隔日，大伙兒似約好一般，起的特別早，且整齊劃一，用過早飯，各人按照分工忙碌起來。

    田地的村民也早早到了，瞧著一望無際的銀色雪海，怔了半日，先前他們報名那會兒子，大致知曉了棉花的用途，想著暖融融的棉被，柔軟的棉布，不禁心下有些異動。

    “來了，來了，他們來了?！逼渲幸蝗说?。

    “這些日子就辛苦大伙兒了，先前咱們已經說過，按照各人所摘棉花的多少給工錢，不過當心劃手，倘若誰覺著辛苦，不愿干了，說一聲就是…….”夏志安道。

    眾人聽聞，陸續去曹氏、青葉、小慧那邊領帽子、手套、布袋。夏花見差不多了，向大伙兒仔細講了一遍采摘的要領和注意事項，然后親自示范一番。隨即劉牧興一行人分別帶著村民開始采摘。

    剛開始一陣子，眾人速度較慢，還有些手忙腳亂，時不時左顧右盼，還不忘問問，到了下晌，好些人已進入狀態，動作麻利，呈現出一片熱火朝天的繁忙場景。

    一個個布袋堆滿了竹筐，一個個竹筐裝上了牛車，打麥場上，曹懷廉一行人早已架上竹簾，只能棉花上場。

    采摘棉花頗為辛苦，一天下來，腰酸背痛，雖說帶著手套，有些手快的不免劃傷，盡管如此，三十來人，竟沒有一個人退出，甚至有些人還提出以防下雨，晚上繼續采摘。不過，夏志安父女并未同意，覺著保持體力要緊，況看星象，近幾日都不會有雨。

    第二日，夏志安一行人到田地時，察覺今日的村民比昨天多上許多，至少有十來人，見他們來了，忙往這邊大步走來，向其說明來意。

    “夏東家，咱們也想一塊兒采摘棉花，工錢少些都不要緊，要不不給也行，不過棉花的種子能不能賣些？”其中一人道。

    話語剛落，隨行的人紛紛附和，很快昨兒采摘的人也涌了上來，都說著一個意思。

    夏志安看向夏花，見其點點頭，道：“工錢該怎么給還是怎么給，大伙兒只要盡心，棉花種子不用擔心?！?/br>
    眾人聽聞，你看我，我看你，一個個喜笑顏開，不知誰吆喝了一句夏東家真是大善人，當即在人群中傳開，嘴里叨念著，夏家真是好人，自有菩薩保佑之類的……

    夏志安覺著并沒做什么，怎么就被大伙兒說成了大善人，一時不知如何是好。

    “走吧，爹，咱們一塊兒摘棉花去?！毕幕ǖ?。

    “好嘞?！毕闹景驳?。

    眾人立刻散開，有條不紊進入棉田，采摘起來。

    那廂，何三忽的記起如今已是九月下旬，一早去了繡莊，問了曹懷信莊子的去向，一路問著，約莫辰時四刻到了。

    “這位公子，你找誰？”阮婆子道。

    “哦，請問夏花是否住在此處？”何三道。

    阮婆子見他提起自家姑娘名字，言語間頗顯熟稔，道：“是呢，姑娘如今在田里摘棉花?！?/br>
    “請問這田地如何走？”何三道。

    阮婆子便將田地的去處說了一遍。

    何三道了謝，往田地去了。

    田地的位置不遠，況駕車，遠遠地他便見到了大片大片肥肥的棉花白遍了阡陌，雖說去年在添珠那會兒子，他偶爾會陪著夏花去田地或是作坊，但他并未見過棉花采摘。

    “少爺，到了?！昂胃５?。

    何福還未來得及搭腳蹬，何三就跳下了馬車。

    秋日高掛，陽光柔和，輕風細吹，一朵朵棉花顯得潔白潔白，眾人左右開弓，雙手飛快地在棉花上來回穿梭。

    何三忽的一愣，少女的身影似乎格外醒目，她分明和村民一樣采摘的是棉花，可他卻覺得她采摘的是光，是冀，金色燦爛的光，五彩絢麗的冀，一把又一把，柔軟又耀眼，清潤又斑斕。他當即，從車上取出筆墨，鋪開，席地而坐，行云流水……

    夏花有些花眼，不會吧，那是何三？他還真來了，當時以為他只是說說，畢竟去年在添珠時，他對棉花似乎興趣缺缺。這會兒子，他好像在作畫，夏花想想便沒有立馬過去，又摘了會兒子，向那邊走去。

    “何大哥?！毕幕ㄍ虻厣系漠?。

    “等會兒，我將這點兒畫了?！焙稳?。

    “不急，我也正好歇會兒?！毕幕ǖ?。

    “好了，下晌再作?！焙稳?。

    原來何三不是對棉花感興趣，是來寫生的，夏花心道。

    “何大哥，你要不要試試摘一朵？”夏花道。

    “行呀?！焙稳?。

    兩人走了幾步，到了棉田。

    “你看我，這樣一捏，一拽......?！毕幕ǖ?。

    何三瞧著倒是簡單，不過竟費了一番周折，方摘下一朵，不禁覺著有趣，又伸手去摘。

    “何大哥，你當心，小心劃手，你又沒有帶手套?！毕幕ǖ?。

    “無妨”二字還未說完，何三的手就劃開了一道口子。

    “呵呵，不要緊，不要緊?！焙稳?。

    夏花瞧了一眼，還好，只是破皮。

    “走吧，再不能了，你試試就好?！毕幕ǖ?。

    兩人上了馬車，往莊子去了。

    用過晌午飯，夏花安排了客房讓何三歇息，自個兒去打麥場看了看棉花晾曬，又去了田地，見何三已在作畫，便沒去打擾。

    約申時四刻，何三向夏花辭行，回了府城。

    棉花的采摘是一個長期的活兒，一般吐絮后每隔七八日摘一回，差不多要兩個多月才能完成。這邊有條不紊地進行著，那邊作坊也已完工，夏花開始著手招工，為彈花、織布作準備。

    這回需要的人手頗多，織布和染布這塊工序頗多，特別是織布，倘若從趕棉到織布的全由一個人完成，效率不免低下，故而夏花思索著是否采用流水線作業，踈花條也好，號紗也罷，還是織布都專人完成。彈花這塊，倒是一人完成整個工序較為適合，不過需要身體康健的，當然最好是男性，畢竟這是一個體力活。故而她除了附近幾個村落張貼告示，縣城和鎮上都貼上了?；蛟S是這回采摘棉花，附件村落都有聽聞，當日下晌就有好些前來詢問。

    莊子前設了一個咨詢臺，夏花專門負責回答各人問題。

    “姑娘，你說的這個彈花咱們都不會，師傅需要收學費嗎？”一人道。

    “不需要，一文錢也不收，只要你愿意學，彈成一套棉絮，還有工錢，說實在的，這可是一門手藝，倘若學好了，世世代代可以傳下去的?！毕幕ǖ?。

    眾人一聽，有些道理，不免議論開來。

    “這棉絮就是冬天蓋的？”一人道。

    “自然，棉絮可比現在咱們的被子暖和多了，且又比鴨絨、羽絨便宜呢?！毕幕ǖ?。

    “這個好，夏姑娘，我家報三個?！眲偛拍侨擞值?。

    “行，我就給你寫上?！毕幕ǖ?。

    “夏姑娘，我家也報三個…….”報名的人越發多了，不出五日，無論是織布、染布還是彈花人都緊夠，還各自備了十人。

    這天，趕棉和彈花的工具已經做好，夏花和幾個小子試用了一番，覺著新奇好玩。

    “姑娘，你能不能先教教咱們彈花？”劉二郎道。

    此話一落，六雙眼睛直直盯著夏花。

    “你們都想學？”夏花道。

    劉二郎等用力點點頭。