謝蘊忙跪下：“臣曾任蘇州知府，離開蘇州不久，蘇州便有一場紛亂，蘇州府庫被搶。臣不在其位不謀其政，雖掛心蘇州，但因與新任蘇州知府并無交情，身為京官不敢與外官擅自往來。待七年前搜出這兩箱東西后，臣輾轉反側，苦于沒有證據，又不知狀告何人，一直封存這些東西不敢善動?！?/br>
    “吭?！绷杩ね鯊娙套⌒σ?，用帕子擦了下嘴，心道謝蘊好厚的臉皮，私自扣下證據，且證據還是銀子金子的事也干得出，說話時還能這樣理直氣壯、大義凜然。

    皇帝一雙眼睛向凌郡王看去，“十分好笑？”

    “兒臣……”

    “出去笑一個時辰?！?/br>
    “……遵旨?！绷杩ね豕沓鋈?。

    “安南伯，你有何話可說？”皇帝問。

    安南伯忙道：“皇上，這穆家行徑看起來委實奇怪，竟像是跟謝家有仇一樣，謝家人在哪里，他便出現在哪里，且總會生事?！弊终寰渥玫卣f了一通，看謝蘊微微瞇眼，料到自己說中，長吁一口氣，疑心除了這些，謝家還在穆家搜到其他證據。

    皇帝笑道：“果真？”

    “果真，老臣先前領命圍剿江南水上盜賊，曾抓住一伙人，仿佛領頭之人叫薛令，并非穆令，但是他手下卻是叫穆行的。因是老臣最后一次身負皇命領兵，是以，老臣還記得。老臣曾聽人誹謗謝尚書是貪官，想來是尋常百姓不明就里，不知蘇州府一半稅賦被水賊截去，才有此一說?！卑材喜?。

    謝蘊聽到一個“薛”字一凜，疑心是薛蘊后人，再三將雪艷看過，將穆字換成薛字，心道雪艷、薛燕卿……可見，雪艷是薛家后人，難怪敢在他生日宴席上唱一捧雪，見雪艷要開口，忙磕頭道：“陛下，臣認出這雪艷是誰了，他原是臣在蘇州故舊薛老先生之孫，有道是升米恩斗米仇，臣先扶持他祖父，叫他家成了小康之家，誰知他祖父見臣因《據經》一書被皇上器重，心中不服，以他曾指點臣數字要求臣屬上他的名。后傾家蕩產狀告臣，臣因不肯與他一般見識，割席斷義后便不曾再打聽他家的事?！?/br>
    雪艷見謝蘊認出自己，又聽謝蘊顛倒黑白，不禁怒火中，又知安南伯不敢跟謝家魚死網破，舍棄了穆行、薛令，冷笑道：“欲加之罪，何患無辭。薛家死傷無數，只剩下草民一個孤鬼，自然由著你們來說?！蹦窍渥永锏墓巽y明明是謝蘊貪去的，竟然說成蘇州府庫之物；可恨他手上又沒有證據。

    原本只是來查科場一事，不想又扯出這么多事，皇帝淡笑道：“今日說的是科場一事，旁的不必再提……”

    “皇上，還請皇上慈悲，徹查此事，還臣一個清白?！敝x蘊磕頭。

    安南伯恨不得皇帝將謝蘊拖出無門斬首，但因被謝蘊握住把柄，不得不也跟著求：“皇上，這水賊打了臣的旗號委實可恨，不可不徹查！”

    平清王心知皇帝留住謝蘊把柄，未必不是為了狡兔死，走狗烹，日后好收拾謝蘊這貪官污吏，此時見謝蘊jian詐地要“金蟬脫殼”求皇帝將這些罪名推到早已經家散人亡的穆家頭上，便笑道：“謝尚書，事有輕重緩急，眼下安撫住學子們才是當務之急?！?/br>
    “皇上……”謝蘊忙道。

    皇帝開口道：“雪艷，原名薛燕卿，薛家最愛與謝尚書為難。如此推算，那試題，也是你有心與謝尚書為難？你到底是如何知道題目的？”

    謝蘊看皇帝并不看他，跪在地上，心里顫栗不已，原當皇帝十分器重他，如今看來，也不全然是器重，臺階已經架好，皇帝卻不肯順著臺階下臺還他一個清白身，可見，謝家將來絕不會好了，少不得，要被皇帝秋后算賬……

    ☆、34預知之能

    雪艷有兩個秘密,一是自己是薛燕卿，二是，自己是再生之人。原本他是寧死不說的，但如今他的身份已經揭穿,又有謝弘宗的文章佐證——難不成，他要推說謝蘊太平日子過膩歪了,有意弄出是非來？如今心恨謝蘊還好端端地隱藏著,自己卻不得不暴露出來。

    “草民有一事要向陛下坦誠，還請皇上屏退左右?！毖┢G匍匐在地上。

    皇帝道：“事無不可對人言，你有話盡管說吧?！?/br>
    雪艷跪在地上，堅持道：“皇上……”

    “你一個小小戲子，不足以服眾……”皇帝的眼睛向安南伯、謝蘊、理親王三人看去。

    理親王忙跪下磕頭道：“父皇,兒臣不知……”

    “不知就是你的罪?！被实劾湫?，“雪艷拉出去砍頭，安南伯降兩級，謝蘊，貶為正六品蘇州通判，罰俸五年，罰銀十萬兩，其子謝弘嗣貶為梁溪縣令，門下其他子弟，在職的，一律降三品，著錦衣衛立時上門搜查謝家，免得謝蘊你再留下幾箱子官銀做證據。理親王，貶為理郡王。其他監考官，降三級?！?/br>
    “……謝主隆恩?！卑材喜念^，雖是無妄之災，但只去了兩級，也算是幸事，更何況，謝蘊要回蘇州去……

    謝蘊磕頭“謝主隆恩”四字字字泣血，大難不死，但再回蘇州，又是區區通判，丟了顏面不說，只怕在蘇州的日子會如履薄冰；更何況還有那抄家……

    理郡王哭道：“父皇，兒子委實無辜。若叫兒子跟謝尚書一同降爵，豈不是叫人以為兒子也攙和在考場舞弊里頭了？”

    雪艷不甘心謝家就此逃脫罪名，心里不明白謝蘊到底有什么才干叫皇帝不能舍了他，這處罰委實太輕了一些，磕頭道：“草民愿立時寫下薛家與謝家之間的紛爭……”

    “朕知道你才思敏捷，朕不愛看?！?/br>
    “陛下，草民帶了兩冊折子來，請陛下御覽，雖是管窺蠡測，但……”

    “軍國大事，不需你小小戲子費心?！被实鄣?。

    雪艷心中赫然出現“不公”二字，他自認能夠憑借滿腹才華勾起皇帝的憐才之心，可惜，竟然無人許他施展，“陛下求才若渴，乃是禮賢下士……”

    “拉出去砍了吧?！被实坶]上眼睛，他不愛被人糊弄，他問的是雪艷如何知道題目，雪艷避而不答，就該死。

    雪艷忙磕頭：“不敢求陛下屏退左右，皇上，草民生來便能預知這世上許多事?！?/br>
    理親王嘎得一聲止住哭聲，看向雪艷。

    謝蘊、安南伯、平清王也紛紛看過去。

    雪艷顧不得去看謝蘊什么神色，為求保命道：“草民不過是一時玩笑，誤將題目告訴謝五爺，又在酒醉后玩笑……”

    “若再信口開河，拔舌?！被实鄣?。

    “……謝尚書方才所言顛倒黑白，《據經》實際上是草民祖父與謝尚書、謝通判合力所作，隨后草民祖父、父親悉數被謝尚書冤枉殺害……”

    “可有證據？”皇帝問。

    “……沒有?！毖┢G不甘心地答。

    “既然沒有證據，便莫再提起。即便你有預知之能，又怎會滿身才華？難不成是嫖客教你的不成？”皇帝問。

    “……草民……”

    “既然能夠預知，又怎會不知道今日之事？莫非你預知朕不會殺你，因此便斗膽一試？若是如此，朕當真要殺你一殺?！?/br>
    雪艷磕頭坦言：“皇上，草民有些能預料到，有些不能?！?/br>
    “比如能料到試題，卻料不到自己的死？能預料到靈芝、神龜，卻不知道臥佛？可見你知道的都是華而不實的東西，留你活命也無用。朕最后一次問你，你如何知道試題？”皇帝目光如炬地看向雪艷。

    雪艷心知老皇帝的性子，堅持道：“草民能預料到一些事?！笨聪蛑x蘊，心里冷笑謝蘊裝的好像，“皇上，草民預料不到的事，乃是因草民說破了一些事，壞了原來的運數?！?/br>
    皇帝笑了，平清王爺笑了，理親王不明所以地也跟著笑了。

    皇帝看向理親王，理親王忙收斂了笑容，皇帝又看向平清王，平清王點了點頭，說道：“你雖能預料，但滿身才學也是預料來的不成？你原本預料自己會成為什么？”

    “……翰林院大學士?！毖┢G莫名地覺得屈辱，原本他謀算的好好的，就因為謝弘宗太過癡情，留下他的名字日期，便將他陷入這般境地。

    翰林院大學士幾個字說出，原本哭喪著臉的理郡王也笑了。

    “因草民泄露天機，才遭罰成了供認玩樂之人?！毖┢G咬牙。

    平清王笑道：“請問大學士，我八弟還沒滿月，父皇準備在他滿月時公布的名字是什么？”說完，對皇帝說了聲“恕兒臣斗膽”，提起御筆在紙上寫下一個字。

    “遼?！毖┢G咬牙道。

    平清王將自己寫的字拿出來給皇帝看，紙上寫著一個“遼”字，嘴上說：“并非遼字，而是一個聞名遐邇的邇字?！?/br>
    雪艷忙道：“那必是因草民先前所作之事影響了后宮妃嬪的運數，還請平清王再出一題?！?/br>
    “……平安湖中臥佛，可會平安面世？”平清王又問。

    雪艷忙看了眼理郡王，暗恨平清王刁鉆，若是他說會，到時候又出事，豈不是會怪到他頭上？若無事，方才他又已經說過不知；若接著說不知，等佛像出來，豈不是打了他的嘴？“……草民不知?！?/br>
    “好個大學士，竟然是樣樣都錯。如今，便問你最后一件，太后大壽，父皇準備送上的壽禮是什么？”平清王并不像雪艷以為的在難為他。

    雪艷松了一口氣，忙道：“是一副對聯，上聯是萬幾……”

    “不必說了，說了就沒意思了?！被实鄣?，指著理親王問雪艷：“理郡王上輩子落到什么下場？”

    雪艷臉上漲紅，見理郡王緊張地看他，握拳不語，那等得罪人的話，他哪里敢說。

    “凌郡王呢？”皇帝又調笑道。

    “……親王?！毖┢G道。

    皇帝點了點頭，平清王道：“父王，說這些又沒有個對證，誰知道？不如，請大學士說出今年本該拔得頭籌之人的名字，咱們再考一次。兒臣以為有真才學的人，是不管什么題目都能出類拔萃的?！?/br>
    “也好?！被实劭吭诜鍪稚?，對內監吩咐道：“給他凈身，送入冷宮。誰也不許與他說話，沒有朕的話，誰也不許見他?！?/br>
    “皇上……”雪艷詫異了，他原當自己說出自己能預知前事，必會被皇帝奉為國師，怎料……況且今科是謝蘊主考，便沒有泄露試題一事，也有不少舞弊考生……

    平清王道：“父皇，看他有兩分才學，不如……”

    “不必，朕不信那些怪力亂神，但想留一個玩物。茶余飯后，將他請出來，聽他說一說日后的事，也算趣事一樁?！被实劬従徴f道。

    雪艷萬萬不肯凈身，情急之下，喊道：“皇上不可！草民并非預知后事，而是死后再生之人，臣知道再生妙法！”

    平清王等人愣住了，齊齊看向雪艷。

    雪艷跪下道：“臣并非預料到自己能做大學士，而是臣當真是大學士?！?/br>
    聽雪艷稱臣，皇帝一笑，“給他紙筆，叫他寫下今科高中之人，若有十分之七對，則免他一死，不然，就將他關在瘋人塔?！?/br>
    “是?！逼角逋跖c內監合力送給雪艷紙筆。

    謝蘊心里翻江倒海，暗道雪艷若說的是假的，那他給謝弘宗題目的事如何說？若是真的，他若是翰林院大學士，那謝家豈不是遭殃了？再看皇帝，立時明白皇帝此舉是為了不打草驚蛇，想來皇帝也疑心有人窺探他，是以做出信了雪艷的模樣，暗地里清查身邊之人。

    雪艷提筆細想，又覺殿試之上露面的必定是有真才實學之人，前幾名總不會作假，于是一一將人名寫上。

    平清王將紙張呈上去，皇帝看了，已經信了雪艷八分，“將他送入冷宮，嚴加看管，誰都不許與他說話?！?/br>
    “遵旨?！逼角逋跣恼f道。

    雪艷勉強自己沉住氣地磕頭，“謝主隆恩……”

    幾個太監將雪艷拉走，皇帝看向謝蘊、安南伯：“方才之事不許說出去，還有試題泄露一事，少不得要由著謝通判擔著了?！?/br>
    “謝主隆恩?！敝x蘊磕頭，能保住性命已經是九死一生，再不敢求情。

    “散了吧?！被实蹟[了擺手。

    謝蘊、安南伯二人十分要好地攜手站起來，退了出去，等走到宮門外，兩看兩相厭地拱一拱手，各走各得路。

    謝蘊出來宮門，才發現衣衫已經濕透，看商略過來，便將他被貶為通判一事說了一通。

    “老爺，回去咱們便準備去蘇州吧?！鄙搪缘?。

    “不，”謝蘊吸了口氣，扶著商略的手道：“我自認待你不薄，你……”

    “老爺怎說這話？”商略心里一晃。

    謝蘊向宮內看了眼，“出妖怪了，雪艷是薛家子孫，竟然是死后再生之人。若他當真做了大學士，只怕咱們家上輩子就不好了。我離了京去蘇州，你萬萬離不開京城。我放了你們一家，如此大爺、太太們轄制不住你。還請你多多幫扶他們?！?/br>
    “老爺，這話從何提起？”商略心中的歡喜，卻不露出來。

    謝蘊手微顫，握住商略的手道：“我信你們父子不是無情無義之人……你聽我說……”說罷，攜著商略的手在他耳邊細細叮囑。

    商略竟聽到謝蘊交托他將謝家錢財借著開鋪子洗去貪污之名，先惶恐不肯答應，隨后見謝蘊堅持，只得答應，更明白謝蘊是即使放了商家人出去，也不會叫他們遠著謝家，惶恐之余，不忘將商娘子的身契也要了。

    謝蘊道：“江南之地最是事多，看來若是此次去江南不能還江南一片清明，我這腦袋就保不住了?！?/br>
    商略口中稱是，又聽謝蘊交代謝弘嗣到了梁溪如何行事。