冬月二十六，于楚京，是個寒風乍起的沉沉冬日，灰蒙的天，雪時下時停，顯得不那么安穩。

    而于鄭府，卻是個值得高興的日子。

    鄭承的五十大壽，按大周習俗，是個應當好好cao辦一番的大事。但鄭承素來不喜鋪張，前幾年的壽辰一直都是在府中小辦家宴，自夫人病逝之后，時常一碗長壽面便了事了。府中妾室倒是樂得折騰，給他做些新衣，縫幾條新腰帶。

    不過今年壽誕，連天子都曉得了，怎么說都得擺上幾桌，恰好宮中賜了胡姬，主客同歡。

    一連數日，鄭府上下都在里里外外地忙活著，前院后庭都細細清掃了一番，家中瓶盞能換的也都換上新式樣了。鄭夫人去世后，鄭承也懶得管這后宅瑣事，所幸之前納了鄭夫人身邊的本家陪嫁丫鬟為妾，還算個會做事的，如今這主母的權力都交在這個妾室身上，此次壽宴亦是她一手置辦，雖不盡善盡美，倒也得體大方，上得來臺面。

    當日，鄭府一早便顯得歡歡喜喜，鄭承下朝后，也里里外外換了身衣裳，好好收拾了一通，午時之后，道賀之人便陸陸續續地來了，鄭承帶著數名門客前去招待，女眷則避嫌至后院，自有人安置吃食。

    “唉呀，看看這些青年才俊，都說鄭大人愛才，竟在府中收了這許多門客，這都是鄭大人的‘智囊’啊?！钡蕾R的官員瞧著這些門客，且不問出身如何，確實是些有才學的人，舉止顯然事先囑咐過，十分得體。

    鄭承笑道：“哪里哪里，老夫只是欣賞這些年輕人的才學與抱負，給他們一個棲身之所罷了，他們的學識皆不可低估，來日方長，可為我大周群策群力。老夫年紀也大了，再過幾年，還指望這些年輕的孩子幫一幫我這個老骨頭呢，哈哈哈……”

    這些玩笑似的話在旁人聽來不過自謙，哪里有人敢真的應，寒暄幾句后，便道外頭風大，進屋去了。

    沈雖白此時，正與其他門客一同招呼著來往的賓客，清點各戶送來的賀禮，忽見一男子，著藍襟，配白玉，手執木骨紙扇，細眉窄目，面容白皙，與一小廝同來，走到鄭承身邊，去見過那些賓客。

    沈雖白來府上不久，卻也認得此人。

    鄭承膝下有二子，一嫡一庶，此子便是鄭府嫡出的大公子，鄭安。

    此子眼下瞧著周正得體，但骨子里卻是個紈绔。

    鄭夫人去世前，便最是寵愛他，平日里在街上惹些禍事，都是看在鄭府的面子上大事化了，久而久之，也養成了他目中無人的性子。唯有在鄭承面前，有所收斂。

    鄭夫人去世后，他這個嫡出的丞相公子，也依舊是個飛揚跋扈的主兒，鄭承忙于政務，疏于對他的管教，請來的先生哪里管得住這個公子爺，他不想念書了，翻墻出府，也只能睜一只眼閉一只眼。

    此子偏愛美人，煙花柳巷常來常往，尚未娶妻，屋里通房的丫鬟倒是不勝枚舉。

    相比之下，他那個庶弟倒還有些可取之處，只是嫡庶有別，這等場合，嫡子自然占盡風頭。

    眼下他這彬彬有禮的模樣，尚可入眼，只是不知能堅持到幾時了。

    沈雖白與這等人素來不愿有過多的瓜葛，看了幾眼后，便繼續忙于手邊的事。

    鄭承壽宴，想必會有許多達官顯貴前來，丞相府同時也是個與當年那樁案子有些牽扯的地方，他已讓岳將影幫忙打探過，這個鄭丞相當年曾在寧國府做過門生，寧國府敗落之后，短短一年，他便被新帝提拔為丞相，他這幾日也在暗中留心，這其中是否有關聯。

    可惜，并無發現。

    不過今日，對于十一他們而言，或許是個好機會。

    他不確定他們會不會出現，但留個神兒總比白白錯失來得好。

    傍晚，從宮中送來了一批賞賜，御前的齊公公親自前來宣讀圣旨，陛下雖未親臨，但這一車的綾羅綢緞，還是羨煞旁人。

    鄭承叩謝皇恩，接了圣旨，領了賞賜，還給齊公公塞了吉利錢。

    齊公公本想推拒，但今日乃是鄭承壽誕，如此且有不顧相國顏面之嫌，便笑著接下了，還同他道了賀。

    “咱家奉陛下旨意過來瞧瞧，陛下說了，讓咱家好好賀一賀鄭大人，還望鄭大人日后繼續為君分憂?！?/br>
    “那是自然，這是臣等的本分?！编嵆杏H自送他出門，這位總管公公，可是陛下的心腹，便是個失勢絕后之人，也不容小覷。

    很多時候奏章數十本，還不如這位齊公公幫著說上兩句，朝中有得是上趕著巴結的人，客氣些總不會錯。

    “天寒地凍的，鄭大人留步吧，咱家這就回宮復命了?！饼R浣一笑，這雙眼便瞇成了縫，瞧不清喜怒，卻是讓人不敢小瞧這笑，能在宮里混出頭的，不是靠山夠硬，便是心夠狠之人。

    鄭承曉得，齊浣，多半是后者。

    “齊公公慢走?！编嵆心恐泻?，請他上馬車。

    看著馬車在雪中漸行漸遠，方才暗暗舒了口氣，轉身回府。

    “爹，方才那太監是誰啊，您怎的對他如此客氣？”鄭安不解的湊過來問，卻被鄭承狠瞪了一眼。

    “休要胡言，那位是陛下身邊的齊公公，切不可得罪?！编嵆袊诟赖?。

    鄭安聽得一知半解，覺得能傳御旨的大約是個人物，頂多日后遇上了客氣些就是，一個斷子絕孫的閹人，能蹦跶幾年，焉用對他如此恭敬？

    鄭承曉得他此時心中不服，一時半會兒也無暇同他細說，眼下賓客具在，只得先囑咐了幾句，便讓他跟在身后去見過諸位大人了。

    沈雖白在旁靜靜看著，忽聞幾個下人低聲議論，今夜壽宴鄭承會命那十位胡姬為賓客獻舞一曲，不動聲色地皺了皺眉。

    這幾日他為那個患病的胡姬開方煮藥，在那座院子四周徘徊過幾回，院中的胡姬中似乎也有幾個通漢語，但多數都是頭一回來中原。

    這些女子著實令人同情，但天子將人分開賜予臣下之舉，似乎也另有深意。

    胡姬入府之后，鄭承也喚他們這些門客前去議論過此事，對于這些胡姬，鄭承是有所防備的。怒圖將其送來楚京的緣由，或是為了討好大周國君，或是另有圖謀，總而言之，一時的懈怠，都有可能招致大禍。

    但這幾日下來，胡姬們只是待在院子里，并無動靜，倒是無從下手。

    誠然他一個江湖人，不該插手鄭府的事，但事關邊境太平，他既為大周百姓，也不該袖手旁觀。

    況且此次怒圖使臣入京，總讓他感到忐忑不安。

    四下看過一圈后，門外忽然通傳，長公主殿下蒞臨。

    壽宴的請帖乃是廣發至京中顯貴和官員府上的，愿意給相國一個面子的，自會前來，但誰都曉得，長公主殿下多年深居簡出，除了公主府，或是去雙懿殿給太后請安，便鮮少露面。

    京中也時常有些賞花會，賞月宴，欲請其賞臉，也多被婉拒。

    就連陛下，也不定能從她這討幾分薄面，常打趣說，一國之君也還是個弟弟，皇姐不愿，也勉強不得。

    今日這壽宴，雖說是相國的大日子，但諸位同僚都猜測，以長公主殿下這性子，頂多遣映歡姑姑送些賀禮前來，卻是萬萬沒想到，殿下這回竟然親自赴宴了。

    聽到這個消息，鄭承忙與諸位賓客一同出門迎接。

    要說這位明鈺長公主啊，先帝在位時便獨得寵愛，系先帝原配，也就是先帝即為時追封的拂陽皇后所出，自幼養在荷華宮，與前太子算是異母同袍的姐弟，也是本朝唯一一位及笄后立刻開府封號的公主。

    即便先帝已逝，又受到寧國府一案的牽連，也依舊沒人敢小覷這位大長公主，雖無實權，仍能憑先帝留下的令牌對朝政一表己見，看似清閑，若有心一爭，也是個一人之下的地位。

    鄭承與諸位官員前往正門，望見兩輛馬車停在了門前，映歡姑姑撩起車簾，扶裴瑛下車。門前的人登時齊刷刷地跪了下去。

    “臣等，參見長公主殿下，殿下萬福！”

    裴瑛抬了抬手：“都起身罷，今日是鄭大人的壽辰，本宮來討個吉利，無需多禮了?！?/br>
    “殿下蒞臨，敝府蓬蓽生輝?！编嵆泄Ь吹?。

    眾人這才窸窸窣窣地起身，悄悄看了眼這位長年難得一見的殿下。

    錦衣華服，金釵玉佩，娉婷冉冉如芙蓉婀娜，絳唇一點似紅梅承露，身披鼠裘銀袍，腰懸紫珠宮絳，端莊華貴，不容逼視。

    坊間也有傳聞，長公主殿下年過雙十依舊未有駙馬，已是人老珠黃，今日一見，才知流言斷然不可信。

    沈雖白站在角落，遙遙望著鄭承請公主入府，不經意卻望見另一輛馬車上走下一個頭戴箬笠的白衣男子，懷抱一把七弦，走在長公主身后。

    鄭承瞧了眼，愣了愣：“殿下，這位是……”

    裴瑛笑道：“本宮近來喜音律，好琴音，前些日子，便請了位琴師來府中，一逢知己，相談甚歡，鄭大人別看這位琴師年紀輕輕，琴音卻是一絕，今日本宮將人帶來，給鄭大人奏上一曲助興?！?/br>
    “殿下厚愛，臣惶恐?！编嵆忻Φ?。

    “鄭大人謙虛了，大人為民謀福，為君分憂，乃大周之肱骨，能為大人奏一曲，本宮的琴師想必也是十分樂意的?！彼婺亢Φ乜聪蛏砼缘陌滓履凶?。

    他點了點頭。

    話已至此，鄭承也不好推拒了，打量起了這位白衣琴師，看身量的確年輕，只是這頂箬笠蒙著輕紗，看不清是何樣貌。

    鄭承道：“這位琴師何故總蒙著面，天色漸晚，路可會瞧不清？”

    白衣琴師低了低頭，道：“丞相大人恕罪，草民面貌丑陋，從前時常為人詬病，故而一直帶著箬笠，今日是大人壽誕，草民不愿掃了諸位的興致?！?/br>
    聞言，鄭承笑道：“琴師此言差矣，人不可貌相，海不以斗量，琴師能得殿下如此賞識，何須妄自菲??？”

    “這……”

    眼見陷入僵局，裴瑛適時道：“鄭大人，今日來的諸位都是向您道賀的，天寒地凍，讓諸位一直在風里站著，恐是不妥，不如進屋細談，至于本宮的琴師，他平素也是這般打扮，并無妨礙，今日是來聽他獻曲的，面貌如何，就暫且擱置一邊吧。若是鄭大人好奇，來日若有機會，本宮定讓大人瞧個仔細?！?/br>
    鄭承曉得此時刨根究底不合時宜，忙道：“殿下哪里話，臣等也不是無賴之流，這位琴師既然不愿摘下箬笠，如此便好，殿下先隨臣入府吧?！?/br>
    眾人轉而回到府中，沈雖白則跟在人群中，緊盯著前頭那位白衣琴師。

    雖然只有一瞬，但他下車時掀起的那陣風，讓他恰好瞥見了那頂箬笠下的臉。

    他斷然不會認錯，琴師就是蘭舟本人。