盛言楚擦擦額頭的汗水，默默的從考籃里再拿出一塊干凈的布巾將口鼻包裹緊，然后一頭扎進考舍繼續打掃衛生。

    鄉試的考舍很窄，但耐不住它深，床榻緊挨著桌椅靠墻，往里邊走幾步能看到一條貫通所有考棚的陰溝。

    盛言楚屏住呼吸，閉著眼抄起旁邊的大長棍子將溝里黑黑的沉積物往后邊的小洞里使勁的戳，使出九牛二虎之力，只聽噗通一聲，沉積物啪嘚掉進墻后的糞池。

    “呼?！笔⒀猿闪丝跉?，趕緊倒了一大捧洗衣粉進池子，然后搬來門口的木桶將洗衣粉沖進陰溝。

    洗衣粉是他平時無事時拿小公寓里的西柚肥皂碾壓成的粉末，很快，令人肚子翻江倒海的氣味終于消散了很多，小小的考棚里飄出淡淡的西柚香氣。

    盛言楚倒不擔心西柚洗衣粉招惹旁人的注意，畢竟貢院準許考生帶各種香料進考場，只要是除味的好東西，官差一律不會沒收。

    西柚洗衣粉的氣味很清香，再加上盛言楚沿著墻角倒了一圈熏鼻的驅蟲藥粉，除非使勁聞，不然很難聞出西柚味。

    其實聞出來了也沒事，幾乎沒人認識西柚。

    前年他送給夏修賢等人的驅蟲粉藥性很溫柔，但后來夏修賢跟他反饋過驅蟲藥粉的缺陷。

    “好聞，殺蟲也很厲害，但沒過半天藥性好像就沒用了，其他考棚用得都是一些厲害的驅蟲藥，那些蟲鼠蛇蟻就漫天的往外跑，然后順著墻縫往我的考舍爬。有一天半夜我就險些被一條大蜈蚣給蜇了，不過你那藥有一處不錯，就是我吸進去后不會頭暈，旁的書生撒了藥粉后頭疼得厲害……”

    根據夏修賢的意見，盛言楚利用空閑時間對他制作的驅蟲藥粉進行了升級，除了往里邊兌了刺激性的藥末，他還摻了不少提神的薄荷水進去。

    將藥粉沿著墻角倒了一圈后，盛言楚所在的考舍終于煥然一新，不再臭氣烘烘。

    許是氣味清香過了頭，隔壁的書生還跑出來站在外邊嗅了嗅，但礙于官差過來呵斥，書生遂沒好意思問盛言楚討要除臭增香的藥粉。

    鋪好床榻，盛言楚剛坐下搖著竹扇吹涼，就聽玄武大門口一頓鑼鼓響：“都出來——”

    盛言楚從床上跳下來，走出一看，只見衛敬冷漠的站在門口，左右各跟著一個京官。

    站在一側的官差又敲了一遍鑼鼓，等秀才們灰撲撲的從考棚里都走出來后，官差弓著腰請衛敬上前一步。

    秀才們有見官不拜的特權，但那僅限于縣令那等芝麻小官，像衛敬這樣的一郡之守，該跪還得跪。

    盛言楚沒扭捏，跟著眾秀才齊齊跪倒。

    門口的衛敬和身旁的主副考官低低的交流了兩聲，盛言楚的考舍離門口近，依稀能聽到京城來得官員cao著一口濃厚的京腔和衛敬說著‘衛大人，您請’之類客氣話。

    衛敬對著京官拱手，遂斂起笑容望向一排排的秀才，沉下嗓子道：“科舉一關向來嚴謹，本官在此特申，若有夾帶抄襲，私賄考官等行為，一律當場取消鄉試資格，并由其所在縣城縣令著人即可押回原籍仗責五十大棍，其宗室父母受連坐，皆杖責五十以儆效尤，兄弟近親，均不許其下場來年鄉試，可聽清楚了？”

    盛言楚心下駭然，沒想到嘉和朝的科舉連坐這么嚴峻。

    “學生知道了?！币槐娦悴呕炭值凝R聲應答。

    衛敬滿意的點頭，目光從秀才堆里一掃而過，略過十一號考棚處的少年時，衛敬嘴角微翹了三分，轉眼又壓了下去。

    貢院栽了一排排的常青樹，此刻常青樹上的蟬鳴聲叫囂不斷，頭頂著烈日，有幾個身體素質差的秀才才跪了這么一會就開始眩暈。

    衛敬臉一虎，冷眼瞪了瞪那幾個搖搖欲墜要暈過去的秀才，幾個秀才瑟瑟發抖，被衛敬這個一嚇唬，竟清醒了不少。

    衛敬領著京官從盛言楚身邊徑直而過，走到玄武巷子尾時，衛敬轉身再次三令五申：“本官言盡于此，若有人膽敢藐視科舉，也不用你們縣令來領人了，直接格殺勿論?！?/br>
    前面一大串話是朝廷的規矩，但臨朔郡由衛敬做主，衛敬補一句自己的標準還真的沒人反對。

    話一落，秀才們紛紛趴跪在地顫著嗓音說學生不敢。

    衛敬沒在玄武北街逗留太久，離開玄武北街，衛敬緊接著趕往下一條貢院考棚巷子繼續威懾。

    待衛敬走遠，秀才們才敢起身回到考舍。

    跪地太久，住在盛言楚隔壁的一個青年秀才站起來一個頭暈目眩竟當場暈了過去，盛言楚腳步微移，想過去扶人時突然又退縮了。

    巡邏的官差三步一崗五步一哨，走幾步就敲一下鑼鼓復述著衛敬之前所說的話，有官差從暈倒的青年秀才身邊經過時眼睛眨都沒眨，更別提扶人。

    盛言楚手指微動，頓了頓，腳步微轉，不假思索的進了自己的考棚。

    日頭逐漸攀升，貢院外邊的土地被曬得燙人難耐，暈眩在地的秀才遲遲不見盛言楚過來扶他，只好喪氣的抹開臉上豆大的汗珠掙扎著從地上爬起來。

    進考棚前，男人目光灼灼的盯著盛言楚的考棚看了好幾眼，咬咬牙，男人不甘心的掀開布簾氣呼呼的走進考棚。

    男人奇怪的表情盡數落到了對面的裘和景眼里，自從裘和景發現自己的考棚設在盛言楚的斜對面后，裘和景激動的在考棚里一蹦三尺高。

    裘和景不由暗暗握緊拳頭，有他在，他絕對不會讓靜綏的盛言楚出事。

    所以當對面男人對著盛言楚的考棚露出一副詭異的神情后，裘和景瞬間提高警惕。

    -

    考棚里，盛言楚將門口的布簾全部放下，一片漆黑中，他嗖得閃進小公寓從冰箱里拿出一塊冰過的毛巾。

    門口的布簾只有晚上才可以全部放下，為了不引人注意，他趕緊又撐起布簾。

    冰過的布巾和他放進考籃里的布巾是一模一樣的花色，所以并不用擔心被人察覺不異，只不過想從小公寓憑空拿出東西得謹慎些，畢竟他進來時候帶了什么東西均已經登記，若此時被官差發現不對勁，他有口難辯。

    冰鎮過的布巾冒著絲絲寒氣，盛言楚通過不間斷的從小公寓換冰鎮毛巾才得以舒服的在考棚里度過了一晚。

    半夜，盛言楚睡了一覺起來如廁，只聽旁邊幾間考棚時不時的傳來手拍蚊蟲的啪啪聲，除此之外，還有聲聲嘆氣以及小聲的抱怨聲。

    盛言楚充耳不聞，將布簾拉嚴實，臨睡前又沿著墻角撒一遍藥粉。

    沒有蚊蟲叮咬，又有冰涼涼的毛巾散熱，盛言楚這一覺睡得極踏實。

    翌日，多年的生物鐘將盛言楚從香甜的睡夢中拉起來，伸伸懶腰，盛言楚下床撩開布簾。

    此時的貢院靜悄悄，屋外天幕黑沉，仰頭探望時能看到空中繁星多如牛毛，盛言楚不太懂天象，但知道夏季天上的星星密如細沙時，第二天絕對是個大晴天。

    看來，鄉試期間祈盼老天爺下場雨快活快活一回不太可能了。

    黎明時分的貢院有過堂風，風掃過盛言楚臉頰時微有些癢意，趁著太陽還沒出來，盛言楚跺跺腳站在門口舒展起筋骨來，好迎接白日的科考。

    做了一套廣播體cao，盛言楚開始原地踏步。

    風吹云走，貢院兩旁的油燈忽閃忽閃，除了偶爾一兩聲蛙叫，就只剩下盛言楚細碎的踏步聲。

    寅時三刻，貢院玄武前后兩道門開了，夜色中，一行官差手提著水桶魚貫而入，將水桶提至考棚門口，官差們緊接著敲響鑼鼓。

    鑼鼓聲后，睡著或是沒睡好的秀才皆要起床。

    鍛煉一早上的盛言楚跑到門口去看水，水很清，如果能忽略掉里邊的水草就更好了。

    這樣臟的水拿來做飯肚子不疼才怪，幸好他進來時帶了一籃子的水壺，倒也不用擔心水不夠，小公寓的水多得是。

    只不過水桶里的水是貢院特意給的，便是不拿來煮飯，他也得在規定時間將其用掉，不然官差會起疑心。

    鄉試第一場開考于辰時一刻，盛言楚瞟了一眼屋里的沙漏，他還有一個時辰左右的吃飯時間。

    桌子右側有一口煮飯的小灶，灶臺上的小窯罐子他昨天已經刷洗干凈，淘好米，盛言楚將帶進來的水倒了進去。

    他上輩子不會做飯，這輩子除了懂得往火鍋里燙菜，在烹飪這一塊依舊是一個傻楞，不過他謹記著他娘的話，煮干飯水和手掌齊平，煮粥沒過手掌往上一些。

    按照他娘的口訣，他往罐子里添了三碗水。

    第一場開考，便是他準備充分心里還是有些緊張，故而胃口不佳，暫且喝點米粥緩一緩吧。

    在他等粥好的間隙，貢院四周不時傳出書生們的尖叫聲和唏噓聲。

    “哎喲，這米怎么還是生的？”

    “焦了焦了，這可如何是好？”

    “嘖，燙死我了，呼呼呼……”

    各種聲音中，時不時還有碗筷落地的聲音，總之，一頓早飯就讓一群十指不沾陽春水的讀書人慌亂成一團。

    盛言楚掏掏耳朵，盤腿坐在床鋪上，一雙眼睛則一瞬不瞬的盯看著窯罐，咕嚕咕嚕，窯罐的蓋子被白沫和熱氣頂起來后，他馬上跳下床掀開蓋子。

    粥熄火太快，熬得并不濃稠，但勝在沒有夾生。

    就著帶進來的咸菜，盛言楚將煮開的粥喝了個精光。

    飽腹后，他又拾起用不慣的火石，沖洗窯罐后往里邊倒了十來瓣薄荷葉，將窯罐往小灶口上一架，吹著火，他細心的將灶臺口的鐵門調小了一些，就這樣任由灶臺上的火慢悠悠的燒起薄荷茶。

    做完這一切，外頭的日頭已經躥到斜上空，燥熱煩人的氣溫慢慢將貢院籠住，盛言楚手伸到書桌底下，從容的從小公寓拿了條冰鎮毛巾搭在脖子上。

    突然的涼爽激得他渾身一哆嗦，就在這時，門口站出一行書吏，漠然敲著鑼鼓從考棚前經過，再折返回來時，只聽他們高聲齊喊：“酉子年八月鄉試第一場，吉時開考——”

    振奮人心的聲音穿破云霄，盛言楚不敢怠慢，搓搓手將考籃里的文房四寶拿出來。

    鋪桌布，倒水洗筆，研墨，動作一氣呵成。

    書吏們喊過后，一個面生的官員手一揮，抱著密封考卷的官差將手中的考卷高高舉起，像游街似的讓考棚里端坐的每一個秀才都看了個清楚。

    巡走完畢，之前敲鑼的書吏慎重的接過考卷，一間一間的開始分發考卷。

    考棚布簾上方有一塊鑲著木扭釘子的板子，每發一份考卷，官差就會將木板放下，旋即拿起腰間掛著的鐵鎖將木板鎖住，木板一鎖，外頭就只能看到盛言楚伏案的上半身，這一鎖，就要鎖三天。

    不論考棚里邊是死了人還是走水，亦或是考生生病垂危棄考，鐵鎖都不會輕易打開。

    拿到考卷，盛言楚小心的拆開密封線，這兩年他拖義父的關系做過好幾套鄉試題，故而并沒有被三天幾十張考卷嚇到。

    發考卷時，貢院里很安靜，隨著密封線被拆開，盛言楚能清晰地聽到秀才們很明顯的倒吸涼氣的驚嘆聲。

    讀這么多年書，盛言楚正式下場的科考唯有五年前的縣試，為了防止自己在鄉試上丟三落四，這幾年盛言楚有意識的培養自己一拿到考卷首先執筆將文籍上的信息一張一張的填寫完畢。

    其實科考并沒有強求每一張考卷都署名，一般在頭一張上署了名就行，但臨朔郡之前出現過有些考生的卷子被批閱先生弄丟了兩張，因弄丟的那兩張沒有標記，貢院便是四處找一時也沒能從一屋子的考卷中找到，那位考生因為這個無妄之災少了兩張考卷的分數。

    據說，當年那個考生差一點點就考中了舉人，后來貢院疏忽的事傳出去后，考生一紙訴狀將臨朔郡的貢院告上了京兆府。

    此事鬧到京兆府后，轟動京城，然而京兆府只小懲了當時的臨朔郡郡守，并沒有恢復考生原本的成績。

    為此，一條不成文的規定在民間冒了出來：考生若不嫌麻煩，可以在每張考卷上都標注文籍。

    檢查沒有錯寫文籍后，他才開始例?？匆槐檫@些考卷上是否有漏印、錯印、糊印，光檢查這項就花了他將近兩刻鐘的功夫。

    才開考沒一會，貢院玄武街考棚里就有考生不安的嘆氣聲和吐槽題難的碎言碎語，雖然有官吏呵斥不準說話，但還是有人管不住嘴在那嘟嘟囔囔的發出聲音讀題。

    盛言楚捂住耳朵仍擋不住噪音，索性從小公寓里揪出兩張衛生紙塞進耳朵里。

    清凈不少后，他才正式審題。

    葳蕤山分南北，地處南邊的臨朔郡幾百里外就是江南府，江南府是舉世聞名的文人天堂，大約是緊靠濃郁學風江南府的緣故，臨朔郡的鄉試題要比北方京城難度偏高。

    回顧前年，盛言楚猶記得衛敬聯合貢院出得考題緊貼時政，秀才們不傻，知曉衛敬喜歡拿人間百態出題后，這兩年里，秀才們花了不少銀子買書肆的刊報品閱。

    嘉和朝的印刷術技術并沒有達到巔峰，故而郡城的刊報極為的昂貴，且還要托人從郡城往外寄到家，如此又是一筆費用。

    包括盛言楚在內的秀才們皆咬著牙一期不漏的將刊報買了下來，每每到手，都會一個字一個字的扣，然而衛敬今年卻在第一場鄉試上只出了五道時務題。

    盛言楚提前將幾十張考卷審閱了一遍，數出只有五道時務題后，說不心疼之前花得銀子是假話，心在滴血！

    有幾個秀才和盛言楚做題的順序一樣，待籠統的看完考卷后，幾個秀才只覺渾身拔涼拔涼。

    盛言楚嘖了一聲，現在只能期待后面兩場能多一些時務題，不然他那幾十兩的銀子就真的打水漂連個回響都沒有。

    五道時務題，剩下的題目由策論、算術以及律法三分天下，這三類幾乎持平，但顯而易見，第一場鄉試不論是策論，還是算術亦或是律法，難度都相當高。

    審完題，盛言楚心底對第一場鄉試多少有了點頭緒，拋開難易，第一場側重于考察書生們的基本功。