那上面的金絲蛟龍紋飾，再熟悉不過，上面還殘留著淡淡酒氣。

    只是這外袍的主人，卻不知去了哪里。

    柳凝雙唇微抿，將外袍放到一邊，戒備地將四周觀察一遍。

    竹屋里空蕩蕩的，矮桌上散著幾卷書冊，不遠處的高幾上置著一座小香壇，內燃三柱清香，散著朦朧的香霧，將后面的觀音玉像繚繞在其中。

    那白玉觀音頗有些臉熟，柳凝仔細辨認了一下，忽然發現這觀音的面容，與故去的沈皇后有些相似。

    這竹屋隱在杏花林，看上去又頗有些年歲，恐怕是當年沈皇后還在時建造的。

    柳凝望著那玉像，模糊記憶里，浮現出先皇后那張慈和溫柔的臉，隱隱又與景溯那張臉重疊，令她心情復雜。

    --------------------------------------

    柳凝沒有在竹屋繼續逗留。

    她在這里被景溯拖住，離開宮宴太久，恐怕衛臨修要開始四處找她了。

    柳凝提著裙邊，穿過重重杏花林，匆匆外邊趕，然而拐了個彎，卻迎面碰上一個少女。

    她堪堪止住腳步，沒有撞上去，而眼前的少女擎著花枝，一臉驚訝地望著她。

    少女約摸十三四歲的年紀，一身粉藍色的宮裙，華貴卻不失輕盈，烏發固定成雙鬟，絲絳松松綰就，兩邊各綴著一枚寶珠蝴蝶簪，看上去一派天真爛漫。

    不遠處幾名宮婢守著，見到柳凝突然出現，其中一名護了上來，叱道：“何人？竟敢沖撞公主！”

    柳凝定了定神，瞧著眼前嬌小的少女，撫了撫衣裙，不慌不忙地施了一禮：“臣婦柳氏，見過六公主殿下?！?/br>
    少女眉頭一揚，揮退了宮婢，饒有興趣地瞧著柳凝：“你怎么知道我是誰？”

    她說話沒什么架子，天真和氣，一雙又大又圓的眼睛里，光彩照人。

    柳凝瞧了眼她的發邊的蝴蝶簪，那簪頭下綴著的寶珠是藩國特貢，一顆便價值連城，今年一共只貢上來兩顆，卻全部做成簪子戴在了這少女發間……除了皇帝最為寵愛的瓊玉公主，還能是誰？

    但她不便明說，只是淡淡一笑：“曾與公主有過一面之緣，想來公主是忘記了?！?/br>
    柳凝本打算著隨便說兩句，將這公主敷衍過去便是。

    然而瓊玉卻偏了偏頭，滿是好奇地望著她：“我們真的見過么？你生得這么美，如果我見過你……一定會有印象的?！?/br>
    這讓她怎么接？

    柳凝扯了扯嘴角：“……公主謬贊?！?/br>
    她盼著趕緊抽身，然而瓊玉卻似乎對她一見如故，親熱地執了柳凝的手，將她拉到不遠處的石桌邊。

    那上面擺著筆墨，正中間一張素宣，上面畫著幾枝橫斜的杏花枝，還未填色。

    “夫人來品品如何？”瓊玉指著畫中花枝，有些苦惱地皺眉，“總還是覺得哪里不太對勁?！?/br>
    柳凝瞧了一眼，畫中那幾枝杏花形狀尚可，但比例不對，遠近搭配得也不甚協調，因此整幅畫看上去頗為生硬，不似真物那般自然和諧。

    不過這畫好不好，跟她有什么關系。

    柳凝正打算夸贊一番糊弄過去，卻聽到瓊玉嘆了口氣：“聽說母后最愛杏花，這幅畫是要畫給母后的……已經反反復復畫了好幾張，卻總是不得其法?！?/br>
    話到嘴邊收了回來，柳凝斟酌片刻：“公主說的是先皇后娘娘？”

    瓊玉點了點頭：“今日是母后忌辰?！?/br>
    柳凝一怔，頓時想起那件沾染了酒意的杏袍。

    原來今日是沈皇后的忌日，宮中卻群臣歡宴、輕歌曼舞……難怪他會喝那么多酒，脾氣古怪得不同往常。

    “雖然我不是母后親生，但三哥哥平日待我極好?！杯傆褡谑肋?，撐著小臉，“我也需得盡一份心意才是?！?/br>
    這話若是旁人說出，柳凝自是不信，甚至覺得虛偽。

    但瓊玉的神色，卻是半分偽色也無。

    瓊玉是皇帝最寵愛的辰貴妃所出，雖然長在深宮，卻是如掌上明珠般疼愛長大，沒叫她見著半分污穢詭譎，是以心思純善剔透，竟有如白紙一般。

    柳凝并不愛與這樣的人打交道。

    但這小公主是為了沈皇后作畫……她瞧著素宣上還未來得及填色的杏花，想到今日是沈皇后的忌辰，終是有些唏噓，最后還是提筆，將瓊玉的畫細細改過。

    也算是為故人，間接盡上份心意。

    柳凝指點完瓊玉后，天邊已經微微染上些暮色，她不再作耽擱，尋了個由頭脫身后，便匆匆往大殿內趕。

    宮宴剛剛結束，群臣三三兩兩散去，夕陽映襯在殿前的白玉石階上，渲染出幾分蕭條。

    衛臨修正站在石階一側，神色間透著幾分焦急，左顧右盼間忽然瞧見柳凝，三兩步走到她面前，抓住她的衣袖。

    “阿凝，你去哪兒了？怎么這么久才回來？”

    “本在這附近醒醒酒意，誰知卻遇上了瓊玉公主?！绷龑l絲勾到耳后，不緊不慢地解釋，“被公主拉著一起研究畫藝，到這個點上，她才肯放我回來?！?/br>
    與瓊玉的偶遇雖耽擱些時間，卻也為她長時間的離席，找了個最妥帖的借口……倒省去了她胡編亂造的工夫。

    衛臨修一向好糊弄，聞言也沒多懷疑什么，只是輕輕執了她的手：“天色晚了，咱們也該回去了?！?/br>
    他牽著她走到宮門外，上了侯府的馬車。

    柳凝靠在車座的繡墊上，雙目微闔。

    今日飲了酒，外加在那竹屋里與景溯糾纏了好一陣子，直到此時，腦子里那根緊繃的弦才略略松下來，倦意后知后覺地往上涌。

    她長長地松了口氣。

    然后一口氣還沒透完，唇邊卻被指尖撫上，帶起些許刺痛。

    柳凝倏地睜眼，看到衛臨修正微微前傾著身體，觸著那處被景溯咬破的傷口。

    他目光里帶著詢問，有些遲疑。

    “這里……是怎么回事？”

    第20章 春光正好

    那處傷口并不深，她也抿唇略作遮掩，可還是被衛臨修注意到了。

    柳凝側了側頭，避開他的觸碰，指尖輕輕按在傷口上，狀若無意：“先前不慎絆了一下，牙齒磕到了唇上……誤傷而已?！?/br>
    衛臨修怔了怔，收回手：“是么?！?/br>
    柳凝垂下眼，不知他是不是起了疑心。

    衛臨修一向信任她，但也難保不會多疑，她不能任由他有一絲的懷疑出現。

    “當時陪公主作完畫后，急著回來找夫君，就不小心被裙邊絆了一跤?！绷桓毙挠杏嗉碌臉幼?，“幸好當時公主在身邊扶了我一把，不然恐怕臉都要破了相?！?/br>
    她說得煞有其事。

    將瓊玉公主說成是目擊人，這話可信度便一下子上去了——雖是十成十的謊話，柳凝卻篤定，衛臨修絕對不會為了這么件小事，特地向公主求證。

    衛臨修果然皺起眉頭，有些心疼地看著她：“怎么這么不小心……幸好沒受重傷?！?/br>
    “可不是，多虧了公主在?！绷郎厝岬匚兆×怂氖?，忽然問，“對了，夫君可有見過瓊玉公主？”

    衛臨修搖頭：“公主長于深宮，我也未曾隨父親入過宮，哪來的機會見她？”

    柳凝自然知道他沒見過。

    她故意這么問，不過是為了轉移話題，把他的注意力引開罷了。

    “我也是第一次見到公主，當真是個極可愛的小姑娘，性子也討人喜歡，被圣上那般寵愛著長大，卻不見半分驕縱，倒是難得?！绷p輕笑起來，“說起來，她似乎與我頗為投緣……明明只是第一次相見，卻待我異常親近，好似姐妹一般?！?/br>
    “哦？還有這等事？”衛臨修挑眉，隨后緊了緊她的手，款款一笑，“不過我家阿凝，本就是這世上最好的女子……任誰見到你，都會忍不住一下子喜歡上的?！?/br>
    他語氣溫柔，滿含情意，柳凝的手被他握著，亦是滿眼含笑地回望過去。

    可她心里卻是一片荒蕪，沒有一絲一毫的動容。

    他對她再好，也只是仇人的兒子，她一向清醒，心冷如冰，怎么可能輕易被他打動。

    “不過與公主走近些也好，衛家如今……”衛臨修喟嘆一聲，“瓊玉公主素來最得圣上寵愛，若是能替衛家進言幾句，那便是再好不過了?！?/br>
    “那也得講究機緣，今日能見到公主是運氣，哪有那么容易就能遇上?！绷龘u頭嘆息，“想要搭上瓊玉公主的人那么多，豈是容易的事？”

    她狀似憂慮，實則是借此打消衛臨修的念頭。

    衛家被皇帝冷落，是柳凝很樂意看到的景象。

    她又怎能讓他們攀上公主，東山再起？

    --------------------------------------

    在宮宴上與瓊玉的見面，柳凝并沒有放在心上。

    她只當是一個小插曲，然而宮宴沒幾天后，卻有一封花箋遞到了柳凝手上。

    是瓊玉托人送來的，邀請柳凝入宮，替她一解畫藝上的疑惑。

    柳凝將那花箋翻來覆去看了幾遍，心中不解。

    她雖然還算擅長作畫，但比起京中大家自是不及，更是比不上景溯那一手水墨工筆……身為皇帝最寵愛的公主，沒道理非要她這么一介臣妻指點畫技。

    何況她和瓊玉也談不上熟，不過一面之緣。

    但總歸是公主之命，她沒有違抗的余地。柳凝依著箋上約定之日，乘著馬車進了宮。

    瓊玉公主所居的華珍宮，與辰貴妃的摘星樓遙遙相對。樓閣精巧，掩映在精心打理的花木間；殿內擺設著各種奇珍異寶，恢宏華貴間又不失精巧雅致，比尋常宮室的設計用心得多，足以彰顯皇帝對這位公主的榮寵。

    宮婢執著琉璃尺撩開柳凝面前的垂珠簾，瓊玉正坐在桌案前，提著筆，琢磨著眼前的畫卷。

    她今日畫的是寒梅圖。

    “夫人瞧瞧這幅如何？”瓊玉把畫給柳凝看，嬌憨一笑，“母妃最愛梅花，我想畫一幅最好的送她?！?/br>
    “公主要送畫給辰貴妃？”柳凝挑眉，“今日可是什么重要日子？”

    “那倒不是?！杯傆駠@了口氣，“只是前日母妃不知為何與父皇鬧了脾氣，成日郁郁寡歡，我便想著畫些她最愛的梅花，讓她能高興起來?！?/br>
    她身量只比柳凝矮了半個頭，再過兩年便要及笄，卻因平素被保護得太好，還是有一番單純稚嫩的感覺。

    柳凝今年也不過十八，只大了四歲，卻瞧她像個孩子。

    尤其她說起皇帝與貴妃口角時，還微微流露出些許委屈，柳凝望著她那雙圓圓可愛的眼，竟一時有些恍惚。

    隔著她，仿佛看到了小時候的自己。