喬湞不在，往崔家兄妹身前湊的公子小姐們又多了起來。吃吃喝喝，說說笑笑，大家都還沒結親，禁忌不多，玩得自然暢快。

    崔琰離著花叢遠遠的，望著樹下對弈的二哥與喬仲樞，心知這安寧的日子必然不能長久，安然失笑，轉而吩咐道：“弄琴，端杯茶來?！?/br>
    “meimei受過寒，今兒這茶還是少喝為妙?！?/br>
    崔琰循著聲音望去，就瞧見定國公嫡長子唐韻與親meimei唐歆相攜而來。

    秦國公與定國公作為最大也最強的兩個藩鎮，頗有守望相助的意味。因為彼此都注定和喬家人成婚，兩對兄妹之間自然惺惺相惜。比起剛才一窩蜂過來拉關系的人，和自家沒什么太大利益沖突的唐家兄妹相處起來也多了幾分真誠。

    寒暄過幾句，唐家嫡女唐歆開口問道：“崔家meimei的事兒可是定了？”

    崔琰搖搖頭，“說不準?！贝蠖鄶凳兰也⒉磺宄虦澰诨首鍍炔康牡匚?，崔、唐、徐、蘇這家卻絕對不在此列。借著一場婚事讓擁有十萬鐵騎的崔家倒向國師一脈，皇帝絕不會對此坐視不理。

    唐韻會意，“也得看看文官那邊的意思。我可聽說二皇子和四皇子常去你家拜訪，惹得不少名門小姐不快呢?！?/br>
    唐歆性子很是爽利，“得啦，真要文武一團和氣，陛下就該發愁啦?！?/br>
    三人相視一笑。

    唐韻目光投向皇宮的方向，壓低了聲音誠懇道：“唐家不想攙和進去。崔家meimei也請小心?！?/br>
    皇帝的三個嫡子都很出色，不管他們兄弟之間如何爭斗，唐家都是最后勝利者的母族，所以定國公不需要再選擇再投機，更不用承受風險。唐家如今需要的是中正平和，盡可能再借著和喬家聯姻的機會，把觸手伸進京城，繼續穩扎穩打而已。

    崔琰倒是覺得若是喬湞足夠堅定，必然得償所愿，只是在妥協與平衡之下，做出犧牲的就是她二哥崔珩了。

    這絕不是重生而來的崔琰能接受的結果。本就是人家的眼中釘rou中刺，再加上與喬仲樞、喬季桓往來甚密，不難想象之后太子會是何種態度，她輕嘆一聲，“我這不正自求多福呢?！?/br>
    太子在牡丹園里的表現早已傳到唐家兄妹的耳朵里，而特地前來提醒崔琰，其實也是因為比起太子，唐家更看好崔家兄妹的緣故。

    唐歆笑道：“meimei多慮了，大表哥他畢竟是國之儲君?！?/br>
    這倒是句大實話，身為太子，他的理智絕不會讓他因為單純的私人好惡而和崔家徹底翻臉，但使些陰~招讓崔琰難受倒是輕而易舉。

    散席回府，崔琰便把唐家兄妹特來示好的經過詳細說給二哥聽，之后很沒心沒肺地表示：不是常說武勛之家的女孩兒沒讀過書嗎？這回正好有機會練練嘴。

    崔珩大笑。

    第二天下午，喬仲樞與喬季桓兄弟再次到訪。

    一瞧二皇子那一臉糾結的模樣，就知道他拉著四弟前來專為問計于崔珩——喬仲樞與崔珩見面必對弈，一來二去倒是真的“對”出了幾分交情。

    “太子說想把云國公的女兒許給我，母妃竟然動心了?！眴讨贅杏植簧?，知道崔家和唐家都跟云國公不合，而且云國公快完蛋了，娶了他閨女哪能得到助力，說不定還要受些牽連。名聲實力再度受損，自己更沒法從太子那里求得活路——無奈這些話他母妃不知是被拿捏慣了還是真的沒想明白，總之就是聽不進去。

    崔琰嘆道：“除了拖后腿惹麻煩再不會干別的，這也太讓人愛不起來了?！眴讨贅械哪稿拇_是個慈母，但除了那份真心之外，就再也沒什么值得一提的東西了。

    喬季桓輕咳一聲，坦誠道：“父皇~后~宮里，除了母后，聰明人早都死絕了?！?/br>
    喬仲樞頗有自知之明，小臉一會兒紅一會兒白，“我也不求別的，只要能拖延一段時間就行?！?/br>
    崔琰忍不住調侃道：“拖延到你九叔出關就好，是嗎？”

    二皇子急于辯解，脫口而出，“九嬸，我……”

    崔琰扶著額頭，無奈打斷道：“好吧，是我自作孽?！?/br>
    四皇子喬季桓低下頭，雙肩以及按在椅子扶手上的雙手卻在不住顫動。

    meimei有言在先，崔珩也不會跟精分患者計較，“四殿下此事您確實不宜出手?！眴碳净溉舴菫殡y，也不至于帶著他二哥特地登門拜訪。

    崔珩接著道：“二殿下，要不請另一個您想想辦法？”

    這明顯是句玩笑話，喬仲樞居然一本正經答道：“他嚇病云國公家的小姐都不在話下，只是我非得被人當成瘋子關起來，這輩子就別想再出來了?！?/br>
    四皇子不用抬頭了。

    崔琰根本無法直視二皇子那對水汪汪又坦蕩蕩的眼睛。

    崔珩十分體貼，輕拍著meimei的后背，輕聲道：“云國公嫡次子不也進京了?！备愠粲H哥哥的名聲，親meimei也就失去了和皇子成親的資格了，頓了頓又道，“這事兒也不好忘了唐韻?！?/br>
    云國公倒臺，他的地盤肯定是由皇帝、崔家、唐家三家來分。

    所以在京城著名的戲樓兼~青~樓里，云國公的嫡次子，也就是當時那位身著“黃金~奶~罩”險些把崔琰笑得落馬的那位，“恰巧”遇見了一起出來尋歡作樂的崔珩和唐韻。

    崔珩喝得有點高，目光迷離地瞧了云國公次子好一會兒，才慢悠悠道：“是你啊，穿著衣裳還真不好認出來?！?/br>
    云國公次子大怒，轉瞬想起自己被此人訛過一大筆銀子，并因此被父親和大哥臭罵一頓，便想借著崔珩酒醉好好算計他一把——大晉的官員，也包括勛貴之家的爵位繼承人，可以讓~妓~女~陪酒陪聊唱曲撫琴跳舞，但就是不能跟她睡。不過朝廷嚴令不許官員~嫖~妓，卻沒說不能嫖~小~倌……

    在唐韻出恭的時候，一個女扮男裝，濃妝艷抹的窯姐兒摸進了包廂，在角落的香爐里添了幾塊“酣夢”香，等那特有的甜香氣充滿了整個房間，這位身負重任的女子顫抖著接近了神志不清的崔珩，并用冰涼的小手觸到了秦國公嫡長子的衣領。

    崔珩卻在此刻抬了頭，微微一笑，“云國公家那位公子許給你多少銀子？”神情語氣清醒無比，哪有半點醺然之意？

    還沒聽到對方回答，唐韻推門而入，“得手了?！边€忍不住感慨了一句，“真沒想到，帶了那么幾個人就想算計你我，他不想想咱倆身邊光親衛就有幾十個么？”

    崔珩起身，拿手帕擦了擦手，“照我meimei的話說，對付二貨不需要用太高深的法子……他理解不了的?！?/br>
    最后這位女扮男裝的“姑娘”戰戰兢兢地去伺候昏迷的云國公嫡次子了。畢竟收買她的確實是云國公家的下人，而像“他們給銀子是為了讓我陷害秦、定國公的嫡長子”這種話說出口，只會死得更慘。

    此事在第二天就被御史寫成了折子放到了皇帝陛下的案頭?；实郛攬鼍涂葱α?，而太子回了東宮氣得罵了句街：天地良心，太子當初只是隨口說說，為了看看自己的二弟在驚嚇過后如何央求他而已。結果險些弄巧成拙不算，云國公的嫡次子愚蠢莽撞的程度也實在超乎他的想象，虧他還想過借著這位公子打壓下崔珩和唐韻呢。

    太子揉著眉心，為自己走眼而懊惱不已。因為，這世上最凄慘的事情莫過于擁有神一樣的對手的同時還有豬一樣的隊友。

    正巧，為丈夫送補品的太子妃蘇氏前來，近侍通報過后，見到的便是豐神俊朗的丈夫微歪著頭，精神不佳的模樣。

    太子夫妻倆感情不錯，太子在妻子的追問下，痛快將實情說了，太子妃撐不住樂了：銀鈴般的笑聲也稍微~撫~慰了太子的情緒。

    太子妃笑夠了，才道：“妾身聽說云國公嫡長子才智出眾……弟弟出丑，做哥哥的總要出頭啊?！?/br>
    ☆、18小麻煩

    父母年紀太小，生出兒女不易成活，此事已為世人所知。因此，大晉的女子多在十六至二十歲之間出嫁，若是富貴人家，還要再多養女兒幾年，婚期會更拖后。

    太子妃蘇氏十九歲嫁入東宮，是年太子已是二十三歲“高齡”，而跟在太子身邊一直照顧他起居的四名宮人都已二十五歲開外了。

    按照大多數人的標準來看，太子是個十分稱職的丈夫，成婚兩年來，始終歇在太子妃的寢宮，身邊也沒添任何新人。

    大晉也和天朝一樣，講究“修身齊家治國平天下”，后院不寧，最起碼也要惹人非議；若為官員，寵妾滅妻更是要遭到御史上本，上峰申斥的。

    值得一提的是，大晉不禁男風，達官貴人養個男寵，皇帝封個男妃屢見不鮮。正因為多了男人，后院里人際關系的復雜程度，以及爭寵難度都創了歷朝新高，而與之相應的是內帷女人們的眼界、斗爭手段不僅高超，也更傾向于不動聲色、一擊致命。

    所以當太子妃知道她夫君與小叔子之間曖~昧~難~言之時，什么也沒表露出來。

    在丈夫心里有了足夠位置之前出手，顯然不怎么明智，退一步想，太子與親生弟弟糾纏不已總比被外面狐媚子勾走要強得多。

    今天，太子要借用蘇家，太子妃才顯出副不遺余力的模樣。三天后，一封密信經由蘇家的“特快專遞”傳到云國公嫡長子手中，竟比他那受了欺負的弟弟訴苦信來得更快。

    初夏時節，書房依舊沒撤去火盆，云國公嫡長子看著擺在案頭的幾封密信，不由長嘆一聲：也曾想過勸父親向皇帝交出云地三省之中的兩省，以保全全家性命，但父親與弟弟皆是貪婪且無遠見之輩……他已經能猜到自己去世后，父親、弟弟和meimei會是怎樣的悲慘結局。

    思及此處，一股厭煩感襲上心頭，他合上眼枯坐良久，才定住了神：罷了，當一天和尚撞一天鐘，活一天便為他們謀劃一天吧。

    云國公嫡長子取了張花箋剛提筆寫完，便氣喘不已，貼身丫頭忙趕上前來拍起后背，迭聲叫著快請大夫。此時窗外日薄西山，“朝不保夕么？”云國公嫡長子心中如此思量，不免苦笑，只是這表情出現在他因氣喘而通紅的臉上真是說不出的扭曲。

    京城牡丹園，哪怕當天下雨，由太子和太子妃主持的“文武匯聚相親會”依舊準時召開。太子夫婦高坐在主位，兩側坐著三個尚未成婚的弟弟，下首便是文臣武將家的各位公子小姐。

    徐家和唐家都因為出過皇后而排在蘇家、崔家之前。徐家如今正有嫡長女與嫡次女待選，而蘇家在座的只有個嫡次子，分量完全無法和崔、唐、徐三家相比。

    大家坐在一處用過些酒菜后，便可自由行動。崔琰跟著二哥上前，向太子與太子妃，以及諸位皇子敬過酒，便回了席。但凡天冷一些，崔琰就不甚自在。崔珩最是心疼，略略與眾人應酬一番，便回來守著meimei不肯挪窩。

    也許在頂尖世家眼中不算什么，但二皇子喬仲樞在絕大多數世家閨秀眼中乃是標準的“金龜婿”人選，于是在被或溫婉或嬌羞或爽朗的小姐們輪番截住、閑談的時候，二皇子頻頻以目光向崔珩求救。

    崔珩笑了，一望便知喬仲樞的意思：替我解圍，咱們下棋吧。

    崔琰身子不舒坦，人卻容易心軟，輕推了下二哥，“不好視而不見啊?！?/br>
    二哥出馬，只花了一盞茶的功夫就把喬仲樞從水深火熱中解救了出來?？诟缮嘣锏亩首觿傋鲁粤丝诓?，四皇子喬季桓也湊了過來——崔琰乃是為救他而落下的病根，無論于公于私都要來問候一二，甚至親手照拂。

    大家還沒說上幾句，聽說崔琰略有不適的唐家兄妹又親來探問……崔家兄妹所在的涼亭三面雖然都掛上了竹簾，但并不怎么影響視線，至少看清亭內來人與言談時的神情還是綽綽有余的。

    不過亭里的一團和氣在某些有心人眼里卻是另一番模樣了。

    太子此時正與徐家姐妹說話，太子妃的弟弟，蘇家的二公子目光掃過崔家的亭子，微微一笑，“jiejie就放任崔家人左右逢源？”

    太子妃手中酒盞只略略沾了唇，便盈盈一笑道：“不急?！?/br>
    太子妃自然不是無的放矢。因為一位分量不輕且與崔、唐兩家都有干系的小姐已然妒火中燒了。這位小姐正是崔珩與崔琰的正經表妹，唐夫人親哥哥的嫡女。

    話說崔珩與崔琰的親舅舅乃是現今定國公的堂兄，因戰功卓著而成為東軍，也就是大晉海軍的大都督。三十多年前大晉正逢風云飄搖之際，上代國師果斷廢帝迎立太子，當時正是唯才是舉，不太在意門第的時期，若非如此，皇家怎可能讓南軍與東軍的大帥都出自唐家？

    崔琰的舅舅倒是個通透人，就任東軍大都督之后，明里暗里都與崔家、唐家再無瓜葛，只忠心于皇室，最終也得以善終?？上Т巳舜蠹s心思都放在了朝堂與軍營，疏于管教兒女。在他去世后，年近四十的嫡長子居然想首尾兩端，待價而沽，最后竟惹得皇家、崔家、唐家全都不待見，靠著老子的威名和積累的人脈也只混成了個雜號將軍。而meimei生得個好顏色，卻眼高手低，偏偏還想靠著她與皇子聯姻，以圖再進一步，恢復當年父親在世時的輝煌……

    面對這樣異想天開的親表哥和親表妹，崔家的兄妹的態度始終都是……少來往。而唐韻和唐歆兄妹也實在對這樣太過野心勃勃的堂妹親近不起來。

    如今三皇子喬叔權將迎娶徐家的小姐幾成定局，表妹姑娘和她哥哥前些日子都得了云國公嫡長子的暗示，相中四皇子喬季桓，又因為沒能參加前幾次由喬季桓做東的武勛世家聚會，并不知道國師喬湞曾向崔琰坦誠心意，而平白把表姐當成了勁敵——還光榮地列在她應該最先干掉的那批人里。

    就在她忍耐不住，招呼貼身侍女想和表哥表姐聊聊天、探探口風時候，就見云國公一雙嫡出兒女風風火火地沖進了崔家的涼亭，她也就此停住了腳步。

    亭里，云國公的寶貝兒子一手拉著小臉通紅的meimei，惡狠狠地瞪著崔珩和唐韻，咬牙切齒道：“你們等著，看我大哥怎么對付你們！”說完，扭頭就走。

    眾人無言，目送這對兄妹遠去，崔琰才試探著道：“這是……打不過就找家長？虧我還以為他想揍二哥你一頓，給他meimei出氣呢?！?/br>
    崔珩笑道：“如真是如此，我倒還能佩服他一二——至少還是個男人?！?/br>
    不遠處的表妹將一切看在眼里，本來火熱的心瞬間冷卻。只是已經來到門外，不進去說說話也說不過去。她硬著頭皮與親戚們以及皇子們寒暄幾句，分明地感受到自己格格不入，她也預感到了當前情況下，自己完全沒法融進這個圈子，便也很有眼色的主動告辭。

    大家又說了會兒閑話，唐家兄妹也暫且告辭，回去繼續應酬。好不容易自在了會兒，三皇子喬叔權又慢悠悠地踏了進來。

    喬叔權是崔琰第一世的丈夫。她曾經多次設想有朝一日再次相見，究竟該以何種面目面對他，等到了這一刻，她才發覺自己竟然能心如止水，就像與喬季桓往來一樣，已經不會再多少摻雜前世的記憶與情緒，無論愛還是恨，快樂、憤怒或著悲哀。

    喬叔權指指對面樹下正一臉憤恨地與人交談的云國公兒女，“這是怎么說？”

    除了三皇子，在場所有人的目光全都集中到了喬仲樞身上。二皇子想脫離太子的掌控，那么最好和兩個嫡出弟弟都拉好關系，于是便將得罪云國公兒女的原因、經過說了個清楚。

    部分前因以及難以宣之于口的細節則由四皇子喬季桓跟他親哥附耳低語。喬叔權也震驚了，那表情也不比喬季桓當時強上多少。

    目睹皇子精彩變臉，崔家兄妹十分默契且不厚道地心情舒暢。

    喬叔權揉了把臉，感覺面部不再僵硬的時候，走到二哥身前，輕輕拍了拍他的肩膀，“苦了你了，二哥?！?/br>
    喬仲樞鼻子一酸，“我就希望以后不這么苦就行了?！?/br>
    情緒醞釀得差不多，本想再安慰二皇子一番的眾人聞言，要么變得面無表情，要么干脆哭笑不得。

    亭外某位有心之人看來，三個弟弟公然與崔家兄妹言談甚歡，十分融洽。太子只覺得十分礙眼，太子妃則在桌下牢牢地拉住了丈夫的手。

    只是和太子想法一致的人卻非大多數，因為崔琰將成為國師夫人，也就是皇子們的長輩。坦白說，在場所有女子中，三位皇子也只有和她親近才最為保險，不會讓有資格嫁給皇子的世家小姐們產生什么誤會。

    回到秦國公府，管家先迎了出來，“二少爺，二小姐，國師大人來了，如今正在廳堂里……”

    崔琰一算，喬湞閉關才半個月，看來此次進階天機還算順利。

    崔珩雖然依舊不喜喬湞，但看在他能替meimei紓解病痛上而對這位國師大人相當和氣。

    彼此見過禮，閑話幾句過后，崔珩便先回書房去處理那堆剛收到的情報。

    喬湞眼下有對兒“明晃晃”的黑眼圈，但精神極好，“云國公家那兩個……你想如何？”

    崔琰閉著眼，享受著國師的獨家頭部按摩，隨口道：“我想啐他們?！?/br>