最后，小顧氏道：“給母親捎信，問問母親該早一些還是晚一些處置這事?！闭f完，又琢磨著如何一鼓作氣，將威風立起來。

    小顧氏立威頭兩個月，府上賬面上的銀子便比往日多了一些，許不多，卻也是小顧氏比柳檀云有能耐的地方。

    小顧氏不知道的是，那些被小顧氏免去差事的人，此時恨得咬牙切齒，且說其中一人，乃是柳二太爺房里一位姨娘的姨表兄弟，這人原先領著一樣既清閑，又多工錢的差事，此時沒了差事，便求了他表妹說情。

    那位姨娘因得柳二太爺寵愛，便有些忘乎所以，叫人捎信給小顧氏，請小顧氏給她表兄再找個差事。

    小顧氏接到這信，也不放在心上，心想隔了一府的人，又是個姨娘，哪里能管得了她手上的事，況且柳二太爺如今還要巴結著柳仲寒呢，于是就沒搭理那姨娘。

    這姨娘原本是國公府之人，自幼由著姨媽撫養長大，跟她表兄親如親兄妹一般，早先柳太夫人在，不敢求了她表兄去柳二太爺府上，后頭柳太夫人生病，她表兄在柳檀云手上又得了樣好差事，不舍得離了國公府。于是這姨娘并未再求柳二太爺將她表兄要回來。

    如今表兄沒了差事，小顧氏又不肯給她臉面，于是這姨娘就懷恨在心，雖進不得國公府，卻常在自家府里編排一些話挑撥柳二太爺，因知道柳二太爺心里盤算著將府中丫頭生的大少爺送到國公府去，便每常跟柳二太爺說：“老太爺，我瞧著您是要竹籃子打水一場空了，放著自家兄弟的兒子不要，那二老爺能要了咱們家的？便是要了咱們家的，您說他們放著正經的夫人生的不要，做什么要個丫頭生的”

    柳二太爺雖不喜這姨娘說的話，卻覺她這話里有些道理，心里也琢磨著柳仲寒是個什么盤算，說道：“夫人只怕舍不得自家兒子，要叫大少爺去了國公府?！?/br>
    這姨娘素來知道柳二太爺自從柳太夫人過世后，便不喜戚氏，編排不了戚氏，便將小戚氏也搭上，說道：“老太爺，國公府那邊可是個大前程。寧**頭不做鳳尾，都是做不得鳳尾的人說的話。我那兄弟就寧肯留在國公府，也不肯來了這邊的。想來夫人也念著那邊的好呢——那邊是她姑媽當家，怎么著，那小少爺去了，也受不得委屈?！?/br>
    柳二太爺聞言，心里也覺這話有道理的很，心想若是小戚氏也看上了國公府，也不是不能夠的事。

    隔了兩日，這姨娘說的話又從旁人口中說出，柳二太爺自是不知他府上許多人牽扯的親戚被小顧氏免了差事，因此想著一個兩個都這般說，未必不是戚氏、小戚氏那邊走漏了風聲，于是心里深信戚氏一系是看上小戚氏肚子里的孩子了。

    沒等到柳二太爺想出什么法子試探出小戚氏的心思，柳紹榮的長子便夭折了。

    柳二太爺聞言，心疼的了不得，過了小半月，小戚氏恰又生下一女，于是更是懊喪的很，避著人偷偷在房里借酒澆愁。

    柳二太爺躲藏之處，雖不是那姨娘房里，但這姨娘素來會生事，其他人也有些忌憚她，于是便由著她借口安慰柳二太爺進了這房中。

    柳二太爺嘆道：“好不容易有了個孫子，竟然就這樣沒了?！?/br>
    那姨娘虎著臉道：“不是我說，這大少爺沒的蹊蹺的，老太爺想想，這邊大少爺沒了，那邊姑娘生下來，可不是掐算好的？只怕夫人跟國公府那邊商議好了的，就怕到時候老太爺舍不得夫人生的，要舀了丫頭生的大少爺搪塞國公府那邊?！?/br>
    柳二太爺聞言怒不可遏，揮手將房里的酒菜砸了，待不信那姨娘的話，又覺戚氏心思詭譎，既然能害了柳太夫人將柳老太爺引到家中，未必不能害了他大孫子，好將她自家侄女生的兒子弄到國公府中。想著，柳二太爺醉中也沒多想，只覺得自己斷子絕孫了，再不能叫戚氏得了好，于是便叫了隨從來，對隨從吩咐道：“去，將柳仲寒那小子命中無子的事說給族長聽，就說有我作證呢，上回子那小子借種，是確確實實的事，都是那老夫人搞出來的鬼。族長若不處置了那老妖婦，我便一頭撞死在母親牌位前?！?/br>
    那隨從見柳二太爺醉得厲害，又見那姨娘不停地給他擠眼睛，心里也知道國公府二房將這柳二太爺府里的人得罪了許多，便連他的連襟，如今也被小顧氏減去了大半月錢，于是有意報復柳仲寒一房，便領著柳二太爺的話出去了。

    柳二太爺醉的不省人事，醒來時，因沒人提起，也就全當沒這回事，只是對著小戚氏所生的女兒不理不睬。

    過了兩日，聽柳老太爺叫他過去，柳二太爺也是一頭霧水，過去了，瞧見柳仲寒紅著眼睛瞪著他，便心中冷笑，心想他還沒尋戚氏算賬，柳仲寒便敢先瞪起他來了。待見柳氏族長也在，心里又納悶的很。

    柳氏族長比柳老太爺高一輩，卻只比柳老太爺大幾歲，說道：“老二那日說的話，我已經告訴國公爺了。正所謂家丑不可外揚，還請國公爺好好約束侄媳婦?！?/br>
    柳二太爺乍聽這話，只當是國公府里又出了什么丑事，隨即又想起前頭那句，便堆笑道：“不知我說了什么話，就勞族長大駕親自來說？”

    柳氏族長道：“莫不是你忘了？便是你提起的仲寒糊涂借種一事?！闭f著，又對柳老太爺說道：“國公爺，仲寒身份非比尋常，膝下不可無子?！?/br>
    柳老太爺說道：“仲寒還年輕?！?/br>
    因在孝期里頭，柳仲寒也不好胡謅說自己房里姨娘有了孕相，便急的如熱鍋上的螞蟻，想著如何好將此事敷衍過去，不想那柳氏族長又開口了：“仲寒既然走上那糊涂路，可見他是當真沒法子了。不如就叫仲寒及早在族里挑個伶俐的孩子管教，也省得日后倉促行事，找不到個伶俐孩子繼承家業?！闭f著，眼睛里就露出希冀的光。

    柳二太爺心想難怪他一句糊涂話就能叫動了族長大駕，原來這柳家族長也等著撿便宜呢。

    柳仲寒嘴張了張，想起戚氏說過便是他日后有了兒子，旁人也要說那孩子是借種得來的，于是先狠柳孟炎使出這惡毒法子，后恨柳二太爺舊事重提，最后又恨柳家這群心懷叵測之人煽風點火，將這無中生有的事傳的沸沸揚揚。

    柳二太爺忙道：“仲寒那時是糊涂，此時定不會再做這事?！闭f著話，見柳仲寒并不領情，便也冷了臉。

    柳二太爺笑道：“這事自有我跟仲寒說，就不勞族長大駕了?！?/br>
    柳氏族說道：“并非我要說這話傷了仲寒的心，實在是……國公爺若有個萬一，見不著下頭孫子如何，如何能放心將國公府交給仲寒？”

    柳老太爺連聲說著是，又陪著柳氏族長說了一些話，便叫人送了族長出去。

    柳仲寒待柳氏族長走了，便對柳二太爺冷笑道：“叔父何必要害我？”

    柳二太爺并不搭理柳仲寒，因家中并無孫子，又舍不得叫旁人過繼到柳仲寒房中，便道：“大哥，仲寒還年輕，且等一等?！?/br>
    柳仲寒見柳二太爺蘀他說話，心里一暖，隨后想起此事就是柳二太爺挑起的，便又陰沉了臉，心想戚氏說得對，及早過繼了子嗣，也好叫柳老太爺及早將爵位給他，況且如今的形勢是他不答應，外頭人也等不及了，便道：“父親，人說生恩不如養恩，想來那孩子養在身邊，應當跟親生無多大差別。不如就依著族長的話，過繼了孩子來養著?！闭f著話，又小心翼翼地看著柳老太爺臉色。

    柳老太爺思量一番，便笑道：“如此也好。只是你母親，如今眾口鑠金，我若說不疑她，便有些假仁假義。你又這般大了，也不好罰她什么。且叫她在廟里潛心禮佛吧，日后你也不要送了信給她，免得又落人口實?！?/br>
    柳仲寒不料柳老太爺這般輕易地便答應了，便愣住，呆了一會子，心里復又喜悅起來，心想柳老太爺不管怎么想，都是屬意于他的。

    柳二太爺忙道：“大哥不可，仲寒還年輕?！闭f著，又勸柳仲寒，話里話外皆是柳仲寒定會再有親生子嗣的意思。

    柳仲寒因柳二太爺挑起此事，便不肯理會柳二太爺，從柳老太爺這邊回去后，便忙著跟小顧氏說了這事。

    小顧氏聞言，自然也高興，對柳仲寒道：“咱們房里什么都不缺，就缺個繼承香火的男孩兒?！闭f著，便在心里盤算著哪個孩子好。

    柳仲寒說道：“且等等，瞧瞧三弟媳婦能生下個什么?！?/br>
    小顧氏聞言，心里想起這幾日上門送禮的柳氏族人，盤算著且先敷衍著外頭人，待收夠了禮，再定下來。

    因是柳仲寒要過繼子嗣，于是柳氏一族聞風而動。

    柳仲寒見眾人紛紛來討好他，又納悶柳孟炎怎沒有動靜。

    陽春三月，沈氏生下一子，柳老太爺給起了個名字叫柳清塵，除了柳檀云，旁人誰也不知道柳老太爺曾想將這名字給柳仲寒被抱走的兒子。

    柳仲寒依著戚氏早先的話，對柳老太爺說道：“父親，兒子眼中季春的孩子本就跟兒子的孩子一樣，與其養了旁人家的孩子，不如養著自己親侄子。如此也免得父親的家業落到旁人手中?！?/br>
    柳老太爺說道：“你可是不知道你三弟捎過來的信？”

    柳仲寒一愣，說道：“什么信？”

    柳老太爺說道：“你三弟媳婦生的時候有些艱難，壞了身子。日后也就指望著這一個兒子過日子了?！闭f著，心想柳季春倒是比柳仲寒聰慧多了，知道不可與柳孟炎對著干。

    柳季春想起戚氏又說若是柳季春說出孩子體弱又或者沈氏病弱，便是柳季春向柳孟炎投誠的意思，忙道：“父親，季春正值韶華，想來……”

    柳老太爺說道：“你三弟媳婦乃是重情之人，哪里舍得。若是等你三弟房里再有子嗣，只怕要等上一些時候。如今還在你祖母孝期里頭，只要要過上幾年才有消息。你選了別人家的吧?！?/br>
    戚氏信里只說柳老太爺喜歡自家孫子，卻并且說倘若柳老太爺不樂意叫柳仲寒過繼了柳季春之子該怎么著，于是柳仲寒心里又茫無頭緒，就又悄悄地寫信，叫管嬤嬤的兒子蘀他捎給戚氏，問一問如今他該怎么著。

    柳仲寒那信又落到了柳檀云手中，柳檀云看了，見信里柳仲寒求問戚氏該怎么辦，便將信給了柳孟炎。

    柳孟炎看了，先鄙夷柳仲寒忒大的人卻沒有自己的主意，隨后尋了人，又渀了一封信，卻是在信里叫柳仲寒選柳氏族長的三孫子的兒子，只說那三孫子是庶出，也沒什么出息，將來那小孩子必然跟親生父母那邊不親近；況且孩子又是族長家的，柳二太爺知道了，也不敢阻攔這事。寫了信，便又叫柳檀云舀給管嬤嬤的兒子，叫管嬤嬤的兒子重新遞給柳仲寒。

    柳仲寒接了信，好半天才想起那柳族長的三孫子是哪個，與小顧氏參謀一番，便聽小顧氏說道：“母親的話有道理的很，那老三媳婦我見過，半日憋不出一句話的主。那孩子到了咱們這，諒他們家也不敢再跟孩子來往?！?/br>
    柳仲寒嘆息道：“便連母親遠在外頭，也看出二叔那不良居心?！?/br>
    小顧氏冷笑道：“他們房里沒了兒子，便也要我們陪著他們斷子絕孫不成？”說著，又與柳仲寒商議著如何跟柳氏族長說這話才不顯得他們有求于人。

    柳仲寒打定了主意后，才跟柳氏族長悄悄地說了這話，柳氏族長沒想到柳仲寒看上了他那個曾孫子，想著總歸是自己家里的孩子得了那好前程，便忙答應了，只說柳仲寒跟柳老太爺說定了，他便去看了黃道吉日，開了祠堂，寫下立嗣書。

    沒承想柳仲寒才跟柳氏族長說了這話，柳氏族長的三孫子便下了獄。

    柳氏族長急著救人，因那兒子不在柳孟炎管轄下，便又求了柳孟炎襄助。

    柳孟炎先急忙幫著救人，后頭卻對柳氏族長道：“三弟是罪證確焀，狀子已經遞到刑部去了，便是我也幫不了忙了?！?/br>
    柳氏族長道：“才剛下獄，怎這么快就遞到了上頭？”說著，因早先不跟柳孟炎親近，又疑心是柳孟炎下的手，也不再求了柳孟炎，另外托了人情要救了三孫子出來。

    誰知，后頭查證一番，那庶出的三孫子卻是蘀嫡出的二孫子頂的罪。

    柳氏族長忙著又要去救二孫子，忙活了半日，二孫子被定了罪，秋后就要流放。

    待送了那二孫子上路，柳氏族長冷不丁地聽二孫子說道：“祖父，咱們這樣的人家，哪里有被流放的？害孫子的人不是旁人，乃是二太爺，他一向攔著不許國公府的二哥立嗣。除了他，還有一個便是老三，老三是巴望著陷害了我，他自覺脫了罪名，然后就能借著兒子飛黃騰達呢。不然，憑孫子犯下什么事，哪里會這么快就判下來？”

    柳氏族長聽了這話，心想二孫子流放在即，哪里會說假話陷害旁人，不由地老淚縱橫，既恨三孫子心狠，又恨柳二太爺手辣，待送了二孫子上路，便去了國公府尋柳老太爺討要公道。

    柳老太爺將柳二太爺叫了來，叫柳氏族長當著柳二太爺的面問話，柳二太爺當然要推說冤枉，賭咒發誓說此事他并未插手。

    因這么一耽擱，便浪費了兩年光陰，因柳二太爺、柳氏族長阻撓，幾次三番，柳仲寒也沒選好孩子，反倒將柳氏一族鬧得雞飛狗跳、七零八落，柳仲寒跟柳二太爺、柳氏族長彼此間的怨氣越積越深。

    兩年后，瞧著時機對了，柳老太爺原本想著對外稱病，逼著柳仲寒選了柳清風兼祧兩方，如今也懶怠做戲，將柳氏族長、柳二太爺、柳孟炎、柳仲寒、柳季春、柳叔秋喚到一處，說道：“為了老二立嗣之事，一家人鬧得人仰馬翻，算是什么樣子？傳出去，也叫人看了笑話?！?/br>
    柳仲寒說道：“兒子慚愧的很?！?/br>
    柳老太爺點了頭，然后說道：“如今，且說個準話吧，到底要如何處置這事?！?/br>
    柳二太爺望了眼柳氏族長，待要開口，見對方也開了口，就又閉了嘴。

    柳氏一族七零八落，罪責當然要落在柳氏族長身上，于是柳氏族長道：“老夫再無顏面擔任組長一職，年后便卸任?！?/br>
    柳老太爺點了頭，說道：“我歲數也大了，只怕也熬不過多少時日。依我說，還該盡快將子嗣立下來?！?/br>
    柳仲寒點了頭，被那唾手可得的爵位釣了三年，心里早急的了不得，恨不得柳老太爺此時便蘀他指定了哪個。

    正所謂識時務者為俊杰，柳氏族長家里經了這么雞飛狗跳的幾年，也瞧出柳孟炎的能耐，看出這晟安國公府真正能說得上話的是柳孟炎，想著總歸不能順了柳二太爺的意，便道：“依我說，當斷不斷反受其亂，清塵尚小，看不出將來是個什么模樣，清風倒是伶俐的很，便叫清風兼祧兩房，如此可好？”

    柳孟炎忙道：“多謝族長抬愛，清風年幼無知，且又是孫兒房中獨子，實在是……”

    柳二太爺哼了一聲，見柳老太爺并且反對，便想原來柳老太爺早有了主意，虧得他還真以為柳老太爺要在滿族里挑。

    柳仲寒愣住，一時沒了言語，扭頭就看見柳老太爺看他，嘴唇動了動，說道：“父親，此事……”想要說容后再議，又怕一拖又是幾年，柳老太爺若過世，指不定柳孟炎下什么黑手，于是一咬牙，說道：“聽憑父親處置吧?！?/br>
    柳老太爺松了口氣，對柳氏族長道：“那就清風吧，還請族長定下日子。之后，我也這把老骨頭也能放心將府里托付給仲寒了?！?/br>
    柳氏族長笑著答應了，又夸了柳清風幾句。

    柳仲寒頭腦昏昏糊糊，不知該高興終于做了這國公府的主人，還是該恨自己的香火要由著柳孟炎的兒子繼承。

    81金蟬脫殼

    看了三年多的戲，除了偶然出手煽風點火，柳孟炎只覺自己如有神助一般，輕易地就叫柳仲寒自己答應了立柳清風為嗣。

    聽到柳老太爺發話的當日柳孟炎不好表現出來，只兢兢業業地陪著柳老太爺、柳氏族長說話，第二日，實在耐不住，便叫了柳檀云過來慶賀。

    七月流火，絲絲涼意透著風吹拂到花草之上，柳檀云看著五歲的柳清風，怎么也沒想出來在這大喜之日，柳孟炎為何要跟她一起慶賀。雖是如此，卻也領著柳清風過去。

    柳孟炎見了柳清風，叫了柳清風到身邊，沒說兩句話，就忍不住激動地紅了眼眶，半日望了眼柳檀云，說道：“待清風的事定下，便將你跟循小郎的事定了?！?/br>
    柳檀云坦然地嗯了一聲。

    柳孟炎不由地多看了柳檀云一眼，半日搖頭苦笑，心想這丫頭十四了怎還跟十歲那年一樣臉皮厚，也不見一絲害羞，隨他說什么，她只管點頭。

    柳檀云看著柳孟炎又哭又笑模樣，便給柳孟炎斟了酒，然后說道：“父親，我一直擔心父親要給我多少陪嫁。如今……清風，你說要給jiejie多少嫁妝？”

    柳清風清脆地道：“全搬給jiejie?！?/br>
    柳檀云摸了摸柳清風的頭，夸獎道：“好孩子?！比缓笥挚聪蛄涎?。

    柳孟炎臉色陰沉下來，心想好個臉皮厚的丫頭，不提嫁妝的事，卻轉而笑道：“你嬸子如今把持著府里的事，哪里能輪到你將府里搬空？”

    柳檀云笑道：“父親難不成不知道，如今嬸子正千方百計地要補足府里的虧空呢。等到二叔成了郡公，這府里自然要擺酒慶賀，到時候二嬸捉襟見肘，父親想要幸災樂禍，可又有機會了。只是如今，父親說說給多少？”說著，又給自己倒了一杯酒，聞到院子里桂花開始綻放，沁人心脾的香氣彌散著空氣中，便將酒杯遞到柳清風嘴邊，然后看柳清風被辣的吐舌頭。

    柳孟炎望了眼柳檀云，說道：“你莫在這會子做什么得罪了你祖父?！?/br>
    柳檀云笑道：“我做了什么？交接的時候庫房里賬本上的賬目都一清二楚，又有緋月幫著看著，能跟我有什么干系？這一進一出，進出之間，是二嬸自己糊涂了，怪不得我。只是如今父親若不說給我多少嫁妝，清風就不肯喊了二叔父親?！比羰切☆櫴峡闯龈嘘P系，哪里會擔驚受怕地忍著不說，早就鬧出來了；不過是小顧氏得了賬冊，一時貪心，想要撈上一筆于是弄出漏洞，如今那洞越來越大，補也補不上了——至于從那洞里流出去的銀子到了誰手上，這事便連柳緋月也弄不明白。不說小顧氏疑心不到她身上，便是疑心了，還有柳緋月力證她的清白呢。

    柳孟炎愣住，看向柳清風，便見柳清風緊靠在柳檀云身邊。

    柳清風昂首對柳孟炎道：“父親，別小氣了，姐要你就給她就是了。不然我躲在房里不出門，出門了拉在身上，拉在身上了裝不知道，看給誰丟人?！?/br>