來了，將腦袋連晃幾晃：“爺是做生意的，要此破劍何用？”

    孫賓急道：“那你想要什么？”

    掌柜的又晃一晃腦袋，陰陰一笑：“我呀，不瞞你說，一輩子伺候人，一輩子喊人爺，今兒個啥都不想，就想聽聽這聲爺是個啥滋味兒！莫說是你這個包袱，莫說是你這柄破劍，縱使你脫光身上所有，爺我一件也不稀奇！似你這種強吃白食的，爺我只有一招：要么五個布，要么五個響頭，你自己來選！”

    孫賓怔在那兒，臉上紅一陣，白一陣，正自發窘，一塊黃黃的金子“啪”地飛來，不偏不倚，剛好落在孫賓的幾案上。金塊彈跳一下，滾落到地板上，又彈幾下，方才定住。

    掌柜陡然一怔，扭頭看去，正好與龐涓的冷冷目光撞在一起。龐涓從牙縫里擠出一句：“掌柜的，你看這塊金子值不值五布？”

    掌柜的知道遇到硬茬兒了，連聲說道：“值值值！”

    “若是值的話，就折算五布，權抵這位壯士的飯錢！”

    掌柜的原本心里發虛，這又遇到硬茬兒，只好滿臉堆笑：“哎喲喲，這位爺呀，您可真是好心人哪！”扭頭對小二厲聲喝道，“還不快點把這位爺代付的五個布撿起來！”

    小二彎腰去撿，龐涓卻擺手止住他，緩緩站起，踱到金幣跟前，拉下斗笠：“我說掌柜的，這是五個大布，小二手賤，如何撿得起？”

    掌柜的見龐涓面狠，連連鞠躬：“爺說得是，在下來撿！在下來撿！”

    掌柜的彎腰去撿，手指剛剛摸到金塊，就被龐涓一腳踩上。

    龐涓從鼻孔里哼出一聲，冷冷說道：“掌柜的，尖酸刻薄之人，在下見過不少，似你這般嘴臉，卻是第一次遇到！就為區區五布，你竟然百般羞辱這位壯士。見到金子，難道就想一拿了之嗎？”

    話音落處，龐涓腳底暗暗用力。掌柜疼得齜牙咧嘴，卻不敢喊疼，仰臉賠笑道：“爺說得是，在下這就向壯士賠禮道歉！”

    龐涓松開腳，掌柜抽出手指，放在口邊連哈幾下熱氣，走到孫賓跟前，正要鞠躬，又傳來龐涓冷冰冰的聲音：“是這樣道歉的嗎？”

    掌柜遲疑道：“這位爺，您——您要在下如何道歉？”

    “你不是一心想著那五個響頭嗎？就那五個頭吧。依你方才所說，向這位壯士磕一下，喊一聲爺。只要這位爺不再計較，五頭磕完，今日之事就算兩清了！”

    掌柜怔在那兒，正思忖對策，龐涓抬拳朝幾案上猛力一震：“方才你不是說一輩子喊人爺嗎？怎么，再喊幾聲就不行了！”

    掌柜打個哆嗦，連聲說道：“我磕！我磕！”

    掌柜走到孫賓跟前，就要跪下，孫賓伸手攔道：“掌柜的，記住做人厚道就行，五個響頭就不必磕了！”

    不及掌柜應聲，龐涓即開口道：“這位壯士，你且坐下！今天這頭，他磕也得磕，不磕也得磕！”轉對掌柜，“聽見了嗎？你如此糟賤這位壯士，壯士卻以德報怨，替你講情！看在壯士的面上，五個響頭，免你四個，剩下一個，你看著辦吧！”

    掌柜一凜，跪下叩道：“壯士爺，適才小人有眼無珠，多有得罪，在此賠禮了！”不待孫賓應聲，就從地上爬起，將膝頭上的灰土拍了拍，陰沉著臉走向柜臺。

    小二跟在身后，剛走幾步，掌柜的回身罵道：“瞎跑什么？還不撿起那五個布來！”

    小二一愣，回身撿起金子，悻悻地走向柜臺。

    恰在此時，廚師從灶房里走出：“掌柜的，沒鹽了！”

    掌柜一手接過小二遞過來的金子，一手從袖中摸出兩枚銅幣，丟與小二：“打鹽去！”

    小二答應一聲，急急走出門去?？吹叫《鲩T，龐涓方才轉過身來，朝孫賓微微一笑：“這位仁兄，你可以走了！”說完，返身回至自己幾案，依舊端碗喝酒。

    孫賓起身，對龐涓深深一揖：“恩兄在上，請受衛人孫賓一拜！”

    龐涓亦忙起身，還過一揖：“區區小錢，孫兄何以恩公相稱？”

    孫賓再揖道：“區區小錢，勝過百金。恩兄高義，孫賓沒齒不忘！請問恩兄尊姓大名？”

    龐涓略略一頓：“在下姓龍名水，大梁人氏！”爽朗一笑，轉過話題，“孫兄萬不可一口一個恩兄，這個詞兒聽來別扭！”

    孫賓亦笑一聲：“那——在下就稱龍兄了。今日之事，若不是龍兄相助，在下不知幾多狼狽呢！”

    龐涓又是一番朗笑：“孫兄，今后莫提此事了！來來來，孫兄若是無事，你我暢飲一碗如何？”

    龐涓禮讓孫賓坐下，起身走至孫賓幾前，拿過孫賓的酒碗，盤腿坐下，倒滿一碗，遞與孫賓，自己順手也倒一碗，舉起，“孫兄，請！”

    孫賓亦舉碗道：“謝龍兄美酒！”

    二人對飲。

    小二走至鹽鋪，打了一小袋鹽巴，匆匆趕回客棧。行至小木橋邊，小二見告示墻前圍著一群人觀看，遂踅身過去，看到上面張貼許多告示。小二難得偷閑，見時間尚早，店中生意也不見旺，也就扎下步子，細細觀看起來。

    小二連讀幾張，無非是些殺人越貨之類歹徒，不見新奇。小二正要抬腿離開，陡然看到邊上還有一張模糊的。也是好奇心起，小二直走過去，仔細一看，大吃一驚，因為畫中之人，與店中那個戴斗笠的極其相似。細讀下面文字，知此人名叫龐涓，是連殺數人的在逃欽犯，誰若舉報，懸賞五金。

    小二心中一動，細想龐涓方才的狠樣，斷定必是此人。小二心里撲通撲通狂跳一陣，本想自己告官領賞，又怕萬一出現差錯，不僅賞領不到，只怕連生計也會斷送。小二內中斗爭一時，決定還是訴與掌柜，看掌柜如何處置。

    小二匆匆回到店中，將鹽巴交與掌柜，在他耳邊如此這般描述一番。掌柜看一眼龐涓、孫賓，見二人仍在喝酒，遂讓小二守于店中，親到橋頭告示墻邊驗過，斷定是龐涓無疑。想起方才所受之氣，掌柜冷笑一聲，徑直走入官府。

    不消一刻，掌柜就與二十幾名軍卒直奔客棧而來，打頭的是名軍尉。掌柜一邊奔跑，一邊指路。

    他們趕到時，龐涓、孫賓已喝完那壇老酒，孫賓一邊與龐涓說笑，一邊包扎方才被他打開的包袱。

    掌柜堵住店門，手指龐涓道：“官爺請看，就是那個戴斗笠的！”

    軍尉將手中所持畫像展開看過，仔細打量龐涓，卻見他戴著斗笠，看不清楚，于是大聲喝道：“你——取下斗笠！”

    龐涓冷冷斜他一眼，回過頭來，仍舊觀看孫賓打點包袱。軍尉何曾見過如此蠻橫之人，朗聲喝道：“弟兄們，拿下此人！”

    龐涓將手按在劍柄上，目光鄙夷。眾軍卒見他手中有劍，各自挺了兵器，卻無一人敢先上來。

    孫賓陡吃一驚，望著龐涓道：“龍兄，這——這是怎么回事？”

    眾軍卒漸漸圍攏上來。

    龐涓冷笑一聲，“嗖”地抽出寶劍，朝孫賓略一拱手：“孫兄，快走，這兒不關你的事！”

    孫賓不由分說，亦拔出寶劍：“龍兄有事，孫賓豈能坐視？走，沖出去！”

    龐涓將寶劍連擺幾擺，大喝一聲，率先沖向大門。這些軍卒養尊處優，早已驕橫慣了，今見龐涓氣勢如虹，聲如響雷，威武逼人，竟是無人接招，連退數步。掌柜一下子愣了，正欲急退，龐涓已是箭步沖上，在門口將他一把抓住，順手一劍，竟是割斷喉管。眾軍卒見他當街殺人，無不驚懼，連退幾步。

    孫賓亦仗劍沖出。二人并肩沖至大街，背對背，左劈右刺，眾軍卒根本不是二人對手。由于事先估計不足，眾人未帶弓箭，誰也不敢近前，只是遠遠地將二人圍困。未及一刻，軍卒中已有數人倒在龐涓劍下。孫賓左抵右擋，連斷數支槍頭，唬得失去槍頭的軍卒面色慘白，遠遠躲在后面。

    龐涓瞧準空當，發聲喊，二人一齊用力，殺出一條血路，徑奔一條小巷。眾軍卒不敢接近，卻也不敢不追，口中嗷嗷吼叫，遠遠地追在后面。逃有一程，二人縱身一躍，各自跳上圍墻，上房去了。待眾軍卒趕過來，早已不見蹤影。

    有了這檔子事，二人不敢再去渡口，只能落荒而去，逃往一片林中。一口氣走有二十余里，二人停住腳步，倚在樹上喘氣。

    喘一會兒，龐涓瞧一眼孫賓，不無嘆服地拱手道：“常言說，真人不露相。在下原以為孫兄是儒雅之士，不想卻是一身功夫呢！”

    孫賓亦拱手還禮：“龍兄過譽了。打實上說，龍兄武功遠勝于賓，賓由衷嘆服！”

    “好好好，”龐涓呵呵笑道，“不說這個了。倒是今日之事，頗為有趣，在下先幫孫兄出氣，孫兄后助在下解圍，你我也算見面有緣，兩不相欠哪！”

    “龍兄此言差矣，”孫賓當即搖頭，“沒有孫賓，依龍兄武功，照舊可以脫身。沒有龍兄，孫賓縱有三頭六臂，卻是難脫尷尬處境。五布之恩，孫賓沒身不忘，何能說是兩不相欠呢？”

    龐涓大怔，長嘆一聲，點頭道：“天下敦厚之人，莫過于孫兄了！”從身上摸出塊金子，遞與孫賓，“孫兄拿上這個，在下告辭了！”

    孫賓一愣，急忙將錢還與龐涓：“龍兄，這——這如何使得？”

    龐涓將錢又塞回來，呵呵笑道：“如何使不得？錢這玩意兒就如一泡狗屎，可出門在外，沒有這泡狗屎真還不行！只是在下提醒孫兄一句，日后務必小心一些，方今世上，畢竟是好人少，壞人多??！”

    孫賓從未遇到如此豪爽之人，手捧二金，不無感動：“龍兄——”

    龐涓又是爽朗一笑：“看看看，大丈夫行事，怎么跟個娘們似的？爽快一點，你我二人聚散有緣，就此作別！”言訖，拱手作別。

    孫賓心頭一動，亦拱手道：“敢問龍兄欲往何處？”

    龐涓略有遲疑：“這——孫兄還有何事？”

    “在下并無他意，只是——在下隱約覺得——龍兄是否另有麻煩？”

    龐涓沉思有頃，點頭道：“孫兄既已看出，在下就不隱瞞了。其實在下并不姓龍，也不是大梁人氏。在下姓龐名涓，家住安邑，近日與jian賊陳軫結了冤家！”

    “jian賊陳軫？”孫賓驚愕，“龐兄所說，可是魏國上大夫陳軫？”

    “正是此賊！”龐涓咬牙切齒，“此賊阿諛逢迎，嫉賢妒能，陷害忠良，使我大魏終有河西之辱，堪稱魏國大jian。此為國事，暫且不說。幾個月前，此賊勾結秦人公孫鞅，極力蠱惑君上稱王。聽說家父曾是周室縫人，能制王服，此賊使人尋上門來。家父以不合王制為由，堅拒不從。此賊惱羞成怒，囚禁家父，強逼家父制作王服。在下去救家父，此賊卻暗設埋伏，加害在下。幸有好友羅文舍身相救，在下方才逃過一劫！此賊不甘罷休，將在下誣為殺人兇犯，令官府四處緝拿，欲除后患！”

    “聽龐兄說來，陳軫著實可惡！敢問龐兄，下一步作何打算？”

    “唉，”龐涓長嘆一聲，“在下本想由此渡河投往趙國邯鄲，不想遇到此事。方才在下思來想去，似此一路逃命，斷不是長法！再說，家父仍在此賊手中，生死未卜。于國于家，于忠于孝，在下都得趕回安邑！jian賊不除，魏禍不已。在下此番回去，定與陳軫那廝見個分曉！”

    孫賓點頭道：“見分曉事小，救出令尊大人卻是緊要。龐兄若是不嫌棄在下，賓愿一同前往，助兄一臂之力！”

    龐涓握牢孫賓兩手：“孫兄——”

    第四章破jian計，龐涓助白少爺浪子回頭

    河西失陷，魏惠王失去七百里土地和八萬多武卒，精神一下子垮了，不再像戰前那樣兩日一小朝，十日一大朝，走路呼呼帶風，說話聲如洪鐘，而是一連十幾日不上朝，只將朝中一應事務，一股腦兒推給他感覺能夠靠得住的大臣，大司徒朱威。

    然而，魏惠王在偃旗息鼓半月之后，陡然上朝，連發數道詔書，一是削去陳軫上卿、大宗伯職爵，依舊為上大夫；二是剝奪公子卬上將軍職銜，收回兵符，但以其奇襲秦人中軍、斬敵數萬有功為由，晉封安國君，食邑五千戶；三是晉升陰晉守丞張猛為西河守將，替代龍賈，負責河水、函谷關、陰晉等對秦防務；四是解除龍賈副將職銜，準允他解甲歸田。至于奇襲秦人中軍的主謀人公孫衍，則只字未提。

    魏惠王的一連串動作使整個朝廷瞠目結舌，也使陳軫有驚無險。雖說上大夫之位離相國又遠一步，但依眼下處境，仍能保住此位已屬不易，陳軫也不是不知進退之人。

    費盡九牛二虎之力，繞了一個大圈，到頭來竟然發現自己不過是在原地打轉，從終點又回到了起點。陳軫痛定思痛，決定一切從頭再來。思慮再三，陳軫決定將精力暫先放回元亨樓里。在這變亂之世，老于世道的陳軫深知金錢的魅力。元亨樓是他取之不竭的本錢，只要擁有這個本錢，后面的事無論再難，仍有可為之處。相國之位一日不定，他陳軫就會一日有望。

    于他陳軫而言，此生此世，君位雖不可想，但這大國之相，斷非夢中所念，而是伸手可觸的。

    這日下朝之后，陳軫枉自嗟嘆一番，回到府中換過衣服，與戚光一道，從后花園的一條密道里三轉兩拐踅入元亨樓，直入密室。

    早有人候在那兒，見二人到來，沏上茶水。

    戚光吩咐道：“傳林掌柜，讓他帶上本月賬冊，從速趕來！”

    不一會兒，林掌柜急急慌慌地走上二樓，拜過陳軫，雙手呈上厚厚一摞賬冊。陳軫坐于幾前，品了一口香茗，伸手拿起賬冊，一行接一行地細看過去。戚光小心翼翼地候立一側，林掌柜仍舊跪在地上，叩首翹臀，大氣也不敢吭出一聲。

    在一陣嘩啦聲中，陳軫從頭翻到尾，“啪”地將賬冊扔到幾案上，抬頭白一眼戚光：“這些皆是一堆細賬，為何不見個實數？”

    戚光拿起賬冊，順手甩與林掌柜，厲聲責道：“還不快給主公一個實數！”

    林掌柜小聲稟道：“回稟主公，明日才足月，因而小人未及算出?！?/br>
    戚光打眼一看，旁邊正好放著一只算盤，走過去一把抓過，遞與林掌柜：“就在這兒算吧，動作麻利點，莫讓主公等得急了?！?/br>
    林掌柜將賬冊從頭翻起，噼里啪啦響過一陣算盤，叩首道：“回稟主公，除去各項開銷，本月實賺三百五十七金?！?/br>
    陳軫仰起頭來，深吸一氣，慢慢吁出。戚光朝林掌柜擺下手，林掌柜會意，翻身爬起，緩緩退出。

    陳軫端起茶杯，輕啜一口，轉對戚光道：“白家那小子，還有多少家當？”