商定對策，當天午后便要出發，蘇慕宜回到小院，皎皎仍然乖乖坐在書案前練字，一不留神，小手沾上墨。

    蘇慕宜取走皎皎手里握著的紫毫，擱在筆架上，然后溫柔地用帕子幫女兒擦去墨點，“最近幾天，阿娘要出趟遠門?！?/br>
    “去哪里？”皎皎警覺起來。

    “越州，幫祖母處理一些事?！彼χf，“應該不出七天就能回來了，到時再檢查你的功課，這段時日不能偷懶，如果有不懂的地方，要向夫子或者祖父請教?！?/br>
    皎皎不舍得母親走，但她明白母親有重要的事情去做，不能耽擱，就和從前在雁城時一樣。

    “阿娘要早點回家?！别ㄈχ念i項，主動在她臉頰親了一口。

    蘇慕宜一想到要與孩子和雙親分開，眼中忍不住浮上淚意，勉力笑了笑，牽著皎皎往屋里行去，“把你的東西收拾下，待會兒我送你去祖母院子里?！?/br>
    越州情況尚不明朗，擔心她只身前去會有危險，沈氏派了十來個家中護衛隨身保護，見狀，蘇慕宜打趣母親：“阿娘，我是去和人家談生意的，又不是逞兇斗毆?！?/br>
    沈氏交代她：“倘若這些人蠻不講理，你也無需顧忌什么，可千萬別縱容他們欺負到你頭上來?！?/br>
    頓了頓，又說：“這一趟由你去，也行，白大夫也要去越州行醫了，你們可以見面敘個舊?！?/br>
    “白大夫？”蘇慕宜吃了一驚，“這都好些年沒見過……”

    沈氏道：“這不正巧去見見，我已經給阿術這孩子修書一封，請他幫忙照顧打點，也好幫襯你?！?/br>
    分明她帶了足夠扈從，還要請一個外人來照顧打點，未免有些奇怪。蘇慕宜豈會看不出來母親暗藏心思，佯裝不知，只沉默微笑。

    這位白大夫名喚白術，年長蘇慕宜三歲，是江家遠房親戚，出身醫學世家，溫潤雅正，聽聞近些年一直在游走行醫，居無定所。

    她與白術其實交情不深，左不過是少時江姨母來靖安做客，常帶著白家郎君，兩人一塊兒玩過，也算投緣。

    最后一次見他，是十五歲那年，她即將及笄，白術送了一個藥香囊做賀禮。后來她奉旨入宮，那藥香囊放在螺鈿柜里，再想起時，已教蟲蟻咬壞了。

    她倒不害怕與白術見面，只是不知到時該說些什么，才不會冷場。

    次日黃昏抵達越州，商號掌柜前來迎接，事先安排好衣食起居，詢問她的意見，蘇慕宜對此并不挑剔，只說不要鋪張浪費。

    “那是自然?！闭乒窈呛且恍?，“那些商賈與我們約定的是明日見面，小姐一路車馬勞頓，今夜早些安置?！?/br>
    一路坐車過來，蘇慕宜的確渾身酸痛，沐浴過后，便早早熄燈歇息。

    與那些商賈約定的是午時見面，地點在城南的茶樓，蘇慕宜收拾一番，戴上人皮面具遮蓋真容，這時，掌柜領了人進來，說道：“小姐，白大夫來了?！?/br>
    她循聲望去，只見一個長身玉立的布袍男子背著藥箱，目光和煦，依稀是記憶里的模樣。

    蘇慕宜起身道了個萬福，“白先生?！?/br>
    白術拱手還禮，“蘇姑娘，數年不見，怎么還變了容貌？”

    蘇慕宜忍不住笑了起來，改口換了稱呼，“阿術哥哥莫要打趣我了，我出門替母親辦事，還是謹慎些為好?！?/br>
    “阿慕，過去幾年，我當真以為你已經沒了?！卑仔g看著她說道，“如今你平安無事便好?！?/br>
    白術這些年游歷四方行醫，也聽姑母江氏提起過英國公府的情況，原以為蘇家小姐年紀輕輕香消玉殞，心中感嘆唏噓，數日前卻受到密函，說蘇小姐乃是假死脫身，現下正在越州幫母親處理生意上的麻煩。

    正巧他一路北上尋人，途徑越州，便在城中留下多住幾日，也好幫襯她。

    兩人之間的疏離客氣蕩然無存，說起少時趣事，蘇慕宜笑道：“那年我的小馬駒生了病，你對我說，定能醫治好它，還給它灌了好多湯藥，如今看來，阿術哥哥言而無信?！?/br>
    白術容色赧然，忙說：“那時學藝不精，要換做現在，定能幫你醫好它?！?/br>
    蘇慕宜端起茶盞輕啜一口，“阿術哥哥，你來越州作甚？是為了行醫么？”

    “一邊行醫，一邊尋人?！卑仔g解釋道，“兩個月前，我去月落山脈采摘一種珍惜藥草，運氣不好，遇上毒蟲被蟄了口。幸好有位善心的姑娘路過，將我背下山，救了回來，還照顧了我幾天?！?/br>
    “可我當時因為中毒短暫失明，并未看清她的模樣，詢問姓名，她也不肯多說，只道自己是走鏢的，順手救了我而已，這點小恩無需放在心里。再后來，我養好傷，離開月落山，一路打聽她的下落，北上尋人?！?/br>
    茫茫人海中，想要打聽一個不知姓名的姑娘，何其不易，蘇慕宜提議道：“我母親的商號遍布大燕，消息靈便，不如我讓他們一起幫忙找，找到的幾率更大?！?/br>
    她主動提出幫忙，白術自是感激，卻搖頭，“阿慕，不必了，我除了她的聲音，其他什么都不知道，沒法給你提供什么有效信息。她說過會去北地，我耐心找尋，總能和她再相見的?！?/br>
    既然他這樣說，蘇慕宜打消念頭，聊了許久，時辰也差不多了，兩人與護衛一起乘車去約定茶樓。

    甫一走入茶樓，便有侍從上前，請他們去二樓雅間，說家主便在那處等候。