姬家最出名的是鹽路，但最出色的是姬家的女兒。那年姬鈴兒不過十八年華，曹家人在市井街道頌揚圣皇功德，說倘若圣皇再活二十年，必是另一番光景。

    這番頌詞卻遭到姬鈴兒的冷嘲，姬鈴兒道：

    【感恩老天爺吧，圣皇若再活二十年，四家早隨百家去了——圣皇容不下百家，如何容得下四家?】

    圣皇最后的日子里，殫精竭慮，想著如何布局一鍋端掉四家。只可惜，四家的網遠比圣皇的心思縝密，所以圣皇最后死了，留四家尊大百余年。

    ——

    那日，姬鈴兒油盡燈枯之際，躺在牧九山懷里，道：

    【你升官了——可惜鈴兒沒時間準備新的門匾了——】

    門匾什么地，都是無關緊要的小事。此時牧九山擔心的是，如何阻止她的肢體沙化。

    【罷了。就這樣掛著吧，說不準還能護佑你呢——】

    明帝曾懷疑牧九山有二心，但身邊人都說，牧九山先夫人死去多年他還不換門匾，說明他不在乎虛名，重情重義，不可能背叛。

    流沙劃過指尖，牧九山淚眼朦朧，心想：

    【鈴兒，你走了，我要去何處尋你?】