“自然，這樣的事，也是瞞不過枕邊人的，”權世赟唇邊又浮起了一絲微笑，“夫妻乃是同林鳥，這秘密要代代傳承，也少不得夫妻兩人同心協力?！覀兗乙幎ㄖ荒艿兆永^位，便是因為這女人只要一當了娘親，什么事都會先從兒女的角度出發，好比侄媳婦你，如是還沒有生育兒子，衡量利弊之下，說不定就會逃回娘家，把我們權家給賣了個底兒掉，自己獨善其身?？涩F在么，就為寶印兄弟的將來著想，只怕也不會做得這么絕了?！?/br>
    蕙娘面色慘白，咬著下唇并不答話，太夫人倒說，“這也沒什么見不得人的，就是我和叔墨、季青他娘，剛知道真相的時候，難道就沒有做過這樣的想頭？刀頭舐血的日子，可不是人人都能甘之如飴的?？蛇@樣的事一旦揭發出來，那就是抄家的大罪，就是我能脫身出來，又保住了五個孩子，可日后呢？仰娘家鼻息過活，我倒沒什么做不出的，權當這就是我的命?？墒腊矌仔值?，本可富貴一世，其中更有一人，能享受國公的尊榮。要我這個做娘的親手把他們的將來打滅，讓他們淪為罪人之后，一輩子受盡白眼和侮辱……我這個做娘的可干不出來這事兒，天下也沒有哪個娘親，有這樣的狠心?！?/br>
    她這話，亦是正正地說準了蕙娘的心事，她死死地咬著下唇，輕輕地搖了搖頭，似乎是要否認太夫人的說法，又似乎是要承認自己并無這樣的狠勁兒，太夫人看在眼里，不禁和良國公、權世赟相視一笑，便又續道。

    “就你們這一代來說?！彼目谖怯掷潇o了下來，不再和剛才那樣，帶了一點真情?！安t、仲白，都更像母親，性子奔放不羈，少了一點穩重，伯紅耳根子軟，仲白閑云野鶴，叔墨性格魯直。唯有季青還算是個可造之才，雖說你公公一直看好仲白，但族中決議，也不是他能獨立扭轉，我們也是打了兩個算盤。一面扶植仲白，一面，也下功夫栽培季青。將來，在國公府里他是國公，在族中——對外也叫做鸞臺會里，季青便是將來的少主人，多多少少，他身邊自然也就凝聚起了一股力量?！?/br>
    “但誰知，他的性子，竟不能令他父親滿意，世安的想法非常大膽，但卻又很吸引人。隨著時勢發展，我們亦漸漸需要新的力量加入，尤其是宜春票號，這十多年間，對我們的吸引力也是越來越大。你這個女公子，也是名聲在外，當時聽說了你的很多事，你公公、婆婆都覺得，以你的才具，若能收服仲白，令他歸心，由仲白為表，你實際在內掌舵。這個家倒能走得更穩，畢竟，我們規劃中的那條路要走下去，仲白的醫術亦或是你們家的票號，缺了哪條腿也都邁不開步子。你們若能一拍即合，季青便立刻又相形見絀了?！碧蛉苏f，“這件事，我們商議的時候也沒有刻意瞞著人，有些人總是認為，在季青身上投的東西多了，還是更喜歡讓季青上位。余下的事，我也不必多說，你自己就能想得出來了?！?/br>
    權季青一旦收到風聲，為了維護自己的地位，肯定要有所動作。鸞臺會里的‘太子黨’，在掌權者的默許下，也許是可以調動極為有限的資源，來對付她焦清蕙。畢竟在權家住了這三年，蕙娘對權家的行事作風，也有了深刻的了解——若她被害死，良國公等人肯定會欣然安排權季青上位，可她挺過來了，經受住了這一番磨礪，也變得更加成熟，更加適合做這個掌權人了，被棄若敝履的也就變成權季青了。成王敗寇，權家人的邏輯，一向都是如此直接。

    “過門三年，幾番試探考驗，就你知道的那些事來說，你的表現，已算是亮眼。季青在你的比較下，就顯得有些偏激狠毒了?！绷紘氐?，“林氏這塊磨刀石，也算是磨出了你的鋒銳。往后，宜春票號的那幾件事，你都處理得相當不錯，也是顯示出了你的才具，再加上寶印兄弟相繼出生，以及局勢的變化，本想再拖上幾年，多看看你的成色，可如今也等不得了。北面堂口的骨干，親自見識了你的行事以后，對你也都是贊不絕口，心服口服。老家來的那幾個人，亦都認可你是我們家小一輩里最好的選擇。仲白性子，你一清二楚，別說這么一個鸞臺會了，就是普通的國公府，他都當不起來，世子位是他的，可這個家，這個會，乃至這一族真正的掌權者，卻只會是你這個主母。焦氏，這主母兩個字的分量，可和一般含義，不太一樣?！?/br>
    他大有深意地停了一停，似乎是要給蕙娘留出足夠的時間，來品讀這兩個字的重量。隨后又續道，“當然，鸞臺會甚至是族里，也不會因為你被我們承認了，做了下一任的主母，便事事都聽從你的吩咐。我們要做的事乃是一件大事，幾代人為之殫精竭慮，也不知犧牲了多少人的性命，才把局勢運轉到了如今這一步，掌握了這許多籌碼。讓天下事，成了我們權家手中的一個大棋局。這么大的一個局，不可能說聲交，就真的交到你手上，我們也決不會迫你承擔起這個攤子。這種事，牛不喝水可不能強按頭，你也有選擇的余地，這個擔子，接不接，在你自己選。你可以考慮考慮，再給我們一個回答?！?/br>
    他閉口不言，室內頓時便安靜了下來，這三個長輩，竟真的全都沉默不語，等著蕙娘的答復。

    蕙娘此時，真是心跳如鼓、口干舌燥，她一生人從未想過自己竟有失去全部鎮定的一天，可此時此刻，卻大有沖動站起身呼喝跑跳，以發泄心中那激蕩的情緒，可室內這不流通的沉悶空氣，又令她氣緊得很，渾身竟都提不上力氣。腦子里亂糟糟的，連一個有意義的想法都浮現不出來，穩了好一會，才幾乎是憑借直覺，低聲地問，“這、這棋局、這籌碼……這，這大計……你們究竟要做什么事，你們要圖謀的究竟是——”

    良國公和權世赟對視了一眼，唇邊浮現出一縷冰寒的微笑，他傲然道，“我們先祖，乃是崇禎嫡子，朱明后裔。正是這天下最最正統的主人，我們這些后裔雖不如祖宗那樣有能耐，可除了天下，也沒有什么東西，能入得了我們的眼了?！?/br>
    即使早有準備，但聽說了良國公這一句話，蕙娘仍是心頭大震，天旋地轉間，一口氣沒喘上來，雙眼一翻身子一軟，仰天那么一倒，竟真的就此暈厥了過去。

    #

    “走私火器，也不是什么大不了的事，”皇上無奈地一笑，“為了銀子，世上從來不少人鋌而走險。雖說在昭明年間，火器走私給朝廷帶來不少麻煩，但承平這幾年，朝廷查得嚴了，他們似乎也不敢過分，這件事也就不了了之，只算做燕云衛案頭，一樁不太緊急的案子。想來要不是有所變數，這件事也就那樣沉埋下去了?！?/br>
    他點了點權仲白，“令我重新記掛起這件事的契機，還是你在密云折騰出的動靜，我只知道你是沖著火器去的，有些事你沒明說，我也沒有細問，不過其實在那車里，除了火器之外，還有一樣東西，引起了子繡的好奇。他們清理場地的時候，在當地發現了一點點碎石，這些石頭不是密云當地原有的那種，在夜里竟有零星光芒，無意間被燕云衛發現，他們頗有興趣，便收集了一些封存起來。后來過了一陣子，有人進貢了一串珠子，說是能夠夜明，貼身佩戴，還能強身健體……我本想把這串石頭，賞賜給子繡，但子繡卻一眼認了出來，這就是那群人要運送的東西?！?/br>
    權仲白配合地做出吃驚神色，心念電轉間，思緒卻是紛至沓來，皇上似乎沒有留意權仲白的意思，自顧自地往下說?！爱敃r我心里有幾分疑慮，便留在案頭把玩了一會，恰好琦瑩進來，見她很有興趣，似乎想要留下賞玩，索性就把它賞賜給了琦瑩……嘿嘿，結果倒是證實了兩宮的清白，把孫家、牛家都給摘出來了。不論這些人在背后運作的是什么陰謀，起碼，兩家人是沒有牽涉在內的，也許，這又和奪嫡沒有什么關系了?！?/br>
    “但不論如何，既然他們能巧妙安排，透過重重干系，把這串石頭安排到朕身邊來，所圖的，恐怕就不止是銀兩了，”皇帝的聲音很清涼，“直到子繡開始追查，朕才發覺，對這個組織，朕竟然是一無所知，是什么跟腳，有什么來歷，又有什么樣的成員？一無所知！江湖上有些名號的門派，六扇門心里都有數著呢，可這個組織似乎和誰都沒有關系，反倒是引起了我的警覺……”

    “到了要用人的時候，才覺得人才實在太少，現在我身邊能夠絕對信任的人，也就只有你了。就是宇和，他們家會和桂家結親，也有些懸?！被噬隙⒕o了權仲白，語調竟有幾分可憐?！白右?，我知道你不愛搭理這些人間俗事，但這件事關乎天下蒼生，你能不能再被我說服一回，再幫我一回？總得幫著我查出他們的根腳，弄明白他們的圖謀，余下怎么處置的事，都不用你來cao心了——”

    他略略一頓，又道，“我知道你一向想要獨立出去，不愿繼位國公，可家里給你說了那門親，倒讓你很被動。你幾次救過我的性命，我們的情誼，亦無須任何言語，我心里其實是早給你預備了出路，只是時機一直都還未成熟，現在說出來，倒不免讓你誤會，好像我是在邀買人心一樣，但我是真心實意，不是在和你做交易——只要你點個頭，我這里明兒就給你cao辦下去，為你封個伯爵，一樣是世襲罔替，讓你能順利從家里獨立出來，不至于顧忌票號——”

    皇上看了看權仲白的臉色，便不往下說了，偏過頭輕輕地咳嗽了幾聲，才續道，“你若袖手旁觀，這癬疥之疾，恐怕就要病入膏肓，兩頭的話，我都給你擺在這里了，良醫醫國啊，子殷……唉，我不迫你啦，你自己選吧……”

    一個世襲罔替的伯爵位，其實說實在的，換的就是他所知道，關于神秘組織的那些信息，這個條件，不能說不優厚了，甚至于是立刻就將他從兩難的境地中給解脫了出來?；实劭慈?，眼力也著實是有幾分毒辣的。權仲白眼神閃動，一時間，也不禁陷入了深深的沉吟之中。

    作者有話要說：在知道了這個秘密后，再看前半本書，真是完全不同的故事啊xdddd

    這個架構從一開始就已經想好，希望大家覺得精彩，嘿！

    ☆、181 疑云

    夏末秋初,到得晚間,風里的秋意已十分濃重,權仲白今日午間出去,穿得少了，今晚回來才一下車，正遇了一陣風,便覺涼意入骨，不禁輕輕打了一個冷戰。桂皮頓時從馬鞍囊里掏出了一疊薄披風,輕輕一抖,為權仲白圍到了肩上，笑道，“少爺這身子,可比什么都要更金貴,您要是著涼了不能扶脈，京里不知有多少人家，比自己得了病還要更著急呢?！?/br>
    這話說得捉狹，換作往常，權仲白必定要哈哈一笑，和桂皮略略斗幾句嘴，可今時不同往日，他哪還有和桂皮斗嘴的心情？不過是多年積蓄下的城府功夫，使得他還能微微一笑，算是應過了桂皮的捉狹，這才舉步前行。桂皮亦善于察言觀色，見少爺心情不好，便不再開腔，送他進了內院，便腳下抹油，悄無聲息地溜之大吉了。

    華燈初上時分，按說清蕙應該已經用過晚飯了，她日常起居的東里間內，亦應當是燈火通明，以便她在燈下讀書?？蓹嘀侔捉袢仗а垡煌?，卻見東里間內，唯有窗邊一燈如豆，透過重重窗簾，隱約露出一點光輝。清蕙的影子，只是窗戶后頭模糊的一團霧，隨著月影云團的變化，而輕輕地搖曳著。

    就算心事重重，他亦不禁有幾分詫異，也不叫人通報，自己掀簾而入時，便見清蕙獨坐燈下，在羅漢床邊打坐沉吟，她雙眸緊閉，長長的睫毛，在白皙的臉頰上仿似兩把扇子，顯得那樣濃密。聽到權仲白的腳步，她長睫扇動了幾下，才緩緩睜開眼來，沖他勉強一笑，細聲道，“你回來啦，二皇子的病，還好么？”

    權仲白這才想到，自己是被牛淑妃的人請進宮里去的，清蕙并不知道他去了皇上那里，他道，“我先梳洗一番，再和你說?！?/br>
    借此機會，也是偷了一點時間，一邊盥洗，一邊想要澄清思緒，只仍是心潮起伏，情緒難以平穩。耽擱了老長一段時間，這才從凈房里出來，清蕙居然也一反常態，根本就沒有催問。反而是乘著這個空當，又再閉目凝思了起來，再聽到他出來時，才睜開眼來，無言地凝睇著他，權仲白勉強一笑，道，“二皇子沒有事情，是孫家他們的伏筆，如今起了作用?！?/br>
    三言兩語，便把事情交待了清楚，清蕙聽得很仔細，好像也很吃力——她心頭似乎正盤算著別的事兒，對于權仲白的解釋，也是似聽非聽。權仲白想問，但他自己的心事也沉重得很，竟缺乏盤問清蕙的力氣，說了幾句話，便不再開口，而是住了口，也陷入了自己的沉思之中。整個西里間，便又慢慢地陷入了一片沉默之中。

    好半晌，清蕙才重重地嘆了一口氣，她勉強一笑，便問權仲白，“后來，你又去見皇上了？”

    就是心里的事再沉重，也還是這樣心明眼亮，見他回來以后先徹底盥洗，便知道是去面見皇上了。權仲白猶豫了片刻，便道，“皇上對二皇子的病情很關心，把我叫去問了詳情，我們又說了些別的事?！?/br>
    要是以往，這個話頭丟出去，必定惹來清蕙的詢問，可今日，權仲白這個話頭丟出去了，清蕙竟沒有撿起來，他這會真有點詫異了，正問，“怎么回事呢？”那邊忽然又有人來報，“老爺令我來請少夫人、少爺，似乎是……似乎是發覺四少爺的蹤跡了?！?/br>
    權季青竟有信了！

    兩個人對視一眼，又都忘了各自的心事，清蕙霍地一聲便站起身來，連聲催權仲白，“我們快過去吧，這件事可不是鬧著玩的！”

    以她的性子，不惜一切也要置權季青于死地，也是題中應有之義，權仲白并不為此詫異，他也很想知道，權季青究竟是如何逃脫出西院的，背后又有沒有人在幫他的忙。

    因小書房正在整修，兩人便一道進了擁晴院，出人意料的是，權夫人也在人前現了身，她雙目通紅，見到繼子和媳婦，不過是勉強一笑，便又坐回去默默流淚。權仲白正自詫異，良國公已沉聲道，“我和那些護院說了，若肯定是他，又不愿和我們回來……”

    他猶豫了一下，還是咬著牙道，“我便權當沒有生過他這個兒子了！”

    即使權季青的所作所為，堪稱過分至極，可權仲白聽到這句話，依然是心頭大震，他反射性想要說話，可一看父親神色，便知道他心意已決，也是欲語無言。再看權夫人時，便不大敢直視她的眼睛，只覺得在這個一貫疼愛他的慈母跟前，他有些無地自容了。

    倒是清蕙，平時和權夫人的關系不咸不淡的，這時候卻走到權夫人身邊，在小幾子上坐了，握住了權夫人的手，沖她綻開了一個比哭還難看的微笑……權仲白只覺十分不妥當，可他還沒有說話，權夫人猶豫了一下，便也回握住了清蕙，和她交換了一個眼神，忽地便把清蕙摟在了懷里，低低地放了聲兒，“誰能想得到，誰能想得到！我的心，實在是——我真是為了這個家cao碎了心……”

    下這個決定，良國公顯然也是用了一點力氣的，他今夜是如此的蒼老和疲倦，看來幾乎就像是個老人了。權仲白望著這沉默而悲愴的一家人，幾乎要被那重重的心事給壓垮了，他忽地興起了一種遠走高飛的沖動，可卻又極為清醒地知道——隨著皇上擔憂起了自己的壽命，要開始為將來作出種種布局，朝廷之中，肯定又將有一番翻天覆地的變化，也不知有幾個世家，會在這一輪洗牌中倒了莊，又將有哪些投機客從中漁利。就是大哥大嫂還在，家族的重擔，除了他以外，也真的是沒有人能挑得起來了。

    “下人辦事，畢竟不大盡心?！绷紘鋈淮虬l他，“你也跟著去看看，免得他們偷jian?；??！?/br>
    權仲白反射性就要拒絕，可看了妻子一眼，又改了主意：沒必要在這樣的時候，再讓清蕙生出疑慮了。季青忽然不見，她對家里，可能是有一定懷疑的，自己去看看，就是只做個人證，也能讓她放心。

    “我這就去，”他壓下了心頭的疲憊，站起身大步出了擁晴院，被夜風一吹，倒覺得精神一爽，讓一個下人引路，未有多久，便騎到了京師一處高等窯子之前，那些無行文人、浪蕩翰林，多半都在此尋歡作樂。幾個護院便稟告他，“家里有眼線，在這兒看見了一個很像四少爺的人?！?/br>
    接下來便自然是連番的布置了，可經過周密準備，尋了個借口沖入拿人時，最終眾人都是大失所望——這人和權季青的確生得挺像，但也只是側面，不說身高首先就對不上，最掃興的是，他還是個閹人……眾人進去時，此人正在行yin，那殘損的陽.根，大家都看得分明，權仲白再檢察了他未經易容，又得知他是藩王派上京的宦官，便隨意賠了幾句好話，把他給放走了。

    被這么一番折騰，他回到家時，已經過了三更，家里人已經先行得了消息，清蕙也已經上床就寢，自然并未睡著。見他回來，便道，“倒是辛苦你了，這一天折騰得厲害?！?/br>
    經過一段時間的緩沖，她看起來正常得多了，權仲白也略微寬心，他便繼續了剛才的話題，借著權季青的事，便道，“這一番失蹤，不管是不是那神秘的組織鬧得鬼，他們活躍的時間，也不會太長了……皇上已經盯上了他們，他想在自己身體垮掉以前，把這個隱患消弭于無形之間……”

    便添添減減，把皇上的那番話告訴了清蕙知道。清蕙也聽得很專注，很動感情，她就像是一頭受了傷，落入了獵人陷阱的草食動物——不是鹿就是羊，一邊聽著他的敘述，一邊驚惶地眨著眼睛，好像權仲白說完了口中的話，便會揮刀了斷了她一般。

    權仲白要再不能發覺清蕙的不對，他也就不是那個權仲白了，他握住清蕙的肩膀，低聲道，“怎么了？今日是家里和你說了什么？”

    清蕙肩膀微微一顫，竟輕輕地把他給推開了……

    自從兩人說開以來，感情雖不說一日千里，但在權仲白看來，也是穩中有升，清蕙很少拒絕他的擁抱，此時這么一推，權仲白立刻便覺得有異，他關切而不解地細審著清蕙的神色，卻是越看越迷惑，越看，心里疑云便越是濃密。

    清蕙一直是很能藏得住事的人，她的城府丘壑，有時竟令權仲白深為佩服，可今日她的表現，實在是太反常了。甚至無須權仲白這樣的親近之人，只是隨意一個陌生人，都能看得出來，她心里有事……而且，她也把她的態度表現得很明白了，這件事，她并不想告訴他。

    可不論如何，權仲白依然是要試一試的，他柔聲道，“阿蕙，你有任何事都可以說出來。我雖能力也有限，但人品如何，你難道還不清楚？你還有什么不放心的？”

    夫妻之間，到了要這么說話的地步，其實已經是一種疏遠，起碼，這就證明了兩人的感情，并不若表現出來一樣的堅牢。權仲白話說出口以后，清蕙要還是不說，他有多不快、多沮喪，也是可以想見的了。這些事，本也無須明說的，清蕙亦能明白，只是她的表現，卻到底還是讓他失望了。

    “我……是在想歪哥的事?！彼偷偷卣f，“今天見到繼母，覺得她一夜間就老了很多，這樣的人倫慘劇，本來不該發生在任何一個母親身上的……可將來有一天，也許……”

    話不假，換了別的大家閨秀，可能這點事，也就足夠讓她不堪重負了?？裳矍斑@個女人，那是能夠主宰一間全國商號的女強人焦清蕙，她會為了這八字沒一撇的事傷心難受？

    這擺明了，就是清蕙在敷衍他了。

    權仲白的心，不禁往下一沉，不知為什么，他忽然想到了權季青在他耳邊說的那幾句話。

    “現在再辯駁什么，也沒有用了。二哥，你我從小一起長大，你對我無話可說，我心里從來都沒有不認你這個哥哥的意思?！奔厩嗟恼Z調甚至還有些從容，“就是因為我好崇敬你，才不希望你和她那樣的人終老一生。你若想要繼續在你選定的道路上走下去，便不能和她沾染任何聯系……唉，我知道你不會信我，多余的話，我也不說了，我只請二哥你，對她問一句話，一個字也別改，你便那樣當了面問她，你看看，她會如何答你，到那時候，你便知道，她是否真有擔當啦……”

    其實從那句話來看，他根本就沒想著和眾人同歸于盡，權仲白甚至疑心，他這一番做作，完全只是為了找到和他說這么一番話的機會。只是，他當時確實并不相信權季青，這個弟弟既然已經走上了歪路，感情還在，可在正事上，他是決不會再相信他了。

    但，事后回想起來，權季青的最后一番話，完全也沒有否認他所作所為的意思，他似乎完全是出于真心。而此時此刻，權仲白望著清蕙，忽然間就很想把那句話問出口來。

    算了，他說服自己，這幾天事情多，清蕙的情緒承受不住，也是情理中事，她不愿說，那就不說也好。

    “以后的事，你也無須擔心得這樣早?！彼p描淡寫地道，“時間不早了，睡吧，明早，爹肯定又要過問二皇子的事了?！?/br>
    清蕙微微松了一口氣，她勉強一笑，“嗯，說得是，朝中怕是又要有一番腥風血雨了……”

    雖然彼此都很疲憊，但這一夜，兩夫妻都沒怎么睡好，權仲白輾轉反側，翻來覆去，總是擺脫不掉弟弟在他耳邊的低語：二哥，你只問她一句話，一句就好……

    作者有話要說：大家的心事都很重啊……

    御媽語：更新暫時到今天為止，接下去的，我建議大家四號晚上上來看看，二號肯定是沒有的，三號百分之九十的可能是沒有的，就是四號，也不一定會有，到時會有通知。

    為了趕這十幾天的更新，小香只在大年初一休息一天，其余時間都在趕稿，還是沒有趕夠。不過，小香在三月份應該會把欠更的都補上，到時，大家再一起重享雙更的歡樂時光吧。

    ☆、182開張