鄭府。

    這日，沈雖白照常步入萍心齋，卻見鄭承臉色極差，連官服都沒換下，面色凝重地捏著一只杯盞。

    他猜測今日早朝定然發生了什么，上前行禮：“大人，發生什么事了？”

    鄭承咬牙道：“前幾日被抓進天牢的那個胡姬死了?！?/br>
    沈雖白眸光一閃，旋即道：“不過是個偷竊財物的丫鬟，大人為何如此憂心？”

    “壞就壞在，這件事今日是由陛下提起來的，還詢問了刑部尚書?！编嵆行湎碌氖譂u漸收緊成拳。

    一個無足輕重的丫鬟，死了便死了，怒圖那邊拿捏著她的親人，她自然不會將他招供出來。

    然陛下似乎從這胡姬被抓開始，就頗為留意，那日還留下了他和岳瑯去書房問話，他自覺答得沒有紕漏，但陛下似乎話中有話。

    原本留在城中與阿娑朵朵接頭的怒圖人，而今也不知所蹤，他派人去那間小酒館打聽，也一無所獲。

    這件事不太對勁……

    今日陛下忽然問起關押在天牢中的胡姬，顯然一早便從禁衛軍那得到了消息，刑部尚書稟報此事時，陛下也并未表露出過多的驚訝，倒是轉頭問了他幾句。

    對于阿娑朵朵，鄭承未免惹火燒身，已然任由她自生自滅，然此人畢竟還是從他府上被抓走的，雖說是以盜竊的罪名，但陛下那邊似乎不這么想。

    他雖已上奏，讓宮中對這些女子放松了警惕，才得以將布防圖送出去，但世上哪來十成的把握。

    當年他記恨顧昀舉薦了林家嫡子為相，卻放任他外放江北，吃盡苦頭也就罷了，連他的夫人都因那場瘟疫而離世，故而司菀找上他時，他幾乎是毫不猶豫就答應了下來。

    一時的嫉恨，讓他聽從司菀的安排，以荷包和通敵的信件陷害了顧昀，謀害先帝之事卻是在他意料之外的，然木已成舟，再沒有回頭的余地。

    顧家被滿門抄斬之后，他心中的怨憤漸漸得以平息，待冷靜下來，他卻不免開始擔憂自己的退路。

    司菀為了皇位，連先帝和自己的親jiejie，親姐夫都能殺，他又算得了什么？

    他幫了她一把，同時也意味著知曉了這深宮中最不該觸碰的秘密，司菀能容他一時，卻不會容他一世。

    他曉得自己遲早會被司菀除掉，便私下與遠在怒圖的公羊晏商量，如何讓他全身而退。

    公羊晏奏稟怒圖大皇子阿布納一，只要他愿意歸順，可允諾他全身而退，且保他日后衣食無憂。

    他在朝多年，早已看遍了這朝堂與深宮的爾虞我詐，還能安然退去，于他而言才是值得欣慰的。

    阿布納一幫他的唯一條件，便是大周邊關的布防圖。

    而恰好，那張圖就在他手里。

    他遵從阿布納一的安排，在怒圖使臣離京之后，便開始著手準備，而阿娑朵朵也是在那時對他表明了身份。

    眼下半張圖已然送出，卻忽然出了這等岔子，之后要如何，還需再與怒圖那邊商議。

    他本想將阿娑朵朵的事敷衍隱瞞過去，但陛下近來對他的態度，似乎總是心存試探，他在朝中上奏之時，岳瑯與許楨出言反駁，也不見陛下為他說幾句。

    “今日陛下當眾提及此事，多半就是說給我聽的！”他怒意橫生，“這一切太過巧合了，那女子從未行過盜竊之事，這根本就是莫須有的罪名，分明就是陛下在試探于我！”

    阿娑朵朵出入都十分謹慎，小酒館中的掌柜也只是每隔兩日夜里出來開個門，并不知他們在做什么，此事本該沒有紕漏，究竟是哪兒出了差錯？

    “這一切都像是事先安排好的，無論是岳瑯還是陛下，如今都懷疑到我的頭上，這樣下去，后果不堪設想……”他暗暗思索。

    阿娑朵朵的行蹤和真正身份，應當沒有人知曉才是，若要說哪兒最有可能疏忽，便是這座府里的人了。

    “大人可有打算？”沈雖白順勢問道。

    鄭承的臉色一點點沉了下去：“先生，你可有想過，這府中，出了jian細？”

    沈雖白微微一僵，旋即恢復如常：“大人何出此言？”

    “老夫千防萬防，防的都是外人，卻是沒有想過府里會有吃里扒外的，不過胡姬一事倒是讓老夫感到疑惑，這女子很是不起眼，偷竊之罪更是無從說起，那日卻突然被抓走，關入天牢，一個小小的丫鬟，居然勞動那么多官差前來，可不似尋常?！?/br>
    他略略一頓：“大人所言，的確有幾分道理，千防萬防家賊難防，大人可有頭緒？”

    鄭承搖了搖頭，頗為苦悶：“若曉得是誰，老夫怎能饒得了他？眼下只是個猜測，不過既然能拿捏住那胡姬，想必是老夫身邊較為親近之人?！?/br>
    沈雖白淡然一笑：“平日在大人身邊伺候的人，算上丫鬟小廝，應有十余位，在下也在其中，一時間尚且不好定論?！?/br>
    “先生幫了老夫許多，老夫對先生，自然是十分信任的，只是其他人，就難說了?！编嵆械?，“老夫眼下的楚京，堪憂啊……”

    沈雖白平靜道：“陛下即便對您起了疑心，卻還不曾有所動作，想必還是有所猶豫的，您對陛下忠心耿耿這么多年，沒有功勞也有苦勞，相信事情還有轉圜的余地?！?/br>
    鄭承冷笑一聲：“伴君如伴虎，帝王最是無情，他能給你一人之下的權力和地位，也能讓你在頃刻間一無所有，甚至命喪黃泉，先生別把陛下想得過于念舊了，過河拆橋的事，帝王家最是常見?！?/br>
    “那大人打算如何？”

    “自然不能坐以待斃，身邊的人要防，退路也要自己鋪，只是恐怕承諾先生入朝之事，須得緩上一緩了?！编嵆袊@道。

    “在下倒是無妨，大人要多加小心才是?！鄙螂m白平靜道。

    在萍心齋小談了一會兒，其他門客也都到了，眾人相談如常，并未察覺到任何異樣。

    唯有鄭承，暗中掃視著在座的所有人，試圖尋出一些蛛絲馬跡。

    是夜，沈雖白發現府中暗衛從鄭承屋中出來，將一封信藏入懷中，便從后門出去了。

    沈雖白認得此人，乃是府中的暗衛統領，與眼下的他一樣，是鄭承的心腹，只是他跟著鄭承的日子比他更就，故而更得鄭承信任，見不得人的腌臜事，也多半交由此人去做。

    這個節骨眼上送出去的信，即便沒有看過內容，他也能猜出幾分來。

    看來楚京附近，還有怒圖留下的人。

    他悄悄跟了上去，望見此人混在百姓之中出了城，朝著南邊去了。

    他遲疑了片刻，折返回到鄭府，讓暗閣弟子給顧如許通風報信。

    而此時的顧如許，正坐在案前，看著紙筆發愁。

    日前，蘭舟同他說起楊山谷的事，他們所知曉的真相并非大周百姓所知曉的真相，若不能將那日發生在谷中的事公諸于眾，這樁案子便永遠不能了結。

    當年她剛剛得知叔伯與堂兄們慘死的真相，一腔怒火慫恿下，與蘭舟一同趕赴長嶺，殺了當初埋下火藥的那五人，事后想來，的確沖動了些。

    就如眼下，她想要五大門派出面作證，且不說她在武林中那臭名昭著的聲望，便是當年的血仇，說起來五大門派的掌門人都恨不得一劍戳死她吧。

    給五大門派的信，她提起了筆，又著實不曉得該如何寫。事實上即便她寫得天花亂墜，如何地誠懇相求，他們多半也不會搭理。

    她猶豫了許久，也沒能寫出一個字來，為難之下，能想到的，便是沈雖白了。

    鄭府那邊她不便前去，便只有易容之后，與沈雖白在慧明齋碰面。

    聽了她的念頭后，沈雖白也有所遲疑。

    畢竟當年長嶺一戰，傳得沸沸揚揚，她等同于將五大門派的臉面踩在腳底下摩擦，各大門派不知真相，也對此頗有微詞，她眼下想再想讓人家站出來幫忙澄清事實，只怕難如登天。

    顧如許越是想，越覺得希望渺茫。

    “當初應當忍一忍，先打個半身不遂再說的……”她嘆了口氣。

    “過去的事已經無可挽回了，但那五大門派中或許還有知曉真相的人，不如讓劍宗出面，且試一試，說不定還有轉機?！笔碌饺缃?，沈雖白唯有如此寬慰她了。

    她愣了愣：“你的意思是找師父幫忙？”

    他點了點頭：“我爹這些年在江湖中還是有些威望的，由他來寫幾句，說不準比你我磨破了嘴皮子還管用些?！?/br>
    “可師父……我當初離開師門，就是不想將劍宗扯進來，如今再去求師父，實在難開這個口?！彼纳鷦訐u。

    沈雖白道：“你心里想的什么，我爹娘早已料到了，當年救下玉娘，藏起護國令，便是從未從這樁案子中抽身過。何況事關三萬將士的冤屈，江湖雖不愿理會朝堂之事，但也非沒有血性之地，如此天理難容之事，若能查明，也是俠義之舉了?！?/br>
    她踟躕良久，終是點了點頭：“我這便回去給師父寫信，但愿他們能暫且放下私怨，為那枉死的三萬將士和我的叔伯堂兄們，說句公道話?！?/br>
    ……

    五日后，遠在犀渠山莊的沈遇收到了兩封加急信，一封是沈雖白的手筆，另一封令他頗為意外。

    純嘉上前看了眼，不由得訝異：“這是……十一的筆跡?！?/br>
    二人回屋拆開信，信中詳述了當年在長嶺楊山谷發生的那樁慘禍，突發的山崩，被活埋的三萬凱旋的大周將士，以及她殺那五位前輩的緣由……

    字里行間，觸目驚心。

    “原是如此……”純嘉痛心疾首地捏著信，幾乎能想象到那三萬將士是帶著怎樣的絕望與困惑被黃沙掩埋在陽關之外。

    長嶺楊山谷，離回到大周不過五里的距離，他們卻就這樣冤死在了關外他鄉。

    沈遇亦是氣到緊握成拳的手都發青了，心中久久難平。

    “為了爭奪皇位，竟然能讓一個人如此喪心病狂！”

    “十一當年殺了五大門派的各大長老，其中還有一位掌門，從此與五大門派結下了梁子，此次卻不得不在五大門派中找尋人證，以她的性子，會寫信來求我們，想必是真的不知如何才好了?！奔兗蔚?。

    沈遇沉思片刻，起身去拿紙筆，給五大門派寫信。

    言辭懇切，曉以大義，對當年長嶺之事，更以師父的身份向五大門派的掌門致歉。

    寫完之后，便命人立刻送出去。

    “不知十一和子清在楚京可還好……”純嘉不免擔憂。

    兩封信，都只說了楊山谷的事，以及近日查到的線索，那兩個孩子眼下的處境卻是一筆帶過，楚京是何等爾虞我詐的地方她最是清楚，這回，只望他們都能平安無恙。

    藏在門外的沈新桐懸著一口氣，將聽到的暗暗記下，悄悄地走開了。