清晨，牧九山在花園里練刀法，劍氣如虹，將地上的落葉卷起來送出花園門口，老嬤嬤們抱著掃帚紛紛拍手叫好。

    牧九川黑沉著臉走過來，在花園門口站定，思忖了片刻，而后忽然提氣，斜著滿地落葉，沖向牧九山。

    記得小時候練刀法的時候，牧九山總是這樣教訓牧九川:

    【九川吶，你要努力啊，你的八個哥哥就是因為刀法不精，才被賊人擄了去，至今下落不明——】

    牧九川當即翻了個大白眼，心想該努力的是爹爹才是，若不是爹爹刀法不精，護不住八個哥哥，哥哥們怎會被賊人擄了去？

    那時的牧九川很天真，會在地上寫自己的名字，問爹爹:

    【爹爹，為什么我要叫牧九川，不叫牧八川??？我是不是跟阿九一樣，還有八個哥哥??？】

    ——

    落葉在真氣的引導下，飛得比離弦的箭還快。一片落葉，一粒塵埃，皆是能瞬間要人性命的武器。牧九山面對這來勢洶洶的攻擊，不僅沒反抗，還直接將大刀一扔，站原地，一副任人宰割的死樣。

    這可急壞了牧九川，連忙提氣撲過去，擋住那些“暗器”。大多數都被他用真氣打落了，有些沒防住的，全砸身上來，弄得他真氣大亂，差點吐血。

    待一切回歸平靜，牧九山拍拍兒子的肩膀，道：

    “九川吶，不戰而屈人之兵，你還是太年輕了，學著點——”

    牧九川咬牙忍痛，道：

    “我還是你親生的嗎？”

    連親兒子都算計，他真的得好好想想這個問題。

    “又說胡話了?！蹦辆派絿@息道，“可是又心生不滿了？”

    當然不滿了！

    ——

    而且，是非常不滿！

    “曹家的壽宴，你應了?”

    聽管家說，曹家送來了請柬，牧九山還讓管家置辦了一身價值不菲的便服。

    “是啊。應了?！?/br>
    牧九山很坦率地承認了。

    為此，牧九川感到很是費解，爹爹到底是真不明白還是假不明白，現在朝野有心之人都在亂傳，牧家圖謀成為四家之外的第五家，爹爹這時候不是應該避嫌嗎？

    怎么還大張旗鼓地接了請柬?

    “你要去，為何不帶上我?”

    為何寧可帶上那兩個義女，也不帶他這個親兒子?

    莫非這其中有什么貓膩不成?

    “這——為父以為你不想去，所以也就沒問——”

    “是嗎？”牧九川說，“便服我都備好了。去的時候叫我一聲?！?/br>
    “哎——九川——”

    牧九山還想垂死掙扎，但牧九川根本沒給他這個機會，轉身走了。

    ——

    入夜，青燕子對鏡梳妝，梳了又梳，梅長雪等不及了，便道：

    “我先走了——”

    說著，她還真走了。

    沒多久，青燕子提著裙擺追上去，埋怨道：

    “不是讓你等等嗎？”

    “我等了——等你老半天了——”

    “等老半天就走了——你就不能等半天多一點嗎？”

    這小情人吵架的口吻讓梅長雪不由得一愣，記得上一次愉快地拌嘴，是去那家燒烤店的路上。

    ——

    馬車緩緩離開將軍府，牧九山環抱雙手，坐在馬車里閉目養神。到了南邊大街中央，姬家的素雅馬車跟了上來。

    馬車一前一后，抵達西南枯葉林間的鳳禾山莊。

    青燕子率先跳下馬車，快步奔向姬家的馬車，熱情地招呼道:

    “喲，這不是姬宰大人么？久仰大名——”

    說話間，她還矯情地欠身行了個禮。

    宰相姬如下馬車時拍了拍那身昂貴的裘皮，聽到“姬宰大人”，一個重心不穩，踉蹌了兩步。

    這姬宰二字怎么聽著這么別扭？

    “姬宰?您沒事吧？姬宰?”

    姬——姬宰?

    雞——雞仔！

    臭丫頭，敢跟他玩文字游戲！