在未回族中之前，她還以為族內爭權奪利，必定十分激烈，她以國公府、宜春號雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡單了一點，入谷以后，心更是早已經涼透了。權族內的確存在斗爭，這一點她沒看錯，這斗爭更是還激烈到了頭次見面便展露無遺的地步——老族長病重，數子爭權，權世敏、權世彬兄弟擰成一股繩，想造勢，但不能服眾。但權族這特殊的環境，使得這矛盾根本無法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎么和谷中人保持聯系？她派出來送信的小廝，就算能不引人注目地走進白山鎮，他能入谷一步么？

    已經不能把這里當作一處族人聚居之地來看了，不論是建制還是地理環境，這里都更像是一座兵營。而若兵營能夠隨意為人滲透，這支兵也就不可能再有什么殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風浪的想法，看來已經再行不通。

    局面亂不了，始終都在別人的掌控之下，是否也就意味著她始終都只能是別人手里的一枚棋子？現在已經制約她的已經不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權族手中握有精兵，鸞臺會里肯定也就不缺乏殺手，如果沒有準備，只是悍然翻臉，她肯定逃不過會內的報復。而要準備，又從何準備起？權族為了守護自己的秘密和野心，將制衡之道貫徹得如此淋漓盡致，可想而知，她要在這樣的局里往上爬，權力每重一分，也就要受到更重一份的監視和制衡，雖說本家遠在東北，但有鸞臺會在手，他們的消息可一點都說不上閉塞！

    要不是權世敏、權世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權世赟又半點都沒有回谷奪權的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權世赟奪得谷中大權，真個把鸞臺會當作自己的事業來經營算了。但現實又豈是如此簡單？婷娘沒生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計劃順利實施的那幾年內也許都不會有事，一旦這個還未出世的皇子順利登位，權族宗房會坐視國公府一脈成為新皇母族么？蕙娘只是隨便一想，都有七八條把國公府一脈除去的理由。權族手里有兵，國公府有什么勢力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！

    自從重生以來，她還沒有過這樣絕望而煩躁的時刻，怎么想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋內來回走了幾步，便深吸了一口氣，推門而出，道，“人來?！?/br>
    立刻便有侍女進了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來此一次，不能不看望長兄夫婦。你為我通報一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”

    也不知她這句話出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個時辰，好在她還是帶回來一個不錯的消息：權世敏大怪她過分見外，直說她自然可以隨意行動，不論是去拜望誰，都隨她安排。

    蕙娘自不會把這話當真，但她也是橫了心不再瞻前顧后，權世敏和她這么虛客氣，她也就厚著臉皮令侍女帶她出門上轎，拜訪權伯紅夫婦去也。

    #

    夕陽西下，山谷內靜悄悄的，除了各屋內傳出的人聲以外，街上竟無人走動，蕙娘不免有些詫異，她卻也懶得再問什么。只是默默地望著谷中諸處，見轎子越走越偏僻，她的眉頭不免也是越皺越緊——好在此處只是僻處谷中深處，有許多空置院落，除此外，屋舍看著還算整潔，不然，她心底對權族的忌憚，怕不就又要濃上一分了。

    走過了幾條巷子，轎子在一間院子門頭住了，蕙娘止住了侍女叩門的舉動，自己下了轎，在門上輕叩了幾下，見門只是虛掩，便輕推而入，口中道，“大嫂，在家么？”

    “在家在家?！币粋€婦人從里屋行了出來——她一邊說話，一邊還拿圍裙擦著手，聲音里滿是笑意，“又是來給送魚的么——”

    見是蕙娘站在當院，她的腳步一下竟站不穩，竟是踉蹌了一下，還拿手揉了揉眼睛，才驚疑不定地道，“是——是二弟妹？”

    蕙娘心里，亦是感慨萬千。昔日的林氏，何等雍容華貴？今日再見，才幾年工夫，人便胖了一圈，此時服飾樸素，望之如同村婦，同從前真是判若兩人！她上前幾步，握住林氏的手，“是我來了，大嫂，別后可還平安嗎？”

    林氏怔怔地望住蕙娘，好半晌才回過神來，鼻頭抽動了幾下，忽然將蕙娘攔腰抱住，竟投入她懷中，嚎啕大哭了起來。

    作者有話要說：可憐林氏這幾年日子過得也是擔驚受怕……

    ☆、第217章 氣質

    蕙娘和林氏,雖不說有生死深仇，但也絕不是沒有恩怨。在蕙娘，林氏不過是個手下敗將,難以在她心中留下一點痕跡，當時略作示好，不過是下一手閑棋,在林氏,雖說也認清形勢，愿和蕙娘聯手，但心中總有郁氣難平，要說對蕙娘沒有怨恨，連蕙娘自己都不會相信?？删褪顷P系如此尷尬的兩個人，此時擁在一起，別說林氏忍不住眼淚，就是蕙娘亦不禁鼻根一酸，仿佛捉住了救命稻草般，好一會兒，才舍得輕輕將林氏推開，嗔怪道，“大嫂，如此清凈福地，你難道還有不足么？哭成這樣，不知道的人，還以為你在這里受了什么委屈呢?！?/br>
    林氏猛然一怔——她總算亦非常人，掃了蕙娘身后侍女一眼，淚水未收，口中已哽咽道，“你難道還不知道么！栓哥、栓哥他——”

    說著，眼淚不禁又是奪眶而出，“栓哥前年沒了……”

    她這一番鬧騰，早激起屋內人的反應，一個四五歲的小姑娘掀簾而出，好奇地靠在門邊望了蕙娘幾眼，便回頭叫道，“姨娘、姨娘，有客來呢?！?/br>
    不過一會，一位青年婦人也鉆出了廳堂，她剛才顯然正在廚房，一出來便帶出了一股油煙味兒，見到蕙娘，不禁也是一怔，但很快又清醒了過來，蹲身給蕙娘請安，“見過二少夫人?！?/br>
    一開口，卻還是純正的京城口音……不是當年的小巫山，卻又是誰？

    因大少夫人啼哭不住，蕙娘只得同巫山一道，一邊勸慰著，一邊將她扶進里屋坐了。又有一位姨娘打扮的婦人，連著蕙娘身邊那位侍女一道，一邊勸慰大少夫人，一邊將廳內稍事收拾，給蕙娘倒上了茶水，兩人這才能安穩坐著說話。不免又要談些栓哥如何去世、發喪的事兒。

    大少夫人說著說著，眼睛就又紅了，“也是他命不強，不過淋了一場雨，便發起高燒來，吃了幾副藥都不中用。人就這樣去了……當時周先生在外，回來了看過，說是肺炎兼發了水痘，孩子就沒熬過去?！?/br>
    她如今說起話來，坦誠了不少?！爱敃r為了栓哥，和你爭斗了多久？沒想到孩子就這么去了！現在再看前塵，覺得自己當時實在太傻，如能保住孩子沒事，我還爭什么爭呢？”

    說著，便又要大哭起來，還要撕衣捶胸，狀甚不堪。

    蕙娘忙打發兩位姨娘，“都下去吧，快把孩子也抱下去！別嚇著了?！?/br>
    見廳中桌上放了飯菜，知道眼下是晚飯時分，便令隨自己過來的侍女，“你且幫著她們，先把飯做得了再說?！?/br>
    被她這一提醒，巫山立刻便道，“可不是！我鍋里還有菜呢！”

    說著，便又回廚房去了，那侍女也只能跟回去幫忙，蕙娘將大少夫人半抱半拖扶進了里間，將門閂上，一回身，見大少夫人立在當地，面上猶帶淚痕，神態卻已完全冷靜了下來，便不禁微微一笑，方才低聲道，“恐怕還是要哭兩聲吧！”

    “這屋子料用得足，”大少夫人卻道，“冬天冷嘛，墻都厚……聲音傳不出去的?！?/br>
    她疲憊地搓了搓臉，在炕上坐了，“你也坐！伯紅出去接貨，今晚回不來了，要是方便，你就歇在這里也好！”

    “歇在這那就太遭忌了，”蕙娘搖了搖頭，在林氏對面坐下了，“嫂子沒收到我要來的風聲？”

    “沒有?！绷质辖饬藝雇贿呉粊G，又抿了抿鬢發，她看起來又有些像幾年前那個京城貴婦了，只是身形畢竟壯實臃腫了許多，眉宇間的皺痕，也不能那樣輕易地掩飾過去?！澳闩乱部吹搅?，這里竟就是個大兵營，尋常無事，大家各過各的日子，很少互相走動。外頭發生什么事，我們也是一概不知道?！?/br>
    她略帶焦慮地望了蕙娘一眼，低聲問，“現在的京城，局勢如何了？”

    “季青失蹤了，”蕙娘三言兩語，便把府里的變化交待了出來，“叔墨也去了江南，仲白去了廣州，現在家里是我在管事?！?/br>
    林氏絲毫都不吃驚，她點了點頭，忽地又露出苦笑，有幾分自嘲，“機關算盡，只為他人做嫁衣裳。雖說早知道生育艱難會有妨害，卻也沒想到，我這一輩子，還真就輸在肚子上?！?/br>
    蕙娘道，“你是什么時候知道的？”

    “臨走前那天晚上，爹什么都告訴伯紅了?！绷质险f，“至于我么，回來到了鳳樓谷，才曉得從前四弟口中的那些話是什么意思?！?/br>
    她看來仍有些不甘，但眼神中更多的還是說不清道不明的恐懼，“輸給你，我是很不服氣的，可現在我又有些慶幸，我不必坐在你這個位置上?！?/br>
    蕙娘望著她笑了笑，低聲道，“是么？你不像是這個性子呀?！?/br>
    林氏頹然道，“人貴有自知之明?！?/br>
    只是這幾句話，兩人都已經心知肚明：意識到國公府危局的，絕非蕙娘一人，只是蕙娘坐在這個位置上，就必須殫精竭慮地去搏、去爭，而林氏雖然不必擔負上這樣的責任——她也確實明白自己沒有這個能力去擔負，卻也無法再決定自己的命運了。她和權伯紅一家的后半輩子，都寄托在了國公府身上。

    事到如今，雙方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之間的關系并不再平等，反而是只能依附于蕙娘存活。兩人對視了一眼，蕙娘便單刀直入地問道，“你看他們有多少兵，谷里又有多少人口?！?/br>
    “爹當時和我們說了，估計能有兩千兵?！绷质系?，“過來以后，我和伯紅日常自己留心觀察，又和大伯那邊互通消息，覺得應該在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年輪換在海外走私……他們直接往北走，穿過朝鮮出海。往羅剎和日本做生意，可能還再往南，說是做生意，其實也是練兵去的。這里的兵都會說朝鮮話和倭話，我猜在外頭，他們絕不說官話?！?/br>
    “這么明目張膽，朝鮮這里也不管的？”蕙娘不禁抬高了聲調。林氏的表情卻依然寧靜，她淡淡地道，“現任朝鮮國主，說來是權世敏的子侄輩——他娶了先代國王之妹為妻。也就是因為這一點，族內不贊同他繼位的聲音一直都沒有平息下來。他的兩個弟弟，一個你應該也已經見過了，就是我們家的云管事，管著鸞臺會在北邊的事務，還有一個是鸞臺會南部魁首，我只知道本名叫做權世仁，化名是什么就打聽不出來了，大伯也沒怎么提起這方面的事?！?/br>
    “大伯——二伯……”蕙娘不免就問。

    “二伯沒到谷里多久就已經去世了，也未留下子嗣?！绷质显尞惖赝怂谎?，“看來爹還什么都不曾同你說呢？”