出來府城，往南就是寬三十多米的平整瀝青路。

    兩邊上各有隔出來的三米寬人行路，右邊進城左邊出城，中間同樣分兩條，左邊進城右邊出城。

    走在寬敞開闊的路上，花鑲的心情好了許多，側頭跟衛諶道：“前面七十里處有一家驛站，聽說那里的有一道醬鴨，味道很是不錯，我們爭取中午到地方?！?/br>
    衛諶笑她：“到哪兒都不忘了吃?！?/br>
    說話之間就揮動馬鞭，噠噠噠重疊在一起的好幾道馬蹄聲響起，過了收費口，一路疾馳，竟然沒到午時就來到隸屬清揚縣的驛站。

    驛站雖是官方性質，但進來休息的普通行人還挺多的，這其中有大多都是商人。

    花鑲和衛諶來到驛站大堂，只見每張桌子上都有人，雖然好些都沒坐滿，但他們這一波則足有九個人。

    在堂內支應的驛站吏員見他們人數眾多，就說可以調停一張大桌子出來。

    花鑲問道：“樓上的雅間還有空的嗎？”

    吏員笑道：“倒還真有一間，不過我們的雅間是優先給官員用的，我們得剩著，免得不巧有官兒來?！?/br>
    衛諶道：“巧了，這位正是一個官?！?/br>
    說著指了指了花鑲，花鑲有些想笑。

    吏員一驚，忙見禮道：“小人失禮了，不知您是哪位大人？”

    “番茗縣令”，花鑲自報家門，然后才覺得這樣有些沒氣勢。

    不過吏員并不在乎，再次見了禮。

    正要引著他們上樓去，大堂角落里一張桌子旁站起來個年輕人：“敢問可是花大人？”

    花鑲點頭，回了一禮，問道：“正是，請問有什么事嗎？”

    “小人李超，是從蜀州來的，我們知府大人派我來給您送干辣椒?！边@人只說了個大概。

    花鑲說道：“樓上雅間里說吧?！?/br>
    吏員趕緊在前引路，打開門讓眾人進去，便就退了出來。

    李超從懷里掏出一封信，遞到花鑲面前。

    衛諶在旁邊，先一步接過來轉遞給花鑲。

    花鑲好笑，你這是要做個小廝嗎？

    信上的內容很簡單，交代了來人身份，以及押送的辣椒袋數，末尾還請求花鑲交給他的侍衛幾樣辣椒菜。

    花鑲把信重新裝回信封里，對李超道：“我已經知道了，你先去吃飯，待會兒跟我們一道回番茗?！?/br>
    李超他們差不多已經吃好了，答應一聲便出了門，去到后院尋自家的騾馬隊。

    差役已經喂好了騾馬，見李超過來，便笑著打招呼：“你們那車上的東西嗆人得很，聞著很像是辣椒啊，賣不？”

    進了禹州之后，經常就有人詢問他們的辣椒，李超才算意識到，這種嗆人辛辣的東西在這里有多受人歡迎。

    這家驛站里還有一道用辣椒炒的辣子雞丁，他們幾個送辣椒的卻不知道辣椒怎么做菜，秉著嘗嘗也有用的心思，就點了一盤。

    真的是又辣又夠味，從沒有過的美味。

    現下聽到這差役想買辣椒，李超道：“我們有半袋子多帶的，倒是可以勻些出來，只是你們這里的那個辣子雞丁怎么做，能不能告訴一下？”

    去年大人在府城及周邊推行辣椒，都沒見過這東西，誰都不愿意種，最后府衙里的差役吏員領了不少苗子，如今家家戶戶都有成堆的辣椒。

    如果把這個辣子雞丁的做法帶回去，他們的辣椒就不愁賣了。

    差役笑道：“這個我就能做主，想來你們自己也能看出來個七七八八，這個辣子雞丁很好做的，我們這里的人都會?！?/br>
    接下來就詳詳細細地把做法跟李超說了，又不免好奇：“你們種辣椒，怎么不知道怎么做辣椒菜？”

    李超說道：“我們那邊是大人要求種的，都不知道這個是什么?！?/br>
    差役笑了笑，“我們這里一開始也不認識這是什么，各種新鮮做法都是從番茗那里傳來的?！?/br>
    最后這差役跟著李超去他們那車上稱了三斤辣椒，前面的吏員看見了，也做主給驛站買了十幾斤。

    其他差役也有想買來做醬的，你兩斤我三斤的，很快就把那半袋子辣椒搶光了。

    這一路上李超已經知道禹州的人都很喜歡辣椒，但卻怎么都沒想到，真要賣起來會這么快。

    一斤得十六文啊。

    幾個一起過來的蜀州府那邊的差役把錢數了數，歡喜笑道：“這有八百二十文吶，早知道咱們多帶些來了?！?/br>
    又一人道：“這也不打緊，可以讓家里的人再帶著辣椒來賣?！?/br>
    他們那一畝地能曬出來三百多斤干辣椒，一斤十六文，這可就是四兩多銀子了。

    一畝地稻子才能賣多少，頂天了二兩多。

    這么看來，種辣椒比種稻子實惠多了。

    一行人心里都有了打算，反正那些干辣椒他們在運出來之前就把里面的籽兒都敲了出來，家里是不缺種子的。

    幾個人暗暗在心里算了這么一帳，渾身都是勁兒。

    花鑲和衛諶這邊吃過午飯，剛從樓上下來，就對上了蜀州幾人帶著興奮紅暈的臉龐。

    “大人，這就要回去了嗎？”李超問道。

    花鑲有些回不過神來，點點頭：“走吧走吧?！?/br>
    一路曉行夜宿，再加上官道主路都已經鋪上了或是水泥路或是瀝青路，兩天后的早晨，他們就到了番茗縣。

    “酸辣粉兒，酸酸辣辣的粉兒，兩文錢一碗了?！?/br>
    路邊一個穿著整潔的年輕小伙兒正一邊切著辣白菜一邊叫賣。

    不遠處，是一家買汆丸子的，鍋里的湯雞湯為底，又切了一大塊豬油辣椒底料，煮得紅湯不停翻滾，香味四溢。

    鍋子前一個木頭架子，其上擺滿了串著魚丸蝦丸蔬菜的串子。

    李超幾個第一次來番茗的，站在這個攤位前就走不動了。

    攤主是個面龐微黑的中年女子，笑道：“客官，想吃什么？魚丸蝦丸兩文一串，蔬菜一文兩串?！?/br>
    李超想到他們是來辦差的，趕緊搖頭，就要回身去跟上花大人。

    孔山已到跟前，拍了拍李超的肩膀，“我家大人讓我帶你們在這里逛逛，想吃什么盡管點，大人給了不少錢?！?/br>
    李超等人聽罷，都十分不好意思。

    孔山也不再問，直接給他們一人要了好幾串rou丸子，夾著幾串素的調味。

    等老板娘把汆好的丸子遞過來，孔山說道：“往里面有一條小吃街，那里的酸辣粉兒才正宗，還有炸芋條，海鮮小火鍋，各種湯飲也有很多。包你們吃了還想吃?！?/br>
    這些都是什么啊，番茗的吃食跟他們那里差別這么多大嗎？

    怎么都沒聽過。

    李超等人聽的暈暈乎乎，后來就真得吃得都想直接在番茗安家了。

    番茗縣好吃的東西太多了，而且還不貴，最貴的也就是海鮮小火鍋了，卻不過二十文左右就足夠一個大漢吃飽了。

    …

    縣衙里，花鑲洗漱過又換了身衣服，就拿著從府城帶來的禮物去往隔壁。

    衛諶跟上來道：“我跟你一起?！?/br>
    花鑲像是才看到他，笑道：“差點忘了你了，你來做客，也該去拜訪一下顧家人?！?/br>
    衛諶揉了揉她的頭發。

    出了門，兩人立刻規規矩矩的，但一左一右并行，又有一種不可言說的親密。

    院子里，顧妤畫正拿著一個彩紙風車在那里跑著轉圈，看到花鑲，當即就奔了過來，抱著她腿直喊花叔叔。

    花鑲也沒想到，就是之前陪這小丫頭玩了會兒，她倒把自己認得清楚。

    “瞧瞧，這是叔叔給畫兒帶的面人兒”，花鑲把一個油紙包打開，里面是三個十分可愛的小女孩面人。

    顧妤畫立刻歡呼：“好漂亮，謝謝叔叔?！?/br>
    這時正在書房的顧尋和主屋里的馮氏都出來了，馮氏叫了顧妤畫一聲，“過來娘這邊，不要纏著你花叔叔?！?/br>
    說著又抱歉地對花鑲笑了笑，“孩子小，太鬧騰了?！?/br>
    目光不著痕跡地從旁邊的衛諶身上略過。

    花鑲也笑道：“沒關系，小女娃活潑點好?！?/br>
    不過顧妤畫還是聽了母親的吩咐，轉身跑到她身邊去了。

    花鑲把手里一包東西交給顧家的下人，“都是些吃的，我出門時遇見了好的就買，分給你們一些?！?/br>
    顧尋笑道：“那為兄就多謝了?！?/br>
    說著讓人端來一壺香茗，三人就在院子里的陰涼處坐下來閑談喝茶。

    馮氏牽著顧妤畫回到屋里，看她對面人兒愛不釋手，擺手讓丫鬟帶她去一邊玩去了。

    這兩天她都有些疲倦，算一算月事遲到的時間，差不多已經可以肯定是有了神韻。

    聽著外面融融的說話聲，她心里又有些不舒服。

    不過那個和花鑲一起來的，又是什么人？

    想了想，她捂著嘴巴干嘔起來，月桂趕緊跑來詢問。

    馮氏道：“請個大夫來看看吧?！?/br>
    不到一刻鐘，大夫就到了，因馮氏不舒服，顧尋也進來問了問。

    大夫診脈片刻，笑著道：“恭喜大人，夫人這是有喜了，差不多有三個月了?！?/br>
    馮氏低著頭，看起來是不好意思的樣子。

    顧尋聽到這個日期，看了她一眼，什么都沒說。

    大夫走后，馮氏解釋道：“我其實早有察覺了，但不確定，也不好跟你說?！?/br>
    顧尋：“你說什么就什么吧?！?/br>
    心里卻很反感，三個月了，怎么就偏偏在今天不舒服了？

    且又不是第一次有孕，是不是懷孕了，自己不清楚嗎？

    把他瞞得這樣緊，顧尋也還能理解，畢竟女子都不好意思張揚。

    也不是說有身孕了不是第一次就不能請大夫瞧瞧，但顧尋怎么都覺得，馮氏選的這個時間有些微妙。

    顧尋已經懶得再說她了，愛怎么想就怎么想。

    “你既然有了身孕，以后就少接觸畫兒，免得她沖撞到你”，顧尋說道。

    馮氏羞澀地點了點頭，丈夫的關心她還是很受用的。

    顧尋卻只是擔心畫兒跟著她左了性子。