周祺嶸有些不服氣道：“自然是比不上你的品級，只是我年輕，我爹說讓我在軍中再熬些年的資歷，前程便有了?！?/br>
    罷了，周祺嶸又擔心了起來，道：“表哥，雖然瑤瑤還是清倌人，可怎么說她都是妓，我這般堂而皇之為她贖身，會不會影響到我調任千總？要不我們先假裝不知，等我上任后再來，反正她名聲已那樣了，再多呆些時日怕是也不打緊的?！?/br>
    聞言，袁瑤如遭晴天霹靂，霍榷再對周祺嶸說些什么，袁瑤已經無法聽清了。

    這還是那個只怕她微露愁容，也心疼不已的男孩嗎？

    這還是那個只怕她落一滴淚，也手足無措的男孩嗎？

    那些曾經的郎騎竹馬來，繞床弄青梅的兩小無猜天真爛漫，頃刻間顏色脫落了，只余下黑與白的猙獰。

    袁瑤不禁潸然，回想當初，袁家和周家比鄰而居，兩人皆是家中獨生。

    周家的夫人與母親手帕之交，因而兩家比旁人還要好些。

    袁家雖也人丁單薄，到了父親這一輩更是只有她一個女兒，可父親已是正二品大元，周家與袁家相比算不得門當戶對，但父親并未嫌棄周家，真心相交。

    一來二去她和周祺嶸便相熟了，兩家見兒女玩得好，便有意結成兒女親家。

    當時周家雖沒下聘，但兩家都默認了等袁瑤及笄后便讓兒女成親。

    可幾乎是措手不及的，父親被指監守自盜，貪贓枉法，私匿庫銀。

    一夜之間袁家被滿門抄家罰沒。

    父親在獄中自縊了，母親聞訊一病難起，不久隨父親去了。

    袁家傾巢之下無完卵。

    成年男女被斬首，未滿十五的女子或被貶為官妓，或貶為官奴；未滿十三的男子全部流放西北為奴，終身不得回京。

    父親為人謹慎，官聲極好，當時朝中不少清流曾為父親上疏力陳冤屈。

    如不是那夜袁瑤無意中看到了一箱箱烙有大漢建元年間國庫印記的庫銀，怕是袁瑤也不信父親會監守自盜，貪贓枉法。

    袁瑤至今都不明白，清正的父親可為何會如此自毀名節。

    當年為避免受牽連，多少親朋好友對她避之唯恐不及。

    如今一晃兩年多，也早已物是人非，還有誰會記得當初袁周兩家的兒女約定呢？！

    想至此，袁瑤不由得溢出一絲凄涼的苦笑。

    而袁瑤也是知道的，周祺嶸和霍榷的到來，不過是十三娘為了讓她不著痕跡地從教坊司除籍，而故意設下的局。

    更是讓袁瑤接近霍榷，進而接近鎮遠府的一次機會。

    故而他們能來，也是顧及了當年那點情分了的，袁瑤知足了。

    撫平心中的波瀾，悠悠嘆息一氣，抬手用衣袖拭去臉上的濕潤，忽然間聽到一聲呼喝，“誰在哪里？”

    袁瑤回頭，只見一名小廝裝扮的男子向她走來。

    這小廝正是霍榷的隨從——鄭爽，方才去繳納贖取袁瑤的銀子，所以才未守在牡丹閣外。

    而在閣內的霍榷聽到鄭爽的呼喝聲，一個箭步沖到門口打開門，只見一名女子從容立于門外。

    周祺嶸踮腳從霍榷身后看來，驚呼而出?！艾幀??！?/br>
    霍榷回頭看周祺嶸，微露意外，這便是袁瑤？

    再看門外的女子，只見她素白的衣裙，面不沾半點脂粉，整個人不惹一絲風塵，仿若那出淤泥而不染的清蓮。

    袁瑤緩緩福身行禮，“奴婢袁瑤，見過兩位大人?！彼恼Z速略顯緩慢，但未給人拖沓之感，反而舒緩人心。

    見袁瑤頷首低眉，溫順謙柔，讓本以為袁瑤會哭鬧的霍榷不由得對她生出幾分憐惜來。

    難道方才周祺嶸無情無義的話她并未聽到？

    但驀然又發現，她眼角處懸有細小的淚珠。

    霍榷暗中悠悠嘆了口氣，方才的話她還是聽見了吧。

    沒想到兩年不見，袁瑤出落得清麗脫俗惹人憐愛?！艾幀?？！”周祺嶸驚艷得很，喚袁瑤的聲音中有些不確定了。

    袁瑤這才緩緩抬頭看他們。

    霍榷，袁瑤只不過在當年他高中探花郎時，曾和表姐韓施巧機緣巧合見過一面而已。

    當時的霍榷是何等的意氣風發顧盼神飛，如今也只是比當年顯了穩重內斂，但更出類拔萃了。

    目光越過霍榷，周祺嶸依舊略帶稚氣，望向她的雙眼閃爍不定。

    周祺嶸要再說什么，便聽到霍榷道：“先進來再談?！?/br>
    “是?！痹幱指Ａ烁Ｉ?，這才跟著他們進了牡丹閣。

    霍榷坐下，一手放在廳中的圓桌上，對袁瑤道：“都收拾妥當了嗎？”

    袁瑤依然頷首低眉，“都收拾妥當了?！?/br>
    “那快走吧?！敝莒鲙V迫不及待的。

    霍榷瞥了周祺嶸一眼，周祺嶸只得蔫蔫的又坐了回去。

    “馬車就停在闌珊坊后門，上車就會有人帶你去周家的?！被羧队值?。

    “什么？去我家?！敝莒鲙V失聲驚叫。

    不說周祺嶸，袁瑤也驚詫地抬頭看霍榷，不想自己的驚詫正好落入霍榷一直盯視著她的眼中。

    不知是不是錯覺，袁瑤在霍榷幽深的眼中竟然看到了贊許。

    是贊許她有自知之明，知如今的自己已不該再有非分之想能一步踏入周家了嗎？

    霍榷收回目光，對周祺嶸道：“以你們兩家曾經的淵源，你忍心將她安置在外？”

    周祺嶸有些訕訕，然而一想到他的母親不禁又頭疼了起來，本想說讓霍榷暫時將袁瑤安置在候府的，可又不忍心當著袁瑤的面說出推諉的話來。

    霍榷也不給周祺嶸推托的機會，當機立斷道：“就這么定了?！?/br>
    袁瑤不置可否，只略帶思忖地看著霍榷。

    沒半分欣喜，也沒一絲難過，有那么瞬間讓霍榷覺得，她就是一隨波逐流的浮萍，人生、命運半點不由她。

    霍榷對袁瑤的同情又加了幾分。

    周祺嶸隨便尋了個借口，便逃一般地先出了牡丹閣。

    袁瑤跟在霍榷身后走出牡丹閣，卻見霍榷忽然停下了腳步，轉身遞給她一方汗巾。

    袁瑤愕然，抬頭只見霍榷俊朗的面容浮上幾許憫惜。

    他什么也沒說，當袁瑤接過他那染上了淡淡凝神香的汗巾時，他也只是嘆了口氣，雙手背在后故意放緩了腳步等著袁瑤跟上來。

    闌珊坊后門，一輛松綠帷幄，外掛有鎮遠府標志的馬車?？恐?。

    青玉和青素提著幾個包袱和琴在馬車外等候，見袁瑤出來便迎上。

    等青玉和青素放好包袱，霍榷才躍身上馬。

    袁瑤看看早已騎在馬上不敢看她的周祺嶸，默默地將心中那份凄怨再壓了壓，踩著腳凳上了馬車，隨后青玉和青素才一道上了車。

    “走?！甭牭交羧兜穆曇?，車馬動了。

    馬車外的裝飾雖簡陋，可車內不論是靠背、坐褥還是引枕卻全都是不菲的緞子做的，比一般富貴人家的衣料子都要金貴，引得青玉和青素一陣摩挲暗嘆。

    袁瑤掀開一絲車窗簾子，只見周祺嶸和霍榷騎著高頭大馬走在馬車兩側。

    馬蹄“嘚嘚”地敲打在青石路面上，煙花之地的喧鬧讓馬蹄聲顯得愈發的清脆干凈。

    兩騎一車橫穿大半個帝都，終于到了袁瑤熟悉的地方——梧桐灣，她曾經生活了十四年的地方。

    正文5第一回世態炎涼（三）

    越近梧桐灣，那掀簾子的手便愈發地放不下了。

    袁瑤心中默念著，過了三里胡同口的兩顆梧桐樹便是周家了，而與周家只一墻之隔的院子便是她曾經的家，因此沒留意到也同她一起往外偷望霍榷的丫鬟青玉。

    馬車終于停下了。

    青素和青玉先下了車，撩開門簾要扶著袁瑤下車。

    袁瑤鉆出馬車，見馬車停在周府門前。

    和記憶比起，周府大門似乎修繕擴大了，由以前的蠻子門改成了如今的金柱大門，朱漆大門前一對椒圖抱鼓石，力顯主人家如今的步步高升。

    可這些袁瑤都無心去細看，出了馬車便站在車轅上向周府旁的宅子看去。

    幾人借著各家門外大紅燈籠的微光，順著袁瑤的目光看去，只見周府旁有間已經荒廢的大宅子，其大門的規格是比周府金柱大門更高品級的廣亮大門。

    只是那漆色早已斑駁的大門，被兩道發黃隨風拂動幾欲脫落的封條封閉著。檐下掛著的褪色燈籠塵土附滿，還有那風吹雨淋后的千瘡百孔。

    門前有一房之地，幾個乞丐卷著破爛的被褥縮在一起酣然入睡，那里儼然已成了他們休憩的地方了。

    乍暖還寒的季節，風吹過讓那宅子顯得越發的蕭瑟與荒涼。

    霍榷以為袁瑤會觸景傷情，卻見袁瑤只是攏了攏那件只下擺繡有一小簇淡粉西府海棠的白色輕紗斗篷，又將夜風吹拂上臉了的一縷發絲撥向耳后。

    這一身的素凈，就連發髻上唯一的發簪也是珠白的袁瑤，猶如香山中飄起的輕云，無依而輕薄。

    周祺嶸下馬道：“我先行進去告知父親母親一聲?！闭f完便往門里跑了。

    他們的到來方才已經有人去稟報了，周祺嶸這般多此一舉無疑是此地無銀三百兩。

    袁瑤未理會離去的周祺嶸，搭著青素的手下了車。

    青素和青玉方要將車里的包袱和琴拿出來，霍榷的小廝鄭爽卻阻止了她們。

    袁瑤主仆三人看向霍榷。

    霍榷只道：“不用搬，坐坐便走?！?/br>
    袁瑤也沒多問，“一切聽憑大人吩咐?！?/br>
    青玉聞言有些雀躍，附在袁瑤耳邊輕聲道：“姑娘，看來霍大人是沒打算將我們安置在周家，那是不是要將我們接入候府？”

    雖說袁瑤早猜到了幾分，霍榷是不會將她們安置在周家的，因一來她和周家無親，二來于禮不合，但也更不可能會將她們帶回候府，可為何霍榷還是帶她們走周家一遭呢？

    袁瑤只淡淡掃了青玉一眼，未接她的話緊隨著霍榷進門。

    劉福林在周家當了十二年的管家，此時他正親自提著燈籠引著霍榷走在前。

    本以為會將自己引到內院去的袁瑤，不想周家卻將她和霍榷一起帶向了前院正堂的方向。

    走在前的霍榷闊步，夜風帶起他那雪緞闊袖滾銀線回字紋的長衣下擺，隱約可見君子蘭綴在邊上，令他別有一番蘭芝玉樹般的風姿。