配備新版手弩的只有兄妹三人的那一千五百人。入了夜，密集地“暗箭”解決了箭樓上哨兵，有了火力壓制，步兵幾乎毫無損傷地沖破了營寨的大門……后面的事情也實在沒什么可說的了。

    云國公二公子出現時，好歹還身著甲胄，金色的兩面護心鏡一左一右扣在胸脯上。

    在崔琰眼里，云國公二公子身著黃金~奶~罩率眾而出……閃亮地讓人無法直視，在二公子的目光下崔琰迅速地低下了頭，攥著馬鞭的手都在微微顫抖——無聲狂笑太辛苦了。

    大哥崔玨更實在一些，跟人打交道談條件拉關系這類事情他并不太擅長。而二哥崔珩則笑著與云國公二公子先見禮后交談，不僅討回了那些礦石還逼著人家簽了張數額不小的欠條……

    回程的路上，兵士們紛紛對三兄妹手下親兵進行了無差別sao~擾，看著他們手里可換箭匣的手弩充分表達了喜愛與羨慕之情。

    在大帳里，崔玨給心愛的千里鏡和新版手弩仔細做著養護，而崔珩則在燈下平靜地看著兵書。

    崔琰心里嘆了一聲：大哥是良將，而二哥將來會成長為……儒帥——不僅會領兵會打仗，連玩~政~治也是把好手。

    她輕推了下二哥胳膊，“聽說云國公的嫡長子是個明白人，偏偏身體不太好，目前也還沒有嫡子?！?/br>
    二哥微微一笑。

    大哥也抬頭道：“咱們也可以插一手?！?/br>
    大晉實行的是標準且嚴格的嫡長子繼承制，除非嫡長子犯了不可饒恕的罪過才會被剝奪繼承權，比如忤逆或者謀反等。若是嫡長子早夭且有嫡長孫在，將由這位嫡長孫繼承爵位；否則，嫡出其他兒子就都有了平等競爭爵位的機會。不管怎樣，嫡子襲爵都不降等。

    若是云國公家里亂起來，他們崔家以及南面的唐家，甚至京城金鑾殿上高座的那位都樂見其成。

    手握兵權的三位國公實在是皇帝的一塊心病，皇帝的親爹——先帝可是標準意義上的昏君，寵信佞臣結果害得北面和西北的國門幾乎同時失守，而東面以及南面的國家也打算趁此機會分得一杯羹，秦、定兩位國公都是在那時因挺身而出抵抗外侮才迅速崛起并壯大的，唯有西南的云國公始終擁兵自重，如今的口碑也數他家最差。

    回了西北，崔珩又替meimei訂購了一批鎳礦石，云國公家的管事面帶喜色還表示可以給個不錯的折扣，價錢談妥，定下發貨時間之后，崔珩拿出云國公家二少爺簽下的欠條付賬，那管事的表情先白后紅，十足有趣。

    畢竟秦國公和云國公還沒撕破臉，即使是云國公當面，都不好不認賬。

    資源終于齊備，崔琰便守著熔爐瘋狂做起實驗。剛開始弄出來的東西很脆，但卻耐磨，崔琰拿這些合金去做弩箭的箭頭，讓兵士們平時訓練時使用。后來熔煉出少量兼具韌性與塑性的材料制成弩機，不僅射程更遠，射速更快，也大大降低了因材料疲勞而導致手弩報廢的可能——只是這最新版手弩的造價有些離譜。

    崔琰意氣風發地交出了科研成果，書房里再次靜默，崔逸摸著那精巧的手弩和連弩沉默良久，才問，“琰兒，你生辰快到了吧?！?/br>
    崔琰笑嘻嘻地攬著老爹的胳膊，“爹爹打算送什么好東西給我??？”

    崔逸大笑道：“保證你滿意?！?/br>
    兩位哥哥也齊聲表示：哪怕meimei你要天上的月亮，哥哥們也會努力去嘗試一下。

    崔琰眨眨眼睛，“那我就勉為其難地受用一陣子吧?！?/br>
    生辰當天，請了西北名門世家的公子小姐們到來，大家彼此相熟，崔琰也不必刻意應酬，吃吃喝喝走走聊聊，很是輕松隨意。到了下午，客人們便先后告辭，晚飯則是純粹的家宴，卻因為爹娘都在場，兄妹三個加上懷孕的大嫂都不得不正襟危坐。

    崔逸先從袖里拿了張銀票出來，“這是你娘給你的，想買什么都可以。以后只要是你想要搗鼓什么，用錢直接從官中帳上支取，不必再等我批復?！?/br>
    崔琰把銀票接過來一瞧，居然是整整一萬兩。親媽給了錢，老爹給了權……崔琰熱血上腦，沖上前抱住親爹的腰，“謝謝爹?！?/br>
    崔逸輕拍著女兒后背，還湊在她耳邊輕聲道：“爹以你為榮?！?/br>
    一句話惹得崔琰眼眶都紅了，記憶里老爹一向剛直嚴肅，哪有像今天這樣的溫情時刻。

    唐夫人摸了手絹出來，給女兒擦著眼角，“琰兒都瘦了，你搗鼓那些東西弄得廢寢忘食，娘聽著都心疼……女孩子畢竟身骨弱上一些，得注意保養?！?/br>
    崔琰探著身子，伸出只胳膊攬住近在咫尺的母親，聲音都有點哽咽，“娘，我聽你的?！?/br>
    大哥和大嫂的禮物是兩雙手套——取自西北一種比較稀有動物的皮毛，經過反復鞣制，可以做得像人的第二層皮膚一樣服帖順滑。

    崔琰戴上一試，果然十分合適。她之前整天實驗，雖然不是事事親力親為，但也難免燙傷割傷，家里有上好傷藥，敷上后愈合得極快，也不曾留疤，但看著手上包裹著白布的meimei忙碌不止，大哥很是不忍心，回去和妻子商量，便送了這個貼心又貼手的手套。

    崔琰給大哥大嫂一人一個擁抱，回到自己座位，二哥在桌下悄悄地握住崔琰的左手，溫暖和熟悉的觸感，讓崔琰鼻子又是一酸——你投入的感情越多，回報也就越大。

    散席，把meimei送回臥房，二哥崔珩才拿出他的禮物。

    崔琰把樸素的木匣子打開，里面是幾本看似平凡無奇的書冊，偏偏封面上寫著遒勁有力的四個字：青石筆談。

    崔琰大喜過望：《青石筆談》在大晉的地位等同于天朝的《夢溪筆談》，是一本無所不包的百科類全書。她當年看的是石印本，圖片總有點微妙的變形，而二哥送給她的竟是作者親手書寫繪圖的原版。

    崔琰猛地起身，踮起腳尖勾住二哥的脖子，在他左臉右臉各親了一下，由衷道：“我最喜歡二哥啦！”

    崔珩星眸閃爍，感覺自己全身的血液都拼命地往meimei輕吻過的地方匯聚，心里卻覺得自己為了這幾本書花了快兩年時間，無比耐心地軟硬兼施……實在是太值得了。

    發覺二哥居然在發呆，崔琰這才反應過來自己激動之下做了什么。自從二哥有了通房，兄妹倆只抱不親很久了，今天……哎，反正親的只是臉，還是破罐破摔吧。崔琰十分認命地挽著親哥的胳膊，問起二哥弄到這套極品原版的過程。

    說了會兒話，崔琰又把娘親給的銀票拿了出來，得意道：“二哥，咱倆也有吃喝玩樂專項基金了?！?/br>
    二哥失笑，指尖輕點meimei的額頭，“你這小腦瓜里究竟想的都是什么……一會兒讓人驚為天人，一會兒又覺得哭笑不得?！?/br>
    這天，兄妹倆聊到很晚，直到崔琰睡熟，崔珩看了meimei良久，才在她額頭輕輕一吻，他的神情不帶一絲情~欲，純凈得幾近虔誠，他在心中道：二哥偏偏就是喜歡這樣的你。

    第二天，崔琰開始著手整理禮單，只有喬季桓的禮物惹得她會心一笑：他送了她一個天平，還附有純金砝碼——在大晉，這東西絕對是外藩進貢而來，相當罕見。

    這也是經歷了苦痛的上一世，崔琰對喬季桓并無憤恨的原因：喬季桓對她動了真情，上輩子她每回過生日喬季桓送的東西都很她合心意。即使成為帝王，替她選禮物時也十分用心從不曾敷衍，而且他們夫妻不到二十年的朝夕相處，總歸是情義多過了利用。

    沒過幾天，在這春暖花開的時節，四皇子喬季桓接到圣旨，命他回京述職。崔珩與崔琰兄妹特地置辦了酒席，送別四皇子。

    一路舟車勞頓，風塵仆仆的喬季桓略作收拾便直接進宮面圣。

    皇帝先問過公事，后又關切問起兒子在西北遇襲始末，喬季桓只說那隨行的副將不熟悉西北氣候，兼之自己運氣不好才吃了點苦頭。

    皇帝聽說，便沒再問話，閑談幾句，才令兒子告退。

    喬季桓休息了幾天，便遞了帖子拜見國師——按照喬氏祖訓的要求，所有的皇室成員都要跟國師定期會面，根據地位不同，會面的間隔也有區別。

    此時九爺的書房里，已經改名為玉煙的玉衍正站在窗邊煮茶。玉煙微低著頭，余光卻時刻不離正坐在躺椅中閉目養神的九爺。

    腳步聲響起，紫衣人站在門外恭敬道：“九爺，四皇子遞了帖子來，您看……”

    九爺眼皮都沒抬一下，聲音里帶有那種長久不說話而造成的暗啞，“傳?！?/br>
    喬季桓進得書房，一拜到底，“九叔?！?/br>
    九爺姿勢未變，目光落在自己對面的椅子上，“坐?！?/br>
    喬季桓依言落了座，玉煙奉茶上前，四皇子看了她一眼，眉頭微皺旋即松開：這女子竟跟崔琰有六七分像。

    玉煙察覺四皇子的目光在她臉上停留了片刻，屈膝恭順一笑，行了禮便無聲地退下了。

    九爺自始至終沒正眼看過玉煙一眼。他本想只找個替身留在眼前，以慰相思之苦。坦白說，玉煙比崔琰更美，但崔琰的氣質和舉止卻根本無法復制——無論是順從的笑還是討好的笑，也不管這樣表情的玉煙有多盈盈動人，單只因為這些神情從未出現在崔琰的臉上，九爺就不會在意玉煙，哪怕是一丁點兒。

    九爺忽然覺得意興闌珊，他指尖輕點太陽xue，合上眼幽幽道：“我果然還是不適合自欺欺人?！?/br>
    ☆、7進京候選

    喬季桓聽清九叔的低語，頗感懷疑：九叔二十二年前成為國師，之后始終待在京城，而崔琰自出生也未曾離開西北——這兩個人按道理不該見過面才對?？删攀逅袂楹驼Z氣里透出的惆悵和懷念又該怎么解釋？

    喬季桓目光落在他九叔臉上，誰知九叔竟然毫無所覺一般，又合上了眼，不再開口。

    所有皇子都被九叔冷落過，喬季桓早不以為意，就在他以為九叔已經睡著了的時候，忽然聽見他輕輕問道：“聽說你跟崔珩、崔琰兄妹相處得還不錯？”

    九叔喬湞執掌皇室暗部，這是一支并不聽令于皇帝，只忠于歷代國師的特殊~部~隊，雖然探子和殺手數量并不算多，但也是遍布各地，綜合實力甚至并不亞于父皇手中的皇家密諜和暗衛。

    因此九叔知道自己在西北的經歷再正常不過，再說喬季桓心中坦蕩，自然知無不言，“崔珩和崔琰兄妹，為人和氣，幫了侄子不少忙?！?/br>
    “嗯，”九爺輕描淡寫的應了一聲，抬起胳膊沖著喬季桓的臉揮了下，“你可以回去了?！?/br>
    九叔體溫偏低，可他手臂和衣袖帶起的風拂面吹來，偏偏又讓喬季桓感覺到幾絲暖意，而身體也會跟著輕松幾分——九叔的賜福始終如此怪異……而且有效。

    喬季桓行禮告辭而去，在走廊上巧遇也來面見九叔的三哥喬叔權。

    互相施禮，問個好，兄弟倆就此擦肩而過。

    雖然太子、三皇子喬叔權與四皇子喬季桓同為皇后所出，但兄弟三個無論長相、還是個性~都沒什么相似之處，而且他們三個并不親近，彼此處境也很微妙。三皇子二十，四皇子十八，即將大婚封王，皇帝很想讓這兩個兒子就藩后能稍稍牽制定、秦兩位國公，或者干脆能與這兩家聯姻，成為皇室扎進兩大軍功世家的兩顆釘子。

    至于是不是真能動搖這兩個世家，以及“釘子”下場如何，那天生涼薄的父皇似乎并不太放在心上，而太子也因為可以借父皇之手堂堂正正地除掉兩個嫡出弟弟，直接順水推舟了。

    遇上這樣極品父親和兄長，本就自帶“骨rou相殘”技能的兩位皇子自然要積極替自己準備后路，目前來看，三皇子喬叔權似乎和九叔喬湞來往得比較頻繁，而四皇子喬季桓西北一行成功獲得了崔珩和崔琰兄妹一定的好感。

    卻說西北的春天來得稍晚，等冰消雪化正是大好練兵時。跟著崔琰兄妹追繳礦石的那一千五百騎兵有幸成為西北軍首選裝備新型手弩的部~隊。

    小伙子統一黑衣黑甲，連固定在左臂上的手弩也漆成了黑色。崔玨一聲令下，弩箭齊發，連續五匣弩箭射盡，新型手弩也不過是金屬部件微微發熱，而作為對比的老式手弩同一時間只能射盡三個箭匣，或者干脆部件彎折，無法使用了。

    崔逸十分滿意，而他身邊的女兒忽然笑道：“爹爹不要高興得太早?！闭f完，從身后提了只小皮箱出來，打開箱蓋，將里面的最新成果呈給父親——附有望遠瞄準鏡，形制已然與天朝現代手弩十分相近……并且射程和望遠鏡倍數十分匹配的狙擊弩。

    老爹興致勃勃地試用，崔琰心滿意足地回過頭看向二哥，崔珩微笑著比了個大拇指出來——“染指”崔琰新成果的第一人永遠是他二哥。

    崔逸端著那把狙擊弩舍不得撒手，不過半年多的功夫，女兒層出不窮弄出的東西實在讓他驚喜交加。

    崔琰一直仔細觀察著親爹的表情，感覺恃寵而驕的機會就在眼前，便上前正色道：“爹，可換箭匣的老款手弩咱們可以拿出去賣錢，如果對方出價夠高，新版手弩也不是不能考慮，反正耐得住多匣連射的弩機部~件只有咱家造得出，不怕他們得了東西自己仿制，至于今天的狙擊弩卻不能外傳，這東西絕對是殺手锏，用得好了，百萬軍中取上將首級也并非癡人說夢?！边@分明是個將崔家推向“壟~斷~軍~火商”的狠建議。

    崔逸聽完，定定地瞧了女兒半晌，才抬頭揉揉崔琰的額頭，“好孩子?！?/br>
    反正該說的都說了，親爹采納到什么程度崔琰也管不了，便回到她二哥身邊，半拉身子靠住二哥的胳膊——站久了雙腿還是有點痛。崔琰吸了口氣小聲補充道：“真要是能專注軍~火~二十年，不管誰做皇帝還不是要看咱們崔家的眼色？”洛克希德馬丁公司那是多好的范例啊。

    崔珩微低下頭，嘴唇幾乎觸到meimei的耳朵，“二哥記下了?！?/br>
    春季~演~習圓滿結束，崔琰休息了幾天，便開始折騰她和她二哥手下的親衛們。老實說這些小伙子的裝備比西北軍精銳~部~隊還要更上一層樓，而兄妹倆在商量過后，崔珩聽取了meimei建議，把親衛向特種~部~隊發展，訓練也相應加了碼——在天朝沒少看探索頻道的崔琰更是提供了不少“鬼主意”，把小伙子們cao練得欲~死~欲~仙卻沒一個人出言抱怨。

    等小伙子適應了訓練科目和強度，已是初夏時節，而一家人也迎來了圣旨：召崔珩、崔琰進京。

    每隔三年，各地世家嫡子嫡女們都將會聚京城，參加一場由皇帝皇后主持的大型相親會。世家之間的聯姻本就是一場政~治~資源的交換與利益再分配，而俯瞰眾生高深莫測的皇帝則要維持住平衡，不會讓兩個強大的世家輕易聯合，而是盡可能的制造些矛盾，他好居中協調，從雙方手里收些好處。

    自從三十多年前，先帝昏庸無道造成外族入侵，生靈涂炭，雖然事后山河得以收復，但皇家實力降低卻是不爭的事實，不再一家獨大，也就意味著不得不對幾個頂級世家做出一定妥協。

    皇帝強硬地，不管不顧地指婚，這種事八成不會再有，而且崔家如今底牌甚多，有的是資本跟皇家和其他世家交換，以獲得一個比較圓滿的結果。所以接著圣旨，秦國公夫妻兩個均是氣定神閑，崔逸道：“除了定國公家和幾個老頑固，別人家的孩子你們隨便選，只要爹在這里，在京城也沒人不開眼，跟你們過不去?！?/br>
    秦、定國公兩家嫡子嫡女若是聯姻未免太招眼，樹大招風的結果便是舉世皆敵；而頂級武勛世家跟文臣家族聯合，皇帝就該坐不住了……除此以外，皇室成員以及二流家族子弟倒都是不錯的選擇。

    崔珩與崔琰并肩而坐，聽著父親的囑咐——在上一世，唯有崔珩有這個待遇。

    崔琰在老爹心里的地位實在是今非昔比，于是她直白問道：“崔家愿意做外戚么？”上面連著兩輩子，她都被推上了這條遍布荊棘的獨木橋，然后在成功走到彼岸的時候告別了人世。崔琰可以理解前世家人們的想法和訴求，但到底……意難平。

    崔琰一句話惹得母親和二哥齊齊側目，母親更多的是意外，而二哥則是毫無掩飾的擔憂。

    崔逸沉吟稍許，才道：“即使成功扶持了皇子登位，咱們崔家未必能得到更多?！边@話分明是不想再投機，也不想讓女兒嫁給皇子獲取更高地位。女兒才華橫溢不能被他人利用，作為一個父親他不想看到女兒委屈傷心，究竟是哪個原因導致崔逸做出這個決定，他自己一時也分不清。

    崔琰閉上了眼睛，等再睜開，登時氣勢一變，語氣帶著不容質疑的堅定，“我要臨機處置~權?！眱奢呑蛹右黄?，皇后都當了幾十年，這時才是她的本~色。

    這個樣子的崔琰令母親覺得十分陌生，崔珩嘴角微微上挑，而崔逸朗聲大笑，“好?！本尤淮饝檬滞纯?。

    收拾好行李，大嫂生了個兒子，母子均安，兄妹倆把大哥灌得差點開始說胡話之后，心情舒暢地騎馬前往大晉的政~治與商~業的中心。

    五月初抵達京城，隨行的一千騎兵只能在城外扎營駐扎，而崔珩與崔琰兄妹只帶著總共八十親衛入城。

    秦國公在京城也有府邸，見到二少爺和二小姐，留在京城的仆從們頓時精神一震，伺候得十分殷勤。兄妹倆沐浴更衣完畢，回到正廳就見老管家上前遞了一沓子拜帖和請柬上來。

    崔琰把帖子往二哥眼前一推，“我不耐煩弄這些?！闭f完，便披散著頭發坐在崔珩身邊，端著《青石筆談》不一會兒就看入了迷。

    崔珩苦笑著搖搖頭，認命地翻開每一張帖子，挑選出必須出席的聚會一一回復。

    皇家舉辦的接風宴就在三天后，兄妹倆剛一到場，就被眾多世家公子們拉住寒暄——崔琰五官并不算多么精致，可她的皮膚既非蒼白也非粉嫩，而是給人晶瑩剔透之感，再配上柔亮黑發，高挑身姿，固然和“傾城”、“驚艷”之類的詞匯扯不上太多關系，但也十分迷人，實在讓人一見難忘。

    如此外表再加上她的無雙家世，自然首當其沖地……受歡迎和被sao~擾，哪怕長袖善舞的二哥已經擋在了meimei身前，還是抵擋不住熱情似火前仆后繼的“蜜蜂”們。

    涼亭里的四皇子喬季桓見狀，趕忙派人來請。冷面皇子名聲在外，及時替兄妹倆解了圍。崔琰好不容易坐下喘口氣，就聽四皇子的心腹上前稟報：“國師大人到了?！?/br>
    喬季桓也頗感意外，但禮數不能缺，“出去迎接吧?！?/br>