能叫她公主，必然是前朝的人了。

    高皇后醒來時，只覺下腹鈍痛，她用手摸向小腹，發現原本隆起的腹部平坦下來時，本就蒼白的面容更是血色褪盡：“我的孩子呢？”

    貼身照顧她的宮女不敢說話，只哽咽不止。

    高皇后張著嘴，卻因為悲到極致發不出聲來，片刻后才撕心裂肺哭吼出聲，嗓音尖銳得傳出整個坤寧宮去。

    過路的宮人聽到坤寧宮傳出的凄厲哭聲，都不免駐足回望，片刻后才或悲憫或麻木地做自己的事情去了。

    在這華麗又冰冷的宮闕里，昔日高高在上的一國皇后尚且落得如此下場，更何論命如螻蟻的宮女太監？

    廢后的圣旨頒下來時，坤寧宮的宮女太監們早已各謀出路。

    捧高踩低在這處處爾虞我詐的皇宮里更是司空見慣，傳旨的太監念完圣旨，耷著眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宮吧，明兒這坤寧宮可就得落鎖了?！?/br>
    高皇后剛沒了孩子，身子正虛，又逢太后逝世，整個人都像是被抽走了精氣神，只含恨呸了一聲：“狗仗人勢的東西！”

    傳旨的太監冷笑道：“高家倒臺，太后過世，陛下已經廢了您，您還當自個兒是曾經那個風光不可一世的皇后娘娘吶？”

    留下來照顧皇后的大宮女跪倒在太監跟前，哭道：“公公，勞您行行好，給陛下帶句話，娘娘還在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，讓娘娘做完小月子再去冷宮吧……”

    太監一腳踹開宮女，像碰到了什么臟東西似的拍了拍自己衣袍下擺：“小賤人想害咱家！而今誰還敢為高家求情？”

    太監冷嗤一聲后才帶著幾個小太監揚長而去。

    大宮女哭倒在床前：“娘娘，這可怎么辦……”

    “他如今為了自保，把高家推出去抵罪，坐著高家為他掙來的皇位，想和那賤人一起致本宮于死地，那本宮就拉著他一起去死！”高皇后捏著被角的手因力道太大而指節泛白：“你今夜去別宮找倒夜香的馮太監……”

    大宮女神色一凜，先前皇后設計惜嬪和樊盛年，曾同遼南王有過合作，那馮太監，就是遼南王安插在皇宮的最后一枚暗樁。

    因為馮太監手上捏著皇后的把柄，所以皇后才一直不敢動他，那太監隱匿得極深，封時衍也沒查出來。從前皇后膽戰心驚，生怕馮太監威脅她做什么事，卻沒料到如今，還是她先去低頭求人。

    *

    西州。

    如意樓會客廳里集聚了整個西州有頭有臉的商賈。

    姜言意坐在首位上，身穿金絲白紋的曇花織錦裙，耳邊墜了鏤空的金絲鑲琉璃耳墜，面上只略上一層薄妝，本就明艷的五官仿佛是蒙塵寶珠被拭去了塵垢，美艷不可方物。

    幾個代表家族前來議事的年輕公子哥不覺看呆了，喝茶時茶水倒到了衣裳上，才被燙得跳起來。

    屋中響起陣陣嗤笑聲，出丑的幾個年輕公子也面露窘態。

    但姜言意抬眼環視一周，那起哄的笑聲瞬間就小了下去，笑得最大聲的幾個商賈被姜言意目光掃到，甚至有些訕訕的，如坐針氈。

    等房內徹底靜了下來，姜言意才道：“如意樓新招的面點師傅是從京城那邊過來的，以前在康親王府當差，擅做一些宮中的點心，這鳳尾酥是他的拿手糕點，諸位不妨嘗嘗?！?/br>
    每兩張太師椅中間都放了一張矮幾，矮幾上置了精致的白瓷點心盤，里邊擺了數枚焦黃色的雞尾狀糕點。

    糕點底部是一個半圓球，一層一層疊堆著酥脆的面殼，上端生出二寸多高交纏在一起的金黃色酥絲，呈半透明狀，如云似霧，精致好看。

    入口外酥里軟，似乎還有蝦rou的鮮味，引得富商們嘖嘖稱贊。

    嘗過糕點后，幾個資歷老員外一臉精明，幾人對視一眼，互換了眼神后，由其中一人開口道：“楚掌柜今日把我等都叫來，該不會只為讓我們嘗您這樓里新出的點心吧？”

    姜言意周身的氣勢半點也不比那老員外弱，面上雖是笑吟吟的，卻總叫人覺得有些距離感，她道：“今兒還真沒打算同諸位談生意上的事?！?/br>
    這話一出來，底下不免交頭接耳。

    姜言意把他們聚集起來，大多數人都以為是姜言意同意加盟在泗水城再開一座如意樓的事，現在姜言意這么說，一群商賈是當真摸不著頭腦了。

    徐掌柜直接問：“那今兒您叫大伙兒來的目的是？”

    姜言意道：“官府新貼出的告示不知諸位看過沒？”

    幾個敏銳的老頭子趕緊不做聲了，只剩那些接管家中生意沒多久的年輕公子哥道：“瞧見了，官府不是要辦書塾么？”

    姜言意道：“諸位在西州做生意，賺的每一分錢也都是西州百姓的血汗錢，西州貧瘠，百姓大多目不識丁，而今王爺體恤百姓，愿出資一部分修建書塾，咱們這些行商的，也當為西州百姓盡了力才是?！?/br>
    她話都說到這份上了，在座的若是還聽不明白了，那也不用走經商這條道了。

    幾個老古董最先唱反調：“合著您的意思，就是又要讓咱們掏錢了唄？”

    “先前募集軍款，我半數家底都捐進去了，家產都變賣了好幾處，現在一家老小十幾口人都喝西北風呢，楚掌柜，就算遼南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出錢來了！”

    一名大腹便便的富商說著就要離席：“我家中還有事，對不住，楚掌柜，先行一步！”

    有了第一個，很快就有一堆人站起來紛紛說有事。

    霍蒹葭在門口處攔下了最先離開座位的那名富商，她板著臉用力一拍桌案，結實的木料直接碎成了渣。

    此舉成功鎮住了在場的商戶。

    胖富商扭頭看向一臉淡然坐在首位的姜言意，臉色變了變：“楚掌柜，您這是什么意思？”

    姜言意笑笑道：“菜都沒上齊，牛員外就嚷著要走，這就是您不對了?！?/br>
    富商們彼此對視一眼，最終只能退讓一步，先回了各自的位置，只不過臉色都難看得緊。

    姜言意這才吩咐下去：“上菜?！?/br>
    很快就有店小二端著精致的菜肴進屋來，面對這些平日里排著隊才能預訂到的美味珍饈，商賈們想到吃下這頓飯又得出一波血，那是一點胃口也沒有，幾乎沒人動筷。

    一名老員外道：“楚掌柜，不是咱們不肯出資，咱們這些什么家底，您當是清楚的。咱們名下又沒有一座可以日進斗金的如意樓，做生意每花一個子兒出去都得再三掂量，更別說是捐錢，您這不是逼咱們上絕路嗎？”

    “是啊，楚掌柜！”

    底下頓時一片附和聲。

    姜言意沒直接回答他們，也沒同他們講道理。

    再多的大義，再多的道理，在想讓一群老謀深算的商人掏錢時，說那些都是無用的。

    她偏頭看向徐掌柜：“徐掌柜以為呢？”

    一直默不作聲的徐掌柜道：“泗水城比西州繁華，古董羹的熱潮也傳到那邊去，若在泗水城再開一座如意樓，那是穩賺不賠的買賣。徐某人生在西州，自然也愿意為西州父老鄉親做點事，只不過實在是囊中羞澀?！?/br>
    “楚掌柜若同意在泗水城再開一座如意樓，咱們多多少少能賺幾個討飯錢，夠一家老小溫飽了，出資修建書塾也是應該的?！?/br>
    他這話鋪墊了這么多，無非是告訴在座商賈若在泗水城修建一座如意樓，得有多賺錢，同時又想以此施壓，讓姜言意同意。

    商賈們聽到他這話，也知道官府那邊表態了，他們硬推也推不了多久，不如借此機會把泗水城開如意樓的事定下來，紛紛附和徐掌柜。

    姜言意在來之前就料想過會有這樣的局面，一切都在把控之中，她淡淡開口：“諸位想在泗水城開如意樓可以?！?/br>
    此言一出，所有人都面露喜色。

    “不過我有三點要求?！苯砸獠患辈痪徰a充。

    徐掌柜忙道：“楚掌柜說說看，是哪三點要求?！?/br>
    姜言意道：“第一，古董羹的方子是我的，你們要用的湯包底料可以跟我拿，但我不提供方子?！?/br>
    如意樓能做到現在這么大，味道出眾的古董羹絕對是必不可少的因素。

    商賈們也沒指望能從姜言意那里要到方子，紛紛點頭。

    姜言意這才繼續道：“第二，在泗水城開的如意樓，分十股，我不出資，但我要占三股?！?/br>
    “這……楚掌柜，您這未免就獅子大開口了些?！毙煺乒竦谝粋€反駁。

    姜言意似笑非笑道：“在那邊開的如意樓，從樓里裝飾到經營模式，都跟我現在的如意樓一模一樣，你們靠的也是我現在的如意樓名氣去招徠顧客，這樓的模子和名氣，就是我的出資。徐掌柜覺得占三成的股不妥，那便占四成吧?！?/br>
    “三股，就三股?！迸值每床灰娧劬Φ呐T外連忙道。

    徐掌柜也只得咬牙應下了。

    這里最有話語權是莫過于徐掌柜和牛員外，他們二人都表態了，其他人自然也沒異議。

    “至于這最后一條嘛，便是你們若只打著如意樓的名號，卻賣些缺斤少兩、以次充好的菜式，我有權收回如意樓的牌匾?！?/br>
    姜言意把所有人的神色盡收眼底，不急不緩道：“諸位能在做生意這條路上走到今天，自然也明白，長久的口碑才是生意能做下去的硬招牌。泗水城的如意樓若開成功了，名氣徹底打響了，咱們今后還能開無數個如意樓，那才是賺大錢的時候?！?/br>
    這番話下來，富商們臉上的不忿便消失得一干二凈，點頭應是：“楚掌柜說得對，凡事得看長遠些?！?/br>
    如意樓的生意談妥了，出資建書塾也動員成功，姜言意便讓邴紹拿出她事先寫好的入股條約，入股的有哪些人，各自出資多少，占股多少，都白紙黑字寫得清清楚楚，簽字畫押后去官府備個案，泗水城的如意樓便可以緊鑼密鼓地開始籌備了。

    從如意樓回到家中，姜言意整個人都懶洋洋地往躺椅上一躺。

    郭大嬸一邊幫姜言意捏肩一邊問：“東家今日心情頗好，想來是同商會那邊的人談得還順利?！?/br>
    霍蒹葭旁觀了全場，聽郭大嬸問起，神色那叫一個激動：“嬸子，你是不知，東家在那群老jian巨猾的商賈們跟前可威風了！”

    姜言意往嘴里塞了兩塊馬蹄糕果腹，咕嚕嚕喝下一杯茶，摸起放在桌上的契書就又要往外走：“我去隔壁王府一趟?！?/br>
    郭大嬸叫住她：“我熬了鯽魚湯，您拿一盅過去？”

    姜言意干脆利落回絕：“王府什么都有，不缺這盅湯的?！?/br>
    她是去談正事的，才不是去投喂某人！

    第130章

    姜言意把那張商賈們都按了手印的契書放到封朔跟前時, 封朔有些意外地揚了揚眉：“越來越本事了?！?/br>
    姜言意把下巴一抬，哼了聲：“銀子我給你弄到手了，修建書塾的事就等你這邊了?！?/br>
    封朔放下那張契書, 道：“回頭我交給宋博州去辦?！?/br>
    宋博洲是西州錄事, 謝知州倒臺后，一直都是他在接管西州府衙, 修建書塾這些惠及民生的事，自然也歸他管。

    姜言意道：“書塾建好后, 我想在書院里立一塊石碑, 把出錢修書院的商賈名字都刻上去?！?/br>
    此舉是在名聲上給商賈們一點甜頭, 凡事都得有張有弛。

    先前商會的人募集軍需, 隨后她就帶領商賈們一起做瓷窯的生意，讓商賈們多多少少都賺了些銀子, 這次再提出捐款辦書塾，商賈們反對才沒那么激烈。

    已經有了在泗水城開如意樓的這顆甜棗，她再給一顆, 不過是鐫刻個石碑的事，就送了富商們一波糖衣炮彈, 何樂而不為？

    再者, 書塾修建起來了, 也有利于封朔在外的名聲。

    如今天下大亂, 別的州府百姓謀生都成問題, 西州窮苦百姓家的孩子卻能免費上學堂, 商賈們也“自發”出資修建書塾, 聽起來怎么都覺著西州好似一處世外桃源，既可以吸引更多商賈把財富帶過來，又有利于封朔招賢納士。

    姜言意考慮的這些, 封朔自然也明白，他道：“都依你，名單上出資的商賈，今年的賦稅可減免一些?！?/br>
    官府出面給了好處，跟姜言意想方設法給府上們的好處不一樣，這是明擺著告訴富商們，響應官府制定的政令，官府也會在一些方面給他們優待。

    姜言意點點頭，起身道：“那我就先回去了?！?/br>
    封朔看著她意味不明道：“這就走了？”